El general William Carr Beresford, primer vizconde Beresford, primer marqués de Campo Maior, GCB, GCH, PC (/ˈkɑːrˈbɛrɪsfərd/ ; 2 de octubre de 1768 - 8 de enero de 1854 ) fue un militar y político angloirlandés . General del ejército británico y mariscal del ejército portugués , luchó junto al duque de Wellington en la Guerra de la Independencia y ocupó el cargo de maestro general de artillería en 1828 en el primer ministerio de Wellington . Lideró la fallida invasión británica de Buenos Aires en 1806 .
William Beresford nació el 2 de octubre de 1768, hijo ilegítimo de George Beresford, segundo conde de Tyrone . Beresford recibió su primera educación en Yorkshire antes de que en 1785 fuera enviado a Estrasburgo , donde asistió a una academia militar francesa. [1]
Después de pasar varios meses en la academia militar, el 27 de agosto del mismo año, Beresford se unió al ejército británico como alférez en el 6.º Regimiento de Infantería . Beresford estuvo inicialmente destinado con su regimiento en Irlanda, antes de que en 1786 viajara con él para unirse a la guarnición en Nueva Escocia . Mientras estaba en una excursión de caza allí, un accidente le provocó ceguera en su ojo izquierdo y cicatrices en la cara. Beresford continuó con el 6.º en Nueva Escocia después de esto, antes de que el 25 de junio de 1789 fuera ascendido a teniente en el 16.º Regimiento de Infantería . [1]
Beresford fue ascendido a capitán en la lista de no asignados del ejército el 24 de enero de 1791, y posteriormente se unió al 69.º Regimiento de Infantería en Irlanda el 31 de mayo. Cuando comenzaron las guerras revolucionarias francesas en febrero de 1793, Beresford y su regimiento fueron destinados como infantes de marina a la flota mediterránea de la Marina Real . En esta función sirvió durante el asedio de Tolón entre agosto y diciembre. Todavía con la flota, Beresford formó parte de la fuerza que invadió Córcega en febrero de 1794 junto a un grupo de patriotas corsos. Un bombardeo naval no logró destruir la Torra di Mortella en poder de los franceses , por lo que Beresford lideró un grupo de asalto en tierra que capturó la torre desde el lado de tierra. La impresionante defensa de la posición llevó a los británicos a adoptar ellos mismos la Torre Martello . [1]
Posteriormente, Beresford fue ascendido a mayor el 1 de marzo y luego a teniente coronel el 11 de agosto, al mando del 124.º Regimiento de Infantería , un regimiento creado a partir de las propiedades de su padre en Waterford . El 124.º se disolvió al año siguiente y Beresford se unió al 88.º Regimiento de Infantería el 16 de septiembre. [1] Navegó con el 88.º para unirse a la Campaña de las Indias Occidentales en noviembre de 1796, pero su convoy fue dispersado por una tormenta y solo tres de las compañías del 88.º , junto con el cirujano James McGrigor , llegaron a las Indias Occidentales. Beresford y el resto del regimiento fueron enviados a la guarnición de Jersey , donde permanecieron durante los siguientes tres años. El 1 de enero de 1800, Beresford fue ascendido a coronel y el 88.º recibió la orden de partir hacia la India, desembarcando en Bombay más tarde ese año. [2]
El regimiento de Beresford fue enviado a Egipto en 1801 para luchar en la Campaña de Egipto , sirviendo desde marzo hasta octubre cuando terminaron las hostilidades. La Paz de Amiens terminó en mayo de 1803 y comenzaron las Guerras napoleónicas , y el 11 de febrero de 1804 Beresford fue nombrado general de brigada . El Cabo de Buena Esperanza , anteriormente ocupado por los británicos, había sido devuelto a los holandeses en la paz. Beresford fue parte de la fuerza que lo recuperó en la Batalla de Blaauwberg en enero de 1806, comandando un destacamento que desembarcó a 16 millas (26 km) al norte de Ciudad del Cabo . [2]
Desde allí, cruzó el Atlántico Sur hacia Sudamérica para invadir la región del Río de la Plata (actual Argentina ), con una pequeña fuerza británica de 1.500 hombres, partiendo el 14 de abril de 1806. Tras su traslado a Ciudad del Cabo en la Colonia del Cabo , Beresford, impulsado por Home Popham , RN (más tarde contralmirante Sir Home Popham), decidió atacar Buenos Aires en la Sudamérica española. No se hizo ningún intento de obtener la autorización de la Corona para esta empresa. En la invasión del Río de la Plata , Buenos Aires estuvo ocupada durante 46 días. Sin embargo, la fuerza británica no pudo mantenerse frente al ejército reunido por Santiago de Liniers . Después de una implacable lucha de dos días con las milicias de Buenos Aires y Montevideo entre el 10 y el 12 de agosto de 1806, los británicos fueron derrotados y obligados a capitular. Beresford tuvo que rendirse, permaneciendo prisionero durante seis meses; al final, logró escapar y llegó a Inglaterra en 1807. [3]
