William Bradford Huie (13 de noviembre de 1910 – 20 de noviembre de 1986) fue un escritor, periodista de investigación, editor, conferenciante nacional y presentador de televisión estadounidense. Entre sus obras se incluyen 21 libros que vendieron más de 30 millones de copias en todo el mundo. Además de escribir 14 best-sellers, escribió cientos de artículos que aparecieron en todas las revistas y periódicos más importantes de la época.
Huie escribió varios libros sobre temas controvertidos relacionados con la Segunda Guerra Mundial y el Movimiento por los Derechos Civiles . Practicó el periodismo de chequera , pagando a los sujetos para que consiguieran entrevistas y artículos sobre ellos. En enero de 1956 publicó una entrevista en la revista Look en la que dos de los seis hombres blancos que mataron a Emmett Till admitieron su culpabilidad y describieron su crimen. No pudo obtener la liberación de los otros cuatro, por lo que alteró la historia para que encajara con su narrativa. [1] Habían sido absueltos en un juicio varios meses antes por un jurado compuesto exclusivamente por blancos . [2]
Seis de los libros de Huie fueron adaptados como largometrajes durante las décadas de 1950, 1960 y 1970.
Nacido en Hartselle, Alabama , en 1910, William Bradford Huie era hijo de John Bradford y Margaret Lois (Brindley) Huie, y era el mayor de tres hermanos. Asistió a la escuela secundaria Morgan County High School y se graduó como el alumno destacado de su clase. Asistió a la Universidad de Alabama, donde se graduó con el título Phi Beta Kappa en 1930.
De 1932 a 1936, Huie trabajó como periodista para el Birmingham Post . En 1934, se casó con su novia de la escuela secundaria, Ruth Puckett. Su boda tuvo lugar en la casa de los padres de ella en Hartselle. Huie describió más tarde la escena en su primera novela en gran parte autobiográfica, Mud on the Stars (1942). [3]
A finales de 1938, Huie se encontraba en Los Ángeles y trabajaba de forma independiente como reportero encubierto para reunir información sobre el gánster Benjamin "Bugsy" Siegel . Informó sobre sus experiencias en Los Angeles Times y, más tarde, en la edición de diciembre de 1950 de The American Mercury , una revista literaria.
El primer reconocimiento nacional de Huie llegó con su artículo "Cómo mantener a las estrellas del fútbol en la universidad", publicado en Collier's Weekly el 1 de enero de 1941. Este artículo sobre el programa de fútbol de la Universidad de Alabama de los años 40 incluía citas provocativas, como "Nosotros, que hemos reclutado a los jugadores de Alabama, sabemos quiénes han sido nuestros competidores. Y no hemos ofrecido precios más altos de los necesarios para competir en el mercado abierto". [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Huie sirvió en la Marina de los Estados Unidos como teniente y corresponsal de guerra de 1943 a 1945, incluido un período como ayudante del vicealmirante Ben Moreell de los Seabees . Mientras hacía una crónica de la actividad de los Seabees en tiempos de guerra, el teniente Huie tenía un permiso especial para continuar con sus propios proyectos de escritura, tanto de ficción como de no ficción. Se basó en sus experiencias en la Marina, incluida su participación en el Día D , para su novela de 1959 The Americanization of Emily . Fue adaptada como la película de 1964 del mismo nombre protagonizada por James Garner y Julie Andrews . Tanto Garner [5] como Andrews [6] [7] la consideran su favorita personal de sus películas. [6]
En 1945, Huie se licenció en la Marina y se dirigió inmediatamente al teatro de operaciones del Pacífico como corresponsal de guerra. Sus experiencias en Iwo Jima se convirtieron en la base de la obra de no ficción "El héroe de Iwo Jima", publicada en The Hero of Iwo Jima and Other Stories en 1962. Era un relato de la vida del izador de bandera Ira Hayes . El relato de Huie se desarrolló en la película de 1961 The Outsider , protagonizada por Tony Curtis . Se basó en sus experiencias en Hawái durante la guerra para su novela The Revolt of Mamie Stover (1951). Esta fue adaptada como la película de 1956 del mismo nombre protagonizada por Jane Russell . Estuvo en todos los frentes de guerra excepto Rusia durante la Segunda Guerra Mundial.
