William Poole (24 de julio de 1821 – 8 de marzo de 1855), también conocido como Bill el Carnicero , fue el líder de la Washington Street Gang, que más tarde se conocería como la pandilla Bowery Boys . Fue un líder local del movimiento político Know Nothing en la ciudad de Nueva York de mediados del siglo XIX .
Poole nació en el condado de Sussex, Nueva Jersey , de padres de ascendencia inglesa . [1] En 1832, su familia se mudó a la ciudad de Nueva York para abrir una carnicería en Washington Market , Manhattan . Poole se volvió experto en el oficio de su padre y finalmente se hizo cargo de la tienda familiar. En la década de 1840, trabajó con la Compañía de Bomberos Voluntarios Howard (Red Rover) # 34, en las calles Hudson y Christopher, y comenzó la Washington Street Gang que más tarde se convirtió en los Bowery Boys. Durante este período en Nueva York, los incendios eran un problema para la ciudad. Los grupos de bomberos voluntarios, como en el que estaba Poole, eran importantes para mantener los incendios bajo control. Estos grupos de bomberos estaban estrechamente vinculados con las pandillas callejeras y eran vistos como un servicio público proporcionado por esos grupos. A lo largo de los años hubo una rivalidad constante entre las pandillas sobre quién sería el que extinguiría el fuego. Comenzó una estrategia común que los Bowery Boys utilizaron para asegurarse de que otras compañías de bomberos no pudieran apagar los incendios. Al oír el sonido de la alarma que indicaba que se había desatado un incendio, un miembro de los Bowery Boys buscaba la boca de incendios más cercana y luego daba vuelta un barril vacío sobre la boca de incendios para que nadie lo viera ni lo usara. Los Bowery Boys se sentaban sobre el barril hasta que llegaba su propio camión de bomberos. Se desataban peleas por las bocas de incendios y, a menudo, los Bowery Boys no tenían tiempo de apagar el fuego. [2]
William Poole era un hombre grande para la época. Pesaba más de noventa kilos y medía unos dos metros de altura. Era conocido por su brutal estilo de boxeo: "Era conocido por ser un boxeador notoriamente sucio, que no le importaba arrancar narices de un mordisco, sacar ojos o golpear a un hombre hasta convertirlo en gelatina". [3] Peleó en muchas peleas que se consideraban ilegales debido a la brutalidad del boxeo a puño limpio. También era conocido por su habilidad con el cuchillo, como resultado de su profesión de carnicero. Poole era un conocido jugador y un gran bebedor. Cerró el negocio de carnicería de su familia en la década de 1850 y abrió un bar de bebidas, conocido como "Bank Exchange". [3]
Las pandillas callejeras de Nueva York eran fluidas en cuanto a su membresía y nombre, ya que se fusionaban y encontraban nuevos líderes. La más conocida de ellas era la de los Bowery Boys , que Poole formó a partir de su propia pandilla de Washington Street y una colección de muchas otras pandillas callejeras. Otras pandillas clave incorporadas a los Bowery Boys eran los American Guards, Atlantic Guards , True Blue Americans y la Order of the Star-Spangled Guard. Estas pandillas estaban compuestas por protestantes anglosajones blancos nativistas que se oponían a la emancipación del creciente número de refugiados católicos irlandeses de la Gran Hambruna . Las pandillas callejeras, como los Bowery Boys, "estaban unidas por lazos étnicos o creencias nativistas; los miembros tendían a ser profundamente patrióticos, y un hilo conductor común era la creencia de que el país estaba bastante lleno, por lo que los recién llegados no eran bienvenidos". [2] La pandilla de Poole estaba ubicada cerca del vecindario de Five Points , donde se establecieron muchos inmigrantes católicos irlandeses recientes . Five Points estaba ubicado en lo que ahora es Chinatown en el Bajo Manhattan . Oleadas de irlandeses y germano-estadounidenses se trasladaron a Five Points como primera parada en su camino hacia el sueño americano . En respuesta a los ataques de Poole y sus seguidores, los irlandeses crearon sus propias bandas callejeras. Los Dead Rabbits eran una banda compuesta por miembros irlandeses y el mayor rival de los Bowery Boys de Poole. Gran parte del odio entre las dos bandas se basaba en diferencias raciales y religiosas. "Durante años, los Bowery Boys y los Dead Rabbits libraron una amarga disputa, y rara vez pasaba una semana en la que no llegaran a las manos, ya fuera a lo largo del Bowery o en la sección de Five Points". [2] Ambas bandas eran principalmente de peleadores callejeros, otra razón por la que William Poole era un luchador muy conocido, y la mayoría de sus combates se desarrollaban en espacios abiertos. Poole hizo muchas alianzas con otras bandas callejeras que apoyaban su ideología.
