William Claflin (6 de marzo de 1818 - 5 de enero de 1905) fue un político, industrial y filántropo estadounidense de Massachusetts . Se desempeñó como el 27.º gobernador de Massachusetts de 1869 a 1872 y como miembro del Congreso de los Estados Unidos de 1877 a 1881. También se desempeñó como presidente del Comité Nacional Republicano de 1868 a 1872, sirviendo como una fuerza moderadora entre las alas radical y moderada del Partido Republicano . Su nombre se le da a la Universidad Claflin en Carolina del Sur , una universidad históricamente negra fundada con fondos de él y su padre.
Claflin se formó en la Universidad Brown y trabajó en el negocio de fabricación de calzado de su padre antes de convertirse en socio. Opositor a la esclavitud, ayudó a establecer el Partido del Suelo Libre del estado antes de dominar el establishment del Partido Republicano del estado en la década de 1860. Apoyó una serie de reformas sociales, incluido el aumento de los derechos de propiedad y voto para las mujeres, y fue el primer gobernador del estado en apoyar activamente el sufragio femenino total. [1] Apoyó muchas causas benéficas y promovió el desarrollo del pueblo de Newtonville , donde se encontraba su finca rural.
William Claflin nació el 6 de marzo de 1818 en Milford, Massachusetts , hijo de Lee y Sarah Watkins (Adams) Claflin. [2] [3] Lee Claflin fue un propietario autodidacta de una curtiduría y fábrica de zapatos en Milford, y un abolicionista políticamente activo . William se educó primero en las escuelas locales y luego en la Academia Milford, antes de inscribirse en la Universidad Brown en 1833. Su madre murió en 1834 y su salud era mala, por lo que dejó la escuela y entró en el negocio de su padre. Después de tres años, como su salud no mejoraba, viajó a San Luis, Misuri , donde de 1838 a 1844 trabajó en el negocio mayorista de artículos de cuero. Luego regresó a Massachusetts después de que su salud mejorara, donde se reincorporó al negocio familiar y se estableció en Hopkinton . [4]
El padre de Claflin había comenzado su fabricación de zapatos en sociedad con Nathan Parker Coburn, y William se unió a su sociedad, formando un negocio que duró hasta la década de 1890. [4] [5] Expandieron el negocio que Lee Claflin fundó, y finalmente construyeron una de las fábricas de botas más grandes de Nueva Inglaterra en South Framingham en 1882. [6] Claflin y Coburn permanecerían en sociedad activa hasta 1878, cuando Claflin se retiró de la participación activa, y su sociedad finalmente se disolvió a fines de 1891 con la jubilación de Coburn. [4] [7] Los activos de la empresa, incluidas las plantas en Framingham, Hopkinton y Milford, fueron luego asumidos por socios más jóvenes. [8]
Claflin siguió a su padre tanto en política como en su religión metodista , oponiéndose a la expansión de la esclavitud y promoviendo otras reformas sociales. [9] Fue miembro del "Bird Club", una organización política formada por el empresario Francis W. Bird, cuyos miembros dominaron gran parte de la política del estado entre las décadas de 1850 y 1870. Sus miembros eran predominantemente empresarios ricos que favorecían la abolición y participaban en reformas sociales filantrópicas. [10] En 1848, Claflin ayudó a fundar el Partido del Suelo Libre en Massachusetts, bajo cuya bandera ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Massachusetts ese año. Sirvió desde 1849 hasta 1853, [11] cuando los Know Nothings (a los que se negó a unirse) barrieron a los viejos partidos. [12] [13] Se volvió activo en 1854 y 1855 en la fundación del Partido Republicano estatal , y sirvió como su presidente estatal durante varios años. Fue elegido para el senado estatal en 1859 como republicano y se convirtió en presidente del Senado en 1861. [11] Desarrolló una estrecha asociación política y amistad con su compañero Free Soiler y republicano Henry Wilson , [14] y fue una de las fuerzas dominantes en el establishment del Partido Republicano estatal en la década de 1860. [15]
En 1865, Claflin fue elegido vicegobernador bajo el mandato del gobernador Alexander Hamilton Bullock , y ganó la reelección en la misma candidatura dos veces. [16] Fue elegido gobernador en 1868 y cumplió tres mandatos en ese cargo, derrotando a John Quincy Adams II en cada ocasión. [17]
Claflin fue el primer gobernador que apoyó y promovió activamente el sufragio femenino pleno . [1] Extendió con éxito a las mujeres mayores derechos bajo la ley, especialmente en las áreas de divorcio y derecho contractual. [18] Abogó por la reforma penitenciaria , creando una Junta de Comisionados de Prisiones, [17] y estableció la primera junta de salud pública del estado. [19] En un intento por retener el apoyo laboral amenazado por el naciente Partido de la Reforma Laboral , la legislatura republicana creó una oficina de estadísticas laborales, el primer organismo de este tipo en la nación. [20]
Claflin se opuso al apoyo financiero estatal para el Ferrocarril de Boston, Hartford y Erie , vetando un préstamo para ese ferrocarril, mientras que el estado prestaba apoyo financiero para la construcción del Túnel Hoosac . [21] El veto fue una medida políticamente costosa, que, combinada con la pérdida de votos laborales ante el Partido de la Reforma Laboral, resultó en el margen de victoria más bajo para un republicano hasta la fecha en las carreras de gobernador en las elecciones de 1870. Como resultado de este pobre desempeño, Claflin fue percibido como un candidato débil para la reelección y se negó a presentarse en 1871; tampoco asistió a la convención de nominación estatal. La nominación republicana fue para el eventual vencedor de las elecciones, William B. Washburn . La elección de Washburn marcó el fin de la influencia del Bird Club como fuerza unificadora en la política republicana estatal. [22]
Durante la década de 1860, Claflin se mantuvo activo en los altos niveles de la política partidaria, obteniendo un nombramiento para el comité ejecutivo nacional del Partido Republicano en 1864. [23] En ese papel, fue una fuerza mediadora crítica entre las facciones radicales y conservadoras del partido, promoviendo al moderado Schuyler Colfax para vicepresidente bajo Ulysses S. Grant en la elección de 1868. [24] En 1868 fue elegido presidente del partido nacional. [ 15] Promovió a regañadientes a Grant para presidente en la elección de 1872 , descontento de que Grant hubiera dado poder de patrocinio en Massachusetts al controvertido exgeneral Benjamin Butler . Se retiró de la presidencia cuando Henry Wilson recibió la nominación a vicepresidente. [25]
Junto con su padre, Claflin donó fondos para comprar tierras para la Claflin University , la histórica universidad metodista negra en Carolina del Sur . La universidad fue fundada en 1869 y recibió su nombre en honor a su padre. Claflin también fue un importante defensor de la educación superior para mujeres, firmando estatutos para Wellesley College y Mount Holyoke College , ambas universidades para mujeres, mientras era gobernador. Formó parte de los consejos de administración en algún momento de muchas de estas escuelas, así como de la Wesleyan University (que su padre también ayudó a fundar) y la Harvard University , ambas le otorgaron títulos honorarios. [16]
Claflin volvió a los negocios y apoyó actividades filantrópicas (muchas relacionadas con la Iglesia Metodista, en la que era activo) después de dejar el Congreso. Murió el 5 de enero de 1905, en su casa de Newton, y fue enterrado en el cementerio de Newton. [26] Se casó dos veces. Su primer matrimonio fue en 1839 con Nancy (Warren) Harding de Milford, con quien tuvo una hija antes de que ella muriera en 1842. El segundo, en 1845, fue con Mary Bucklin de Hopkinton, con quien tuvo cinco hijos, de los cuales solo dos le sobrevivieron. [27] Su hijo Adams Claflin jugó un papel importante en la provisión de servicio de tranvía a Newton. [28]
Claflin fue una fuerza importante en el desarrollo del pueblo de Newtonville en Newton, Massachusetts . En 1854 compró una granja que había sido propiedad de dos gobernadores: Simon Bradstreet (gobernador de la Colonia de la Bahía de Massachusetts en el siglo XVII ) y William Hull , gobernador del Territorio de Michigan . [29] Claflin trasladó la mansión de Hull a un lado de la propiedad y construyó una nueva sobre los cimientos antiguos. Subdividió partes de la finca para el desarrollo y fue responsable de la construcción del Bloque Claflin en Newtonville. Después de su muerte, la asociación de mejoras cívicas local compró el resto de la finca de Claflin y se la dio a la ciudad. El sitio es ahora la ubicación de los campos de atletismo de la Newton North High School . [30] La Escuela Claflin de Newtonville lleva su nombre en su honor. [31]
