William Albert St John Harmsworth (19 de mayo de 1876 - 4 de mayo de 1933) fue un empresario inglés que compró y estableció la incipiente marca Perrier de agua mineral con gas en Francia, diseñó su distintiva botella verde bulbosa y la convirtió en un gran éxito en el Imperio Británico .
Harmsworth nació en mayo de 1876 en St John's Wood , Londres, el séptimo hijo de Alfred Harmsworth (1837-1889), un abogado , y su esposa, Geraldine Mary Maffett . Sus hermanos mayores fueron Alfred Harmsworth, primer vizconde de Northcliffe , Harold Harmsworth, primer vizconde de Rothermere , Cecil Harmsworth, primer barón Harmsworth , Sir Leicester Harmsworth, primer baronet , y Sir Hildebrand Harmsworth, primer baronet .
Se licenció en la Universidad Christ Church de Oxford y fue director de la Amalgamated Press (fundada por su hermano Alfred). Fue miembro del Sylvan Debating Club , fundado por su padre.
A los 27 años, cuando viajaba por el sur de Francia, Harmsworth conoció al Dr. Louis Perrier, un médico local que había comprado un manantial en 1898 en la cercana Vergèze y estaba operando un spa comercial y embotellando el agua para la venta. Perrier necesitaba urgentemente una inversión y le mostró el manantial a Harmsworth, que luego compró, convirtiéndose en el único propietario en dos años, vendiendo su participación en el Daily Mail para recaudar los fondos. Cerró el spa y se centró en embotellar el agua, rebautizando el manantial como Source Perrier . [1] [2] [3]
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En 1906, sufrió un accidente de tráfico en la Great North Road , cerca de Hatfield , en Hertfordshire, cuando su chófer se salió de la carretera en la oscuridad mientras viajaba a gran velocidad; Harmsworth quedó paralizado de cintura para abajo durante el resto de su vida. [4] La forma de la distintiva botella de Perrier verde bulbosa que diseñó se basó en los palos indios que utilizó para hacer ejercicio después de su accidente. [5]
El agua mineral con gas Perrier tuvo un gran éxito en todo el Imperio Británico y, en 1905, Harmsworth recibió una autorización real . En ese momento, el agua era "más conocida en Londres, Delhi y Singapur que en París". [6]
La casa de Harmsworth, Les Bouillens, que estaba al lado de la fábrica de Perrier, es ahora un museo sobre la marca Perrier. [7] También tenía casas en 7, Hyde Park Terrace , Londres, y "Pilots Point", Totland Bay , en la Isla de Wight . [8]