William Edwin Dyess (9 de agosto de 1916 - 22 de diciembre de 1943) fue un oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Fue capturado después de la derrota aliada en la Batalla de Bataan y soportó la posterior Marcha de la Muerte de Bataan . Después de un año en cautiverio, Dyess escapó y pasó tres meses huyendo antes de ser evacuado de Filipinas por un submarino estadounidense. Una vez de regreso en Estados Unidos, contó la historia de su captura y encarcelamiento, proporcionando el primer relato de un testigo ocular ampliamente publicado sobre la brutalidad de la marcha de la muerte. Regresó al servicio en las Fuerzas Aéreas del Ejército, pero murió en un accidente de entrenamiento meses después. [2] [3]
Nacido y criado en Albany, Texas , Dyess era hijo del juez Richard T. y Hallie Graham Dyess. Jugó fútbol y corrió atletismo en Albany High School , y se graduó en 1934. Asistió al John Tarleton Agriculture College en Stephenville, Texas , y se graduó el 18 de mayo de 1936. Era primo lejano de su compañero veterano de la Segunda Guerra Mundial, Aquilla J. Tinte . [4]
Dyess recibió entrenamiento de vuelo en Kelly y Randolph Fields en San Antonio y fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1937. [5] : 16 Ascendió a primer teniente y comandante del 21.º Escuadrón de Persecución en Hamilton Field , San Antonio. Francisco, Dyess dirigió el escuadrón a Nichols Field , Manila , Filipinas, en noviembre de 1941. [5] : 23
El 21.º Escuadrón de Persecución fue asignado al 24.º Grupo de Persecución que, junto con el 19.º Grupo de Bombardeo, sufrió numerosas bajas durante el comienzo de la guerra con Japón en 1941. Volando P-40 Warhawks contra tipos japoneses superiores, Dyess mantuvo la moral de su unidad. de pérdidas asombrosas durante la Batalla de Bataan. Cuando su escuadrón se quedó sin aviones, Dyess pasó a ser oficial de infantería, sirviendo en esta capacidad durante la Batalla de los Puntos . [5] : 38–46
Cuando la península de Bataan cayó en manos de los japoneses, Dyess, como oficial al mando, se negó a abandonar a aquellos de su escuadrón que no podían ser evacuados. [5] : 65 Le dio su avión ("Kibosh") a otro piloto de combate, el teniente IB "Jack" Donaldson, para el último bombardeo el 9 de abril, después de lo cual a Donaldson se le ordenó volarlo a Cebú, donde se estrelló. [5] : 63 Dyess también supervisó la evacuación del coronel del ejército filipino Carlos Rómulo , [6] : 25 un amigo cercano del general Douglas MacArthur , quien sobreviviría a la guerra y luego serviría como Presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas .
Dyess fue capturado por los japoneses el 9 de abril de 1942, al norte de Mariveles, Bataan , y a la mañana siguiente, él y los demás que se rindieron en Bataan comenzaron la infame Marcha de la Muerte de Bataan. [5] : 67–68 Estuvo encarcelado en Camp O'Donnell y luego, de junio al 26 de octubre de 1942, en Cabanatuan . [5] : 97, 130 Allí, a él y a sus hombres se les negaron rutinariamente los derechos de los prisioneros de guerra . [5] : 130–131
Dyess y otros fueron transportados en barco, el Erie Maru , a la colonia penal de Davao en Mindanao , [5] : 154 llegaron el 7 de noviembre. Después de dos meses de planificación y preparación, Dyess, junto con otros nueve prisioneros de guerra estadounidenses, incluido el mayor Jack Hawkins , Austin Shofner y Samuel Grashio , [5] : 166 y dos convictos filipinos escaparon de Davao el 4 de abril de 1943. [5] : 170 Fue la única fuga a gran escala de prisioneros de guerra aliados de los japoneses en el Teatro del Pacífico durante Segunda Guerra Mundial. Dyess y su grupo pasaron varias semanas evadiendo la persecución y luego se unieron a un grupo de guerrilleros durante varios meses. [7] : 127 El grupo decidió dividirse y siete se unieron a las fuerzas guerrilleras organizadas en el norte de Mindanao. Dyess y otras dos personas fueron evacuadas por el submarino Trout de la Armada de los EE. UU. a Australia en julio de 1943.
