Benín cuenta con una gran variedad de recursos de vida silvestre, que comprenden flora y fauna , que están protegidos principalmente en sus dos áreas protegidas contiguas del Parque Nacional Pendjari y el Parque Nacional W. El primero es conocido por sus numerosas especies de avifauna y el segundo es rico en mamíferos y depredadores. Además, en el país se observan muchas otras reservas forestales , pero no son de fácil acceso, no están bien protegidas ni se han estudiado adecuadamente sus recursos de vida silvestre. El área protegida de Benín, que se define como un Sistema Nacional de Áreas Protegidas, se encuentra en el norte de Benín, principalmente con un ecosistema de sabana boscosa. Cubre el 10,3% de la nación y forma parte del Complejo W-Arly-Pendjari (WAP) de tres naciones (de los cuales el 43%, el 36% y el 21% se encuentran en Benín, Burkina Faso y Níger respectivamente). [1] [2] [3] [4]
Los bosques de ribera son particularmente importantes y forman un ecosistema dominante , ya que albergan un tercio de la flora estimada de 3.000 especies en Benin. [5] Estos bosques se encuentran a lo largo de las riberas de los ríos y están compuestos por bosques semicaducifolios, secos y abiertos y sabanas boscosas. Sin embargo, estos sistemas han sido objeto de un grave mal uso a través de la deforestación , lo que hizo necesaria la aplicación de una ley que impone restricciones a la tala de estos bosques. [5]
En el sur de Benin, donde la malaria es una enfermedad común como en el resto de África, se utilizan plantas medicinales para el tratamiento como una forma de medicina tradicional o alternativa . [6]
El Parque Nacional W, categoría de gestión II de la UICN, es un parque transfronterizo entre Níger , Benín y Burkina Faso , que forma parte del río Níger y abarca una superficie de 563.280 hectáreas (1.391.900 acres) en Benín. La "W" se encuentra después de las curvas en forma de W del río Níger que bordea el parque y que se alimenta del río Tapoa en el norte y del río Mékrou en el sur. Su altitud oscila entre 170 y 338 metros (558 y 1.109 pies). Además, las zonas de amortiguación son las zonas de caza de Mékrou, 102.640 hectáreas (253.600 acres), Djona, 115.200 hectáreas (285.000 acres) y Kompa , 15.000 hectáreas (37.000 acres), además de áreas de transición en una zona de 5 kilómetros (3,1 millas). Esta zona de la sabana de África occidental abarca ecosistemas terrestres, semiacuáticos y acuáticos. Se han identificado 500 especies de plantas, principalmente de sabana boscosa sudanesa semiárida a semihúmeda. La fauna de la sabana sudanesa consta de 70 mamíferos diurnos y más de 112 especies de peces, entre ellos el rape y el tiburón ángel serrado . En el parque viven unas 200.000 personas y en sus alrededores, lo que crea conflictos entre los administradores del parque, los pastores y los agricultores. [1] [2] [4] [7]
El Parque Nacional de Pendjari cubre 275.500 hectáreas (681.000 acres) en su totalidad en el extremo noroeste de Benín. Tiene zonas de amortiguación, a saber, Pendjari (348.000 ha) que incorpora las zonas de caza de Pendjari-Porga (76.000 ha), Batia (75.500 ha) y Konkombri (25.900 ha). Inicialmente conocido como reserva forestal, fue declarado parque nacional el 6 de mayo de 1961, después de la independencia de Benín. En junio de 1986, fue clasificado como Reserva de la Biosfera MAB (incluyendo las zonas de caza adyacentes de Pendjari y Atacora). El valle del río Pendjari fue reconocido como humedal de importancia internacional y designado como sitio Ramsar en febrero de 2007. [1] [8] [9] El parque forma parte del complejo W-Arli-Pendjari (WAP), que es una vasta área protegida en Benín, Burkina Faso y Níger . Las colinas y acantilados de la cordillera de Atakora hacen del noroeste una de las zonas más pintorescas de Benín. Proporcionan un maravilloso telón de fondo al Parque Nacional Pendjari, que, en su aislamiento, sigue siendo uno de los más interesantes de África Occidental. [4] [8]
