William Finch (fallecido en 1613) fue un comerciante inglés al servicio de la Compañía de las Indias Orientales (EIC). Viajó a la India junto con el capitán Hawkins durante el reinado del emperador mogol Jehangir . Ambos asistieron al emperador en la corte mogol y establecieron relaciones comerciales entre Inglaterra y la India. Posteriormente, Finch exploró varias ciudades de la India y dejó un valioso relato de ellas en su diario, que se publicó posteriormente.
Finch era oriundo de Londres. Fue agente de una expedición enviada por la Compañía de las Indias Orientales , bajo el mando de los capitanes Hawkins y Keeling , en 1607 para tratar con el Gran Mogol . Hawkins y Finch desembarcaron en Surat el 24 de agosto de 1608. Los portugueses se opusieron violentamente a ellos . Finch, sin embargo, obtuvo permiso del gobernador de Cambay para disponer de las mercancías en sus barcos. Incitados por los portugueses, que se apoderaron de dos de los barcos ingleses, los nativos se negaron a tener tratos con los representantes de la compañía. Durante estas disputas, Finch cayó enfermo y Hawkins, que se dirigió solo a Agra , obtuvo una notificación favorable del emperador Jehangir . Finch se recuperó y se unió a Hawkins en Agra el 14 de abril de 1610. Los dos permanecieron en la corte del mogol durante aproximadamente un año y medio. Finch rechazó las tentadoras ofertas de unirse permanentemente al servicio de Jehangir.
Hawkins regresó a Inglaterra, pero Finch retrasó su partida para realizar más exploraciones y visitó Byana y Lahore, entre otros lugares. Finch hizo minuciosas observaciones sobre el comercio y los productos naturales de los distritos visitados. En 1612, el emperador mogol confirmó y amplió los privilegios que había prometido a Finch y Hawkins, y ese mismo año la Compañía de las Indias Orientales instaló su primera pequeña fábrica en Surat.
Finch exploró varias ciudades de la India, entre ellas Delhi , Ambala , Sultanpur , Ayodhya y Lahore , y dejó valiosos relatos de estos lugares en su diario. Tenía la intención de regresar a Europa por tierra, pero murió en el camino en Bagdad en 1612, probablemente debido a la contaminación del agua. Sus pertenencias fueron salvadas y devueltas a la Compañía de las Indias Orientales. El reverendo Samuel Purchas encontró el diario de Finch en los archivos de la compañía y publicó una versión abreviada del mismo como un capítulo de sus " Peregrinos ". [1]
En Ayodhya, Finch fue uno de los primeros testigos de la ubicación de Ramkot (" el fuerte de Rama "), el sitio de la actual Ayodhya . [2] Finch no describió un lugar de nacimiento ni mencionó una mezquita en el área. [a] Mencionó ruinas que se pensaba que eran el castillo y las casas de Rama. [4] El castillo tenía cuatrocientos años, según Finch. [5] Con respecto a las "casas", Finch escribió:
Aquí también se encuentran las ruinas del castillo y las casas de Ranichand, que los indios reconocían como la residencia del gran dios, diciendo que tomó cuerpo para ver el tamasha del mundo. En estas ruinas aún se encuentran ciertos brahmanes que registran los nombres de todos los indios que se bañan en el río que corre por allí. [6]
El erudito Hans T. Bakker , que realizó un estudio detallado de Ayodhya, considera que el relato de Finch es un registro auténtico del estado del área de Ramkot en ese momento. [7] [4]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Finch, William (d.1613)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
