William Edward deGarthe (1907–1983) fue un pintor y escultor finlandés que vivió gran parte de su vida en Peggy's Cove, Nueva Escocia .
William deGarthe (1907-1983) nació como Birger Edward Degerstedt en Kaskinen , también conocida como Kaskö (sueco), una ciudad insular remota frente a la costa noroeste de Finlandia . Era hijo de Edward Degerstedt, un director de escuela y artista de habla sueca. El tercero de una familia de cinco hermanos, deGarthe era competitivo y atlético, pero demostró una temprana aptitud para el arte. Después de graduarse de la escuela secundaria con sus mejores calificaciones en arte y dibujo, deGarthe estudió arte en Helsinki mientras esperaba su llamado a filas para el servicio activo en el ejército finlandés. [1]
Después de su liberación del servicio, deGarthe obtuvo su pasaporte –declarando su profesión como "artista"- y emigró a Canadá en el otoño de 1926. Aterrizó en Halifax, Nueva Escocia , abordó un tren hacia Toronto, Ontario con la intención de unirse a otros escandinavos expatriados en el comercio forestal del norte de Ontario . El trabajo era duro y el clima implacable; después de solo dos meses abandonó los bosques con destino a Montreal, Quebec . Prácticamente sin dinero, se dirigió a una misión donde le mostró al supervisor algunos de sus dibujos. Impresionado con el trabajo y con la determinación del joven de 19 años, el hombre presentó a deGarthe a un editor local que lo contrató como ilustrador en enero de 1927 a una tarifa de $ 7 por semana. [2]
Fue en esa época cuando el joven artista cambió su nombre, que antes era escandinavo, Degerstedt, por el francés deGarthe . Mientras continuaba con su trabajo como artista comercial, DeGarthe continuó sus estudios formales de arte en Montreal, en el Museo de Bellas Artes, bajo la dirección de Edmond Dyonnet, pero el inquieto joven seguía buscando algo más. En 1930, DeGarthe declaró que estaba en busca del «lugar más hermoso de la Tierra» y renunció a su trabajo en Montreal con el objetivo de navegar hasta Brasil para reunirse con una tía que vivía allí. Viajó en tren hasta Halifax para embarcarse con destino a Sudamérica , pero al desembarcar le llamó la atención la similitud entre Nueva Escocia y la accidentada costa de su Finlandia natal. Más tarde declaró: «No tuve que viajar más lejos». [3]
Poco después de su llegada a Nueva Escocia, deGarthe conoció a Frank Wallace, un destacado ejecutivo de marketing de Halifax, quien inmediatamente le ofreció un trabajo como ilustrador comercial. deGarthe continuaría trabajando para Wallace Advertising durante los siguientes 15 años antes de lanzar su propia empresa de publicidad, deGarthe Advertising Art, en 1945; sin embargo, fue el inicio de la Segunda Guerra Mundial lo que reavivó su pasión por las bellas artes.