Los bosques riparios de Benín son importantes sitios de conservación que requieren más cuidados de los que se les brindan actualmente. Estos bosques, que dependen de las inundaciones y cuya flora depende de esta fuente de agua, se encuentran en muchas partes de Benín. Además, las especies de bosque y sabana también forman parte de este ecosistema, ya que tienen una combinación de plantas de varios tipos de bosque y sabana. Por lo tanto, los bosques riparios son más diversos que los de vegetación basada en un único ecosistema. También proporcionan alimento a muchos animales y a otras especies forestales para su supervivencia. [5]
El ecosistema de los bosques riparios se extiende en una zona limitada y de forma lineal. Los bosques representan al menos un tercio de las aproximadamente 3.000 especies de flora de Benín, con varias especies valiosas, raras o incluso endémicas. Estos bosques son bosques semicaducifolios, secos y abiertos, y sabanas arboladas que se encuentran a lo largo de las riberas de los ríos o arroyos. La fisonomía de este tipo de bosque es muy variable, con árboles de una altura media de 14 a 18 metros (46 a 59 pies) y en algunos lugares de hasta 20 a 25 metros (66 a 82 pies) con un sotobosque denso (maleza). Los ecosistemas adyacentes también afectan a la vegetación de estos bosques. [5]
Sin embargo, este ecosistema de bosque de agua dulce hidrófilo y edáfico es de una complejidad estructural y extensión generales. Estaba en estado de extinción debido a "la agricultura migratoria, el pastoreo, la tala selectiva de especies arbóreas valiosas o raras, la construcción de caminos y represas y la sobreexplotación de productos forestales no madereros" para satisfacer las necesidades básicas de las comunidades rurales. Estas prácticas dieron lugar a la degradación del ecosistema de plantas y animales raros. Llegó a una etapa crítica en la que las comunidades vegetales autóctonas de múltiples capas se extinguieron en varias zonas, con la consiguiente creación de campos abiertos, arbustos o sabanas de escaso valor. Por tanto, la degradación de este sistema ecológicamente rico requirió una intervención a nivel gubernamental mediante una legislación habilitante para detener más daños al ecosistema. El gobierno de la República de Benin promulgó una ley forestal (n.º 93-009) en julio de 1993, en virtud de la cual se reconoció debidamente la singularidad de los bosques ribereños como ecosistema de refugio para plantas y vida silvestre de muchos tipos. La ley promulgada establece que "no se permite la tala de árboles ni de arbustos en un radio de 25 metros (82 pies) a ambos lados de cualquier vía fluvial (artículo 28). Además, en los planes de gestión de la mayoría de las reservas forestales de Benin, los bosques de galería deben dejarse sin talar... Tampoco se talarán especies raras (por ejemplo , especies de la familia de la caoba del género Khaya ; la especie Moraceae , Milicia excelsa ) fuera de los bosques de galería". [5] A pesar de esta legislación, su aplicación no es eficaz. Se informa de que continúa la utilización ilegal y descontrolada de los recursos forestales, en particular en zonas no protegidas. [5]
Los depredadores incluyen el león ( Panthera leo ), el leopardo ( Panthera pardus ), el guepardo ( Acinonyx jubatus ), el caracal ( Caracal caracal ), el gato montés africano ( Felis lybica ), el perro de caza africano ( Lycaon pictus ), el chacal listado lateralmente ( Canis adustus ), el chacal de lomo negro ( Canis mesomelas ) y la hiena manchada ( Crocuta crocuta ). [2] Los depredadores nocturnos incluyen la civeta africana ( civettictis civetta ), la gineta moteada ( Genetta genetta ), la gineta del Cabo ( Genetta tigrina ), la nutria de cuello manchado ( Lutra maculicollis ), el tejón de miel ( Mellivora capensis ), la mangosta de los pantanos ( Atilax paludinosus ), la mangosta egipcia ( Herpestes ichneumon ), el cusimanse ( Crossarchus obscurus ), el mono de cola blanca. ganso ( Ichneumia albicauda ), mangosta esbelta o pigmea ( Galerella sanguinea ), mangosta de Gambia ( mungos gambianus ). [2]