William Poole detestaba la maquinaria política local del Partido Demócrata , Tammany Hall , porque aceptaba e incluía a inmigrantes como miembros. Las pandillas callejeras afiliadas a Tammany Hall también protegían a los católicos irlandeses de los Bowery Boys de Poole, a quienes enviaba para aterrorizar a los inmigrantes y evitar que se registraran para votar. Poole y los Bowery Boys eran una extensión de facto de los Know Nothings , un partido político nativista y militantemente anticatólico . Según el New Orleans True Delta , el propósito de los Know Nothings era "doble: en parte religioso, en parte político; y los fines apuntaban a la privación de derechos de los ciudadanos adoptados , y su exclusión del cargo , y la guerra perpetua contra la religión católica ". [3] Originalmente, los Know Nothings eran conocidos como el Partido Nativo Americano, pero cambiaron su nombre en 1855. Los miembros del Know Nothing Party tenían que "ser ciudadanos nativos, de padres nativos, y no de la religión católica". [3] El objetivo era organizar a los protestantes anglosajones blancos nativos para defender y preservar su religión y el control de la política estadounidense frente a los católicos con derecho a voto, los judíos, los inmigrantes y sus descendientes.
Poole fue nominado por el partido Whig en abril de 1848 como candidato a concejal, representando al Sexto Distrito. [4] Poole tuvo un pobre desempeño en las elecciones generales, recibiendo solo 199 votos y empatando en el último lugar con su compañero de fórmula contra otros cuatro candidatos. [5]
En febrero de 1853, Poole fue designado para representar al Sexto Distrito en la Junta de Educación de la Ciudad de Nueva York. [6]
Como líder de pandilla y boxeador muy conocido , Poole se vio involucrado con frecuencia en peleas, reyertas y otros enfrentamientos. El New York Daily Times informó lo siguiente el 23 de octubre de 1851:
Un atropello brutal en Broadway. Nos enteramos de que ayer a primera hora de la mañana, dos conocidos boxeadores entraron en el hotel Florence, en la esquina de Broadway y Howard Street, y sin provocación alguna agarraron al cantinero y le dieron una paliza en la cara. Parece que Thomas Hyer , William Poole y varios otros entraron en el hotel antes mencionado y, mientras uno de ellos sujetaba a Charles Owens (el cantinero) por el pelo, otro de la banda le golpeó en la cara hasta tal punto que le destrozó el ojo izquierdo y le destrozó la carne de la mejilla de la manera más espantosa. Después de llevar a cabo el acto despiadado, todos intentaron encontrar al señor John Florence, el propietario del hotel, con la intención de servirle de la misma manera, pero al no tener éxito en su último plan, encontraron el sombrero del señor Florence y lo cortaron en tiras sin miramientos y lo pisotearon. Los desesperados abandonaron la casa y, mientras tanto, el señor Owens fue puesto bajo asistencia médica y, poco después, se dirigió a la policía del mercado de Jefferson, en compañía del señor Florence, donde hicieron declaraciones juradas sobre el ultraje inhumano, por lo que el juez Blakeley emitió sus órdenes de arresto contra Hyer, Poole y otros implicados en el asunto, que fueron puestas en manos del oficial Baldwin para su ejecución. Desde que se escribió lo anterior, hemos sido informados de manera fiable de que la pelea se originó porque el cantinero les había negado bebidas, después de que se las habían proporcionado dos veces seguidas.
