William Abraham (14 de junio de 1842 - 14 de mayo de 1922), universalmente conocido por su nombre de bardo , Mabon , fue un sindicalista y político liberal/laborista galés , y miembro del parlamento (MP) de 1885 a 1920. Aunque fue diputado durante 35 años, Abraham es más conocido como sindicalista. Inicialmente fue un pionero del sindicalismo, que luchó por consagrar el principio de la representación de los trabajadores frente a la oposición de los propietarios del carbón, y más tarde fue considerado como una voz moderada que creía que las disputas debían resolverse mediante la conciliación en lugar de la huelga industrial. Esto lo llevó a entrar en conflicto con líderes más jóvenes y militantes a partir de la década de 1890. Aunque la derrota de los mineros en la huelga del carbón galesa de 1898 fue una clara derrota para la estrategia de Mabon, su prestigio fue suficiente para garantizar que se convirtiera en el primer presidente de la Federación de Mineros de Gales del Sur que se estableció a raíz de la disputa. Abraham se destacó por su poderosa voz y fue un renombrado orador en inglés y galés .
Abraham nació en Cwmafan , Glamorgan , el cuarto hijo de Thomas y Mary Abraham. [1] Fue educado en la Escuela Nacional de Cwmafan , pero la abandonó a una edad temprana y se convirtió en hojalatero antes de encontrar trabajo en la mina de carbón local como "chico de la puerta" [a] a la edad de diez años . [2] En 1864, Abraham, con otros once mineros galeses, acordó trabajar en una mina de cobre en Chile durante tres años. Navegando hacia Valparaíso a través del Cabo de Hornos , el barco tuvo que evitar tanto las tormentas como a la Armada española que intentaba bloquear el comercio con sus colonias rebeldes en América del Sur. [2] Cuando llegaron a la mina no había trabajo, por lo que Abraham regresó a la costa y logró obtener un pasaje de trabajo en un barco de regreso a Gran Bretaña. Después de estar fuera durante trece meses, tuvo la suerte de recuperar su antiguo trabajo. Después de una crisis en 1869, lo colocaron en un período corto y se cambió a una fábrica de hojalata en Swansea . [2]
Fue alrededor de la década de 1870 cuando se hizo conocido como cantante y poeta, adoptando el nombre de eisteddfod Gwilym Mabon, pronto Mabon fue el título por el que sería más conocido. [3] Abraham continuó trabajando en la industria minera y en 1871 estaba trabajando en Caergynydd Pit en Waunarlwydd , cerca de Swansea .
En 1871, Abraham se convirtió en representante de la causa de sus compañeros mineros, cuando negoció por los trabajadores de la mina de Caergynnydd en una disputa con los gerentes. [4] Durante la disputa, Lewis Morgan de la mina de carbón de Abergorchy, que era el defensor de Rhondda de la Asociación Amalgamada de Mineros , viajó a Waunarlwydd para hablar con los mineros. Lewis persuadió a Abraham para que formara un sindicato en la mina de carbón, y Abraham finalmente fue designado como el agente de los mineros para el Distrito de Loughor de la AAM en 1872, y representó al distrito en conferencias nacionales en Manchester y Wallsend. [4] A pesar de ayudar a inscribir a 8.000 mineros en la AAM para su distrito, los fondos para el sindicato se vieron gravemente afectados después de una serie de huelgas durante principios y mediados de la década de 1870. En 1875, durante otra huelga, la Asociación de Propietarios de la mina, al descubrir que la AAM andaba escasa de fondos, cambió sin piedad la reducción salarial del 10 por ciento por una del 15 por ciento. Sólo el distrito de la antracita permaneció leal a Mabon.
Los mineros se vieron obligados a volver a trabajar y la AAM se declaró en quiebra y se disolvió. [5] Esto dejó a Abraham como el único agente de los mineros en toda el área del sur de Gales, ya que los otros agentes se vieron obligados a encontrar otras formas de empleo. [4] Abraham dejó Waunarlwydd y viajó a Rhondda, una zona minera de rápido crecimiento, y en 1877 se unió a la Asociación de Mineros de Cambrian , una de las pocas ramas sindicales de la AAM que sobrevivió al colapso del sindicato matriz. A pesar de ser ahora un destacado sindicalista, el espíritu de los mineros en el valle de Rhondda era tan bajo que, cuando se dirigió por primera vez a una reunión en Pentre en 1877, solo asistieron 30 personas. [4] Abraham continuó hablando con los mineros y, en abril de 1877, en una reunión en Llwynypia, se acordó que el sindicato debía reconstruirse y que se debían realizar contribuciones a un Fondo de Distrito. La Asociación de Mineros de Cambrian se reorganizó y con Abraham como líder el número de miembros creció de nada en 1877 a 14.000 miembros en 1885, convirtiéndose en el distrito más grande de los siete en el yacimiento de carbón de Gales del Sur . [6]
En 1874, Abraham fue mencionado brevemente como un posible candidato en el distrito electoral de Carmarthen Boroughs en oposición a Arthur Stepney y Charles Nevill , aunque no había ninguna perspectiva real de que se presentara. [7] Sin embargo, durante una elección ferozmente contrastada, se alegó que Abraham fue "contratado especialmente para influir y prejuiciar a los mineros y otros hombres contra el Sr. Nevill". [8] Sin embargo, estos esfuerzos fueron en vano, ya que Nevill ganó la elección.
Abraham fue elegido diputado liberal-laborista (Lib-Lab) por el nuevo distrito electoral de Rhondda en Gales en las elecciones generales de 1885. Fue uno de los doce diputados liberal-laboristas elegidos ese año. Sin embargo, tras su elección, Abraham no intentó desarrollar una base de poder más allá de la asociación liberal, que estaba dominada por quienes se habían opuesto a él en 1885. Aunque defendió la causa del trabajo, creía que podía tener cabida en el programa liberal. [9]
En 1898 fue uno de los principales negociadores en nombre de los mineros en la huelga del carbón de Gales de 1898 , y aunque los mineros no tuvieron éxito en su acción, se creó la Federación de Mineros de Gales del Sur , de la que Abraham se convirtió en presidente.
Antes de su reelección en las elecciones generales de enero de 1910 , él y la mayoría de los demás parlamentarios liberales y laboristas de la Federación de Mineros de Gran Bretaña se unieron al Partido Laborista .
Ocupó el escaño de Rhondda hasta su abolición en las elecciones generales de 1918 , cuando fue elegido para el nuevo distrito electoral de Rhondda West . Renunció a su escaño en 1920 y murió dos años después a los 79 años.