Los parques y otras áreas albergan elefantes africanos , rinocerontes y búfalos y antílopes africanos. Se han identificado diecisiete especies, como la sitatunga ( Tragelaphus spekii ), el bongo ( Tragelaphus eurycerus ) y el korrigum ( Damaliscus korrigum korrigum ). Otras especies de diversos estatus son el duíker gris ( Sylvicapra grimmia ), el antílope , el duíker de Maxwell ( Philantomba maxwellii ), el duíker de flancos rojos ( Cephalophus rufilatus ), el duíker negro ( Cephalophus niger ), el duíker de lomo amarillo ( Cephalophus silvicultor ), el duíker gris ( Sylvicapra grimmia )
Entre los primates reportados se incluyen el babuino oliva ( Papio anubis ), el mono verde ( Cercopithecus sabaeus ) y el mono patas común ( Erythrocebus patas ). [2]
Los reptiles presentes incluyen el cocodrilo del Nilo ( Crocodylus niloticus ), el caimán enano y los camaleones en 100 variaciones de color. [2] : 12–13 Las tortugas incluyen la tortuga leopardo ( Stigmochelys pardalis ), varias especies de galápagos y tortugas ; de ocho especies de tortugas marinas, cuatro se encuentran en la costa de Benin, a saber, la tortuga verde ( Chelonia mydas ), la tortuga golfina ( Lepidochelys olivacea ) y la tortuga laúd ( Dermochelys coriacea ). La tortuga carey autóctona ( Eretmochelys imbricata ) es la fuente de la tortuga tradicional . [2] : 14 Los lagartos son de dos tipos, ambos inofensivos: los geckos domésticos y los eslizones. Ambos son especies depredadoras.
Las aves son una característica especial en todos los tipos de hábitats, desde la selva tropical hasta los desiertos de Benín, que tienen dos zonas climáticas principales, a saber, la espesa vegetación tropical en el sur y las sabanas secas y los bosques claros en el norte. Los sitios de observación de aves para las aves limícolas costeras son las lagunas costeras de Les Bouches du Roi y los remansos de la playa de Ouidha. Las aves acuáticas y forestales se encuentran en el lago Nokoué y el lago Ahémé . Las aves emplumadas se encuentran en las colinas de roca granítica cerca de Dassa-Zoume . Los parques nacionales están llenos de aves específicas de la sabana. [2] : 10–12 [11]
Las especies de tejedores reportadas son: doce especies de tejedores de la familia Ploceidae se encuentran en Benin, de un total de 111 del género Ploceus (tejedores verdaderos) identificados; son más grandes que un gorrión , los machos son más coloridos que las hembras. [2] : 11–12 [11]
Otras especies reportadas son el tejedor dorado de Holub , el tejedor enmascarado del sur ( Ploceus velatus ), el tejedor negro de Vieillot ( Ploceus nigerrimus ), el tejedor de pico negro ( Ploceus melanogaster ), el tejedor picogrueso ( Amblyospiza albifrons ), el gorrión , los tejedores búfalos , el cuco diderico ( Chrysococcyx caprius ), el alcaudón cuco de pecho blanco ( Coracina pectoralis ) y el águila pescadora africana ( Haliaeetus vocifer ). [2] [11]
Las especies de insectos que se encuentran en Benin incluyen la mosca tsé-tsé y muchos vectores de enfermedades epidémicas. [12]
En Benín no se han registrado bosques densos. A lo largo de las zonas costeras se ven cocoteros , palmeras palmiras y palmas de aceite hasta Abomey , donde después la vegetación se fusiona con la de Guinea y Sudán. Otras especies de árboles observadas son el ébano de África occidental , el árbol de karité , el Bombax costatum , llamado kapok o árbol del fromager , y la Khaya senegalensis , la caoba de Senegal . [12]
