El teniente general Willem (o William ) Anne van Keppel, segundo conde de Albemarle KG KB PC (5 de junio de 1702 - 22 de diciembre de 1754) fue un soldado, diplomático y cortesano británico.
Desempeñó diversos cargos en la casa de Jorge II (1683-1760), de quien era amigo personal, participó en las negociaciones para poner fin a la Guerra de la Cuádruple Alianza de 1718 a 1720 y fue embajador británico en Francia de 1748 a 1754.
Durante la Guerra de Sucesión Austriaca ( 1740-1748) , comandó tropas en Flandes y fue transferido a Escocia tras el estallido del levantamiento jacobita de 1745. Después de Culloden , fue nombrado comandante en jefe de Escocia antes de regresar a Flandes en 1747 .
A pesar de sus numerosos cargos y de haber heredado una gran fortuna, fue conocido como el "conde derrochador" y murió en 1754 dejando a su familia sólo deudas.
William (o Willem) Anne van Keppel nació el 5 de junio de 1702 en el Palacio de Whitehall en Londres, hijo único de Arnold, primer conde de Albemarle (1670-1718) y Geertruid van der Duyn (fallecida en 1741). Su padre era popular tanto entre Guillermo III como entre la reina Ana , quien fue su madrina. [1]
En 1722 se casó con Anne Lennox (1703-1789), hija del duque de Richmond , hijo ilegítimo de Carlos II . Fue dama de honor de Carolina de Ansbach (1683-1737) ; se decía que era una gran favorita de Jorge II , quien le pagaba una pensión de 1.500 libras al año cuando Albemarle murió en 1754. [2]
Tuvieron más de quince hijos, de los cuales seis sobrevivieron hasta la edad adulta: George, tercer conde de Albemarle (1724-1772) , Augustus (1725-1786) , William (1727-1782) , Frederick (1728-1777) , Caroline (1733-1769), madre de Sir Robert Adair [3] y Elizabeth (1739-1768).
Albemarle se educó en la provincia holandesa de Gelderland , de donde era originaria la familia. Después de regresar a Inglaterra en 1717, fue comisionado en la Guardia de Infantería de Coldstream y sucedió a su padre como conde de Albemarle en 1718. Durante los siguientes años, él y un colega, John Huske, acompañaron al conde de Cadogan en reuniones con los holandeses sobre la Guerra de la Cuádruple Alianza ; financieramente agotados por la Guerra de Sucesión Española , estaban ansiosos por evitar otra. [4] El Tratado de La Haya se acordó en 1720, aunque las negociaciones continuaron con Austria . [5]
Al igual que su padre, Albemarle parece haber tenido talento para hacer amigos poderosos; su matrimonio en 1722 se celebró en la casa de Cadogan cerca de Caversham, en las afueras de Reading . También fue nombrado Lord de la Cámara del futuro Jorge II , entonces Príncipe de Gales, cargo que conservó hasta 1751. El papel proporcionaba proximidad al monarca; su titular era un confidente de confianza y a menudo extremadamente poderoso. [6]
En 1737 fue nombrado gobernador de Virginia , cargo que mantuvo hasta su muerte, a pesar de no haber pisado nunca la ciudad. Como era habitual, el trabajo administrativo lo hacía su adjunto Sir William Gooch , aunque ambos se enfrentaban con frecuencia por los nombramientos. [7] El condado de Albemarle, Virginia, recibió su nombre en su honor; es más conocido por ser el lugar donde se encontraba Monticello , la finca construida por Thomas Jefferson . [8]
Entre 1713 y 1739, Gran Bretaña vivió en paz durante la mayor parte del tiempo; Albemarle fue coronel del 29.º Regimiento de Infantería de 1731 a 1733 antes de ser transferido a la Guardia Real Montada . Como escoltas personales del rey, rara vez salían de Londres, pero Albemarle los comandó en Dettingen en 1743, cuando Jorge II se convirtió en el último monarca británico en comandar tropas en batalla. Se convirtió en coronel de la Guardia de Coldstream en 1744 y luchó bajo el mando del duque de Cumberland en Fontenoy en abril de 1745.
Con el estallido del Levantamiento Jacobita de 1745 , Albemarle fue enviado a Newcastle como adjunto del anciano George Wade . [9] Comandó la línea del frente del gobierno en Culloden en abril de 1746 y posteriormente fue nombrado comandante en jefe de Escocia , a pesar de referirse a ella como "este país maldito". Le dijo al duque de Newcastle , entonces secretario de Estado para el Departamento del Sur , que "mis predecesores se han dividido contra una roca afilada". El nombramiento de un subordinado de alto rango y de confianza reflejó una percepción generalizada entre los funcionarios del gobierno y los rebeldes jacobitas de que otro desembarco era inminente. [10]
El objetivo inmediato era capturar al fugitivo Charles Stuart, pero a pesar de una recompensa de 30.000 libras, eludió las patrullas de Albemarle y escapó a Francia en septiembre. [11] En 2018, se descubrieron registros previamente desconocidos de 1746 y 1747 en Ipswich ; estos incluyen informes de inteligencia sobre la búsqueda y detalles que muestran que después de Culloden, Albemarle recibió mil guineas y la cantimplora de viaje de plata dorada del Príncipe. [12] [b]
Con su cuartel general en Edimburgo , Albemarle dividió Escocia en cuatro distritos militares y llevó a cabo medidas destinadas a poner las Tierras Altas bajo control. [13] Entre ellas se encontraban la ampliación de la red de carreteras militares iniciada en 1715 y el emplazamiento de guarniciones permanentes en puntos clave, cuyo papel era hacer cumplir las Leyes de Desarme y Vestimenta de 1746. [14] En febrero de 1747, fue relevado como comandante en Escocia y se reincorporó al ejército en Flandes, comandando la infantería británica en Lauffeld en julio. Aunque se trató de una victoria francesa decisiva que puso fin de manera efectiva a la Guerra de Sucesión Austriaca , el fuego disciplinado de sus tropas ayudó al Ejército Pragmático a realizar una retirada ordenada. [15]
Después de que la guerra terminó con el Tratado de Aquisgrán de 1748 , fue enviado a París como embajador , donde tuvo un gran éxito, entreteniendo a gran escala y compartiendo una amante con Giacomo Casanova . [16] Fue nombrado Caballero de la Jarretera en 1750, y luego Consejero Privado al año siguiente.
Albemarle murió a los 52 años en París el 22 de diciembre de 1754, cuando regresaba a casa después de una cena previa a Navidad; fue enterrado el 21 de febrero de 1755 en la capilla Grosvenor , en South Audley Street , en Londres. Cuando su colega y amigo de muchos años, John Huske, murió en 1761, ordenó que su ataúd se colocara junto al de Albemarle. [17]
Notoriamente extravagante, murió sin dejar nada más que deudas, aunque sus hijos tuvieron carreras exitosas; en 1740, Augustus Keppel participó en la captura del galeón de Manila por parte de Anson , lo que convirtió a los oficiales en hombres ricos por derecho propio. [18]
En su biografía de Madame de Pompadour , la escritora Nancy Mitford señala que, dado su amor por todo lo francés, fue una bendición que Albemarle muriera antes de que estallara la Guerra de los Siete Años . Ella registra que los franceses admiraban su amor por la vida y su ingenio; cuando una amante rapaz admiró la belleza de las estrellas, él respondió que, lamentablemente, no podía comprárselas. [19]