El USS William C. Miller (DE-259) fue un destructor de escolta clase Evarts construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue enviada al Océano Pacífico para proteger convoyes y otros barcos de los submarinos y aviones de combate japoneses . Realizó operaciones de escolta y antisubmarinas en zonas de batalla peligrosas y regresó a casa con siete estrellas de batalla , un número muy elevado para un barco de su tipo.
William Cicero Miller nació el 18 de julio de 1919 en Thomasville, Carolina del Norte . Se alistó en la Armada como aprendiz de marinero en Raleigh, Carolina del Norte , el 20 de octubre de 1937. Después de la instrucción en la Estación de Entrenamiento Naval, Norfolk, Virginia, Miller ascendió al rango de marinero de segunda clase el 21 de febrero de 1938 y se unió al Movimiento Scout. Escuadrón 6, adscrito al portaaviones USS Enterprise , el 30 de septiembre de ese año. Permaneció con VS-6 hasta 1941 y se convirtió en el hombre del asiento trasero del teniente Clarence E. Dickinson, Jr., alrededor de abril de ese año. En la mañana del 7 de diciembre de 1941, ambos abordaron su avión, un Douglas SBD Dauntless , para lo que iba a ser un vuelo de exploración de rutina. Tenían órdenes de dirigirse a la isla Ford y aterrizar allí para repostar combustible. Enterprise , junto con el resto del Task Force 8, regresaría más tarde ese día.
Dickinson y Miller llegaron a Oahu para descubrir que el ataque japonés a Pearl Harbor estaba en marcha. Después de que una de las secciones fuera derribada por un caza japonés, el comandante del VS-6, el teniente comandante. Halstead Hopping, transmitió la noticia de que Pearl Harbor estaba siendo atacado. Los cazas Mitsubishi A6M Zero atacantes acribillaron el avión de Dickinson, pero Miller, ya herido una vez, derribó uno y finalmente agotó sus municiones en la defensa del avión hasta que lo incendiaron. Dickinson pidió a Miller que saliera bajo fianza pero no recibió respuesta. Dickinson logró salir del avión que caía; pero Miller, muerto o tan gravemente herido que no pudo liberarse del avión, permaneció con él hasta que se estrelló contra un cañaveral. Miller recibió una mención póstuma del Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico .
Fue depositada el 10 de enero de 1943 en Boston , Massachusetts, por el Boston Navy Yard ; lanzado el 22 de febrero de 1943; patrocinado por la Sra. Melvin B. Miller, la madre del difunto Radioman 3rd Class Miller; y encargado el 2 de julio de 1943.
William C. Miller partió el 19 de julio con destino a las Bermudas . Allí, realizó su shakedown antes de regresar a Boston para estar disponible después del shakedown y permaneció en el astillero de la marina hasta el 27 de agosto, cuando zarpó hacia Panamá . Después de transitar por el Canal de Panamá entre el 1 y el 3 de septiembre, la escolta del destructor llegó a San Diego , California, el día 12 y se trasladó a San Francisco , California , el día 15, antes de zarpar hacia Hawái nueve días después en la pantalla del Convoy 4796. Regresó a la costa oeste a principios de otoño, pero partió de San Francisco el 19 de octubre con destino a las Islas Gilbert y la " Operación Galvánica ".
Como unidad del Grupo de Trabajo (TG) 54.9, 5.ª Flota , William C. Miller inspeccionó los barcos del grupo de guarnición Tarawa y patrulló en el área "Longsuit" frente a las playas de invasión hasta principios de diciembre. Luego guardó la entrada a la laguna en Tarawa hasta mediados de mes antes de partir con los Gilbert en Nochebuena con destino a las islas hawaianas .
Al llegar a Pearl Harbor el 30 de diciembre de 1943, William C. Miller se sometió a mantenimiento junto con el destructor Black Hawk (AD-9) y permaneció en aguas hawaianas hasta febrero de 1944. Ese año iba a resultar muy ocupado para la escolta del destructor. Obtuvo las otras seis de sus siete estrellas de batalla en el siguiente año y medio operando en tareas de detección, escolta y cazador-asesino con convoyes durante el resto de 1944. Durante ese período, William C. Miller apoyó la ocupación de Kwajalein. y Majuro del 29 de enero al 8 de febrero de 1944; la captura de Eniwetok del 17 de febrero al 2 de marzo; la captura y ocupación de Saipán del 26 de junio al 10 de agosto; y la captura y ocupación de Tinian del 24 de julio al 10 de agosto. Sin embargo, fue durante las operaciones de control de Saipan cuando el barco se vengó de la pérdida de su homónimo.
A las 21.20 horas de la tarde del 13 de julio, un avión patrulla avistó un submarino japonés sumergiéndose a unas 78 millas de Rorpgattan Point, Saipan, e informó de la posición del enemigo. En consecuencia, William C. Miller y los otros miembros de un grupo de cazadores-asesinos – Gilmer (APD-11) que llevaba al oficial al mando táctico (OTC) – alteraron el rumbo y abandonaron la pantalla hacia el área de transporte para rastrear el sumergible. A las 00.22 del día siguiente, la escolta del destructor y sus hermanas llegaron al lugar y comenzaron la búsqueda.