Antes de la guerra, Huie había estado escribiendo para The American Mercury , una revista literaria fundada por HL Mencken y George Jean Nathan . Al igual que Mencken, Huie fue un crítico de las políticas del " New Deal " del presidente Franklin D. Roosevelt durante la Gran Depresión . Después de la guerra, regresó al Mercury , convirtiéndose en editor asociado y luego editor. En 1950, el editor Clendenin J. Ryan compró la revista. Ryan y el editor Huie querían desarrollar la revista como una revista del incipiente movimiento conservador estadounidense , presentando escritores de atractivo masivo como el evangelista Billy Graham , el ex comunista Max Eastman y el director de la Oficina Federal de Investigaciones durante mucho tiempo J. Edgar Hoover . El joven William F. Buckley Jr. , futuro fundador y editor de National Review , fue uno de los primeros miembros del personal de Huie.
Sin embargo, a mediados de la década de 1950, Huie y Ryan no pudieron superar las dificultades financieras y se vieron obligados a vender la revista a Russell Maguire, uno de sus inversores. Tras la marcha de Huie, Maguire y otros propietarios llevaron al nuevo American Mercury , en palabras del autor William A. Rusher , "hacia los pantanos febriles del antisemitismo ". Creía que habían destruido su legitimidad y contribuido a su fin. [ cita requerida ] Para disgusto de Huie, la revista que en su día incluía la obra de WEB Du Bois y Langston Hughes se convirtió en una publicación periódica que abogaba por el racismo .
De 1950 a 1955, Huie fue un orador popular, viajando de ida y vuelta por todo el país en el circuito de conferencias profesionales. Durante el mismo período, se hizo conocido a través de sus apariciones en el programa semanal de televisión de actualidad Longines Chronoscope , producido en la ciudad de Nueva York. Como coeditor del programa de entrevistas de una hora de duración, entrevistó a los creadores de noticias John F. Kennedy , Joseph McCarthy y Clare Boothe Luce , así como a figuras internacionales, políticos, científicos y economistas. Entre los coeditores de su programa se encontraban figuras como Henry Hazlitt y Max Eastman . En el programa se discutieron cuestiones internas, actividad del Congreso, defensa militar, los Juegos Olímpicos y política exterior . [8]
A finales de los años 50, Huie y su esposa se establecieron de forma permanente en su natal Hartselle. Ruth trabajaba como maestra de primer grado. Huie siguió escribiendo a tiempo completo en su casa como periodista y novelista independiente.
Durante este período, el activismo en el Movimiento por los Derechos Civiles aumentó y Huie recibió encargos de publicaciones periódicas como el New York Herald Tribune y Look para cubrir los acontecimientos que se producían en el Sur. En 1954, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que las escuelas públicas segregadas eran inconstitucionales , pero la mayoría de las jurisdicciones del Sur no realizaron cambios en sus escuelas.
En 1954, Huie asistió a la apelación y al segundo juicio de Ruby McCollum , una mujer negra casada y adinerada de Florida que había disparado y matado a su amante blanco, el médico y senador estatal electo Dr. Leroy Adams. Ella testificó que él la había obligado a tener relaciones sexuales y a tener su hijo cuando ella quedó embarazada. El popular médico casado estaba siendo preparado para postularse a gobernador de Florida. Huie había sido contactado sobre el caso por la escritora Zora Neale Hurston , que había trabajado con él anteriormente en The American Mercury y había cubierto el primer juicio de McCollum en Live Oak, Florida, para el Pittsburgh Courier . El juez había prohibido a McCollum hablar con la prensa.
Huie asistió a la apelación y al segundo juicio, y realizó investigaciones de antecedentes sobre las cifras y los hechos. Fue arrestado por desacato al tribunal; el juez lo citó por "inmiscuirse" en un juicio que "podría avergonzar a la comunidad". Huie fue liberado de la cárcel y fue indultado años después. Ruby McCollum: Woman in the Suwannee Jail (1956), su libro sobre el sensacional caso, se convirtió en un éxito de ventas; fue prohibido en Florida. Ebony, Time y otras publicaciones difundieron la historia de McCollum en todo el mundo. [9]
Huie también informó sobre el linchamiento del adolescente afroamericano de Chicago Emmett Till en Money, Mississippi en 1955. Después de que un jurado compuesto exclusivamente por blancos declarara inocentes a los dos acusados, Huie les pagó a los hombres 4.000 dólares por una entrevista. Describieron cómo y por qué cometieron el asesinato, y fueron protegidos por la doble incriminación de ser juzgados nuevamente por el crimen. Huie publicó su relato en Look en enero de 1956. Algunos periodistas convencionales criticaron lo que llamaron su " periodismo de chequera ". [10] Huie también publicó Wolf Whistle (1959), un libro completo sobre el caso. Simeon Wright, primo de Till y testigo ocular de los hechos en la tienda y del secuestro de Till, refutó la versión de los asesinos en Simeon's Story: An Eyewitness Account of the Kidnapping of Emmett Till , sus memorias de 2010, escritas con Herb Boyd. [11]
Huie también informó sobre diversas actividades del Ku Klux Klan , incluyendo el asesinato en 1964 de los trabajadores del " Verano de la Libertad " James Chaney , Andrew Goodman y Michael Schwerner . Entre sus libros sobre este último se incluyen The Klansman (1965) y Three Lives for Mississippi (1965). El KKK quemó una cruz en su jardín delantero en 1967 para tratar de intimidarlo.
