William Alfred Hawkins (20 de mayo de 1940 - 4 de julio de 2016) fue un compositor, poeta, músico y periodista canadiense, [1] más conocido por sus contribuciones en la década de 1960 a la música folk rock canadiense y a la poesía canadiense. Su canción más conocida es " Gnostic Serenade", grabada originalmente por 3's a Crowd .
Los intereses originales de Hawkins eran los de poeta, a los que se dedicó en el verano de 1963, asistiendo a un curso intensivo de escritura para aspirantes a poetas ofrecido por el departamento de inglés de la Universidad de Columbia Británica . El curso se hizo conocido como la Conferencia de Poesía de Vancouver de 1963, que tuvo lugar durante tres semanas en julio y agosto, e involucró a aproximadamente sesenta asistentes. [3] El curso, diseñado por Warren Tallman y Robert Creeley , [3] implicó una evaluación por jurado del trabajo de un estudiante, con profesores invitados que incluían a Allen Ginsberg , Charles Olson y Robert Duncan . [1] Otros asistentes incluyeron a Denise Levertov , Margaret Avison y Philip Whalen .
Hawkins comenzó a publicar sus poemas en 1964 y disfrutó de un éxito temprano. Tres de sus poemas fueron seleccionados por AJM Smith para su inclusión en su prestigiosa antología de 1967, Modern Canadian Verse . Además, Hawkins se hizo conocido por presentar y participar en lecturas de poesía de los principales poetas canadienses de la época, entre ellos Irving Layton , Leonard Cohen , Louis Dudek , Raymond Souster , Gwendolyn MacEwan , Jacques Godbout y John Robert Colombo . [2]
En 1965, Hawkins comenzó su carrera musical como miembro de The Children, una banda canadiense seminal, con sede en Ottawa. Además de Hawkins, los miembros de la banda incluían a Sneezy Waters , Sandy Crawley y Neville Wells y, en versiones posteriores, Bruce Cockburn , David Wiffen y Richard Patterson. El grupo se había formado con el estímulo del empresario local Harvey Glatt , quien también se convirtió en su manager. Fue Glatt quien animó por primera vez a Hawkins a poner música a sus poemas. [2] La banda desarrolló una prominencia local como artistas residentes en Le Hibou Coffee House , en la que Glatt tenía un interés económico y que Hawkins y su entonces esposa administraron más tarde. Si bien nunca lanzaron un disco, [4] a los pocos meses de su formación, The Children estaban tocando en Maple Leaf Gardens , en Toronto, como teloneros de The Lovin' Spoonful . [5] [6] Fue esta actuación en particular la que hizo que Hawkins decidiera dejar de actuar en público. [7] La banda también abrió para The Beach Boys en Ottawa, mientras que las bandas sucesoras interpretaron las canciones de Hawkins en la fiesta de la victoria electoral de 1968 del Primer Ministro Pierre Trudeau , así como en la banda sonora de la película Christopher's Movie Matinee . [8]
La música de Hawkins ha sido descrita como "atemporal" y asociada con "una hermosa melancolía". [9] Se le ha descrito como "un escritor de canciones sumamente melódicas, llenas de absoluta desesperación y crudo autodesprecio, mezclado con humor negro". [2]
A finales de los años 1960 y principios de los 1970, las canciones de Hawkins fueron popularizadas por David Wiffen , tanto como miembro de 3's a Crowd como solista. Sus canciones también fueron versionadas por otros artistas, como Tom Rush , quien grabó una versión de "Gnostic Serenade" en su álbum Wrong End of the Rainbow (1970). [10]
Esther Ofarim también grabó "Gnostic Serenade" para su álbum de 1972 "Esther Ofarim". Este álbum fue reeditado en 2009 como "Esther Ofarim in London" y actualmente está disponible en CD. [11]
Hawkins tuvo cada vez más problemas con el abuso de sustancias, en particular el alcohol. Tras un período en el Instituto Donwood a principios de los años 70 para recibir tratamiento por abuso de alcohol, Hawkins se retiró en gran medida de la composición de canciones y la publicación de poesía. En su lugar, optó por pasar más de treinta y cinco años como taxista en Ottawa, donde finalmente tuvo el éxito suficiente para poder comprar su propia "matrícula", o licencia de taxi, en lugar de alquilar los derechos de matrícula a otros.
Hawkins regresó gradualmente a la música y la poesía. En 1997, con la ayuda del músico de Ottawa Victor Nesrallah como productor/acompañante musical, Hawkins lanzó de forma independiente [12] Dancing Alone . El álbum era una colección de Hawkins cantando sus propias canciones, además de versiones de sus canciones grabadas por 3s a Crowd y The Esquires . El álbum fue un precursor del posterior álbum tributo a Hawkins, grabado y lanzado en 2008.
Tras el lanzamiento de la grabación Dancing Alone de 1997 , Hawkins publicó un compendio de su poesía en 2005, titulado Dancing Alone: Selected Poems . En esta publicación, Hawkins recopiló poemas contenidos en sus cinco libros publicados entre 1964 y 1974, además de poemas nuevos. Poco después, en 2007, Hawkins publicó una pequeña colección de poemas nuevos, The black prince of bank street .
En 2008, por iniciativa de Harvey Glatt, quien había alentado a Hawkins por primera vez cuarenta años antes, [13] Dancing Alone: Songs of William Hawkins , un álbum tributo de dos CD, fue lanzado en True North Records , en el que varios artistas interpretaron veintidós canciones de Hawkins. Los artistas que contribuyeron al álbum tributo incluyeron a Bruce Cockburn , Sandy Crawley, Mike Evin , Terry Gillespie, Murray McLauchlan , Lynn Miles , Ana Miura, Bill Stevenson , Ian Tamblyn , Brent Titcomb , Suzie Vinnick , Sneezy Waters , Anne Davison y Neville Wells . Muchos de estos artistas trabajaron por primera vez con Hawkins en la década de 1960. [14]
En 2010, Apt. 9 Press, con sede en Ottawa, publicó Sweet & Sour Nothings , la sexta colección de poemas de Hawkins. Esta fue la primera publicación de los poemas como un libro separado; anteriormente se habían incluido en una antología de 1980 editada por Patrick White, poeta y fundador de Anthos Press. [15] [16] También en 2010, Apt. 9 Press publicó The William Hawkins Folio , que incluía una bibliografía descriptiva de la obra de Hawkins, así como reproducciones de carteles en los que había aparecido la obra de Hawkins, además de recortes de noticias históricas.
En 2015, Chaudière Books publicó The Collected Poems of William Hawkins , editado y con una introducción completa de Cameron Anstee. La última actuación pública de Hawkins fue una lectura de la colección, el 28 de noviembre de 2015, bajo los auspicios del Festival Internacional de Escritores de Ottawa. [17]
Hawkins murió en Ottawa, el 4 de julio de 2016.
...las luces de la sala se encendieron y vi a todos estos chicos de 14 y 15 años gritando, y de repente me sentí fuera de lugar. Tenía el doble de su edad. Me volví hacia Bruce (Cockburn) mientras salíamos del escenario y le dije: "Estoy acabado".