Siete horas más tarde, William C. Miller obtuvo contacto sonoro a una distancia de 1.600 m (1.700 yardas). La escolta del destructor se acercó a 15 nudos y lanzó un patrón de 13 cargas a las 07.26. Al abrir el alcance después de no observar daños, el barco de escolta atacó por segunda vez, lanzando un segundo patrón a las 07.52, una vez más, de 13 cargas.
Ese patrón parece haber resultado devastador para el submarino japonés I-6 . A las 0804, William C. Miller notó trozos de madera que saltaban a la superficie a unas 500 yardas (460 m) más adelante, un punto en la proa de estribor . Un minuto más tarde, una "fuerte y prolongada explosión submarina", estimada en aproximadamente tres veces el impacto de una explosión de carga de profundidad , sacudió el barco.
Poco después, los observadores en William C. Miller notaron un gran "forúnculo" en el agua de unas 50 yardas (46 m) de diámetro. A las 08.06, la escolta del destructor colocó un tercer patrón de 13 cargas que aparentemente aterrizó sobre el submarino, completando cualquier devastación que había causado la segunda salva. William C. Miller cerró la mancha de petróleo y los escombros y bajó un bote para investigar. El barco pronto recuperó pequeños trozos de material aislante de corcho; tarimas de madera fracturadas; y una gorra de marinero japonesa forrada de piel. La andanada de cargas de profundidad literalmente había destrozado el submarino. Una contabilidad de posguerra atribuyó a William C. Miller la destrucción del submarino japonés I-6 .
La Marina, en lo que parece ser un error, le dio crédito a William C. Miller por hundir la I-6, pero debido a la información de una investigación reciente presentada por "combinedfleet.com", parece haber sido la I-55. La I-6 se hundió en una colisión con el carguero TOYOKAWA MARU el 16 de junio de 1944.
Tras la finalización de la campaña de Tinian, William C. Miller partió de esa isla el 21 de agosto en compañía de Indianápolis (CA-35) . La escolta del destructor se detuvo brevemente en Eniwetok, en las Marshalls , el día 24 antes de continuar hacia las islas hawaianas y llegar a Pearl Harbor el 2 de septiembre. William C. Miller regresó a Eniwetok a finales de octubre y luego se trasladó a Ulithi , en las Carolinas , donde recogió el convoy número 19 de Ulithi a Eniwetok el 5 de noviembre. Después de llevar ese convoy de manera segura al puerto cinco días después, William C. Miller partió de las Islas Marshall el 13 de noviembre con el convoy número 21 de Eniwetok a Pearl Harbor. Al llegar al puerto de Pearl Harbor el 24 de noviembre, la escolta del destructor se sometió a reparaciones de municiones en el Pearl Harbor Navy Yard hasta el año siguiente.
William, C. Miller partió de Pearl Harbor el 6 de febrero de 1945, como parte de la Unidad de Tarea (TU) 51.6.2 para participar en el asalto y ocupación de Iwo Jima entre el 23 de febrero y el 16 de marzo. Regresó a Pearl Harbor a principios de abril, vía Guam y Eniwetok. Posteriormente, la escolta del destructor regresó a la costa oeste y permaneció allí, primero en San Francisco y luego en San Diego, hasta el 13 de junio, cuando zarpó hacia las islas hawaianas en compañía de Cabana (DE-260) .
Después de llegar a Pearl Harbor el 19 de junio, William C. Miller escoltó un convoy hasta Eniwetok, al que llegó el 6 de julio. Pronto se hizo a la mar para operar en la pantalla de las unidades de la 3.ª Flota en sus operaciones contra las islas japonesas. Desempeñó esas funciones hasta mediados de agosto, cuando cesaron las hostilidades con Japón.
William C. Miller llegó a Ulithi el 19 de agosto, pero pronto zarpó hacia la bahía de Tokio como parte de las fuerzas de ocupación iniciales. Llegó a la bahía de Tokio el 26 de agosto y estaba allí en el momento de la rendición formal japonesa el 2 de septiembre.
Más tarde ese mes, la escolta del destructor se dirigió a casa, vía Ulithi, Eniwetok y Pearl Harbor, y llegó a San Francisco, California, el 17 de octubre. William C. Miller fue dado de baja en el Astillero Naval de Mare Island el 21 de diciembre y despojado de todo el equipo utilizable. El 8 de enero de 1946, William C. Miller fue eliminado de la Lista de la Marina . Vendido al Sr. Fred Perry de la ciudad de Nueva York el 10 de abril de 1947, su casco fue posteriormente desguazado el 19 de noviembre de 1947.
William C. Miller recibió siete estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.