El Parque Nacional W constituye el límite sur de la distribución de la meseta de arbustos tigres . Se observan bosques ribereños y de galería en las orillas del río Mekrou (con caudales estacionales) y otros afluentes del río Níger. Las llanuras tienen una extensa cobertura de pastos. [10] Las siguientes son algunas de las especies de plantas que se encuentran en los bosques de sabana y pastizales:
En los bosques de galería siempreverdes se encuentran el árbol de la salchicha o Kigelia africana y Afzelia africana (el "lenke" o "caoba africana"). También se encuentran aquí especies de orquídeas , que son Eulophia cucculata y Eulophia guineensis . [7]
El Parque Nacional Pendjari está formado por pastizales sin árboles ni arbustos, arbustos, bosques de sabana, bosques a lo largo de ríos y arbustos [13] . Los acantilados rocosos del Parque Nacional Pendjari están escasamente arbolados. La depresión del Volta tiene un ecosistema de sabana con bosques y especies raras como Burkea africana , Anogeissus leiocarpus , Pterocarpus erinaceus , Detarium microcarpum , Lannea acida , Sterculia setigera , Combretum ghasalense (sin. Combretum adenogonium ) y Acacia spp. En los suelos profundos de algunas de las cumbres y el escarpe de Atakora , se encuentra una mayor variedad de especies de plantas con Isoberlinia doka y Afzelia africana . El parque incluye tanto bosques de sabana de Guinea como sabana sudanesa , con áreas de pastizales dominadas por Acacia sieberiana y Terminalia macroptera . [10]
Las especies más comunes que se encuentran en los bosques riparios son: Pterocarpus santalinoides (Papilionaceae), Cola laurifolia ( Sterculiaceae ) y Syzygium guineense ( Myrtaceae ), de las cuales unas pocas especies son endémicas y valiosas. [5]
La malaria , una enfermedad transmitida por parásitos, se trata en Benín con medicinas a base de hierbas . El tratamiento se basa en especies de plantas que se extraen y se administran por vía oral o mediante baños. Existen 85 especies de plantas que se utilizan para preparar 35 mezclas para el tratamiento. [6]
La diversidad de plantas de África occidental se preserva en el Jardín Botánico Papatia, en el norte de Benín. Este jardín, que se extiende sobre 12 ha, es una zona de sabana rica en especies donde se cuidan cientos de especies de plantas. Un vivero de árboles forma parte de este jardín creado para aumentar las especies raras. [14]
De acuerdo con el Plan Estratégico para la Conservación y la Gestión de las Áreas Protegidas aprobado en 1994, en 1996 se crearon organismos como el Centro Nacional de Gestión de las Reservas de la Fauna (o en francés : Centre National de Gestion des Réserves de la Faune – CENAGREF ) con el único objetivo de la conservación y la gestión de los parques nacionales, incluidas las zonas de amortiguación y las zonas de transición. La creación de la Dirección del Parque Nacional de Pendjari y la Dirección del Parque Nacional W en 1996 y 1999 respectivamente son los organismos administrativos dependientes del CENAGREF que se encargan de la gestión de los parques. [1] También se crearon la Asociación de Comunidades Civiles en las Áreas Protegidas del Parque Nacional W y la Zona Séri (ACRAP/WS) y las Asociaciones de Aldeas para la Gestión de Reservas de Fauna Silvestre (AVIGREF), con la responsabilidad de capacitar a las comunidades y promover la comunicación multinivel entre los agricultores y otras partes interesadas, el desarrollo de capacidades y el desarrollo de una gobernanza eficaz tras la gestión descentralizada de los recursos. La UICN se ha asociado con estas organizaciones para abordar todos los aspectos de la gestión de los recursos naturales del Parque Nacional W. [4] [15]