El biógrafo Douglas Pope relata que cuando el Ejército Rojo soviético invadió Finlandia en noviembre de 1939 [4], deGarthe estaba decidido a regresar a su patria para luchar. Con sus otros cuatro hijos ya alistados, Edward Degerstedt le rogó a su hijo del medio que se quedara en Canadá. Inspirado por el trabajo de Alex Colville y otros destacados artistas de guerra canadienses, deGarthe decidió utilizar su arte para inspirar a otros. Alrededor de 1940 comenzó a pintar bajo la tutela de Leonard Brooks . [5]
Durante los siguientes años, deGarthe estudiaría pintura al óleo con Stanley Royle en la Universidad Mount Allison en Sackville, Nuevo Brunswick . Más tarde, deGarthe estudió pintura marina en Rockport, Massachusetts, con Stanley Woodward, seguido de Emile Gruppe en East Gloucester, Massachusetts y George Groz en la Art Students League en la ciudad de Nueva York . También pasó muchos inviernos estudiando en Europa en la Académie de la Grand Chaumière en París, así como en la Académie Julian en París y la Accademie di Belle Arti en Roma . [6]
A lo largo de su carrera, de Garthe trabajó en muchos medios; sin embargo, es más conocido por sus atmosféricas pinturas al óleo que representan escenas de la vida en la accidentada costa de Nueva Escocia y sus alrededores. También realizó obras en carboncillo, pluma y tinta, litografía y fresco y, más tarde, esculturas. A partir de 1942, deGarthe enseñó arte comercial en el Nova Scotia College of Art, ahora Nova Scotia College of Art and Design University (NSCAD), y más tarde enseñó a estudiantes más jóvenes en las YMCA y YWCA de la ciudad y en su propio estudio. [7]
DeGarthe se convirtió en un miembro destacado de la comunidad artística de Nueva Escocia y en un fuerte promotor de la tradición artística de la provincia. A principios de los años cuarenta se unió a una animada "mesa redonda" de los artistas más influyentes de Halifax, entre los que se encontraban los galeristas Marguerite y LeRoy Zwicker, el destacado caricaturista editorial Robert Chambers , el fotógrafo Robert Norwood y el artista de guerra Brooks. [8]
Durante su carrera, deGarthe creó una serie de importantes obras al óleo, entre las que destaca Looking for the Mothership , una evocadora pintura de 1955 que representa un bote que transporta a un pescador solitario, en busca de su goleta natal perdida. El mismo año, el Museo de Bellas Artes de Nueva Escocia, ahora la Galería de Arte de Nueva Escocia , adquirió su primera pintura de DeGarthe, Out of the Hurricane . En 1963, deGarthe creó dos grandes murales para la iglesia anglicana de St. John en Peggy's Cove. Los lienzos, de 136 x 210 cm, representan un barco pesquero en mares tempestuosos con cuatro pescadores que parecen alcanzar una figura de Cristo en el agua, rodeado de 12 gaviotas.
En 1970, deGarthe creó lo que consideró su mejor pintura, Out of the Mist , una obra que Pope llamó una "versión simplificada, condensada y más cargada de temas anteriores", que representa una goleta a toda vela emergiendo de la niebla, pareciendo "deber su existencia a dos mundos, lo visible y lo invisible, el mundo de los hechos y el mundo de la fantasía". [9] deGarthe se negó a vender la pintura y permanece en exhibición en su galería Peggy's Cove.
En 1958, deGarthe exhibió 138 obras en la Halifax Memorial Library en una muestra patrocinada por el Museo de Bellas Artes de Nueva Escocia, ahora la Galería de Arte de Nueva Escocia . En 1959, más de 100 de sus pinturas se exhibieron en el Hotel Queen Elizabeth en Montreal. Su pintura "Tormenta que se acerca" fue votada como la más popular en la Exposición de Arte Marítimo de 1959 en la Galería de Arte Beaverbrook en Fredericton, Nuevo Brunswick, Canadá. Su trabajo también se exhibió en Toronto , Londres , Florida y Barbados . [10]
El trabajo de DeGarthe se hizo popular entre coleccionistas individuales y corporativos; vendió su primera pintura al Imperial Bank of Canada , ahora Canadian Imperial Bank of Commerce , en 1949. En 1951, Nova Scotia Light and Power Company, Limited (NSLP) encargó a DeGarthe que pintara un paisaje marino de Nueva Escocia para la portada de su informe anual. Satisfechos con el resultado, el artista y la compañía continuarían su relación durante otras dos décadas. En total, DeGarthe creó 21 pinturas para NSLP. La mayoría representaban escenas de la costa atlántica, incluidos pescadores trabajando y barcos de vela, pero una serie de cuatro portadas de 1953 a 1956 presentaban escenas del puerto de Halifax . A partir de 1959, NSLP produjo impresiones de bellas artes del trabajo de DeGarthe que puso a disposición sin costo a pedido. Durante muchos años, las copias enmarcadas de las pinturas de DeGarthe para NSLP fueron una vista común en los hogares y oficinas de Nueva Escocia. [11]
deGarthe escribió e ilustró tres libros: This is Peggy's Cove Nova Scotia (1956), Painting the Sea (1969) y The Story of the Herring Gull: Larus Argentatus (1977).
