El 961.º Escuadrón de Control Aéreo Aerotransportado es parte del Ala 18 en la Base Aérea de Kadena , Japón. Opera el avión E-3 Sentry que realiza misiones de mando y control aerotransportadas.
Proporcionar comando y control aerotransportado, vigilancia de largo alcance , información de detección e identificación para los comandantes en apoyo de los objetivos estadounidenses. [3]
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El primer predecesor del escuadrón fue activado inicialmente en Fort Douglas , Utah, en enero de 1941 como el 61.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los tres escuadrones de bombardeo originales del 39.º Grupo de Bombardeo . [1] [nota 3] El escuadrón voló Boeing B-17 Flying Fortresses . Mientras estaba estacionado en Fort Douglas, el escuadrón realizó operaciones de vuelo desde el aeropuerto municipal de Salt Lake City . En julio de 1941, el escuadrón se trasladó con el Grupo 39 a Geiger Field , Washington. [1] [4]
Después del ataque a Pearl Harbor , el escuadrón realizó patrullas antisubmarinas frente a la costa del Pacífico hasta febrero de 1942, cuando se trasladó al campo Davis-Monthan , Arizona. En Davis-Monthan, se convirtió en Consolidated B-24 Liberators . Con sus Libertadores, el escuadrón se convirtió en una Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU). [1] El programa OTU implicó el uso de una unidad matriz de gran tamaño para proporcionar cuadros a "grupos satélite" [5] Luego asumió la responsabilidad de su entrenamiento y supervisó su expansión con graduados de las escuelas del Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército para convertirse en unidades de combate efectivas. . [6] [7] El programa OTU se inspiró en el sistema de entrenamiento de unidades de la Royal Air Force . La formación de la Fase I se centró en la formación individual en las especialidades de los tripulantes . El entrenamiento de la Fase II enfatizó la coordinación para que la tripulación actúe como un equipo. La fase final se centró en el funcionamiento como una unidad. [8]
A finales de 1943, la mayoría de las unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) habían sido activadas y casi tres cuartas partes de ellas se habían desplegado en el extranjero. Con la excepción de programas especiales, como la formación de unidades Boeing B-29 Superfortress , el entrenamiento de "relleno" para las unidades existentes se volvió más importante que el entrenamiento de unidades. [9] La misión del escuadrón cambió a la de una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU). [1] La RTU también era una unidad de gran tamaño, pero su misión era entrenar pilotos individuales o tripulaciones aéreas . [5]
Sin embargo, la AAF estaba descubriendo que unidades militares estándar como la 61, cuya dotación se basaba en tablas de organización relativamente inflexibles , no estaban bien adaptadas a la misión de entrenamiento, y menos aún a la misión de reemplazo. En consecuencia, las Fuerzas Aéreas del Ejército adoptaron un sistema más funcional en el que cada base estaba organizada en una unidad numerada separada. [10] La mayoría de las OTU y RTU fueron desactivadas o disueltas y se realizaron actividades de capacitación a estas unidades de base. [11] El 39.º Grupo y sus componentes fueron desactivados el 1 de abril de 1944, y junto con las unidades de apoyo en Davis-Monthan, fueron reemplazados por la 233.ª Unidad Base de la AAF (Escuela de Entrenamiento de Tripulación de Combate, Bombardeo, Pesado). [1] [12] [4] [13]
El escuadrón se activó nuevamente el mismo día que un escuadrón de bombardeo muy pesado Boeing B-29 Superfortress . Cuando se completó el entrenamiento, se trasladó al Campo Norte de Guam en las Islas Marianas del Área del Pacífico Central en enero de 1945 y fue asignado al XXI Comando de Bombarderos de la Vigésima Fuerza Aérea . Su misión era el bombardeo estratégico de las islas japonesas y la destrucción de su capacidad bélica. [14]
Voló misiones de "shakedown" contra objetivos japoneses en la isla Moen , Truk y otros puntos de las Carolinas y las Marianas . El escuadrón inició misiones de combate sobre Japón el 25 de febrero de 1945 con una misión de bombardeo sobre el noreste de Tokio. El escuadrón continuó participando en ataques con bombas incendiarias en una amplia zona, pero el primer bombardeo de diez días provocó que las Fuerzas Aéreas del Ejército se quedaran sin bombas incendiarias. Hasta entonces, el escuadrón volaba misiones de bombardeo estratégico convencionales utilizando bombas de alto explosivo. [15]
El escuadrón continuó atacando zonas urbanas con incursiones incendiarias hasta el final de la guerra en agosto de 1945, atacando las principales ciudades japonesas y provocando una destrucción masiva de las zonas urbanizadas. También llevaron a cabo incursiones contra objetivos estratégicos, bombardeando fábricas de aviones, plantas químicas, refinerías de petróleo y otros objetivos en Japón. El escuadrón realizó sus últimas misiones de combate el 14 de agosto, cuando terminaron las hostilidades. Posteriormente, sus B 29 llevaron suministros de socorro a los campos de prisioneros de guerra aliados en Japón y Manchuria.
El escuadrón permaneció en el Pacífico Occidental, aunque se desmovilizó en gran medida en el otoño de 1945. Algunos aviones fueron desguazados en Tinian ; otros volaron a depósitos de almacenamiento en los Estados Unidos. Inactivado como parte de las fuerzas del Servicio Militar a finales de 1945.
El 961 voló misiones de vigilancia por radar a lo largo de la costa este de los Estados Unidos del 18 de diciembre de 1954 al 31 de diciembre de 1969. El escuadrón ayudó con la cobertura de las operaciones de salvamento del vuelo 007 de Korean Air Lines derribado , del 1 al 10 de septiembre de 1983. Ha servido como el comando y control aerotransportado del comandante, el Comando del Pacífico de los Estados Unidos y las fuerzas estadounidenses apoyadas contrarrestan las operaciones de interdicción aérea, apoyo aéreo cercano , búsqueda y rescate , reconocimiento y transporte aéreo desde 1980. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.