La mangosta de cola blanca ( Ichneumia albicauda ) es una especie de la familia de las mangostas Herpestidae. Es el único miembro del género Ichneumia . [3]
Herpestes albicaudus fue el nombre científico propuesto por Georges Cuvier en 1829 para un ejemplar de mangosta con cola blanca de Senegal. [4] El nombre del género Ichneumia fue acuñado por Isidore Geoffroy Saint-Hilaire en 1837. [5]
La mangosta de cola blanca alcanza un rango de peso de 1,8 a 5,2 kg (4,0 a 11,5 lb), con un promedio de aproximadamente 3,38 kg (7,5 lb), tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 53 a 71 cm (21 a 28 in) y una longitud de cola de 40 a 47 cm (16 a 19 in). [6] [7] [8] [9] [10] En promedio, parece ser la especie de mangosta existente más larga y pesada, aunque sus parámetros de masa corporal y lineal se superponen ampliamente con otras especies de mangostas más grandes, en particular, la mangosta de pantano parece rivalizar más de cerca (y posiblemente igualar) en rango de masas corporales reportadas, si no peso promedio. [6] [7] [8] [9] [10] Sus patas son relativamente largas para una mangosta. La cabeza es larga y estrecha. Sus orejas grandes y redondeadas están colocadas bajas a los lados de la cabeza. Tiene una coloración amarilla a canela en su cuerpo, con pelos negros largos que le dan un aspecto general gris canoso. Distalmente de la articulación tibiofemoral , las patas son negras. La base de la cola grande y tupida es de color amarillo parduzco, y en su mitad distal, y la cola es blanca como su nombre sugiere. Este apéndice puede comprender hasta el 40% de la longitud del cuerpo de la criatura. Esta especie carece de pelo en el labio superior y en las patas delanteras. Las hembras tienen cuatro pezones. [11]
La mangosta de cola blanca vive en la mayor parte de África al sur del Sahara y en la parte sur de la península Arábiga . [2] Vive en una amplia gama de hábitats, desde semidesiertos hasta bosques de sabana , pero evita áreas húmedas como la cuenca del río Congo o áreas extremadamente áridas. Prefiere áreas de cobertura espesa, como los bordes de los bosques y arroyos con matorrales . [11]
En la sabana del este de Sudán , se registró en el complejo de áreas protegidas transfronterizas Dinder - Alatash durante estudios realizados entre 2015 y 2018. [12] Más al noreste, también es frecuente en el macizo de Degua Tembien . [13]
La mangosta de cola blanca es principalmente nocturna y terrestre. Durante el día descansa en madrigueras abandonadas , termiteros o en cavidades bajo las raíces de los árboles. El área de distribución promedio es de 0,97 km² ( 0,37 millas cuadradas) para los machos y 0,64 km² ( 0,25 millas cuadradas) para las hembras. Las áreas de distribución de los machos no se superponen, pero las áreas de distribución de los sexos opuestos se superponen significativamente. Las hembras viven solas con sus propias crías o en un grupo pequeño con otras hembras y sus crías, aunque no se asocian entre sí. Aunque pueden compartir un área de distribución , se alimentan por separado. Son, en su mayor parte, criaturas solitarias, y el macho y la hembra solo se juntan para aparearse. Los informes de grupos son una pareja reproductora o una madre y su cría. Estas mangostas no migran excepto para establecer su propio territorio fuera del área de distribución de su madre. [11]
Estas mangostas son muy vocales y emiten un sonido extraño, similar a un ladrido, que se asocia con el comportamiento sexual. Si se asustan, secretan una sustancia nociva de sus glándulas anales. No permanecen de pie sobre sus patas traseras durante mucho tiempo como otras mangostas. [11]
La mangosta de cola blanca se alimenta principalmente de insectos , pero también se alimenta de una amplia variedad de otros alimentos. Las langostas , los escarabajos y los grillos topo constituyen la mayor parte de su dieta. También come ratas , ratones , musarañas , lagartijas , serpientes y pájaros pequeños , junto con frutas y bayas ocasionales. También come huevos de pájaros; romperán el huevo arrojándolo entre sus patas traseras contra una roca u otro objeto duro. Se sabe que asaltan gallineros en áreas donde se crían aves de corral domésticas. [11]
El conocimiento sobre la reproducción de la mangosta de cola blanca es incompleto. Las camadas se ven con mayor frecuencia de febrero a mayo, y no aparecen crías en absoluto durante la estación seca, de agosto a noviembre, lo que sugiere que solo se reproducen una vez al año. Las crías se destetan por completo a los nueve meses de edad y, alrededor de esta época, se dispersan. Se especula que alcanzan la madurez sexual antes de los dos años de edad y que el período de gestación es de alrededor de 60 días. [11]
El nombre del género, Ichneumia , se deriva del griego ichneumon , que significa 'rastreador'. Este nombre también es el nombre de la especie y el nombre común de la mangosta egipcia ( Herpestes ichneumon ). El nombre de la especie, albicauda , se deriva de las palabras latinas albus , que significa 'blanco', y cauda , que significa 'cola'. [11]
En lengua tigrinya , se llama ፂሒራ ( tsihira ). [13]
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