En ese mismo año, Beresford fue enviado a Madeira , que ocupó en nombre de la reina María I de Portugal , permaneciendo allí durante seis meses como gobernador y comandante en jefe . El gobierno portugués exiliado en Río de Janeiro , Brasil , donde la familia real portuguesa había establecido una corte en el exilio , se dio cuenta de la necesidad de nombrar un comandante en jefe capaz de entrenar, equipar y disciplinar al desmoralizado ejército real portugués. El gobierno portugués pidió a Gran Bretaña que nombrara a Arthur Wellesley para este papel, Wellesley indicó que no podía hacer justicia al papel debido a sus compromisos previos y recomendó a Beresford. Fue nombrado mariscal y comandante en jefe del ejército por decreto del 7 de marzo de 1809 y tomó el mando el 15 del mismo mes. En ese momento, el mariscal francés Jean-de-Dieu Soult ya había cruzado a Portugal, donde ocupó Oporto . Beresford revisó rápidamente las fuerzas portuguesas, alineándolas con la disciplina y organización británicas, y desde el Cuartel General (entonces en el Largo do Calhariz ), envió muchas "órdenes diarias" alterando puntos de la artillería de infantería , creando un comando general de artillería , estableciendo la separación de los batallones , despidiendo a oficiales incompetentes o corruptos y promoviendo o nombrando reemplazos apropiados. [ cita requerida ]
El 22 de abril de 1809 Sir Arthur Wellesley , más tarde duque de Wellington , desembarcó en Lisboa y asumió el mando de todas las tropas anglo-portuguesas, tras lo cual Beresford fue nombrado comandante del ejército portugués. Los ejércitos aliados marcharon hacia el norte. Wellington se trasladó desde Coímbra directamente a Oporto , donde entró el 12 de mayo, y Beresford marchó a través de la provincia de Beira , llegando ese mismo día a las orillas del río Duero , en la zona de Lamego . Las tropas de Wellington hicieron un cruce forzado del Duero y derrotaron a los franceses , obligando al mariscal Soult a retirarse de Oporto. Soult fue superado en número y expulsado de Portugal; la posición de las fuerzas de Beresford obligó a los franceses a abandonar Portugal por las malas carreteras a través de Montalegre . Consiguieron cruzar la frontera solo después de sacrificar su artillería y equipaje, y se enfrentaron a numerosas dificultades durante la evacuación.
La segunda invasión francesa de Portugal fue derrotada y los ejércitos aliados retrocedieron hacia el sur, concentrándose los británicos en Abrantes y los portugueses en Castelo Branco . Con la intención de cooperar con los españoles contra el mariscal Claude Victor-Perrin, duque de Bellune , las fuerzas anglo-portuguesas al mando de Wellesley se trasladaron a España en la campaña de Talavera , mientras que Beresford permaneció en el río Águeda cubriendo la frontera hispano-portuguesa. Tras el regreso de Wellesley, ahora como vizconde de Wellington, tras la batalla de Talavera , Beresford volvió a entrar en Portugal, donde distribuyó el ejército en varios lugares y estableció su Cuartel General en Lisboa. Desde Lisboa envió numerosas órdenes e instrucciones para la reforma del ejército portugués.
En el mismo año (1809) y en el siguiente hizo giras de inspección por los cuerpos que se encontraban acantonados en las diversas provincias y corrigió los defectos que notó y estableció reglas para el funcionamiento de las diferentes ramas del servicio militar. De esta manera mejoró el funcionamiento del Ejército portugués para que pudiera hacer frente a las fuerzas de Napoleón que invadían el país por tercera vez. Los resultados beneficiosos de sus esfuerzos se comprobaron en la campaña contra el mariscal André Masséna , en particular en la batalla de Buçaco el 27 de septiembre de 1810, donde las tropas portuguesas desempeñaron un papel destacado, y también en la defensa de las Líneas de Torres Vedras .