En 1962, deGarthe pasó el invierno en Florida, donde estudió escultura bajo la dirección de Leslie Thomas Posey (1900-?) en el Longboat Key Center for the Arts . Más tarde estudió escultura en mármol en Pietrasanta, en la Toscana .
A finales de los años 70, deGarthe inició un proyecto de diez años para esculpir un "monumento duradero a los pescadores de Nueva Escocia" en un afloramiento de granito de 30 m (100 pies) detrás de su casa de Peggy's Cove. En 1976, deGarthe invitó a uno de sus estudiantes, J. Rene Barrette (Teniente Coronel retirado), a que lo ayudara con la escultura. Trabajaron juntos durante cinco años. El proyecto estaba completado en un 80 por ciento cuando el artista murió en 1983. [12]
Con la aprobación de DeGarthe, René Barrette documentó su progreso en la escultura en diarios que se imprimieron y vendieron a los turistas que se reunieron para ver a los dos artistas trabajar.
La obra representa a treinta y dos pescadores y sus esposas e hijos envueltos por las alas del ángel guardián San Telmo. También presenta la imagen de Peggy, una legendaria superviviente de un naufragio de finales del siglo XVIII que, según DeGarthe, dio su nombre al pueblo. DeGarthe legó la escultura a la provincia de Nueva Escocia y se puede ver en un parque situado detrás de su antigua casa. [13]
La casa de DeGarthe en Peggy's Cove se ha transformado en la Galería William E. DeGarthe, donde se exhiben de forma permanente 65 de sus pinturas y esculturas. Está abierta desde el 1 de mayo hasta el 31 de octubre de cada año. La galería forma parte de la red de museos de Nueva Escocia . Aunque ninguna de las obras de la galería está a la venta, la Galería de Arte Histórico North Shore, en la cercana Lunenburg, exhibe las obras de DeGarthe.
En los Archivos de Nueva Escocia en Halifax se exhibe una muestra permanente de las pinturas de DeGarthe. Sus obras también forman parte de la colección de la Galería de Arte de Nueva Escocia y del Museo de Barbados, así como de numerosas colecciones privadas en todo el mundo.
DeGarthe se convirtió en ciudadano canadiense en 1934. En 1935 conoció a la tejedora y editora Phoebe Agnes Payne (1906-2008) en una fiesta en una casa y a los pocos meses se casaron.
En 1931, deGarthe visitó por primera vez Peggy's Cove, un pintoresco y agreste pueblo pesquero cerca de Halifax. Inspirados por la austera belleza de la comunidad, deGarthe y su esposa compraron allí una casa de verano en 1948. DeGarthe visitaba el lugar con frecuencia para pintar y exponer su obra. En 1955, deGarthe cerró su negocio de publicidad en la ciudad y se mudó a Peggy's Cove de forma permanente. Permanecería allí el resto de su vida y reconstruiría su estudio después de que fuera destruido por el huracán Ginny en 1963.
DeGarthe y su esposa eran viajeros experimentados que pasaban los inviernos en el Caribe y Florida, y visitaban España , Portugal , Italia , África y las Islas Galápagos , entre otros lugares. En 1975, 35 años después de embarcarse por primera vez hacia Brasil, finalmente llegó a Río de Janeiro, donde la vista de la estatua del Cristo Redentor lo inspiró a crear su propio monumento en piedra en Peggy's Cove.
Los problemas de salud que sufrió en los últimos años de su vida frenaron el progreso de DeGarthe en el Monumento a los Pescadores. Sufrió un ataque cardíaco en 1979 y le diagnosticaron cáncer en 1982. Murió en un hospital de Toronto el 13 de febrero de 1983. Su funeral se celebró en Peggy's Cove y sus cenizas fueron enterradas dentro del Monumento a los Pescadores. [14]