Wilfred John Funk (20 de marzo de 1883 – 1 de junio de 1965) fue un escritor, poeta , lexicógrafo y editor estadounidense . Fue presidente de Funk & Wagnalls entre 1925 y 1940 y fundó la editorial Wilfred Funk, Inc.
Funk era el único hijo del fundador de Funk & Wagnalls, Isaac Kaufmann Funk . Se graduó en Princeton en 1909, [1] y se unió a la empresa familiar. [2] Se casó con Eleanor Hawkins el 29 de julio de 1915. [3]
Tenía un estilo de vida adinerado. Su residencia principal estaba en Montclair, Nueva Jersey , un suburbio de Manhattan . [4] Su casa de playa "Cobble Court" en Southampton era un lugar de reunión social en la temporada de verano de los Hamptons . [5] [6] Varios fideicomisos con ventajas fiscales que Funk creó para su esposa fueron objeto de disputa con la Oficina de Impuestos, que terminó en una decisión del Tribunal de Apelaciones en 1950. [7]
Su hijo Wilfred J. Funk, Jr. murió en agosto de 1943 en la Operación Cottage , el asalto a Kiska, Alaska, en un enfrentamiento con las fuerzas japonesas en la Segunda Guerra Mundial . [8]
Wilfred Funk murió de arteriosclerosis en Montclair. [9]
Funk se convirtió en presidente de Funk & Wagnalls en 1925. En 1933, la revista Time lo describió como "presidente titular, pero famoso sólo por sus versos ligeros ". [10] Publicó poemas en el New York Evening Sun en 1928-29, [4] y uno llamado "Oh, Doctor!" en The New Yorker en 1930, cuyos primeros versos eran: [11]
Mastoides, senos nasales y demás.
Molestan demasiado a los niños.
En 1932, publicó el diccionario de su empresa con una lista de las diez palabras más bellas del idioma inglés, teniendo en cuenta tanto el sonido como el significado. [12]
amanecer, silencio, canción de cuna, murmullo, tranquilidad, niebla, luminoso, campanadas, dorado, melodía
En 1934, enumeró a los "diez estadounidenses modernos que más han hecho para mantener viva la jerga estadounidense": [13]
Sime Silverman , HL Mencken , Tad Dorgan , Walter Winchell , Arthur "Bugs" Baer , Ring Lardner , Damon Runyon , Gelett Burgess , George Ade y Gene Buck
En 1937, enumeró las diez palabras más trabajadas : [2] [14]
vale , estupendo, pésimo, definitivamente, raqueta, chica, cariño, oleaje, contacto, impacto
Recibió el título de Doctor honoris causa en Letras en 1932 de la Universidad de Oglethorpe . [15]
En marzo de 1936, Funk se convirtió en editor jefe de la revista de Funk & Wagnalls, The Literary Digest . [16] The Digest encuestó a sus lectores sobre el resultado de las elecciones presidenciales de 1936 y situó a Alf Landon en el 56% de los votos; de hecho, solo obtuvo el 36% de los votos. AIPO no solo predijo el resultado correcto, sino también el resultado de la encuesta de Digest . [17] Funk había deseado una encuesta más amplia con mayor verificación cruzada, pero los costos eran prohibitivos. [18] No había cuestionado la metodología fundamentalmente defectuosa de la encuesta y se burló de George Gallup de AIPO como "nuestro buen amigo estadístico". [19] Aunque Funk y Digest se mostraron de buen humor y autocríticos sobre la vergüenza, [18] aceleró el declive de Digest . Funk y Cuddihy vendieron Digest a Albert Shaw en junio de 1937 por 200.000 dólares. [20] Funk, a su vez, se rió "muy bien" cuando Gallup no logró predecir el resultado de las elecciones presidenciales de 1948. [21]
A finales de 1937, Funk comenzó a publicar Your Life , una guía popular para una vida deseable de 128 páginas . A 25 centavos por ejemplar, contenía artículos como «Alégrate de que tu mujer sea neurótica» y «¿Por qué suicidarse?». La tirada superó los 100.000 ejemplares, con títulos derivados como Your Personality and Your Health . [22] El éxito de la revista le permitió iniciar su propio negocio editorial en 1940, Wilfred Funk, Inc. [22]
Funk escribió numerosos libros sobre vocabulario y etimología dirigidos a un público general. [2] Estaba a favor de la lingüística descriptiva por sobre la prescripción lingüística , afirmando: "Tiremos los viejos libros de texto por la ventana, junto con las palabras correctas e incorrectas, porque en realidad no existe tal cosa como la gramática, sino solo un patrón lingüístico en constante cambio formado por el uso cotidiano". [2] En 1942, coescribió 30 Days to a more Powerful Vocabulary con Norman Lewis ; las ventas totales hasta 1968 se estimaron en 4,7 millones. [23] En 1945, creó la sección del Reader's Digest "It Pays to Increase Your Word Power". Su hijo Peter continuó con esto desde 1962 hasta 1998. [24]
Obras publicadas:
También en la clase de Fred Rentschler ('09): ... Editor Wilfred J. Funk