Sir William Fletcher Barrett (10 de febrero de 1844 en Kingston , Jamaica - 26 de mayo de 1925) fue un físico y parapsicólogo inglés . [1] [2]
Nació en Jamaica, donde su padre, William Garland Barrett, naturalista aficionado, ministro congregacionalista y miembro de la Sociedad Misionera de Londres , dirigía una estación para salvar esclavos africanos. [3] Allí vivió con su madre, Martha Barrett, de soltera Fletcher, y un hermano y una hermana. La familia regresó a su Inglaterra natal en Royston, Hertfordshire en 1848, donde nació otra hermana, la reformadora social Rosa Mary Barrett . En 1855 se mudaron a Manchester y Barrett se educó en la escuela secundaria de Old Trafford. [4]
Luego, Barrett estudió química y física en el Royal College of Chemistry y luego se convirtió en maestro de ciencias en el London International College (1867-189) antes de convertirse en asistente de John Tyndall en la Royal Institution (1863-1866). [4] Luego enseñó en la Real Escuela de Arquitectura Naval. [4]
En 1873 se convirtió en profesor de Física Experimental en el Royal College of Science de Irlanda . Desde principios de la década de 1880 vivió con su madre, su hermana y dos sirvientes en una residencia en Kingstown (ahora Dún Laoghaire ). Barrett descubrió Stalloy (ver Permalloy ), una aleación de silicio y hierro utilizada en ingeniería eléctrica y también trabajó mucho sobre llamas sensibles y sus usos en demostraciones acústicas. [4] Durante sus estudios de los metales y sus propiedades, Barrett trabajó con W. Brown y RA Hadfield. También descubrió el acortamiento del níquel mediante magnetización en 1882. [4]
Cuando Barrett desarrolló cataratas en sus últimos años, también comenzó a estudiar biología con una serie de experimentos diseñados para localizar y analizar con éxito los agentes causantes dentro de los ojos. El resultado de estos experimentos fue una máquina llamada entoptiscopio. [4] Fue elegido miembro de la Royal Society en junio de 1899 [5] y también fue miembro de la Royal Society de Edimburgo y de la Royal Dublin Society . Fue nombrado caballero en 1912. Se casó con Florence Willey en 1916. [4] Murió en su casa, 31 Devonshire Place en Londres . [1]
El último libro de Barrett, Ciencia cristiana: un examen de la religión de la salud, fue completado y publicado después de su muerte en 1926 por su hermana Rosa M. Barrett.
Barrett se interesó por lo paranormal en la década de 1860 después de tener una experiencia con el mesmerismo . Barrett creía que había sido testigo de la transferencia de pensamiento y en la década de 1870 estaba investigando los poltergeists . [4] En septiembre de 1876, Barrett publicó un artículo que describía el resultado de estas investigaciones y en 1881 había publicado relatos preliminares de sus experimentos adicionales con la transferencia de pensamiento en la revista Nature . [4] La publicación causó controversia y, a raíz de esto, Barrett decidió fundar una sociedad de personas con ideas afines para ayudar a avanzar en su investigación. Barrett celebró una conferencia entre el 5 y el 6 de enero de 1882 en Londres. En febrero se formó la Sociedad de Investigación Psíquica (SPR). [6]
Barrett era un miembro cristiano y espiritualista de la SPR. [6] Aunque había fundado la sociedad, Barrett sólo estuvo verdaderamente activo durante un año, y en 1884 fundó la Sociedad Estadounidense para la Investigación Psíquica . [4] Se convirtió en presidente de la sociedad en 1904 y continuó enviando artículos a su revista. [4] De 1908 a 1914, Barrett estuvo activo en la Sección de Dublín de la Sociedad para la Investigación Psíquica, un grupo que atrajo a muchos miembros importantes, incluidos Sir John Pentland Mahaffy, TW Rolleston, Sir Archibald Geikie y Lady Augusta Gregory. [7]
A finales del siglo XIX, las hermanas Creery (Mary, Alice, Maud, Kathleen y Emily) fueron puestas a prueba por Barrett y otros miembros del SPR, quienes creían que tenían habilidades psíquicas genuinas; sin embargo, las hermanas confesaron más tarde haber cometido fraude al describir su método de códigos de señal que habían utilizado. [8] Barrett y los demás miembros del SPR, como Edmund Gurney y Frederic WH Myers, habían sido fácilmente engañados. [9]
Como creyente en la telepatía , Barrett denunció la lectura muscular de Stuart Cumberland y otros magos como "pseudo" lectores de pensamiento. [10]
Barrett ayudó a publicar el libro Gate of Remembrance (1918) de Frederick Bligh Bond, que se basó en supuestas excavaciones psíquicas en la Abadía de Glastonbury . Barrett respaldó las afirmaciones del libro y testificó sobre la sinceridad de Bond. [11] Sin embargo, los arqueólogos profesionales y los escépticos han encontrado las afirmaciones de Bond dudosas. [12] [13]
En 1919, Barrett escribió la introducción al libro Voices from the Void de la médium Hester Dowden .
Barrett tenía un interés especial en las varas de adivinación y en 1897 y 1900 publicó dos artículos sobre el tema en Proceedings of the SPR . [4] Fue coautor del libro The Divining-Rod (1926), con Theodore Besterman . [14]
Barrett rechazó cualquier teoría física sobre la radiestesia , como la radiación. [14] Concluyó que la respuesta ideomotora era responsable del movimiento de la varilla, pero en algunos casos el inconsciente del zahorí podía captar información mediante clarividencia . [15] [16]
Barrett ha recibido críticas de investigadores y escépticos por ser demasiado crédulo por respaldar a médiums espiritistas y no detectar engaños que ocurrieron en la sala de sesiones . Por ejemplo, el autor Ronald Pearsall escribió que Barrett fue engañado para que creyera en el espiritismo mediante engaños de la mediumnidad. [17]
El escéptico Edward Clodd criticó a Barrett por ser un investigador incompetente para detectar fraudes y afirmó que sus creencias espiritistas se basaban en el pensamiento mágico y la superstición primitiva. [18] Otro escéptico, Joseph McCabe, escribió que Barrett "dice tonterías de las que debería avergonzarse", ya que tenía poca comprensión de los trucos de magia y no pudo detectar el fraude de la médium Kathleen Goligher . [19]
La investigadora psíquica Helen de G. Verrall le dio al libro de Barrett Psychical Research una crítica positiva, describiéndolo como un "relato claro y cuidadoso de algunos de los principales logros de la investigación psíquica realizado por alguien que ha participado en estos logros y habla en gran medida desde un punto de vista personal". conocimiento y observación." [20] Sin embargo, en el British Medical Journal el libro fue criticado por ignorar el trabajo crítico sobre el tema y ser "un asalto negativo al método científico en general". [21]
{{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )