52°08′49″N 0°18′47″E / 52.147°N 0.313°E / 52.147; 0.313
Los filones de Cambridgeshire son una serie de vías fluviales artificiales, que se cree que son de origen romano , ubicadas en el condado de Cambridgeshire , Inglaterra . Los filones de Bottisham, Swaffham Bulbeck, Reach, Burwell, Wicken y Monks se conectan con el río Cam , mientras que los filones de Soham y Cottenham se conectan con el río Great Ouse . Todos han sido navegables históricamente, pero algunos ya no lo son oficialmente.
El filón de Bottisham fue navegable durante todo el siglo XIX y, aunque las compuertas de su desembocadura se reemplazaron en 2001, lleva un aviso de "Prohibido el paso de embarcaciones no autorizadas" . El filón de Swaffham Bulbeck se ha vuelto innavegable debido a la eliminación de las compuertas inferiores de la esclusa y la sustitución de las superiores por una compuerta de guillotina que proporciona poco espacio libre. El filón de Reach es bastante profundo, como resultado del hundimiento de la tierra circundante y la construcción de los bancos. La compuerta inferior de la esclusa de entrada se ha reemplazado por una compuerta de guillotina, lo que permite el uso de embarcaciones de hasta 63 pies (19 m) de largo.
Burwell Lode es un afluente de Reach Lode y es otro filón profundo. Se construyeron y mantuvieron barcazas en Burwell hasta 1936, y se utilizó comercialmente hasta 1963, cuando cesó el transporte de remolacha azucarera. Wicken Lode es otro afluente de Reach Lode y fue importante para el transporte de turba y juncia . Atraviesa Wicken Fen , una de las reservas naturales más antiguas de Inglaterra, ya que el National Trust compró su primera parte en 1899. Soham Lode es más reciente que la mayoría, probablemente data de la década de 1790. Corría por Soham Mere, un gran lago interior que se drenó a fines del siglo XVIII.
En 2007, un plan estratégico consideró opciones para la gestión de las vetas que incluían la reconstrucción de la mayoría de ellas a un nivel más bajo, pero concluyó que mantener los bancos en el nivel existente era una mejor solución a largo plazo.
La investigación de la Comisión Real de Monumentos Históricos publicada en 1972 confirmó el trabajo del Mayor Gordon Fowler del Comité de Investigación de Fenland, que afirmaba que las vetas de Cambridgeshire eran de origen romano; se excavaron para facilitar la navegación a una serie de pueblos al este del río Cam, y probablemente también para el drenaje de los pantanos circundantes. La infraestructura se completó con el Car Dyke, que unió Waterbeach en el río Cam con el río Witham cerca de Lincoln , a unas 73 millas (117 km) de distancia. [1]
El término "Lode" designaba un curso de agua en inglés medio tardío, y derivaba del inglés antiguo "lād", que significaba camino o curso. No adquirió su significado moderno de veta de mineral de metal hasta principios del siglo XVII. [2]
El filón de Bottisham une el pueblo de Lode con el río Cam justo debajo de la esclusa de Bottisham, y tiene una longitud de aproximadamente 4,0 km. Es casi recto, discurre entre terraplenes e incluye una esclusa (una esclusa primitiva con una sola compuerta), de la que sobrevive la cámara. Su suministro de agua proviene de Quy Water, que fluye a través de un molino justo encima del pueblo antes de ingresar al filón cerca de la ubicación de una cuenca y un muelle. [3] En la época medieval, también era posible la navegación a lo largo de Quy Water, ya que hay evidencia de amarres en el pueblo de Quy . [4] Los comisionados de drenaje de Swaffham y Bottisham fueron responsables del filón desde 1767, y estaban autorizados a construir estacas y cobrar peajes. El filón nunca fue lo suficientemente ancho como para que pudieran pasar barcazas, pero barcos más pequeños lo utilizaron durante la mayor parte del siglo XIX. [3]
En la década de 1860, la extracción de coprolito , que se utilizaría como fuente de fosfato para mejorar las tierras agrícolas, era muy común en Cambridgeshire. Al principio, la industria prosperó más al sur, pero al notar las ganancias que obtenían los agricultores, los comisionados decidieron renovar la veta. En 1871, solicitaron permiso a la Junta de Nivel Sur para limpiar el canal, ya que estaba en mal estado, y observaron que "los responsables de las barcazas tiran de las puertas de las esclusas para poder subir por la veta". La Junta de Nivel Sur respondió que si las condiciones no mejoraban, quienes transportaban coprolito en la veta podrían llevar su negocio a la estación de tren de Fulbourn , con la pérdida de peajes significativos, y en 1872 se acordó la construcción de una esclusa firme, que sería la misma que las del río Brandon (ahora conocido como río Little Ouse ). El costo del proyecto fue de £ 750. [5]
En 1875, los Comisionados de Drenaje gastaron £294 (equivalentes a £34,984 en 2023) en una esclusa de descarga, que tenía un piso de losa, una cámara construida con ladrillos blancos, una puerta de guillotina de madera y un mecanismo para levantar la puerta hecho de hierro fundido, sostenido por un marco de madera. La cámara tenía 11,75 pies (3,58 m) de ancho, y el mecanismo incluía un tambor de bobinado con rueda de bobinado y ruedas dentadas con trinquetes. El marco de madera fue demolido en 1968 [6] pero la cámara aún sobrevive, a unos 1010 yardas (920 m) río arriba de las puertas de entrada.
La navegación en la veta cesó alrededor de 1900 y actualmente no es navegable. [3] El molino de Lode ha sido restaurado para que funcione por sus propietarios, el National Trust . [4] El edificio con estructura de madera data de finales del siglo XVIII y tiene una rueda hidráulica baja. La maquinaria del molino fue reemplazada en 1868 por W Rawlings, y el revestimiento externo data de la restauración de 1934 y 1978. [7] Hay una estación de bombeo y un conjunto de compuertas de inundación en inglete a la entrada de la veta, que fueron reemplazadas en 2001, [8] pero un aviso de "No se permiten embarcaciones no autorizadas" se colocó en las compuertas en 2008. [9]
El filón Swaffham Bulbeck se une al río Cam aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) por debajo del filón Bottisham. [10] Se extiende durante 3,4 millas (5,5 km) hasta la aldea de Commercial End , que se llamó Newnham hasta principios del siglo XIX. Commercial End consiste en una hilera de hermosos edificios, que datan principalmente de finales del siglo XVII y XVIII. [11] Los comisionados de Bedford Level fueron responsables del drenaje durante este período, y limpiaron el canal y enderezaron las orillas en varias ocasiones en respuesta a las quejas. El uso del filón disminuyó rápidamente una vez que los ferrocarriles llegaron al área, [10] y solo las primeras 2 millas (3,2 km) hasta Slade Farm son actualmente navegables, ya que las aguas poco profundas y los puentes bajos impiden el acceso más allá de este punto. Hay una esclusa en la unión con el río Cam que puede acomodar embarcaciones de hasta 96 por 15 pies (29,3 por 4,6 m), con un calado máximo de 2 pies (0,61 m). [12] Sin embargo, la Agencia de Medio Ambiente ha modificado la compuerta de la esclusa aguas arriba, con el fin de mejorar el control de inundaciones, con el resultado de que el espacio libre debajo de la compuerta de guillotina es demasiado bajo para que las embarcaciones entren en la veta. [9] Las compuertas inferiores también se han eliminado.
Reach Lode se une al río Cam en Upware, a 3,7 km por debajo de Swaffham Bulbeck Lode, y recorre 4,8 km hasta el pueblo de Reach . [12] Desde Reach, una muralla defensiva y un foso, llamados Devil's Dyke , recorrían otros 12,1 km en línea recta hasta Ditton Green. El foso tiene unos 4,6 m de profundidad y la muralla unos 5,5 m de alto. [13] Fue construido en el período anglosajón y está catalogado como Monumento Antiguo Programado , mientras que las praderas de tiza que contiene han dado lugar a que sea un Sitio de Interés Científico Especial (SSSI). [14]
El pueblo de Reach ha sido un puerto comercial desde la época romana. A partir del siglo XIII, se celebró una feria allí, y fue en esta época cuando se nivelaron los últimos 300 metros (270 yardas) del Devils Dyke. Se desarrollaron muelles y dársenas, y los barcos de cabotaje trajeron una amplia variedad de productos a Reach y a la feria. Los barcos de cabotaje dejaron de hacerlo cuando se construyó la esclusa de Denver en el río Great Ouse , pero los barcos más pequeños continuaron comerciando con productos agrícolas, madera y un tipo de material de construcción llamado clunch , que se exportaban a través de Kings Lynn , mientras que el comercio entrante incluía materiales de construcción, piedra, sales, vinos y licores. Se construyó una esclusa al comienzo de la veta en 1821, como resultado de la aprobación de la Ley Eau Brink, [¿ cuál? ] mientras que los Comisionados del Nivel Sur asumieron la responsabilidad de la vía fluvial en 1827. El comercio disminuyó rápidamente después de que los ferrocarriles llegaran al área en la década de 1850, pero algunos transportistas continuaron operando, y la última carga de 525 toneladas de clunch se envió a principios de la década de 1930, y algo de turba se transportó durante algunos años después de eso. [15]
