El Honorable William Cathcart , Maestro de Cathcart (30 de junio de 1782 - 4 de junio de 1804) fue un oficial de la Royal Navy durante las Guerras Revolucionaria Francesa y Napoleónica .
Era el hijo mayor del par escocés William Cathcart, décimo Lord Cathcart , más tarde Earl Cathcart , y de Elizabeth Elliott, la hija de Andrew Elliot , el gobernador de Nueva York . [1] Su hermano menor era el general, el Honorable Sir George Cathcart KCB DL. [2] Cathcart fue educado en la tradición paterna en Eton College , Windsor, Berkshire, Reino Unido. [1]
Cathcart se unió a la Royal Navy en agosto de 1795 como voluntario a bordo del Melpomene , un buque de quinta categoría con treinta y ocho cañones capturado originalmente a los franceses en 1794 y finalmente dado de baja en 1815. [3] Posteriormente, sirvió en Pallas como supernumerario ( 6 de mayo - 6 de agosto de 1796), marinero de primera en Romulus (21 de agosto de 1796 - 13 de enero de 1797), guardiamarina (14 de enero - 12 de noviembre de 1797), guardiamarina y ayudante de capitán en Alcmene (13 de noviembre de 1797 - 7 de marzo de 1799) y guardiamarina en Majestic (8 de marzo - 2 de diciembre de 1799). [4] Fue nombrado teniente el 2 de septiembre de 1801.
Sirvió en Medusa y fue nombrado capitán y comandante el 14 de abril de 1802. Este barco estuvo muy activo en varios teatros de operaciones y tuvo una vida útil prolífica, cuyo registro se conserva y es accesible en línea a través de la Universidad de Glasgow . [5] Sin embargo, la presencia de Cathcart a bordo, en la actualidad, sólo se considera presunta. Luego, en octubre de 1802, se hizo cargo del balandro Renard , otra incorporación de la Armada francesa . [6] Habiendo sido nombrado posteriormente capitán del puesto , Cathcart tomó el mando de la fragata Clorinde , capturada en 1803 en Santo Domingo . [2] Murió en las Indias Occidentales de fiebre amarilla mientras estaba al mando, el 4 de junio de 1804 a la edad de 21 años. [7] Se informa que sirvió con distinción en las incursiones en Boulogne , una acción naval de agosto de 1801. en el que la Royal Navy intentó destruir componentes de la flota francesa en ese puerto. [7]
Durante la segunda incursión en Boulogne, se informa que Cathcart sirvió con gran distinción como parte de la tripulación de un barco encargado de la destrucción de un objetivo naval francés. En el momento de esta acción, se informa que Cathcart ya había cumplido condena en el Mediterráneo y actualmente estaba sirviendo en el escuadrón costero frente a Brest como teniente interino a bordo de la fragata Medusa , a la que Nelson había transferido recientemente su bandera. Para el ataque a la flotilla enemiga, Cathcart fue puesto al mando del cúter de los barcos. [7] En reconocimiento a la conducta notoria de Cathcart durante el ataque, el Capitán Edward T. Parker envió el siguiente despacho a Nelson el 16 de agosto de 1801, habiendo sido herido mortalmente en la acción y muriendo a causa de sus heridas poco tiempo después,
Es en este momento que me siento sin palabras para hacer justicia a los oficiales y a la tripulación del Medusa que estaban en el barco conmigo, y al teniente. Langford, los oficiales y la tripulación del mismo barco, quienes noblemente nos acompañaron en la barcaza, hasta que toda su tripulación murió o resultó herida; y al Excmo. El señor Cathcart, que comandaba el cúter del Medusa , soportó el ataque con la mayor intrepidez, hasta que la desesperada situación en que me encontraba me obligó a llamarlo en ayuda de los damnificados en mi barco. Apenas los botes estuvieron atracados cuando intentamos abordar; pero una red muy fuerte, tendida hasta sus vergas inferiores, frustró todos nuestros esfuerzos, y una descarga instantánea de sus armas y armas pequeñas, por parte de unos 200 soldados en su borda, me derribó a mí, Sr. Kirby, el Maestro de la Medusa . y el señor Gore, un guardiamarina, con dos tercios de la tripulación, sobre nuestras espaldas en el bote, todos muertos o gravemente heridos. La barcaza y el cúter estaban afuera, y la marea los hizo esquivar, pero el bote plano en el que yo estaba estaba colgado al costado, y como no quedaba ningún oficial ni hombre para gobernarlo, debió caer en manos del enemigo, si el señor Cathcart no la hubiera remolcado y se la hubiera llevado. [8]
Habiendo sido rescatado por Cathcart, es digno de mención el obituario de Parker que indica el sacrificio del ataque fallido en el que Cathcart se había librado heroicamente.
El día 26 en Deal, el valiente ET Parker, de las heridas que recibió en el segundo ataque a la flotilla francesa frente a Boulogne. A este meritorio Oficial se le prestó toda la atención que su lamentable situación exigía. El conde St. Vincent, con esa humanidad que siempre ha caracterizado su conducta, envió a su propio cirujano para que lo atendiera; y durante un tiempo se abrigaron grandes esperanzas de que no sólo se salvaría su valiosa vida, sino también su miembro; Sin embargo, las halagadoras expectativas de sus amigos se vieron defraudadas; sufrió una amputación muy alta en el muslo en el instante 16, una de las arterias estalló, y el gran derrame de sangre lo redujo a un estado tan bajo, que sólo languideció hasta la mañana del 27, cuando "Su noble espíritu buscó las sombras, para gran pesar de todos los británicos, y en particular de su valiente comandante Lord Nelson. Su memoria será siempre querida por una nación agradecida en la defensa de cuyas libertades se distinguió tan valientemente [8] .
Cathcart fue nombrado capitán de posta del HMS Clorinde , capturado junto con el Surveillante , después de hundirse en las rocas mientras intentaba escapar de un asedio conjunto británico y haitiano de Santo Domingo, bajo el mando de Emmanuel Halgan , en 1803. [2] El barco fue recuperado y luego trasladado a Jamaica, tiempo durante el cual Cathcart asumió el mando del barco. Sin embargo, antes de que pudiera ascender completamente a su nuevo mando, Cathcart contrajo fiebre amarilla , que resultó fatal. La entrada genealógica de Cathcart sobre él afirma que:"Este joven y valiente oficial fue víctima de la fiebre amarilla en Jamaica, cuando estaba al mando de la fragata Clorinde, con el rango de capitán de posta, el 5 de junio de 1804, a los 22 años, soltero." [7]