La acción más notable en la que Beresford ejerció el mando independiente ocurrió en 1811, cuando un ejército combinado anglo-portugués y español bajo su mando interceptó a un ejército francés comandado por el mariscal Soult, a quien el mariscal Auguste de Marmont había ordenado que se moviera para proteger la importante ciudad-fortaleza española de Badajoz . Mientras las fuerzas francesas se retiraban de las líneas de Torres Vedras , Beresford marchó hacia Badajoz, que sitió. Sin embargo, habiendo recibido aviso de que Soult se acercaba, levantó el sitio y situó su ejército en Albuera en una posición defensiva. Allí derrotó a las fuerzas francesas el 16 de mayo de 1811. Después de la sangrienta batalla de Albuera, los franceses se vieron obligados a retirarse, aunque el sitio de Badajoz tuvo que ser abandonado posteriormente. Mientras tanto, el 13 de mayo de 1811, fue creado conde de Trancoso en Portugal por decreto del príncipe regente Juan .
A principios de julio de 1811, Beresford estaba de nuevo en Lisboa, pero sufrió ataques de «crisis nerviosas», como describió el brigadier Benjamin D'Urban , intendente general del ejército portugués. Se recuperó en febrero de 1812 y luego se unió a Wellington en su asalto a Ciudad Rodrigo . Una vez que la ciudad fortificada hubo caído, se dirigió con el ejército al Alentejo y participó en el asedio anglo-portugués de Badajoz . Después de la toma de Badajoz, junto con Wellington tomó posiciones nuevamente en el Águeda y desde allí lanzó la campaña de Salamanca. El 22 de julio de 1812 se libró la importante batalla de Salamanca , que dio a las fuerzas anglo-portuguesas una victoria decisiva sobre las francesas al mando del mariscal Marmont. En la batalla, Beresford fue gravemente herido en la parte izquierda del pecho mientras ordenaba el avance de una de las brigadas portuguesas.
Se retiró a Lisboa, sufrió ataques de fiebre y estuvo medio incapacitado durante varios meses hasta mayo del año siguiente (1813). Mientras tanto, también fue creado marqués de Campo Maior en Portugal por el príncipe regente Juan el 17 de diciembre de 1812. En marzo fue confirmado como segundo al mando del ejército aliado y se reincorporó al ejército de campaña antes de ayudar en la liberación de España por los ejércitos británico y portugués.
En la invasión de Francia, ayudó a Wellington al mando de un cuerpo y fue aclamado como el libertador de Burdeos . Luchó en Francia en Toulouse , el último enfrentamiento de la Guerra de la Independencia. Durante ese conflicto había estado presente en las batallas de A Coruña , Busaco , Albuera , Badajoz , Salamanca , Vitoria , los Pirineos , Nivelle , Nive , Orthez y Toulouse. Su Medalla de Oro de la Independencia tenía siete broches; solo el duque de Wellington, con nueve broches, tenía más en su medalla. [4]
Después de la paz, Beresford se fue a Inglaterra con permiso y volvió a Lisboa para asumir de nuevo el mando del ejército portugués. Sin embargo, no se limitó a esa función y pretendió intervenir en la política general del país, por lo que entró en conflicto con la Regencia. Entonces decidió ir a la Corte de Río de Janeiro. Partió de allí en agosto de 1815 y regresó en septiembre de 1816, investido de poderes más amplios que los que había disfrutado anteriormente. Beresford ejerció una gran influencia en sus tratos con Gomes Freire de Andrade (1817) y, puesto en una situación difícil, regresó a Brasil, obteniendo de Juan VI la confirmación de los poderes que ya había alcanzado, que deseaba ver ampliados.
Cuando regresó a Portugal, se produjo la Revolución Liberal de 1820 ; la mayoría de los oficiales británicos habían sido licenciados y el gobierno ni siquiera consentía que Beresford desembarcara. Fue nombrado gobernador de Jersey en 1821 y ocupó el cargo hasta 1854, siendo el último gobernador titular de Jersey; desde su muerte, la Corona ha estado representada en Jersey por el teniente gobernador de Jersey .