El Dr. Martin Luther King Jr. , presidente de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), escribió la introducción de la segunda edición de Three Lives for Mississippi de Huie. Dijo que "es parte del arsenal que los estadounidenses decentes pueden emplear para hacer de la democracia para todos un verdadero derecho de nacimiento y no un sueño lejano. Relata la historia de una atrocidad cometida en nuestra puerta". Las ediciones posteriores de la obra incluyen un "Epílogo" de Juan Williams . En 1970, Huie publicó He Slew the Dreamer, un relato del asesinato de King, para el cual había entrevistado al asesino James Earl Ray .
El libro de Huie, The Execution of Private Slovik (1954), relata el relato histórico del soldado Eddie Slovik , de la Segunda Guerra Mundial , el único soldado desde la Guerra Civil estadounidense en ser ejecutado por deserción. El gobierno había mantenido esto en silencio, sin decirle a su viuda cómo murió. Después de que el libro revelara la historia de Slovik, Huie y otros intentaron durante años que el gobierno le pagara una pensión a su viuda, pero no tuvieron éxito. Tuvo discusiones con Frank Sinatra sobre la adaptación de la obra como película. Sinatra la abandonó en 1960 debido a las objeciones a su elección de guionista, un hombre que fue uno de los Diez de Hollywood en la lista negra después de negarse a testificar ante la HUAC . El cantante estaba haciendo campaña en ese momento para John F. Kennedy como presidente. El libro fue adaptado como una película para televisión, titulada The Execution of Private Slovik (1974).
En 1973 murió el padre de Huie. Esta pérdida fue seguida varios meses después por la muerte de cáncer de la esposa de Huie, Ruth. En 1975, Huie conoció a Martha Hunt Robertson de Guntersville, Alabama , profesora de arte en una universidad local. Se casaron en Huntsville, Alabama, el 16 de julio de 1977. Dividieron su tiempo entre sus hogares en Hartselle y Guntersville. En unos años, los Huie se mudaron a Scottsboro, Alabama. En 1985, se reasentaron en Guntersville.
Huie escribió otro libro importante después de la muerte de Ruth. In the Hours of Night narra la historia del desarrollo de la bomba atómica y su efecto en sus creadores y los responsables políticos. Está basada libremente en la vida de James Forrestal , secretario de la Marina durante el auge de su desarrollo.
El 20 de noviembre de 1986, Huie murió de un ataque cardíaco. Dejó una novela inacabada, The Adversary , que estaba destinada a ser la segunda de una trilogía que comenzó con In the Hours of Night. Martha Huie, su viuda y heredera, continuó representando las propiedades literarias de su difunto esposo. Ella gestionó proyectos en curso hasta su muerte en Memphis en mayo de 2014. La hija de Martha Huie, Mary Ben Heflin, ahora maneja las propiedades literarias y los proyectos en curso de William Bradford Huie.
William Bradford Huie escribió más de 20 libros, 14 de los cuales se convirtieron en best sellers.
Después de la muerte de Huie, su viuda, Martha Hunt Robertson Huie, donó sus documentos, manuscritos, artefactos y correspondencia a las bibliotecas de colecciones especiales de la Universidad Estatal de Ohio y de la Universidad de Alabama .
Desde la muerte de Huie en 1986, decenas de publicaciones han citado, citado, referenciado y analizado su obra. Algunos ejemplos recientes son: The Fifties de David Halberstam ; ambos volúmenes de Reporting Civil Rights: American Journalism 1941-1963 y 1963-1973 ; The Race Beat de Gene Roberts y Hank Klibanoff, 2006; y "An American Cuss" de Devin McKinney, en Oxford American , número 57, 2007.
