William Joseph Crumm (20 de septiembre de 1919 - 6 de julio de 1967) fue un general de división de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que murió en julio de 1967, durante la Guerra de Vietnam . El general Crumm estuvo al mando de la 3.ª División Aérea desde 1965 hasta su muerte en una colisión en el aire de un B-52 con otro bombardero B-52 sobre el Mar de China Meridional . El general Crumm fue el primer oficial general estadounidense y el primero de los dos oficiales generales (pilotos) de la Fuerza Aérea que murieron durante la Guerra de Vietnam.
El general Crumm nació el 20 de septiembre de 1919 en la ciudad de Nueva York. [1] [2] Ingresó al ejército en 1941, fue nombrado segundo teniente en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y recibió sus alas en 1942.
La primera asignación del general Crumm fue como piloto de bombardero B-17 con el 91.º Grupo de Bombardeo , con base en el Teatro de Operaciones Europeo . Al regresar a los Estados Unidos, dio conferencias en treinta escuelas de tripulaciones de combate y en todas las principales fábricas de aviones como miembro de la "Tripulación de bombarderos más merecedora de la 8.ª Fuerza Aérea". En mayo de 1943, fue transferido al 796.º Escuadrón de Bombas en Alexandria, Luisiana, como Oficial de Operaciones, y ese mismo año pasó al personal de la Segunda Fuerza Aérea en Colorado Springs, Colorado.
Asumió el mando del 61.º Escuadrón de Bombardeo en el Campo Aéreo del Ejército de Smoky Hill en Kansas, donde trasladó con éxito el escuadrón a Guam. En 1946, se transfirió al Cuartel General del Comando Aéreo Estratégico (SAC) como oficial asistente de entrenamiento en la División de Entrenamiento de Vuelo, y en rápida sucesión ocuparía puestos como jefe de la Sección de Bombardeo y adjunto de la Sección de Entrenamiento y jefe interino. Dejó SAC en agosto de 1947 para asistir a la Escuela de Estado Mayor y Comando Aéreo, Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Alabama. En julio de 1948, asumió el mando de otro escuadrón: el 344.º Escuadrón de Bombardeo , con base en la Base de la Fuerza Aérea de Spokane en Washington. Durante enero de 1949, asumió las funciones de director de operaciones del 98º Grupo de Bombardeo en Spokane AFB.
Regresó a SAC en 1950, como jefe de la División de Proyectos Especiales, Director de Operaciones. En 1953 pasó a la División de Planes Operativos dentro del Director de Operaciones de SAC. En octubre de 1954, después de asistir a la Escuela de Vuelo Avanzado B-47 en la Base de la Fuerza Aérea McConnell en Wichita, Kansas, fue asignado a la Base de la Fuerza Aérea de March , California, primero como subcomandante de la 22.ª Ala de Bombardeo y luego como director de la 15.ª Fuerza Aérea. de operaciones.
Se mudó a Groenlandia en septiembre de 1956, sirviendo como comandante del grupo de trabajo en la Base Aérea de Thule . El 22 de abril de 1957 vio su regreso a March como comandante de la 320.a Ala de Bombardeo . En octubre de 1958, se trasladó al Cuartel General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Washington, DC como jefe de la División Estratégica, reportando al Subjefe de Estado Mayor de Operaciones. En mayo de 1960, fue asignado como jefe de la División de Operaciones Atómicas, J-3, Estado Mayor Conjunto, y en agosto de ese año regresó al SAC como miembro superior de la Fuerza Aérea del personal recién organizado, director de planificación de objetivos estratégicos. . En junio de 1962, se convirtió en jefe de operaciones de ese grupo.
Fue asignado como comandante de la 3.ª División Aérea , en la Base de la Fuerza Aérea Andersen , Guam, en julio de 1965.
El general Crumm fue declarado "desaparecido y dado por muerto" 18 días después de una colisión el 6 de julio de 1967 entre el Boeing B-52 Stratofortress en el que volaba y otro bombardero B-52, sobre el Mar de China Meridional . [3] En el momento de la colisión en el aire, ambos aviones se dirigían a una misión de bombardeo sobre Vietnam. Fue el primer oficial general estadounidense y de la Fuerza Aérea asesinado en la Guerra de Vietnam. Sus restos nunca fueron recuperados; Hay un cenotafio en el Cementerio Nacional de Arlington . [4]
El mayor general Crumm estaba calificado como piloto de mando. Sus premios militares incluyen dos Legión de Méritos, la Cruz de Vuelo Distinguida, la Estrella de Bronce, cuatro Medallas del Aire, la Medalla de Encomio de la Fuerza Aérea y dos Medallas de Encomio del Ejército.