William Darrah Kelley (12 de abril de 1814 - 9 de enero de 1890) fue un político estadounidense de Filadelfia que se desempeñó como miembro republicano de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para el cuarto distrito del Congreso de Pensilvania de 1861 a 1890.
Fue abolicionista , amigo de Abraham Lincoln y uno de los fundadores del Partido Republicano en 1854. Abogó por el reclutamiento de tropas negras en la Guerra Civil estadounidense y por la extensión del derecho al voto a las mismas posteriormente. Su creencia en los aranceles proteccionistas era tan extrema que se negaba a usar una sola prenda importada.
William Darrah Kelley nació en Filadelfia, Pensilvania , hijo de Hannah y David Kelley; su padre murió cuando él tenía dos años. David Kelley había sido relojero y, más tarde en su vida, William Kelley compró uno de esos relojes para adornar su biblioteca. [1] La hija de William Kelley, Florence, contó más tarde un incidente que había ocurrido inmediatamente después de la muerte de David Kelley. Como la ley en ese momento decía que todas las posesiones de un hombre debían venderse para saldar sus deudas, sin permitir exenciones para viudas o huérfanos, todos los tesoros de la familia se extendieron sobre mesas para ser subastados. Una mujer cuáquera "sustancial" apareció con dos grandes cestas, afirmó que varios de los artículos que se subastarían eran suyos, llenó las cestas con tantos como pudo cargar y luego se fue mientras expresaba una indignación fingida porque Hannah Kelley no había devuelto previamente estos artículos "prestados". Después de la subasta, la mujer devolvió los artículos a la familia Kelley. [2]
Su madre abrió una pensión para mantener a sus hijos. [3]
De niño, Kelley empezó a trabajar como chico de los recados en una librería de Filadelfia, puesto que le permitió conseguir un puesto como corrector de pruebas en The Philadelphia Inquirer . Más tarde se formó como joyero y sirvió en los State Fencibles, una unidad de milicia comandada por el coronel John Page, un destacado abogado. Kelley trabajó después como joyero en Boston, Massachusetts, durante varios años. Al regresar a Filadelfia, Kelley empezó a estudiar derecho en la oficina de Page. Kelley fue admitido en el colegio de abogados de Filadelfia en 1841. [4]
Más tarde, un reportero describió a Kelley en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como "ligeramente notable por la desfiguración del párpado de uno de sus ojos, recibida en un taller de máquinas en el que se educó durante su juventud; un hombre que literalmente se abrió camino a martillazos en la vida, y que es capaz de abrirse camino a martillazos a través de la vida, por cualquier camino que la tiranía social o la injusticia política busquen impedir el progreso del hombre hacia una democracia pura". [5]
Se involucró en la política como miembro antiesclavista del Partido Demócrata , y en 1846 el gobernador Francis R. Shunk nombró a Kelley juez del Tribunal de Causas Comunes del Condado de Filadelfia , donde sirvió hasta 1856.
Kelley saltó a la fama nacional después de su primer gran discurso republicano en 1854, en Spring Garden Hall, Filadelfia, donde habló contra el tráfico de esclavos. "La esclavitud en los territorios", fue publicado y ampliamente leído. [6]
Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1884. [7]
Después de la derogación del Compromiso de Misuri por la Ley Kansas-Nebraska en 1854, Kelley abandonó el Partido Demócrata y fue uno de los fundadores del Partido Republicano . [8]
Kelley fue elegido republicano para el Congreso en 1860 y sirvió desde el 4 de marzo de 1861 hasta su muerte en Washington, DC. Amigo de Abraham Lincoln, había servido en el comité que fue a Springfield para informar al republicano que había sido nominado por la convención de Chicago en 1860. Se convirtió en una de las figuras más prominentes de la Liga de la Unión de Filadelfia y uno de los primeros defensores del alistamiento de soldados negros en el lado de la Unión. Al final de la guerra, cuando la bandera de los Estados Unidos se izó de nuevo sobre Fort Sumter, Kelley fue uno de los miembros de la delegación enviada para asistir a la ceremonia. Habló a menudo sobre la justicia y la necesidad del " sufragio imparcial ", o derechos de voto para los afroamericanos, presentó un proyecto de ley (que se convirtió en ley) en el 39.º Congreso de los Estados Unidos que dio el derecho a votar a los afroamericanos en el Distrito de Columbia . También habló a favor de destituir al presidente Johnson , que había vetado la Ley de Derechos Civiles de 1866 y el Proyecto de Ley de la Oficina de los Libertos . [9] Al promover la idea de enjuiciar a Johnson , Kelley comentó: "los campos sangrientos y sin cultivar de los diez estados no reconstruidos, los fantasmas sin sábanas de los dos mil negros asesinados en Texas, claman... por el castigo de Andrew Johnson". [10]
Kelley se desempeñó como presidente del Comité de Monedas, Pesos y Medidas de la Cámara (1867-1873), del Comité de Medios y Arbitrios (1881-1883) y del Comité de Manufacturas (1889-1890). [11]
Como miembro del Congreso, Kelley estaba exento del servicio militar. Sin embargo, durante la Guerra Civil estadounidense, se presentó como voluntario durante un llamado de emergencia en septiembre de 1862 para servir en la Compañía de Artillería Independiente, una unidad de la guardia nacional. Cumplió su período de alistamiento como soldado raso . [12] [13] [14]
En 1871, Kelley fue el primer político de Washington en sugerir lo que luego se convertiría en el Parque Nacional de Yellowstone , según informó Jay Cooke : "Que el Congreso apruebe un proyecto de ley que reserve la Gran Cuenca del Géiser como parque público para siempre, tal como ha reservado esa maravilla mucho inferior, el Valle de Yosemite". [15]
Se desempeñó como presidente del Comité de Monedas, Pesas y Medidas de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, como presidente del Comité de Medios y Arbitrios y del Comité de Manufacturas ( 51.º Congreso de los Estados Unidos ).