La esclusa Upware, de 15,2 x 4,1 m (50 x 13,5 pies), solía restringir el tamaño de los barcos que podían utilizar la veta, y los barcos de más de 14 m (45 pies) de largo no podían girar en Reach. [13] Sin embargo, las compuertas de inglete en el extremo aguas abajo han sido reemplazadas por una compuerta de guillotina, lo que permite el acceso de barcos de hasta 19 m (63 pies), y es posible girar en Reach con un barco de 18 m (58 pies). [8] La veta es bastante profunda, ya que la tierra circundante se ha hundido a medida que los suelos de turba se han secado, y la elevación de los bancos ha dado como resultado que el agua tenga hasta 3 m (10 pies) de profundidad en algunos lugares. En 2007, la Agencia Ambiental consideró opciones para reducir el nivel de carga de Reach y posiblemente algunos de los otros filones, como una forma de reducir el mantenimiento de los bancos. El informe concluyó que mantenerlos en su nivel actual seguía siendo la mejor solución y se adoptó una política de fortalecimiento de los terraplenes como forma de limitar el riesgo de que se necesitaran reparaciones importantes en el futuro. [16]
La feria anual de Reach, que recibió una carta del rey Juan, se ha trasladado al día festivo de mayo en lugar de la fecha original de la Semana de Rogativas, para garantizar que cada alcalde de Cambridge, que por tradición inaugura la feria, pueda inaugurar una feria durante su mandato. La fecha movible de la Semana de Rogativas significó que algunos alcaldes inauguraron dos ferias y otros no inauguraron ninguna. [13]
Burwell Lode parte del pueblo de Burwell y se une a Reach Lode a unos 1,21 km del río Cam. El curso actual de Lode se cortó a mediados del siglo XVII, reemplazando al curso anterior, que se conocía como Old Lode. En Burwell, dos ramales divergen en direcciones opuestas, y ambos tenían muelles. El estrecho de Anchor, al sur, lo utilizaban los barcos costeros y el estrecho de Weirs, al norte, las barcazas. [17]
Burwell se volvió más importante que Reach cuando TT Ball abrió Burwell Chemical Works, [17] que se construyó entre 1864 y 1865. El fertilizante se producía a partir de coprolitos , excrementos fosilizados antiguos extraídos de los pantanos recién drenados, utilizando un proceso que había sido desarrollado por un hombre que vivía en la zona. [18] Las obras se convirtieron en Patent Manure Works en la década de 1890 y, tras una asociación, eran propiedad de Colchester y Ball, que dirigían una flota de tres remolcadores de vapor y una gran cantidad de barcazas, que transportaban alrededor de 10.000 toneladas al año a principios del siglo XX, [17] a pesar del hecho de que las obras habían sido servidas por un ramal ferroviario desde 1900. Richard Ball había abierto una fábrica de ladrillos cerca, que era servida por un canal que se conoció como Factory Lode. [18]
Prentice Brothers Ltd, que había construido barcazas en Burwell hasta 1920 y las había reparado y mantenido allí hasta 1936, se hizo cargo de Manure Works en 1921. Además del fertilizante, las barcazas transportaban carbón, piedra y remolacha azucarera, y los ladrillos amarillos producidos por Burwell Brick Company. La estructura de peajes era complicada, ya que los comisionados de South Level eran responsables tanto de Burwell Lode como de Reach Lode, pero se debían pagar peajes de 3 peniques (1,2 peniques) por tonelada a los comisionados de drenaje de Burwell Fen, y otros 3 peniques por tonelada por el uso del tramo de conexión de Reach Lode debían pagarse a los comisionados de drenaje de Swaffham y Bottisham. [17]
La empresa de fertilizantes Fisons se hizo cargo de la fábrica en 1929. [18] Los encendedores de Prentice fueron comprados por AV Jackson en 1936, y Jacksons continuó vendiendo fertilizantes hasta 1948. El comercio de remolacha azucarera continuó hasta 1963. [17] La producción de fertilizantes en el sitio cesó en 1962, y la fábrica de ladrillos, que producía hasta 10 millones de ladrillos al año, finalmente cerró en 1971. [18]
