El movimiento liberal-laborista se refiere a la práctica de las asociaciones liberales locales de aceptar y apoyar a candidatos mantenidos económicamente por los sindicatos . Estos candidatos se presentaron al Parlamento británico con el objetivo de representar a las clases trabajadoras , al tiempo que seguían apoyando al Partido Liberal en general.
El primer candidato liberal-laborista en presentarse fue George Odger en las elecciones parciales de Southwark de 1870. Los primeros candidatos liberales-laboristas en ser elegidos fueron Alexander MacDonald y Thomas Burt , ambos miembros de la Federación de Mineros de Gran Bretaña (MFGB), en las elecciones generales de 1874. En 1880 , se les unió Henry Broadhurst de la Sociedad Operativa de Masones y el movimiento alcanzó su apogeo en 1885 , con doce diputados elegidos. Entre ellos se encuentra William Abraham (Mabon) en la división de Rhondda, cuyas reivindicaciones a la nominación liberal se basaban esencialmente en sus credenciales de clase trabajadora.
Los candidatos generalmente contaban con el apoyo del Partido Liberal, la Liga de Representación Laboral y uno o más sindicatos . Después de 1885, comenzó el declive. La desilusión creció a partir de la derrota de la huelga de Manningham Mills, una serie de decisiones que restringían la actividad de los sindicatos, que culminaron en el caso Taff Vale y que en gran medida no fueron cuestionadas por el Partido Liberal, y la fundación del Partido Laborista Independiente en 1893 seguida por su giro hacia el sindicalismo.
La formación del Comité de Representación Laborista en 1900, seguida por el Partido Laborista en 1906, significó que en la Cámara de los Comunes, había dos grupos de parlamentarios que contenían parlamentarios patrocinados por sindicatos , sentados a cada lado de la cámara (alrededor de 28 tomaron el látigo laborista y alrededor de 23 tomaron el látigo liberal). El Congreso de Sindicatos decidió instruir a sus sindicatos afiliados para que exigieran a sus parlamentarios que se presentaran a las siguientes elecciones como candidatos del Partido Laborista y tomaran el látigo laborista. De los 23 parlamentarios liberales patrocinados por sindicatos, 15 fueron patrocinados por sindicatos afiliados a la Federación de Mineros de Gran Bretaña (MFGB). Cuando la MFGB se afilió al Partido Laborista en 1909, la mayoría de sus parlamentarios se unieron al Partido Laborista después de las elecciones generales de enero de 1910 .
El grupo liberal-laborista finalmente se extinguió en las elecciones generales de 1918 , cuando Thomas Burt (en ese entonces Padre de la Cámara ) y Arthur Richardson dimitieron.