El archirrival de Poole, John Morrissey, era un inmigrante irlandés que trabajaba para la maquinaria política de Tammany Hall . Morrissey también era un popular boxeador a puño limpio y desafió a Poole a un combate. Aunque los dos hombres eran de diferentes orígenes étnicos y partidos políticos, los motivos iniciales de su disputa pueden haber surgido de una apuesta anterior de Poole en un combate de boxeo en Boston Corners el 12 de octubre de 1853, en el que Poole había apostado por el oponente de Morrissey, " Yankee Sullivan ". Los resultados del combate de boxeo fueron discutidos: Sullivan venció a Morrisey, pero luego los amigos de Morrisey lo distrajeron y lo obligaron a abandonar el ring y el árbitro anunció que Morrisey había ganado por estar en el ring; y Poole estaba en contra de que se le pagara a Morrissey. En 1854 se organizó una pelea entre Morrissey y Poole, que ganó Poole. [7]
Morrissey planeó vengarse y el 25 de febrero de 1855, el recientemente despedido patrullero del Departamento de Policía de Nueva York Lewis Baker y Jim Turner , quienes supuestamente actuaban como ejecutores de Morrissey, dispararon a Poole en la pierna y el pecho en Stanwix Hall, un bar en Broadway cerca de Prince, en ese momento un centro de la vida nocturna de la ciudad. [8] El New York Daily Times informó el 26 de febrero de 1855 lo siguiente:
Terrible tiroteo en Broadway – Bill Poole herido de muerte – La disputa entre Morrissey y Poole – Reanudación de las hostilidades – Varias personas gravemente heridas. Broadway, en las inmediaciones de las calles Prince y Houston, fue escenario de un emocionante tiroteo alrededor de la una de la madrugada de ayer, que no es más que una repetición de un suceso similar que tuvo lugar hace unas semanas bajo el Teatro Wallack entre Tom Hyer, Lewis Baker, Jim Turner y varios otros boxeadores destacados... Ver artículo completo en Wikisource
Varios días después del tiroteo, el 8 de marzo de 1855, Poole murió en su casa de Christopher Street a la edad de 33 años. A Poole le sobrevivieron su esposa y su hijo, Charles Poole. La guerra entre Poole y Morrissey había sido muy pública y The New York Times cubrió los eventos de Stanwix Hall casi todos los días durante un mes. Un periodista local informó que las últimas palabras de Poole fueron: "Adiós, muchachos; muero como un verdadero estadounidense", aunque el New York Evening Post , citando a un hombre anónimo que estaba junto a la cama de Poole cuando murió, informó que sus últimas palabras nombraron a Morrissey como su asesino. [9] [3] Fue enterrado el 11 de marzo de 1855 en el cementerio Green-Wood de Brooklyn con miles de espectadores.
Lewis Baker huyó de la ciudad de Nueva York con la ayuda de Daniel Kerrigan , un candidato demócrata de veinticuatro años para concejal en 1853. Kerrigan era un estadounidense de origen irlandés y expresó su simpatía por Baker. El Times llamó a Kerrigan "uno de los principales cómplices del asesinato de Poole y la huida de Baker". [10] Enfrentándose a una cacería humana internacional organizada por los patrocinadores de Poole en el Know Nothing Party, Baker abordó el Jewett y navegó hacia las Islas Canarias . Sin embargo, fue interceptado en alta mar el 17 de abril de 1855. Baker fue arrestado y regresó a la ciudad de Nueva York para ser juzgado por el asesinato de William Poole. Sin embargo, los tres juicios terminaron con un jurado en desacuerdo y Baker finalmente salió libre. Morrissey abrió varios pubs irlandeses y acumuló una fortuna de $1.5 millones. Más tarde cumplió dos mandatos como senador del estado de Nueva York y dos mandatos más en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Morrissey murió en 1878 y está enterrado en un cementerio católico romano en su ciudad natal de infancia, Troy, Nueva York . [3]
Daniel Day-Lewis interpretó una versión muy ficticia de Bill el Carnicero, rebautizado como William Cutting, en la película Gangs of New York (Gangs de Nueva York) de Martin Scorsese de 2002. Day-Lewis recibió una nominación al Oscar al Mejor Actor por su actuación.
Las principales diferencias entre el Poole histórico y el "Carnicero" cinematográfico son que, mientras que Poole murió antes de la Guerra Civil , el personaje ficticio sigue vivo y liderando su banda callejera en 1862, y afirma que su padre fue asesinado por los británicos en la Batalla de Lundy's Lane que tuvo lugar siete años antes de que él naciera. Sin embargo, le revela al personaje de Leonardo DiCaprio que tiene 47 años, lo que lo hace nacido en 1815, a diferencia del verdadero Carnicero, nacido en 1821. El personaje muere en una batalla callejera al final de la película.
Por Thomas Samuel Duke, capitán de policía de San Francisco; publicado con la aprobación de la Honorable Junta de Comisionados de Policía de San Francisco, 1910. (Descarga gratuita de dominio público)
