William " Extra Billy " Smith (6 de septiembre de 1797 - 18 de mayo de 1887) fue un abogado , congresista , gobernador número 30 y 35 de Virginia y general de división del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . En su nombramiento en enero de 1863, a los 65 años, Smith era el general confederado de mayor edad en ocupar el mando de campo en la guerra.
Smith nació en Marengo (entonces condado de Richmond, Virginia , ahora condado de King George, Virginia ) de Mary Waugh Smith (1775-1811) (nacida en "Mt. Eccentric" en el condado de Fauquier) y su primo y esposo Caleb Smith (1761). -1814). Su abuelo materno (también William Smith, sirvió en la milicia local y fue herido en la Guerra de Lord Dunmore . Su abuelo paterno, Thomas Smith (1739-1801), había luchado en la Guerra Revolucionaria Americana (y pasó el invierno en Valley Forge, Pensilvania ). Su tío El coronel Austin Smith sirvió en la Guerra de 1812 y luego representó al condado de King George en la Cámara de Delegados de Virginia en 1814, 1821 y 1822. [1] El antepasado Doniphan de su madre había emigrado antes de 1663, y su antepasado conjunto, el oficial naval británico Sir Sydney Smith emigró alrededor de 1720. El futuro gobernador tenía seis o siete hermanos, incluido el reverendo Thomas Smith (1799-1847), que fue ministro en Smithfield, Virginia y más tarde en Parkersburg, Virginia Occidental , y James Madison Smith (1808-1847). 1853). [2] Billie Smith asistió a una escuela privada en Virginia y a la Academia Plainfield en Connecticut , luego regresó a Virginia para estudiar derecho.
En 1820 se casó con Elizabeth Hansbrough Bell, de una clase social similar. Tuvieron once hijos, varios de los cuales murieron en la infancia o cuando eran adultos jóvenes. Su hijo William Henry (1824-1850) se perdió en el mar y James Caleb Smith (1822-1856) fue admitido en el colegio de abogados de California, pero murió en Nicaragua. [3] Sus hijos Austin Smith (1829-), Thomas J. Smith (1836-1918) y Frederick Waugh Smith (1843-1928) se alistaron en el Ejército de los Estados Confederados. Cada uno, durante un tiempo, luchó bajo el mando de su padre. Después de la guerra, el coronel Thomas Smith se casó con la hija de un juez de Virginia, se convirtió en fiscal federal para el territorio de Nuevo México y presidente del Tribunal Supremo del territorio antes de regresar a Virginia. Su hermano, el capitán Frederick Smith, se mudaría a Sudáfrica y también viviría hasta una edad avanzada. [4] Su sobrino Caleb Smith (1824-1874; hijo del reverendo Thomas Smith) renunciaría a su comisión en el ejército estadounidense para luchar por la Confederación y sería herido en Bull Run. Su cuñado Peter Hansbrough Bell fue un veterano de la Guerra de México y de la Revolución de Texas que sirvió como tercer gobernador de Texas desde 1849 hasta 1853. Su primo William Waugh Smith (1845-1912) lucharía por la Confederación y luego se convertiría en presidente de Randolph. Macon College y fundó Randolph College , una universidad para mujeres cerca de Lynchburg. [5]
Smith fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer en Culpeper , condado de Culpeper, Virginia , en 1818. Aproximadamente una década después, en 1827, Smith estableció una línea de vagones de correo y de pasajeros de los Estados Unidos a través de Virginia y luego expandió el negocio a las Carolinas. y Georgia en 1831. Fue en este cargo que recibió su apodo. Dado un contrato por parte de la administración del presidente Andrew Jackson para entregar correo entre Washington, DC y Milledgeville, Georgia (entonces la capital del estado), [6] Smith lo amplió con numerosas rutas secundarias, generando tarifas adicionales. Durante una investigación del Departamento de Correos , el senador estadounidense Benjamin W. Leigh dio a conocer los honorarios adicionales de Smith . Smith se hizo conocido como "Extra Billy" tanto en el norte como en el sur de los Estados Unidos .
Smith poseía diez personas esclavizadas en el censo de 1840. [7] Interesado en la política y demócrata , Smith ganó las elecciones al Senado de Virginia por el distrito de Piedmont que consta de los condados de Culpeper , Madison , Orange , Rappahannock y Greene , y sirvió desde 1836 hasta 1841. Renunció durante su segundo mandato, habiendo Impugnó con éxito la elección de Linn Banks para el Vigésimo Séptimo Congreso . Así, Smith cumplió un mandato, del 4 de marzo de 1841 al 3 de marzo de 1843, pero no logró ganar la reelección en 1842 para el Vigésimo Octavo Congreso . Luego se mudó al condado de Fauquier .
Elegido por los legisladores como gobernador de Virginia en 1845, Smith sirvió de 1846 a 1849, durante la guerra entre México y Estados Unidos , pero no logró obtener la aprobación legislativa necesaria para la elección al Senado de los Estados Unidos durante ese período. Cuando terminó su mandato de gobernador y se prohibieron los mandatos consecutivos, Smith se mudó a California en abril de 1849 después de la fiebre del oro de California y fue presidente de la primera convención estatal demócrata en 1850. [8] Smith pronto regresó a Virginia y en diciembre de 1852 fue elegido para el Trigésimo Tercer Congreso y los tres Congresos sucesivos (4 de marzo de 1853 - 3 de marzo de 1861). Aunque elegido para el Congreso de los Estados Confederados , dimitió en 1862 en favor del servicio militar. Fue nuevamente elegido gobernador en 1863 (esta vez por elección popular en territorio controlado por los confederados) y sirvió hasta el final de la guerra. [9]
Cuando Virginia se separó de los Estados Unidos , Smith se negó a aceptar una comisión como general de brigada porque admitió con razón que era "totalmente ignorante de los ejercicios y las tácticas". Unas semanas después de que comenzara la guerra, estuvo presente durante una carga de caballería del ejército estadounidense en la batalla del Palacio de Justicia de Fairfax (junio de 1861) . Asumió el mando de las tropas confederadas después de la muerte de su comandante John Quincy Marr y descubrió que disfrutaba la experiencia. Solicitó una comisión y fue nombrado coronel del 49.º regimiento de infantería de Virginia apenas tres días antes de la Primera Batalla de Bull Run , donde el regimiento y el nuevo comandante se desempeñaron bien.
Smith sirvió en el Congreso Confederado en 1862, pero regresó al 49º Virginia al comienzo de la Campaña de la Península . Fue herido en la batalla de Seven Pines y su regimiento recibió una notificación favorable en el informe de su comandante. Durante las Batallas de los Siete Días , el regimiento estuvo ligeramente comprometido, pero él y su mando nuevamente fueron descritos como teniendo "frialdad característica" y "valentía". Era conocido por expresar desprecio por los graduados de West Point ("West P'inters") y sus tácticas formales, recomendando el sentido común a sus hombres en lugar de la educación militar. Se distinguió por su uniforme de campo poco ortodoxo, que incluía un sombrero alto de castor y un paraguas de algodón azul.
En la batalla de Antietam , Smith comandó temporalmente una brigada en la división del mayor general Jubal Early . Fue herido tres veces pero continuó al mando, y el mayor general JEB Stuart escribió que era "notablemente valiente y dueño de sí mismo". Al final de la batalla, tuvieron que sacarlo del campo. En reconocimiento a su desempeño, fue ascendido a general de brigada el 31 de enero de 1863. Estuvo al mando de una brigada en la batalla de Chancellorsville pero no logró ninguna distinción.
En el momento de la campaña de Gettysburg , los superiores de Smith desconfiaban de su actuación. Aún así, tuvieron que mantener algo de apoyo ya que él era el ex gobernador y, en ese momento, gobernador electo de Virginia. Brig dirigido temprano. General John B. Gordon para mantener un estrecho contacto con Smith y ejercer eficazmente un mando conjunto sobre sus dos brigadas. Durante la Batalla de Gettysburg , Smith se negó a perseguir a las tropas del XI Cuerpo de EE. UU. en retirada , preocupado porque una fuerza del ejército de EE. UU. se acercaba por su izquierda, lo cual fue una razón importante por la que los confederados no atacaron y tomaron Cemetery Hill el 1 de julio de 1863. Smith Era el general de mayor edad en el campo y luchó (sin éxito) contra el general estadounidense de mayor edad, Brig. General George S. Greene , en Culp's Hill el 3 de julio de 1863. Fue el único general no elogiado en el informe oficial de Early y, como resultado, decidió renunciar a su cargo el 10 de julio. Sin embargo, recibió un ascenso esencialmente honorario a general de división y subinspector general el 12 de agosto y realizó tareas de reclutamiento en Virginia.
Antes de la campaña de Gettysburg, Smith fue elegido nuevamente gobernador de Virginia y sirvió desde el 1 de enero de 1864 hasta el final de la guerra. Fue uno de los primeros gobernadores del sur que abogó por armar a los negros para proporcionar tropas adicionales a la Confederación. De vez en cuando regresaba al campo para comandar fuerzas en defensa de Richmond. Fue destituido de su cargo y arrestado el 9 de mayo de 1865, pero fue puesto en libertad condicional el 8 de junio.
Regresó a su finca, " Monte Rosa " (más tarde rebautizada como "Neptune Lodge") cerca de Warrenton, Virginia , donde se dedicó a actividades agrícolas. A la edad de ochenta años, se convirtió en miembro de la Cámara de Delegados de Virginia (1877-1879). Murió en Warrenton y fue enterrado en el cementerio de Hollywood , Richmond, Virginia .
Este artículo incorpora material de dominio público del Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos.