Geraldine Mary Harmsworth ( de soltera Maffett; 24 de diciembre de 1838 - 29 de agosto de 1925) fue una matriarca irlandesa . [1]
Geraldine Mary Maffett nació en Dublín el 24 de diciembre de 1838. Sus padres eran William y Margaret Maffett (de soltera Finlayson). Tenía 7 hermanos y 3 medios hermanos del primer matrimonio de su padre con Margaret Crooks. Dos de sus hermanos se unieron al ejército británico . Su padre era un agente inmobiliario y la familia vivía en el número 27 de Pembroke Place (más tarde Pembroke Road), Dublín. A una edad temprana, Harmsworth era una talentosa cantante y pianista, que aparentemente podía memorizar las óperas que escuchaba en Dublín. Fue educada por institutrices alemanas y francesas. Más tarde, la familia se mudó a una casa llamada St Helena, Finglas . Fue aquí donde Harmsworth conoció a su futuro esposo, Alfred Harmsworth , en 1862. Su padre aprobó el matrimonio y ella decidió que su nuevo esposo se convertiría en abogado. Se casaron el 22 de septiembre de 1864 en la iglesia de St Stephen, Dublín. [1]
En el momento de su matrimonio, Alfred era estudiante del Middle Temple y estaba estudiando para entrar en el Colegio de Abogados de Irlanda. Sus dos primeros hijos nacieron en Dublín. Harmsworth decidió que la familia debía mudarse a Londres, y esto se aceleró por el rumor de que su marido estaba siendo potencialmente perseguido por los fenianos . Primero vivieron con parientes en Dublín, Armagh y Belfast , y se fueron en marzo de 1867 a Londres. Su marido era un gran bebedor, pero fue llamado a los colegios de abogados de Inglaterra e Irlanda , y fundó el Sylvan Debating Club .
Su alcoholismo dejó a la creciente familia en una situación difícil, y la familia se mudó a una serie de casas cada vez más baratas en el norte de Londres. Harmsworth no tenía formación como ama de casa y luchaba por mantener sus hogares. Sus hijos usaban ropa de segunda mano, ella los envolvía en periódicos por la noche para mantenerlos calientes y, cuando eran bebés, dormían en un cajón. Ocasionalmente, se escapaba de la casa para participar en lecturas públicas de literatura. [1]
La pareja tuvo 14 hijos, tres de los cuales murieron en la infancia. [2]
Su marido murió de cirrosis hepática en 1889. Harmsworth siguió siendo devota de la memoria de su marido. Ella y su hijo, Alfred, eran muy cercanos y algunos pensaban que la relación era disfuncionalmente intensa. Él estaba decidido a apoyar a su madre y, junto con sus hermanos, entró en el negocio de la prensa. Le compró a Harmsworth una casa primero en Maida Vale , luego en 2 Cumberland Place, Marble Arch, y finalmente Poynters Hall en Totteridge . Le dio un estipendio de £ 6.000 al año. Mantuvo sus casas bien dotadas de personal y sin alcohol. Con su hijo Alfred y su esposa, Harmsworth fue recibida en la Casa Blanca por el presidente Theodore Roosevelt, quien quedó impresionado por ella. Durante esta visita, se negó a visitar la tumba de George Washington afirmando que "no rendiría tributo a un rebelde". [1]
Alfred escribía a su madre al menos una vez al día mientras viajaba, mantenía su reloj ajustado a la "hora de Totteridge" y la visitaba todos los días cuando estaba en Londres. A menudo se quedaba a pasar la noche en una habitación contigua a la de ella y bautizó la sede de su periódico como "Geraldine House". Cuando murió en 1922, Harmsworth afirmó repetidamente: "Es la voluntad del Señor, es la voluntad del Señor". Le legó el 8% de su fortuna de 2.000.000 de libras. Junto con su hijo Harold, donó a Middle Temple 60.000 libras en memoria de su marido. Harmsworth murió el 29 de agosto de 1925 y está enterrada junto a su hijo Alfred en el cementerio de St Marylebone , Finchley, a petición suya. Harold compró un terreno de 15 acres, anteriormente el Hospital Real de Bethlem , junto al Museo Imperial de la Guerra en 1926 y fundó el Parque Geraldine Mary Harmsworth . [1] [3] El parque fue inaugurado en 1934. [4]
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