Willard "Herc" Detering Morgan (30 de mayo de 1900 - 18 de septiembre de 1967) fue un fotógrafo, escritor, editor y educador y esposo de la fotógrafa Barbara Morgan , conocida por su documentación de los bailes de Martha Graham .
La carrera de Morgan abarcó algunos de los desarrollos más influyentes en la historia de la fotografía estadounidense. [1] Fue fundamental en la introducción de la primera cámara de 35 mm en los EE. UU., [2] fue uno de los primeros directores de fotografía del MOMA y fue el primero en exponer a los fotógrafos de la Farm Security Administration . También fue escritor y editor de publicaciones técnicas sobre fotografía (desde el Manual Leica hasta la Serie de fotografía básica de Ansel Adams , la Enciclopedia de fotografía y la Enciclopedia Británica ), y fue editor de fotografía en LIFE y más tarde editor de fotografía en Look . [3]
Willard Morgan nació en Snohomish, Washington , el 30 de mayo de 1900, hijo de Morgan y Marie Detering. Conocido por sus amigos como Herc, abreviatura de Hércules, Morgan era un hombre muy grande que medía 1,90 m y tenía una complexión atlética correspondiente. [4]
Cuando era adolescente en Pomona, California , Morgan dirigía una pequeña imprenta desde su casa: escribía artículos, fotografiaba y editaba pequeñas revistas para grupos de jóvenes. [5] [6]
Después de graduarse en el Pomona College en 1923 con un título en inglés , Morgan se ganó la vida escribiendo artículos independientes para revistas e ilustrándolos con sus fotografías. [7] Se casó con Barbara Brooks Johnson , una pintora de la facultad de arte de la UCLA en 1925. [8] Mientras ella lo ayudaba con la composición, él le enseñaba fotografía. [9] [10] Con el tiempo, ella utilizaría estas lecciones para producir fotografías de Martha Graham . [11]
Morgan se puso en contacto con Richard Neutra para hablar sobre la influencia del automóvil en la arquitectura. [12] [10] La relación duraría toda la vida, con Willard fotografiando todos los aspectos de la construcción de la casa Lovell en la década de 1920, escribiendo artículos sobre ella, [13] [14] [15] y publicando Richard Neutra on Building: Mystery & Realities of the Site en 1951. [16]
Morgan vio por primera vez la cámara Leica modelo A de 35 mm en 1928. [17] Le escribió a E. Leitz en la ciudad de Nueva York y le propuso intercambiar dos cámaras Leica y otros equipos necesarios a cambio de artículos que presentaran fotografías realizadas con la Leica, destacando las posibilidades de su pequeño tamaño. [18] [19]
En 1928, Barbara y Willard Morgan se propusieron capturar el paisaje del suroeste en película. Morgan utilizó estas imágenes para ilustrar sus artículos y se convirtió en el primer fotógrafo estadounidense en utilizar la Leica de 35 mm como cámara profesional. [20] A Morgan le ofrecieron un puesto en E. Leitz, Inc. como promotor de cámaras de 35 mm, por lo que la pareja se mudó a la ciudad de Nueva York en 1930. [2]
En 1931, Morgan dio conferencias por todo Estados Unidos sobre el uso de la cámara Leica de 35 mm para Leitz. [21] Durante este tiempo, también rediseñó un proyector Leica (originalmente apto para proyectar diapositivas de gran formato o tiras de película continuas ) para acomodar una nueva diapositiva de 2 x 2 pulgadas (51 mm × 51 mm) que se convertiría en el estándar. Creó la publicación de Leitz Leica Photography en 1932 y continuó publicitando la cámara Leica. También patentó el FocoSlide, un dispositivo de copia fabricado por Leitz, [22] que mejoró el rendimiento de Leica en aplicaciones de copia y macro al permitir al fotógrafo ver exactamente lo que vería el lente, sin paralaje. [23] [2] En 1933, Morgan produjo y curó el Primer Salón Fotográfico Anual Leica, una de las primeras exhibiciones de 35 mm que se realizó fuera de un club de cámaras. [24]
Morgan & Lester (Henry M. Lester) Publishers fue fundada en 1934 y Leica Manual fue el primer libro de la empresa, publicado al año siguiente. Morgan editó Leica Manual , escrito e ilustrado por especialistas en el campo de las miniaturas. Leica Manual tuvo 15 ediciones y se vendieron más de un millón de copias. [25] En 1954 se imprimió una traducción al español de Leica Manual .
