Emmett B. "Branch" McCracken (9 de junio de 1908 - 4 de junio de 1970) fue un jugador y entrenador de baloncesto estadounidense. Se desempeñó como entrenador en jefe de baloncesto en Ball State University de 1930 a 1938 y en Indiana University Bloomington de 1938 a 1943 y nuevamente de 1946 a 1965. Los equipos Indiana Hoosiers de McCracken ganaron dos veces el Campeonato de la NCAA , en 1940 y 1953. McCracken fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial como jugador en 1960.
Como jugador de Indiana, McCracken ganó cartas durante tres años. Con 6'4" y 200 lb (91 kg), McCracken jugó de centro, delantero y guardia, liderando a los Hoosiers en anotaciones durante tres años. Su entrenador y predecesor, el entrenador del Salón de la Fama Everett Dean , llamó a McCracken "rudo y duro". [1] McCracken nunca se perdió un juego. Una vez, cuando lo frenaron las lesiones, se plantó cerca de la línea de tiros libres, de regreso a la canasta, desde allí pasando a los jugadores que pasaban junto a él o manteniendo la pelota y rodando hacia la canasta él mismo. "Una vez que vimos lo que podía hacer, lo dejamos ir", dijo Dean. "Fue uno de los primeros centros universitarios que jugó como pivote como se juega hoy" .
McCracken anotó el 32,3 por ciento de los puntos que anotaron sus tres equipos Hoosier. Lideró la Conferencia Big Ten con un promedio de 12,3 en su último año y se graduó como poseedor del récord de puntuación de la liga.
McCracken era un All-American de consenso en 1930 . Tras su incorporación al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1960, fue el primer hombre votado allí por su desempeño como jugador de Indiana.
Después de su carrera universitaria, McCracken jugó baloncesto profesional para algunos equipos locales e innovadores, sobre todo los Indianápolis Kautskys con John Wooden y Frank Beard. Esto lo hacía a menudo mientras también entrenaba o trabajaba en otro trabajo e implicaba largos viajes en coche.
McCracken fue el entrenador en jefe de Ball State University de 1930 a 1938 y compiló un récord de 93–41. Lideró a Ball State a la única victoria de la escuela sobre Indiana en la historia de la escuela en un año en que los Cardinals terminaron 17-4.
En 1938 McCracken sucedió a Everett Dean y entrenó a los Hoosiers de la Universidad de Indiana . Sus equipos eran conocidos como los "Hurrying Hoosiers" debido al énfasis de McCracken en el contraataque. Durante sus dos períodos en Indiana, de 1938 a 1943 y de 1946 a 1965, compiló un récord de 364 a 174. Durante el intermedio de 1943 a 1946, sirvió como teniente de la Armada de los Estados Unidos , en la Segunda Guerra Mundial .
El primer equipo de Indiana de McCracken fue dirigido por el All-American Ernie Andres , más tarde asistente de baloncesto de McCracken. [2] En el primer año de McCracken, el equipo terminó 17-3, dividiendo juegos tanto con Purdue como con el eventual subcampeón de la NCAA, Ohio State . [2] Al año siguiente, el equipo que ganó el título de la NCAA de 1939-40 , liderado por el All-American Marvin Huffman , llevaría a Indiana a un éxito sin precedentes: un título de la NCAA y un récord (en ese momento) de 20 victorias. [1] Este campeonato puso a McCracken en los libros de récords como el entrenador más joven en ganar el campeonato de la NCAA (31 años). El récord de 20-3 de ese equipo no sería superado hasta dentro de 13 años hasta que Indiana lo rompiera nuevamente. [1] En su cancha local en The Fieldhouse , Indiana vio seis temporadas perfectas, incluida una racha ganadora invicta de 24 juegos en casa desde 1938 hasta 1941. En 1948, McCracken fue responsable de reclutar a Bill Garrett , quien se convirtió en el primer jugador afroamericano en Big Ten. Historia del baloncesto universitario.
El equipo de los Hoosiers que ganó el título de la NCAA en 1952-53, liderado por Bobby Leonard , Dick Farley y el tres veces All-American Don Schlundt , ganó el Big Ten y ganó el campeonato de la NCAA al derrotar al actual campeón Kansas por un punto. Los Hoosiers volverían a ganar el Big Ten la temporada siguiente en 1953-1954. Sólo unos años más tarde, el equipo ganó campeonatos de conferencia consecutivos en 1956–57 y 1957–58 detrás del liderazgo del dos veces All-American Archie Dees . Unos años más tarde, los Hoosiers fueron dirigidos por el dos veces All-American Walt Bellamy , uno de los pocos jugadores afroamericanos en el baloncesto universitario en ese momento.
En el otoño de 1960, el programa de fútbol americano de los Indiana Hoosiers se vio afectado por devastadoras sanciones de la NCAA que afectaron a todos los deportes universitarios de la escuela, incluido el baloncesto. [3] Aunque las infracciones solo ocurrieron dentro del programa de fútbol, todos los deportes universitarios de Hoosier fueron excluidos del juego de postemporada durante el período de prueba. [3] Las sanciones socavaron drásticamente la capacidad de los entrenadores para atraer jugadores talentosos a Indiana. Sin embargo, McCracken logró reclutar con éxito a los gemelos Dick Van Arsdale y Tom Van Arsdale , quienes ganarían los honores All-America en 1965.
McCracken finalmente entrenó a IU durante 23 años, acumulando 364 victorias y 210 victorias en el Big Ten. [2] Sus equipos también ganaron cuatro títulos del Big Ten de la temporada regular y asistieron al torneo de la NCAA cuatro veces, ganando dos títulos nacionales. [2]
McCracken murió el 4 de junio de 1970 de insuficiencia cardíaca. Fue enterrado en el cementerio Mount Pleasant en Hall, Indiana . [4]
McCracken fue consagrado en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial como jugador en 1960. También fue honrado por Monrovia Jr.-Sr. High School cuando se le dio su nombre al gimnasio principal. La corte de Indiana en el Salón de Asambleas también lleva su nombre.