Sir William Beeston (nacido en 1636, fl. 1702) fue una figura política y jurídica inglesa, teniente gobernador de Jamaica .
Beeston nació en Tichfield , Hampshire, siendo el segundo hijo de William Beeston de Posbrook, con Elizabeth, hija de Arthur Bromfield. Su hermano mayor, Henry Beeston , fue director de la Escuela Winchester y rector del New College de Oxford .
Beeston fue a Jamaica en 1660. En 1664 fue elegido miembro de la primera cámara de la asamblea por Port Royal ; el presidente de la asamblea lo envió a prisión por desacato a su autoridad, fue llevado ante el gobernador y el consejo, reprendido y liberado. Beeston nos cuenta que cuando esta asamblea, que había estado "marcada por fiestas, gran calor y mal humor", se disolvió "para enmendar sus disputas y consolidar las rentas que se habían generado, se decidió invitar al gobernador y al consejo a una cena, y se ofreció una espléndida cena, con vino y música, y todo lo que pudiera hacerla grandiosa". Esto se mantuvo bien hasta que la abundancia de vino hizo que las viejas heridas aparecieran, porque entonces todos se juntaron, y en el desafortunado conflicto, el honesto capitán Rutter, un digno caballero de la asamblea, fue asesinado por el mayor Joy, que era del consejo y siempre había sido su amigo, pero la bebida y las peleas de otros hombres hicieron que se pelearan. En diciembre de este año, Beeston fue nombrado juez del tribunal de causas comunes de Jamaica.
En 1665, el gobernador Sir Thomas Modyford lo envió a negociar con una fuerza de corsarios que amenazaban a St. Spiritus , Cuba. En 1671, Sir Thomas Lynch (que había sucedido a Sir Thomas Modyford como gobernador) envió al "Mayor" Beeston con una flota para llevar artículos de paz con los españoles a Cartagena y llevarse a los prisioneros ingleses; y a su regreso a Jamaica le dio el mando de la fragata HMS Assistance (Addit. MS. 12430, fol. 33). Utilizando Assistance trajo al pirata francés Du Mangle y al bucanero inglés renegado Francis Witherborn . [1] Al año siguiente navegó a Cuba y La Española "para ocuparse de los piratas y corsarios" (incluido el capitán Yellows ) [2] y a La Habana "para llevarse a los prisioneros". El 10 de julio de 1672 escoltó una flota de mercantes a Inglaterra. En 1675, Beeston y Sir Henry Morgan (famoso pirata) fueron nombrados comisionados del almirantazgo. En 1677 y los dos años siguientes, el "teniente coronel Beeston", en su calidad de presidente de la asamblea, promovió celosamente la oposición a los esfuerzos del gobernador, el conde de Carbery , por asimilar el gobierno de Jamaica al que existía entonces en Irlanda y obtener una ley que estableciera un ingreso perpetuo para la corona. Después de una discusión sobre la ejecución del pirata James Browne , el nuevo gobernador, Charles Howard, primer conde de Carlisle , disolvió la asamblea y ordenó al coronel Samuel Long (ex presidente del Tribunal Supremo) y al coronel Beeston que fueran a Inglaterra para responder por su contumacia. [1] A su llegada, presentaron contraacusaciones contra su señoría. Fue reemplazado en el gobierno, y 'Su Majestad, después de escuchar al coronel Long y al coronel Beeston, no sólo devolvió a su isla su antiguo gobierno y todos los privilegios que habían disfrutado hasta entonces, sino que los amplió'.
Beeston no parece haber regresado a Jamaica hasta 1693, ya que a fines del año anterior había sido nombrado caballero en Kensington y teniente gobernador de la isla. Encontró que la isla aún sufría los efectos del terrible terremoto del 7 de junio de 1692, seguido de una fiebre epidémica, y en octubre Beeston le escribe a Lord ––: “Por la mortalidad que aún continúa, he perdido a toda mi familia, excepto a mi esposa y un hijo, y no me queda ningún sirviente para atenderme, excepto mi cocinero, por lo que es muy incómodo estar aquí”. Continúa rogando que si su nombramiento no ha de ser permanente, se le revoque lo antes posible (Add. MS. 28878, fol. 135).
En 1694, Beeston, como comandante en jefe, resistió con éxito una formidable invasión de Jamaica por parte de los franceses. En la biblioteca del Museo Británico se encuentran manuscritos de la «Narrativa de Sir William Beeston sobre la llegada de los franceses a Jamaica» y de la «Carta del Consejo de Inglaterra en respuesta a su narración», en la que se transmite el agradecimiento de Su Majestad. Beeston mantuvo después una relación incómoda con los franceses, y mantuvo correspondencia con Jean-Baptiste du Casse mientras trataba con jacobitas y otros ingleses descontentos (como el pirata Nathaniel Grubing ) que navegaban al servicio de Francia. [3]
En 1699, Beeston, a instancias del gobierno local, contribuyó a completar la ruina de la colonia escocesa de Darién mediante una proclama que prohibía a los habitantes de Jamaica comerciar con ellos o prestarles ayuda alguna. Su posición como jefe del ejecutivo era más difícil de lo habitual. Durante su residencia anterior había sido un líder de los colonos en su lucha por el autogobierno, ahora era el defensor reconocido de la prerrogativa real. Sin embargo, durante algún tiempo se las arregló para asegurarse una cuota de popularidad mayor que la que había tenido cualquiera de sus predecesores inmediatos, y disolvió la asamblea de 1700 en aceptable armonía con todos sus miembros.
La cámara sucesora le pidió que "rindiera cuentas de las grandes sumas de dinero y tesoros sin dueño" que se encontraron entre las ruinas del terremoto, y que rindiera cuentas del desembolso de 4.000 libras esterlinas de recompensa real a los afectados por la invasión francesa. Beeston no accedió a su demanda y la cámara, negándose a seguir adelante con cualquier otro asunto, fue disuelta. El 21 de enero de 1702, Beeston fue reemplazado en el gobierno y en la primera asamblea de su sucesor, el general William Selwyn , se votó una petición en la que se solicitaba que no se permitiera a Sir W. Beeston abandonar la isla sin rendir cuentas del dinero que había asignado. Selwyn murió antes de que pudiera ser presentada, pero fue recibida por el nuevo gobernador, el coronel Beckford, abuelo del alcalde de Londres, quien dijo que no consideraba que Beeston fuera responsable ante la cámara de la asamblea, sino ante el rey. Sin embargo, como un acto de gracia les presentó una explicación que Beeston se había hecho a sí mismo sobre la aplicación del dinero (Proceeds. H. of Assembly MS. 12425), lo que debe haberlos satisfecho, ya que parece que no prestaron más atención al asunto, y Beeston zarpó hacia Inglaterra el 25 de abril.
En las 'Transactions of the Royal Society' de 1696 hay 'un resumen de una carta de Sir W. Beeston al Sr. C. Bernard, que contiene algunas observaciones sobre el barómetro y sobre un baño caliente en Jamaica', y en la biblioteca del Museo Británico hay un diario escrito a mano por Sir William Beeston sobre siete viajes realizados por él desde el 10 de diciembre de 1671 hasta el 28 de junio de 1702.
La hija de Sir William Beeston, Jane, se casó, en primer lugar, con Sir Thomas Modyford, bart., y, en segundo lugar, con Charles Long, de quien fue su segunda esposa.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Beeston, William». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.