Desde el comienzo de la revista Life en 1936, Morgan trabajó como editor de colaboraciones durante dos años. Con sólo cuatro fotógrafos en plantilla, [26] Life originalmente basó la mayoría de las ilustraciones fotográficas en las contribuciones de los lectores, y el departamento de Willard solicitó y seleccionó esas imágenes. [27] Recuerda a un fotógrafo que entró en su oficina: " Weegee fue uno de los primeros a los que encontré a través del departamento de colaboradores. Y recuerdo que un día entró allí con un paquete de fotografías bajo el brazo y su viejo abrigo gastado, y pensé que era un vagabundo de Bowery". [28] Edward Weston y Carl Mydans también fueron seleccionados a través de la oficina de Morgan; este último pronto se convirtió en fotógrafo de plantilla. [29]
En 1938, como director de exhibiciones en la revista Life , Morgan fue responsable de la primera exhibición de fotografías de la Administración de Seguridad Agrícola en la Primera Exposición Fotográfica Internacional en la ciudad de Nueva York . [30] Los fotógrafos de la FSA Russell Lee y Arthur Rothstein reunieron las fotografías. [31] En correspondencia con Roy Stryker , Morgan reflexiona sobre la reacción a la exhibición:
Resultó que recibí muchas críticas y algunas reacciones violentas del público. El grupo de la Sociedad de la Mesa Oval y de la Galería de Arte me criticaron y querían eliminar las fotos de la FSA porque no eran dignas de la exposición... Sí, el Sr. Bing, el padre de la Sociedad de la Mesa Oval amenazó con retirarse de la exposición porque colgué las fotos de la FSA en la galería contigua a la de su galería de arte, en su mayoría fotografías de enfoque suave. Pudo ver una de nuestras ampliaciones grandes sobre la mampara... así que le suavicé las plumas bajando su foto para que no pudiera verla desde su puesto. Incluso entonces siguió quejándose de que las fotos de la FSA no eran dignas de ser exhibidas. [32]
Edward Steichen escribió un artículo para la revista US Camera Annual en 1939, elogiando la muestra. [33]
En 1943, el Museo de Arte Moderno nombró a Morgan como el primer director de fotografía y del recién creado Centro de Fotografía. [34] En el boletín del MoMA de octubre/noviembre que presenta el Centro y a su nuevo Director, Willard escribe:
La fotografía ha sido un desarrollo natural de la era mecánica. Es la manera que tiene el hombre de mostrar una imagen del mundo. Con un medio tan expresivo, cualquiera puede utilizar la cámara, para tomar instantáneas casuales, para obtener ganancias comerciales o para tomar fotografías que tengan un valor más que transitorio... algo que posea mayor profundidad de percepción y significado. No es mi intención forzar la fotografía hacia una dirección estrecha o preciosista, sino aquí en el Centro de Fotografía alentar sus variadas posibilidades y afirmar su simple honestidad. El propósito del Centro de Fotografía es observar y alentar lo mejor de toda la fotografía. [35]
Como director, Morgan organizó una extensa serie de conferencias. La primera conferencia, "Estándares de la crítica fotográfica", una discusión de tres críticos sobre la naturaleza y los estándares de la tarea del crítico fotográfico, contó con la asistencia de unas 250 personas. [36] [37] Weegee presentó una conferencia en el Centro titulada "Realismo en la fotografía"; Barbara Morgan habló sobre "La imaginación en la fotografía"; y un panel formado por Charles Sheeler , Hyatt Mayer, Paul Strand y Ben Shahn discutió "La fotografía y las otras artes". [38]
Morgan programó que Ansel Adams diera cinco conferencias en el Centro. [39] Con las notas tomadas en estas conferencias, Morgan convenció a Adams de escribir los libros que Morgan & Lester comenzarían a publicar en 1948. Las conferencias se convirtieron en la base de The Basic Photo Series, que son las primeras publicaciones de Adams que incluyen los principios del Sistema de Zonas . [40]
Morgan creó una colección de diapositivas para préstamos a museos, profesores y departamentos escolares, con notas mimeografiadas específicas sobre "La historia de la fotografía" y "Qué es la fotografía". [41]
En el museo propiamente dicho, Morgan organizó la controvertida exposición titulada "The American Snapshot", [42] de la que una reseña de US Camera dice: "Ya sea que las llamemos instantáneas o con algún otro nombre, estas imágenes constituyen la exposición fotográfica más vital, más dinámica, más interesante y más valiosa jamás reunida por el Museo de Arte Moderno". [43]
Durante su mandato, Morgan amplió activamente la colección de grabados del MoMA, añadiendo importantes colecciones de imágenes de la Farm Security Administration y de fotografía científica, que descubrió que revelaban nuevas posibilidades a los fotógrafos artísticos a través de sus experimentos técnicos. [44] En una carta de 1964 a Barbara Morgan, Nancy Newhall dice: "Al menos quedará constancia -algo que se olvida con demasiada frecuencia- de que Herc fue el primer director de fotografía del Museo de Arte Moderno y ayudó a crear el primer Centro. Y, a pesar de los errores que cometimos, todavía no ha habido un Centro que haya significado tanto para los fotógrafos". [45]
Morgan fundó Morgan & Lester Publishers con Henry M. Lester en 1934. El Manual Leica , editado por Morgan, fue el primer libro de la empresa y se publicó en 1935. Escrito e ilustrado por especialistas en el campo de las cámaras en miniatura, el Manual Leica tuvo quince ediciones y vendió más de un millón de ejemplares. En 1954 se imprimió una traducción al español del Manual Leica .