Se le concedió el cargo de coronel de tres regimientos sucesivos. Fue coronel del 69.º Regimiento de Infantería (South Lincolnshire) de 1807 a 1819, del 88.º Regimiento de Infantería (Connaught Rangers) de 1819 a 1823 y del 16.º Regimiento (Bedfordshire) de 1823 hasta su muerte. Regresó brevemente a Portugal en noviembre de 1826 a petición de la regente , la infanta Isabel María de Braganza , pero renunció a sus ambiciones debido a la resistencia que encontró entre la nueva élite portuguesa y regresó a Gran Bretaña en febrero de 1827. [5]
En la década de 1840, Beresford amplió la finca de Bedgebury cerca de Goudhurst , Kent. Construyó la aldea de Kilndown al noroeste de Bedgebury. [6]
Napier, en su Historia de la Guerra Peninsular , criticó severamente las tácticas de Beresford en la Batalla de Albuera, lo que dio origen a una acalorada correspondencia entre el Mariscal y el historiador. Las cartas publicadas de Beresford que se mencionan a continuación se refieren a esta controversia. El propio Wellington no se hacía ilusiones sobre la capacidad de Beresford como general, pero apreciaba sus habilidades como organizador militar y recomendaba que Beresford asumiera el mando si él mismo quedaba incapacitado. Publicó: Restricciones sobre ciertos pasajes de la Historia de la Guerra Peninsular de L. Col. Napier ; Restricciones adicionales ; Refutación de la justificación del coronel Napier , Londres, 1831-1834, 3 vol.; Carta a Charles Edward Long, Esq. sobre los extractos recientemente publicados del Ms. Journal y la correspondencia privada del difunto teniente general RB Long , Londres, John Murray, 1833; Una segunda carta a Charles Edward Long, Esq. sobre el Ms. Journal and Private Correspondence of the Late Lieut. General RB Long (1834). También es de interés la Colecção das Ordens do Dia (Colección de órdenes del día) producida por el cuartel general de Beresford nos Anos de 1809 a 1823 (para los años 1809 a 1823), Lisboa, 13 vol. (en la Biblioteca del Instituto Inglés de la Universidad de Coimbra ).
Como recompensa por sus servicios en la lucha contra los franceses, fue elevado a la nobleza como barón Beresford , de Albuera y Dungarvan en el condado de Waterford , el 3 de mayo de 1814. [7] [8] El 28 de marzo de 1823 fue honrado aún más cuando fue nombrado vizconde Beresford , de Beresford en el condado de Stafford . [9] Además de muchos honores y condecoraciones nacionales y extranjeras, recibió la Gran Cruz de la Orden Portuguesa de la Torre y la Espada . Algunos autores infieren que también tenía el título de primer duque de Elvas ; pero no existe ningún documento que registre la concesión de este título. El condado de Beresford , Nueva Gales del Sur , Australia, fue nombrado en su honor. [10]
Es el homónimo de Beresford, Nuevo Brunswick . [11] [12]
Beresford fue miembro del Parlamento por el condado de Waterford desde una elección parcial del 28 de junio de 1811 hasta el 25 de abril de 1814, justo antes de ser elevado a la nobleza. [13]
Fue juramentado como miembro del Consejo Privado en 1821.
En Portugal, Beresford tuvo una relación romántica con su secretario militar António Lemos Pereira de Lacerda y su esposa Doña María da Luz Willoughby da Silveira. Los tres vivieron juntos en el Palácio da Ega, hoy sede del Arquivo Histórico Ultramarino . Beresford reconoció a dos de los hijos de María, Guilherme (1812) y María Effigenia (1816). También tuvo una hija con madre desconocida, María (1818). [14]
Lord Beresford se casó con su prima hermana, la Honorable Louisa, viuda de Thomas Hope e hija de William Beresford, primer barón Decies y Elizabeth Fitzgibbon, en 1832. El matrimonio no tuvo hijos. Ella murió en julio de 1851. Lord Beresford murió en enero de 1854, a los 85 años. La baronía y el vizcondado se extinguieron a su muerte. Sus propiedades pasaron a su hijastro, Alexander Beresford Hope . [ cita requerida ] Los títulos portugueses de Beresford no fueron renovados, aunque sus sobrinos continuaron usándolos. [ cita requerida ]
