La Biblioteca Willard es una biblioteca de donaciones privadas fundada en 1881 para servir a la ciudad de Evansville, Indiana , y para cumplir con los términos de un fideicomiso privado. La Biblioteca Willard alberga un tesoro de archivos locales y materiales genealógicos, además de su colección de publicaciones estándar. Está construida en estilo neogótico , diseñada por James W. Reid (de Reid & Reid ). Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972.
Willard Carpenter, el "pionero de la caridad pública" de Evansville, construyó y dotó la Biblioteca Willard. Estableció un fondo fiduciario en 1876 sobre el cual escribió:
El señor Carpenter, que había sido agente del Ferrocarril Subterráneo antes de la Guerra Civil , incorporó su preocupación por los derechos de los afroamericanos a su exigencia de que la biblioteca "se mantuviera para el libre uso de todas las personas que desearan consultarla". Esta definición de biblioteca "pública" fue un audaz experimento social en la segunda mitad del siglo XIX.
La biblioteca se llamó "Biblioteca Willard" en lugar de "Biblioteca Carpenter" porque, mientras vivía en Troy , Nueva York , Carpenter se enamoró de la Escuela Emma Willard , un seminario femenino de Troy fundado por Emma Willard . Decidió fundar una institución educativa y llamarla "Willard". Aunque inicialmente se concibió como una universidad , la idea se reorientó hacia la construcción de una biblioteca.
La construcción de la biblioteca se inició en 1876 en la esquina de la Primera Avenida y las calles Pennsylvania, en el campo de Carpenter, un lugar donde antiguamente los circos instalaban sus carpas. La economía deprimida detuvo la construcción en 1877. Los cimientos del edificio permanecieron sin terminar durante cinco años. La construcción se reanudó en 1882 y Carpenter dedicó el resto de su vida a supervisar el edificio. Trabajó con los arquitectos, contrató a los trabajadores él mismo y se aseguró de que se utilizaran solo los mejores materiales. Reid & Reid se convirtieron en los arquitectos y se les atribuye el diseño de la superestructura. La inauguración oficial se celebró el 28 de marzo de 1885.
La biblioteca está construida con los rasgos característicos de la arquitectura gótica victoriana . Entre los elementos arquitectónicos más notables que emplean este estilo se encuentran la torre, los tejados de pendiente pronunciada con frontones ornamentales, el contraste de color resultante del uso de piedra blanca y ladrillo, y las arcadas de las ventanas con arcos góticos . Los capiteles que sostienen los arcos de las arcadas aparentemente solo se esbozaron antes de la talla, que nunca se completó. La terracota se utilizó ampliamente para la decoración exterior en forma de rosetas y búhos (símbolos de la sabiduría ) en los medallones que se ven en los frontones laterales. [3]
La carpintería interior está acabada en roble de grano cuarto seleccionado. Las puertas y la gran escalera forman una entrada imponente, también al estilo de la arquitectura gótica victoriana.
La Biblioteca Willard alberga una amplia gama de colecciones especiales de genealogía e historia local en su segundo piso. Inaugurada en agosto de 1976, las colecciones incluyen: cincuenta referencias estatales, historias familiares en formato de libro, microformato, manuscrito y papel suelto, periódicos del condado de Vanderburgh desde 1821 hasta la actualidad, periódicos de condados circundantes seleccionados, registros del condado de Vanderburgh (en microfilm), registros de iglesias en varios formatos, registros de diócesis católicas (en microfilm), registros de cementerios y funerarias locales y de la zona, colección de libros DAR y varias bases de datos en línea y tres motores de búsqueda importantes: Heritage Quest, Genealogy Bank y Ancestry Library. [4] La biblioteca organiza un evento anual "Midnight Madness" en el que la biblioteca está abierta hasta la medianoche toda la semana para fines de investigación. Los genealogistas y otros vienen de todas partes para investigar historias familiares, etc. [5]
La Sociedad Genealógica Triestatal se formó en asociación con el departamento de Colecciones Especiales de la biblioteca. Publican un paquete cada septiembre, diciembre, marzo y junio para sus miembros.
Willard tiene una junta directiva de siete miembros que se autoperpetúa. Durante todos los períodos de su funcionamiento, Willard ha estado y sigue estando abierto y gratuito para los residentes del condado de Vanderburgh y los condados vecinos. También recibe apoyo financiero público a través de un impuesto, aunque este impuesto debe ser aprobado por la Biblioteca Pública Evansville Vanderburgh . [6]
Se dice que la Biblioteca Willard está embrujada por un espectro conocido como la "Dama Gris". Se cree que es una niña llamada Louise Carpenter, hija de Willard Carpenter. Cuando Willard Carpenter murió, regaló la biblioteca. Louise Carpenter demandó a la junta de la biblioteca en la década de 1890, creyendo que era suya con el pretexto de que su padre no estaba en un estado mental sano cuando escribió su último testamento. Louise Carpenter perdería el caso y se dice que acecha la biblioteca en venganza. El primer avistamiento de la dama gris fue reportado en el sótano de la biblioteca en 1937 por un custodio de la biblioteca, que renunció poco después del encuentro. [7] [8] Las personas que se han encontrado con la dama gris dicen que olieron el aroma del perfume y escucharon ruidos extraños. La biblioteca comenzó a colocar cámaras web en 1999 y actualmente tiene 6 de ellas. [9]
