William Devaynes (12 de octubre de 1730 [1] - 29 de noviembre de 1809) fue un comerciante africano, banquero londinense, contratista del gobierno, director de la Compañía de las Indias Orientales , la Compañía de África , la Compañía de Seguros Globe y el Hospital Francés [2] y también cinco veces presidente de la Compañía de las Indias Orientales . También fue durante más de 26 años un miembro del Parlamento sin distinción , por turnos por Barnstaple y Winchelsea . [3]
Devaynes fue bautizado en St Martin-in-the-Fields Westminster el 25 de octubre de 1730. Fue el quinto de seis hijos bautizados allí por el fabricante de pelucas hugonote John Devaynes y su esposa Mary, única hija sobreviviente del recordador de la ciudad de Londres , William Barker. [4]
Un hermano mayor, John Devaynes (1726-1801), fue boticario del rey Jorge III y de la reina Carlota de 1761 a 1795. Aparece en la Vida de Johnson de Boswell como "ese siempre alegre compañero, el señor Devaynes, boticario de su Majestad" y fue el Devaynes de los señores Devaynes y Hingeston, boticarios de la corte, casado con Juliana, hermana de Chambre Hallowes, yerno de Edward Lovett Pearce . [4]
Devaynes y su primera esposa, Jane Wintle, tuvieron una hija (Harriott Augusta, nacida en 1773, que se casó con Thomas Monsell). También tuvieron un hijo, William Devaynes, nacido en septiembre de 1783, que tuvo hijos pero murió solo 12 meses después que su padre, el 8 de diciembre de 1810, a los 27 años. [4] William y Jane se casaron el 15 de enero de 1782. [5]
Se decía que Mary Wileman, su segunda esposa, con la que se casó el 3 de febrero de 1806, era 60 años más joven que él. Se dice que él llegó a un acuerdo con ella en el que ella se comprometía a mantenerlo con vida tanto como pudiera, y que ese acuerdo resultó ser de casi cuatro años. Él murió el 29 de noviembre de 1809 a la edad de 79 años.
Años después, el 13 de abril de 1813 en Marylebone, Mary se casó con el sargento Thomas Wilde, quien, ya avanzado su vida, fue nombrado Lord Canciller y primer Lord Truro. Ella le dio a Wilde una hija y dos hijos. [4]
A Devaynes también le sobrevivió una hija ilegítima y un nieto, William Devaynes de Liverpool. [4]
Fue director de la Compañía Africana de Comerciantes . Durante el debate en el Parlamento sobre el tráfico de esclavos, Devaynes hizo varias declaraciones sobre África Occidental:
Parece que pasó sus primeros años en Sierra Leona ; en su testamento previó una hija mulata. [4]
Su actividad principal era la banca. Tras ascender a socio principal, su firma, que operaba desde el número 39 de Pall Mall, en Londres , pasó a llamarse Devaynes, Dawes and Noble. Devaynes murió siendo un hombre rico, pero sus herederos siguieron siendo socios del banco y un año después de su muerte su casa bancaria se declaró en quiebra. Los litigios que involucraron a sus herederos continuaron durante 30 años después de su muerte. [4]
Parte del litigio dio lugar a la regla del caso Clayton, que todavía se aplica comúnmente en el siglo XXI, a raíz de la sentencia de Sir William Grant en Devaynes v Noble . En este caso, Devaynes era el hijo (1783-1810) y Noble era el antiguo socio de su padre en el banco. Clayton era un depositante del banco en quiebra que esperaba obtener fondos de la herencia del socio fallecido. [10]
Devaynes participó activamente en la Compañía de las Indias Orientales y fue elegido presidente por sus compañeros de la corte de directores durante cinco años. Era amigo de Warren Hastings . [4]
Entre 1776 y 1782, Devaynes y los parlamentarios John Henniker (1724-1803) y George Wombwell (1734-1780), junto con Edward Wheler (1732-1784), de Wheler Higginson & Co, celebraron contratos de avituallamiento del ejército para 12.000, a veces 14.000 hombres. Al igual que Devaynes, Wombwell y Wheler fueron directores de la Compañía de las Indias Orientales . [4]
En la Cámara de los Representantes, siempre votaba con el Gobierno y rara vez intervenía. [4]