El primer Photo-Lab-Index , con suplementos trimestrales, fue publicado por Morgan & Lester en 1939. El nuevo desarrollo del flash y el obturador sincronizados se explicó por primera vez en Synchroflash Photography , escrito por Morgan. En 1940, Morgan publicó y editó la primera edición de Graphic Graflex Photography , un libro técnico sobre la cámara de prensa, que finalmente vio su décima edición en 1954 y fue editado tanto por Morgan como por Lester.
Desde 1941 hasta 1943, Morgan fue el editor general de The Complete Photographer , la enciclopedia de fotografía de diez volúmenes publicada por la National Educational Alliance [ aclaración necesaria ] . La enciclopedia se publicó como revista y dio lugar a The Complete Photographer Quarterly y, finalmente, a The Encyclopedia of Photography . The Complete Photographer examinaba la fotografía desde puntos de vista tanto técnicos como artísticos. Los colaboradores de la revista eran expertos en sus campos, y The Complete Photographer sirve como un quién es quién de la fotografía durante la década de 1940. [46] [47] [48] [49] [50]
Mientras Morgan & Lester publicaban la décima edición de Fotografía Gráfica Graflex , también publicaban Graflex 22 , un manual sobre la 2+1 ⁄ 4 x 2+Cámara réflex de 1 ⁄ 4 escrita por John S. Carroll. El Manual del Realismo Estéreo se publicó al año siguiente, en 1955. Editado por Morgan y Lester, el libro fue el primero en contener ejemplos reales de imágenes estereoscópicas tanto en color como en blanco y negro. Las imágenes se podían experimentar con el visor óptico incluido.
En 1951, Morgan publicó Richard Neutra on Building: Mystery & Realities of the Site , ilustrado con fotografías arquitectónicas de Julius Shulman . Morgan escribió la sección de fotografía de los suplementos Book of the Year de la Encyclopædia Britannica desde 1959 hasta su muerte en 1967. También fue editor general de la Encyclopedia of Photography , una edición de veinte volúmenes, publicada por Greystone Press en 1963.
Willard D. Morgan también hizo contribuciones significativas al campo de la impresión. Miembro del Typophiles Club de Nueva York desde 1942 hasta su muerte, no solo se interesó en la publicación sobre fotografía sino también en fuentes y formatos de libros . Coleccionó fuentes tipográficas americanas del siglo XIX, fuentes contemporáneas y tipos europeos (históricos y modernos) durante 25 años. Estudió el estilo y los diseños de fuentes de madera y fundición históricamente, técnicamente y estéticamente. La colección de Morgan fue quizás la colección más completa de tipos de letra estadounidenses en los EE. UU. Ahora se encuentra en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense. [51]
Willard y Barbara Morgan tuvieron su primer hijo, Douglas Oliver Morgan, el 7 de mayo de 1932, mientras vivían en Gramercy Park . Un segundo hijo, Lloyd Brooks Morgan, nació el 3 de agosto de 1935. La pareja vivió en 1 Lexington Avenue hasta 1941, cuando se mudaron a una casa moderna en Scarsdale, Nueva York , diseñada por el arquitecto suizo John Weber, con un estudio fotográfico y cuarto oscuro para Barbara, un estudio para Willard, espacio para una imprenta y museo, y un granero, gallinero y casa para conejos. Morgan mantuvo relaciones con Beaumont y Nancy Newhall , Ansel Adams, Margaret Bourke-White , Berenice Abbott , Albert Boni, Julien Bryan y muchos otros en los campos de la fotografía y la publicación. Murió en 1967 en el Hospital Lawrence en Bronxville, Nueva York . [52] [6]
Numerosas obras publicadas, incluido el Manual Leica (por añadir)