El USS Whitman (DE-24) fue un destructor de escolta clase Evarts construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue enviado rápidamente al Océano Pacífico para proteger los convoyes y otros barcos de los submarinos y aviones de combate japoneses . Al final de la guerra, cuando regresó a los Estados Unidos , había acumulado cuatro estrellas de batalla .
Fue depositado el 7 de septiembre de 1942 en Mare Island Navy Yard , Vallejo, California , e inicialmente estaba destinado a ser transferido a la Royal Navy en régimen de préstamo y arrendamiento . Sin embargo, la Marina de los EE. UU. decidió conservar el barco para su propio uso; y fue reclasificada a DE-24 el 7 de enero de 1943. Fue botada el 19 de enero de 1943; patrocinado por la Sra. Josephine P. Whitman, viuda del teniente (jg.) Robert Scott Whitman [1] (fallecido el 4 de junio de 1942 [2] durante la Batalla de Midway ); y encargado en Mare Island el 3 de julio de 1943.
Robert Scott Whitman, Jr. nació el 1 de enero de 1916 en Johnson City, Nueva York . Fue nombrado guardiamarina el 24 de agosto de 1935 y se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos con la promoción de 1939. Después del servicio en el mar en el crucero pesado USS Quincy del 26 de junio de 1939 al 1 de febrero de 1941, recibió instrucción más pesada que el aire. en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida . Obtuvo sus alas allí y luego recibió más instrucción en el Escuadrón de Entrenamiento de Transición de la Flota del Pacífico, antes de presentarse al Escuadrón de Patrulla 44 (VP-44) el 4 de noviembre de 1941.
Permaneció con el VP-44 hasta la primavera y principios del verano de 1942. Con el refuerzo del atolón Midway ante un inminente ataque de la Armada Imperial Japonesa (IJN), el VP-44 fue enviado allí. Durante los primeros días de junio de 1942, el PBY con base en Midway realizó largas patrullas en busca de la flota IJN. Luego, el 3 de junio, se produjo el primer contacto superficial. El avión de Whitman fue el tercero en detectar los barcos de la IJN y a las 09:25 transmitió por radio un informe llamando la atención sobre el "cuerpo principal". Después de enviar un segundo mensaje amplificando los datos contenidos en su informe del avistamiento inicial, Whitman llevó su avión de regreso a Midway de acuerdo con las instrucciones.
A las 07:15 del 4 de junio, su PBY-5 estaba nuevamente en el aire; Informó que el avión se enfrentaba a "dos aviones de observación enemigos". Esa resultó ser la última palabra que se escuchó del avión de Whitman, cuando los aviones japoneses lo derribaron en llamas. Los registros de lo que ocurrió después son incompletos, pero parece que aproximadamente la mitad de la tripulación del avión se perdió; Seis supervivientes, incluido el alférez Jack H. Camp, USNR gravemente herido, fueron recogidos por un PBY de búsqueda el 6 de junio.
Después del shakedown fuera de San Diego , California, y de la disponibilidad posterior al shakedown, Whitman partió de San Francisco , California , el 11 de septiembre, escoltando al Convoy 2298 con destino a las islas hawaianas . Nueve días después, llegó a Pearl Harbor y entregó sus cargas de manera segura. Luego transportó el hidroavión Pocomoke (AV-9) a Cantón y las islas Fénix a principios de octubre antes de que la separaran para regresar a Pearl Harbor.
En noviembre, se trasladó al Pacífico Central para su primera operación importante, el ataque contra las Islas Gilbert en poder de los japoneses . Con el Comandante de la División de Escolta 10 embarcado como Comandante concurrente del Grupo de Trabajo (TG) 57.7, Whitman patrulló la entrada a la laguna Tarawa y realizó misiones de escolta local hasta diciembre de 1943.
Al regresar, vía Funafuti en las islas Ellice , a Hawai, Whitman se sometió a reparaciones de motores en el Pearl Harbor Navy Yard en enero de 1944, antes de participar en la invasión y ocupación de las Marshalls , escoltando a un grupo de petroleros (designados como Task Unit (TU) ) 53.8.3) a Majuro el D más cuatro días. Posteriormente, la escolta del destructor realizó varias misiones de escolta de convoyes entre Hawaii y Marshalls y luego navegó hacia la costa oeste en marzo para una revisión importante en el Mare Island Navy Yard. Regresó a Pearl Harbor el 10 de mayo.
Whitman partió de las islas hawaianas el 27 de mayo para escoltar a TU 16.6.4, una unidad de la Fuerza de Servicio, a las áreas avanzadas. El grupo de petroleros al que estaba adscrito Whitman abasteció de combustible a algunos de los barcos de la Flota que participaron en la operación de las Marianas en junio de ese año. Posteriormente, la escolta del destructor realizó misiones de escolta local en las Marshalls antes de regresar a Pearl Harbor en otoño.
Después de regresar a aguas hawaianas, Whitman operó con los submarinos de la Flota del Pacífico de EE. UU. desde Pearl Harbor desde octubre de 1944 hasta mayo de 1945, brindando servicios de objetivos para el programa de entrenamiento de submarinistas. Además, cada vez que surgía una escasez de buques de escolta, se convocaba a barcos como el Whitman para que prestaran una variedad de servicios, incluidas patrullas antisubmarinas y vigilancia de aviones. Mientras participaba en este último el 23 de febrero de 1945, Whitman rescató al teniente (jg.) Ward J. Taylor después de haber realizado un aterrizaje forzoso mientras la escolta del destructor vigilaba el avión para Fanshaw Bay (CVE-70) . Whitman realizó su servicio rápidamente y llevó a Taylor sano y salvo a bordo solo cinco minutos después de que ocurriera el accidente.
Después de ese período en aguas hawaianas, la escolta del destructor fue asignada al TG 96.3 en junio de 1945 y realizó misiones de patrulla y escolta a Eniwetok , Johnston Island , Kwajalein y Ulithi durante el verano de 1945.
El 10 de agosto de 1945, día en el que los japoneses indicaron su deseo de rendirse incondicionalmente a los aliados, Whitman partió de Eniwetok con el convoy EU-172 con destino a Ulithi. Estaba en camino de Ulithi a Eniwetok con el Convoy UE-123 cuando los japoneses capitularon cinco días después. Estaba en Eniwetok cuando se firmó la rendición formal a bordo del Missouri (BB-63) en la Bahía de Tokio .
Partiendo de Kwajalein por última vez el 14 de septiembre de 1945, Whitman zarpó hacia Pearl Harbor y llegó allí el día 20. Sin embargo, su estancia fue breve, ya que al día siguiente partió hacia la costa oeste.
Al llegar al puerto de San Pedro, Los Ángeles , el 27 de septiembre, Whitman fue dado de baja el 1 de noviembre y eliminado de la Lista de la Marina el día 16. Vendido a National Metal and Steel Co. de Terminal Island , California , y entregado el 31 de enero de 1947, el barco fue desguazado el 20 de marzo de 1948.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.