La vía fluvial es relativamente ancha, de 40 a 45 pies (12 a 14 m), [17] y la unión de los ramales en Burwell proporciona un punto en el que se pueden dar la vuelta a los barcos largos, [19] pero la esclusa moderna en Upware restringe el acceso a los barcos de menos de 63 pies (19 m) de largo. También es bastante profunda, y el Estudio de Estrategia de 2007 consideró la opción de reconstruirla a un nivel inferior, pero no recomendó esta acción. [16]
Wicken Lode se desvía de Reach Lode y cruza Wicken Sedge Fen, recorriendo casi 1,5 millas (2,4 km) hasta poco antes del pueblo de Wicken . Existe un derecho de navegación pública hasta su unión con Monk's Lode, y el tramo más allá de eso solo es navegable por los habitantes locales. El filón no es tan ancho ni profundo como los filones adyacentes, y solo puede navegarse en él con embarcaciones más pequeñas. La vía fluvial continúa como Monk's Lode y luego New River, aunque estos no son navegables. La turba de Burwell Fen se trajo hasta Wicken Lode durante gran parte del siglo XIX, para distribuirla a las granjas locales, y el comercio solo se detuvo en la década de 1940 cuando se restringió el corte de turba. La juncia del pantano se transportaba en barco desde los sitios donde se cortaba hasta un muelle cerca de la cabeza del filón. [20]
Wicken Fen es una de las reservas naturales más antiguas de Inglaterra, ya que el National Trust compró su primera parte en 1899. Las compras han continuado y el Trust ahora administra 730 acres (300 ha) de humedal. No es un verdadero pantano, ya que el área es más alta que el terreno circundante, pero desde 1956 el humedal ha sido mantenido por una bomba de drenaje de molino de viento que fue trasladada desde su ubicación en Adventurers Fen, al sur de la veta, y reensamblada para abastecer al pantano con agua. La oficina del Guardián del National Trust incluye una exhibición que cuenta la historia del pantano y cómo ha sido administrado. [19]
La veta de Soham se extiende a lo largo de unos 11 km desde el río Great Ouse, aproximadamente 1 milla (1,6 km) por debajo de su unión con el río Cam. Su origen es menos conocido que el de las otras vetas, pero probablemente data de la década de 1790, cuando se construyó para reducir las inundaciones en el área de Soham y Fordham , al llevar agua del río Snail, que anteriormente fluía hacia el río Lark , para unirse al Great Ouse en su lugar. [21] Soham está aproximadamente a la mitad de su recorrido, y alguna vez estuvo cerca de un gran lago interior llamado Soham Mere, que fue drenado a fines del siglo XVIII. [22]
No hay evidencia de que el filón fuera navegable más allá de Soham. Los barcos de carga llevaban cargamentos de maíz a un molino de agua en Soham, y más tarde trajeron carbón cuando las máquinas de vapor reemplazaron a la rueda hidráulica. La cebada y la madera eran otros cargamentos importantes. Los ferrocarriles no llegaron a Soham hasta 1879, y dieron como resultado la rápida desaparición del transporte marítimo. El tráfico comercial cesó alrededor de 1900, y el filón fue descrito como no navegable en un informe de H. Dunn en 1906. Había una compuerta en la entrada del filón, con dos juegos de compuertas de mitra, apuntando en direcciones opuestas, una para evitar que las aguas de la inundación del Great Ouse ingresaran al filón, y la otra para elevar el nivel del agua en el filón para facilitar la navegación. [21] Cuando se creó la Autoridad del Agua de Anglian por Ley del Parlamento en 1977, el filón no figuraba como una zona de navegación, y sus sucesores, la Agencia Ambiental, han interpretado esto como que no hay derecho de navegación. [9]
Actualmente hay una estación de bombeo y un conjunto de compuertas de inundación en ángulo al comienzo del filón, y aunque oficialmente no es navegable, dos barcos estrechos navegaron parte de él en 2001, [23] y hay cada vez más evidencia de que los barcos pueden usarlo y lo usan en la medida de lo posible. [9]
Cottenham Lode tiene dos ramales, ambos desembocando en el Great Ouse. [24] Anteriormente, el ramal occidental se llamaba Robbin's Lode, pero ahora ambos llevan el título de Cottenham Lode. [24]
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