En su carrera posterior, Kelley fue más conocido como defensor de un arancel proteccionista elevado. Su apoyo a los altos aranceles sobre dos productos de Pensilvania, el hierro y el acero, le valió el apodo de Kelley "Pig-Iron". Su creencia era sincera y tan firme que nunca se permitió usar ninguna prenda hecha con un producto importado ni usar ningún artículo fabricado en un país extranjero, y a menudo sermoneaba a sus amigos por usar productos que habían sido fabricados por trabajadores extranjeros. [16] Contrariamente a lo que suponían sus críticos, nunca tuvo inversiones financieras en fundiciones ni en ninguna rama del comercio del hierro, minas o acciones mineras. [17]
En 1872, Kelley se encontraba entre los congresistas acusados por el "New York Sun" de haber aceptado sobornos de Credit Mobilier, la compañía creada para construir el ferrocarril Union Pacific. Kelley, que protestó por su inocencia, había recibido acciones de Credit Mobilier y las había pagado con sus dividendos, pero no había pruebas de que le hubieran pedido favores a cambio, y eso no afectó a su carrera. Mucho más polémico aún, estaba a favor de una expansión de la oferta de moneda nacional durante la depresión de la década de 1870, una posición que compartían en ese momento muchos fabricantes de hierro y acero preocupados por la escasez de crédito y la deflación monetaria. Para los críticos del Este, eso demostraba que era un comunista, "un paria, un loco. Nadie es su dueño", dijo un reportero, "y lo llaman 'el lunático 365'. Cuando se levantó por primera vez en el debate tenía el aspecto de un loco, y un extraño en las tribunas habría sido excusable por pensar que era un hombre recién salido de la locura". [18]
Una investigación de 1873 conectó a Kelley con el escándalo de Crédit Mobilier of America . El comité del Congreso que revisó el asunto sugirió que a fines de la década de 1860 Kelley había aceptado dividendos de acciones de Credit Mobilier a pesar de que aún no los había pagado. Kelley declaró que había contratado a Oakes Ames , un miembro de la Cámara involucrado con Crédit Mobilier, para comprar diez acciones. En el momento de la compra, Kelley no estaba dispuesto a pagar, por lo que Ames acordó guardar sus acciones para él. Kelley le dijo a la Cámara que creía que Ames había vendido las acciones y luego le había pagado a Kelley la diferencia entre lo que Kelley había acordado pagar por ellas y la cantidad que Ames había recibido cuando las vendió, una transacción legítima según los estándares de la época. También señaló a los miembros de la Cámara que había estado involucrado en otras actividades, como el arrendamiento de contratos de construcción de barcos durante la Guerra Civil, donde existían oportunidades de soborno y corrupción, pero nunca había sido acusado de deshonestidad en esos asuntos. Una moción para censurarlo pasó por varias votaciones de procedimiento antes de ser archivada sin acción. [19]
Delgado, "un hombre alto y fornido con un ojo inyectado en sangre y una voz que parecía un cementerio elocuente", como dijo un reportero, Kelley estaba clasificado como uno de los trabajadores más esforzados del Congreso. [20] Era conocido por su carácter generoso y honorable, según el biógrafo Dr. LP Brockett, quien dijo que "desdeñaría cometer un acto de injusticia con un oponente político tanto como con su más querido amigo personal". [21] Un estudioso asiduo, no se entregaba a los placeres sociales, dedicando su tiempo libre al estudio de la economía política. Era generoso con el dinero que tenía, pero frugal en sus propios deseos, e incluso sus enemigos lo veían como un hombre afectuoso e impulsivo. Aunque murió con un patrimonio de más de 65.000 dólares (unos 1,6 millones de dólares en 2012), en su mayoría procedentes de inversiones inmobiliarias en el oeste de Filadelfia, los obituarios señalaban que nunca había ganado dinero con su cargo y que nunca lo había intentado. Se opuso al privilegio de franqueo e insistió en pagar el franqueo de las cartas que enviaba, y rechazó los pases de ferrocarril gratuitos tan comunes en su época. [16] [22]
Fumador de tabaco durante toda su vida, murió a causa de complicaciones derivadas de un cáncer de boca y garganta que padecía desde hacía unos seis años. Fue enterrado en el cementerio Laurel Hill de Filadelfia. [23]
Su hija Florence Kelley fue una influyente reformadora social, asociada con Hull House .
Una nieta, Martha Mott Kelley, escribió novelas de misterio bajo el seudónimo de Patrick Quentin .
"Señor, los campos sangrientos y sin cultivar de los diez Estados no reconstruidos, los fantasmas sin sábanas de los dos mil negros asesinados en Texas, claman, si los muertos alguna vez evocan venganza, por el castigo de Andrew Johnson " (22 de febrero de 1868) [24]