Willem Usselincx [ necesita IPA ] (1567 – c. 1647) fue un comerciante, inversor y diplomático holandés flamenco que contribuyó decisivamente a llamar la atención de los holandeses y los suecos sobre la importancia del Nuevo Mundo . Usselincx fue el padre fundador de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales . [1]
Usselincx nació en Amberes (actual Flandes , Bélgica), durante una época de grandes convulsiones y cambios. Su vida abarcó el período de la Guerra de los Ochenta Años (1568-1648), que fue una revuelta holandesa contra España que resultó en la secesión de siete provincias que llegaron a formar la República de los Siete Países Bajos Unidos . En el momento de su nacimiento, Amberes era el puerto más importante de Europa occidental. Durante la primera mitad del siglo XVI, durante su Edad de Oro, Amberes creció hasta convertirse en la segunda ciudad europea más grande al norte de los Alpes. [2]
La revolución religiosa de la Reforma estalló en Amberes con violentos disturbios en agosto de 1566, y poco después se produjo la Guerra de los Ochenta Años. La Corona española logró recuperar partes de las provincias meridionales de Flandes y Brabante . En 1579, la ciudad de Amberes se unió a la Unión de Utrech y se convirtió en la capital de la Rebelión holandesa . En 1585, Alessandro Farnese, duque de Parma y Piacenza , finalmente capturó Amberes después de un largo asedio . Como parte de los términos de rendición de Amberes, a sus ciudadanos protestantes se les dio cuatro años para resolver sus asuntos antes de abandonar la ciudad. [3] [4] Algunos regresaron al catolicismo romano, pero muchos abandonaron la ciudad; de la población anterior al asedio de 100.000 personas, solo quedaron 40.000. La mayoría de los colonos se trasladaron a la República de los Siete Países Bajos Unidos (la parte no ocupada de la Unión de Utrech) en el norte, sentando las bases comerciales para la posterior " Edad de Oro holandesa ". La banca de Amberes estuvo controlada durante una generación por Génova , y Ámsterdam se convirtió en el nuevo centro comercial de la región: la población de Ámsterdam pasó de 30.000 habitantes en 1570 a 60.000 en 1600, y el Distrito del Canal de Ámsterdam se construyó para alojar a los comerciantes y banqueros de Amberes. [5] [6] [7] Los Países Bajos del Sur se conocieron como los Países Bajos españoles .
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Usselincx había pasado algún tiempo en España, Portugal y las Azores . Allí vio la riqueza que producían las colonias españolas y portuguesas . Algún tiempo después de la toma de Amberes por los españoles en 1585, Usselincx se trasladó a la República de los Siete Países Bajos Unidos , primero a Middelburg y más tarde a Ámsterdam . Estaba convencido de que los Países Bajos lograrían la independencia y deberían capturar colonias de España y Portugal.
Su libro Naerder Bedenckingen, Over de zee-vaert/ Coophandel ende Neeringhe alsmede de versekeringhe vanden Staet se imprimió por primera vez en 1608. [8] Esta obra traducida al inglés como "Reflexiones adicionales sobre la navegación, el comercio y el comercio, y la construcción del estado", presentó los argumentos de Usselincx a favor de una compañía comercial de las Indias Occidentales e hizo referencia frecuente al poder español y la fuente de riqueza en las Indias Occidentales . [9]
En 1621, Usselincx fue uno de los fundadores de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales , una empresa que había planeado durante muchos años. Sus intenciones no eran enteramente comerciales. Esperaba crear una sociedad nueva y mejor. Esperaba que miles de protestantes migraran a América. No deseaba tanto explotar el país, sino más bien hacer surgir una Nueva Holanda . En este objetivo secundario, no recibió el apoyo suficiente de los Estados Generales de los Países Bajos . [10] [11]
Usselincx llamó la atención de Peter Minuit sobre los esfuerzos suecos por fundar la colonia que luego se convertiría en Nueva Suecia (en sueco: Nya Sverige ). Al igual que su amigo Usselincx, Peter Minuit también se sintió decepcionado por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales y fue reemplazado como gobernador de Nueva Ámsterdam .
Ya en 1626, Usselinx había descrito las ventajas que suponía para Suecia contribuir a una empresa extranjera. Hizo referencia a la riqueza adquirida por España y los Países Bajos en empresas similares y elogió los recursos de Suecia para el éxito en el mercado. Usselinx recibió privilegios reales del rey Gustavo Adolfo de Suecia para una empresa comercial. El rey encargó a Usselinx que reuniera el capital para la Compañía Sueca del Sur mediante suscripciones de acciones en Suecia y sus territorios. [12] [13]
Usselincx se trasladó de los Países Bajos a Suecia, pero el proceso de fundación de la nueva empresa fue difícil y llevó mucho tiempo, [14] a pesar del apoyo de Axel Oxenstierna , Lord Canciller sueco. Su carta incluía accionistas suecos, holandeses y alemanes encabezados por directores de la New Sweden Company. [15] [12] En 1637, Minuit hizo arreglos con Samuel Blommaert y el gobierno sueco para crear Nueva Suecia , la primera colonia sueca en el Nuevo Mundo. Pero en ese momento, Usselincx estaba en gran parte arruinado financieramente debido a malas inversiones y no podía sacar provecho de su visión. Entre 1638 y 1655, la empresa patrocinó 11 expediciones a Delaware en 14 viajes separados (dos no sobrevivieron).
En 1649 la Compañía Sueca del Sur perdió su monopolio sobre el tabaco, otorgado por el rey de Suecia en 1641. En 1655 Nueva Suecia fue anexionada por Nueva Holanda, esto puso fin a las actividades de la Compañía Sueca del Sur, que se disolvió en 1680.
La Compañía Sueca de las Indias Orientales (en sueco: Svenska Ostindiska Companiet o SOIC) no se fundaría hasta 1731 con el propósito de realizar comercio con el lejano oriente. [16] [17]