Al llegar a los Estados Unidos en agosto, altos mandos militares le informaron exhaustivamente sobre sus experiencias como prisionero de guerra. Se le ordenó recuperarse, en septiembre de 1943, en el Hospital General Ashford en White Sulphur Springs, Virginia Occidental . [5] : 11 Desde su cama de hospital, Dyess trabajó con el escritor del Chicago Tribune Charles Leavelle para contar la historia de las atrocidades y la brutalidad que sus compañeros prisioneros de guerra y él habían experimentado y presenciado mientras estaban en cautiverio japonés. [5] : 11 El gobierno de Estados Unidos, sin embargo, se negó a publicar la historia de Dyess con el argumento de que enfurecería a los japoneses y arriesgaría la muerte de los prisioneros estadounidenses restantes. [5] : 9 El Tribune tuvo que esperar otros cuatro meses y medio para que el Secretario de Guerra concediera la publicación de la historia. [5] : 11-12
Ascendido a teniente coronel , Dyess fue asignado a volar P-38 Lightning en preparación para regresar al combate. El 22 de diciembre de 1943, su avión, P-38G-10-LO Lightning, 42-13441 , del 337th Fighter Squadron , 329d Fighter Group , [8] perdió un motor provocado por un incendio en el despegue del aeropuerto Grand Central. . Dyess tuvo la oportunidad de salir de su avión en problemas, pero estaba volando sobre una zona densamente poblada y no quería ser responsable de ninguna víctima civil. Permaneció en su P-38 siniestrado, intentando aterrizarlo en un terreno baldío, y murió cuando el avión se estrelló. [9]
Está enterrado en el cementerio de Albany en Albany, Texas.
Casi un mes después de su muerte, el Chicago Tribune finalmente recibió permiso de las oficinas de censura del gobierno para publicar la historia del aviador fallecido el 28 de enero de 1944. La historia se publicó en forma de serie durante varias semanas y fue recogida por más de 100 periódicos estadounidenses. Según Leavelle, fue la historia más importante de la guerra desde Pearl Harbor. Publicado en forma de libro en 1944, The Dyess Story (más tarde retitulado La Marcha de la Muerte de Bataan ) se convirtió en un éxito de ventas.
Entre otras condecoraciones, Dyess recibió la Cruz de Vuelo Distinguido dos veces y la Cruz de Servicio Distinguido también dos veces. En 1957, el aeródromo del ejército de Abilene pasó a llamarse base de la fuerza aérea de Dyess en su honor y en 2006, se instaló una réplica del querido P-40 Warhawk de Dyess, llamado "Kibosh", en la puerta principal de la base en su memoria. [10] Sus documentos personales están archivados en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell en Alabama y en el archivo de colecciones especiales de la Universidad Tecnológica de Texas en Lubbock, Texas .
Sus premios y condecoraciones incluyen:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguido al Capitán (Cuerpo Aéreo) William Edwin Dyess, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las actividades militares. operaciones contra un enemigo armado mientras se desempeñaba como piloto de un avión de combate P-40 en el 21.º Escuadrón de Persecución, 24.º Grupo de Persecución, Fuerza Aérea del Lejano Oriente, mientras participaba en una misión de bombardeo contra buques de superficie enemigos japoneses el 2 de marzo de 1942, sobre la Bahía de Subic. , Islas Filipinas. En esta fecha, el Capitán Dyess colgó una bomba de 500 libras con un lanzamiento de bomba improvisado en un P-40 y, con otros tres pilotos, bombardeó y ametralló barcos japoneses en la Bahía de Subic. Tres veces ese día enfrentó intensos ataques antiaéreos, destruyendo o dañando varias embarcaciones pequeñas, almacenes y depósitos de suministros. El coraje personal y la celosa devoción al deber mostrada por el Capitán Dyess en esta ocasión han mantenido las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito para él mismo, la Fuerza Aérea del Lejano Oriente y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. [11]
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar un Racimo de Hojas de Roble de Bronce en lugar de un Segundo Premio de la Cruz por Servicio Distinguido al Mayor (Cuerpo Aéreo) William Edwin Dyess, United Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con operaciones militares contra un enemigo armado mientras servía en las Fuerzas Guerrilleras de Filipinas durante el período del 4 de abril de 1943 al 20 de julio de 1943. El Mayor Dyess fue uno de los diez hombres, incluidos dos oficiales navales y tres oficiales del Cuerpo Aéreo. y dos oficiales de la Infantería de Marina que escaparon después de casi un año en cautiverio tras la caída de Bataan y Corregidor. Los diez hombres evadieron a sus captores durante días hasta que se conectaron con las guerrillas filipinas bajo el mando de Wendell Fertig. Los oficiales permanecieron con las guerrillas durante semanas, obteniendo información vital que llevaron consigo cuando posteriormente fueron evacuados por submarinos estadounidenses. Su fuga fue la única fuga masiva de un campo de prisioneros japonés durante la guerra. El coraje personal y la celosa devoción al deber mostrada por el Mayor Dyess durante este período han mantenido las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito para él mismo, el Prisionero de Guerra y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. [11]