Escuadrón de bombardeo de patrulla de la Armada de los Estados Unidos
Unidad militar
El VPB-44 fue un escuadrón de bombardeo de patrulla de la Armada de los Estados Unidos . El escuadrón se estableció como Escuadrón de Patrulla 44 (VP-44) el 3 de junio de 1941, fue redesignado como Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 44 (VPB-44) el 1 de octubre de 1944 y se desmanteló el 20 de junio de 1945. [1]
Historial operativo
- 3 de junio de 1941: El VP-44 se estableció en la Base Aérea de San Diego , California, bajo el control operativo de PatWing-1, como un escuadrón de hidroaviones que volaba el PBY-5A Catalina . El entrenamiento en tierra y en vuelo se llevó a cabo en San Diego.
- Diciembre de 1941 – marzo de 1942: el VP-44 recibió entrenamiento operativo avanzado en NAS Alameda , California, desde el 14 de diciembre de 1941 hasta que el escuadrón comenzó los preparativos para su vuelo transpacífico a Hawái a fines de marzo de 1942. Mientras estaba en Alameda, el escuadrón quedó bajo el control operativo de PatWing-6.
- 26 de marzo de 1942: el VP-44 realizó su vuelo transpacífico hasta la base aérea Pearl Harbor , en Hawái, bajo el control operativo de PatWing-2. Se llevó a cabo entrenamiento operativo y de combate junto con patrullas sobre las aguas de Oahu.
- 22 de mayo - junio de 1942: el VP-44 fue transferido a Midway Island para proporcionar patrullas de combate, uniéndose a los Catalinas de los VP 14 , 23 , 24 , 51, 72 y 91. Había 32 aviones PBY-5 y 5A en Midway esperando la llegada de los japoneses debido a las intercepciones decodificadas que detallaban sus planes para atacar Midway Island . Los aviones se dividieron en dos grupos: uno que operaba con 22 aviones desde Sand Island, el otro con 10 aviones que operaban desde Eastern Island. Se realizaron búsquedas sectoriales a 700 millas (1.100 km) de Midway comenzando a las 04:15 cada mañana. Los escuadrones estaban en desventaja en esta etapa de la guerra por la falta de radar en los aviones. El 3 de junio, el alférez Jewell H. Reid y su tripulación fueron los primeros en detectar la fuerza de tarea japonesa acercándose a Midway. En la noche del 3 al 4 de junio, cuatro aviones del escuadrón llevaron a cabo un ataque con torpedos Mark 13 obsoletos contra una parte de la fuerza de tarea japonesa, causando daños al petrolero japonés Akebono Maru . El 6 de junio, el teniente (jg) RS Whitman y su tripulación fueron atacados por tres hidroaviones japoneses y obligados a aterrizar. Whitman y ACRM C. Adams murieron en el ataque. El avión fue amerizado con éxito por el copiloto, el alférez LH Camp, quien luego murió a causa de sus heridas. El AMM1c Virgil R. Marsh permaneció en el Catalina en llamas mientras su tripulación salía del avión que se hundía, manteniendo a raya al avión japonés atacante. Los supervivientes fueron recogidos más tarde ese día. El escuadrón regresó a Pearl Harbor el 9 de junio. Los otros escuadrones permanecieron en Midway hasta el 25.º realizando misiones SAR para las tripulaciones de los bombarderos en picado derribados durante la Batalla de Midway.
- 9 de junio – septiembre de 1942: el VP-44 continuó sus patrullas desde la base aérea Pearl Harbor sobre las aguas de Oahu, con un destacamento en el atolón Johnston . El 26 de septiembre, la sección Pearl Harbor del escuadrón, incluido el personal del cuartel general, se trasladó a las instalaciones de la base aérea Kaneohe Bay , recientemente terminadas . Dos aviones VP-44 fueron transferidos a otros escuadrones, lo que redujo la dotación a 10 aviones.
- 21 de diciembre de 1942: VP-44 entregó sus 10 aviones PBY-5A a cambio de 12 PBY-5 Catalinas. Estos aviones fueron equipados con dos cañones calibre 30 y miras Mark IX.
- 22 de diciembre de 1942 - mayo de 1943: El escuadrón recibió órdenes de desplegarse en la zona de combate de Espiritu Santo , Nuevas Hébridas, bajo el control operativo del FAW-1. Se envió un destacamento de dos aviones a la base de hidroaviones de Halavo , en las islas de Florida, solo para búsquedas de Dumbo (rescate aire-mar) . Muchas de las misiones voladas desde Halavo se adentraron en territorio enemigo. Para esos vuelos, las escoltas de caza a menudo acompañaban a los Catalinas. Mientras estuvo basado en Espiritu Santo durante los meses de febrero y marzo de 1943, el escuadrón llevó a cabo numerosas misiones de Dumbo y transportó equipo y personal durante la campaña de las Islas Salomón . En mayo de 1943, el escuadrón recibió dos aviones del VP-72, aumentando la dotación de Catalinas a 14 PBY-5. Los ataques a los Catalinas durante este período fueron frecuentes. Se registraron no menos de 12 ataques de hidroaviones Kawanishi H6K Mavis y bombarderos Mitsubishi G3M Nell contra aviones del escuadrón, pero sin pérdidas.
- 26 de junio de 1943: el VP-44 fue relevado para regresar a la base aérea Kaneohe Bay y luego a los EE. UU. El 20 de julio de 1943, el VP-44 había llegado a la base aérea San Diego y quedó bajo el control operativo del FAW-14. Todos los tripulantes recibieron órdenes y permiso para regresar a casa.
- 29 de septiembre de 1943 – febrero de 1944: el VP-44 se reformó en la Base Naval de San Diego y realizó un entrenamiento en preparación para su segunda misión en la zona de combate. A diferencia de los otros escuadrones Black Cat en el Pacífico Sur, el VP-44 fue designado como tal desde el principio. Sus aviones venían de fábrica con un acabado negro mate en lugar de azul marino, como era la práctica habitual. El entrenamiento se completó en enero de 1944 y el escuadrón realizó su vuelo transpacífico a la Base Naval de Kaneohe Bay. Se descubrió que el nuevo PBY-5A anfibio con ruedas no tenía el alcance de su predecesor, el PBY-5, y no podía volar hasta Hawái con sus ruedas colocadas. El escuadrón encontró algunos tanques de combustible PV-1 en San Diego que pudieron colocar en las alas de los Catalinas que les dieron el alcance necesario para llegar a Hawái. Esto luego se convirtió en el procedimiento estándar para los escuadrones que siguieron. Del 18 de enero al 13 de febrero, el escuadrón partió de la Base Naval de San Diego en parejas con destino a la Base Naval de Kaneohe Bay.
- 1 de febrero de 1944: El escuadrón permaneció en NAS Kaneohe Bay, bajo el control operativo de FAW-2, durante cinco semanas de entrenamiento intensivo con énfasis en técnicas de guerra antisubmarina (ASW).
- 11 de marzo de 1944: El VP-44 fue desplegado en el aeródromo de Luganville , en Espiritu Santo, bajo el control operativo del FAW-1. Se mantuvo un destacamento de aeronaves para la cobertura del convoy en Nausori . El entrenamiento ASW se reanudó en el aeródromo de Luganville, con la incorporación de dos nuevas ayudas técnicas: la sonoboya y un reflector con 80 millones de bujías. Las búsquedas antibuque, las patrullas ASW y las misiones de rescate fueron las misiones principales en ambas ubicaciones.
- 15 de junio de 1944: el VP-44 se trasladó a Green Island , a solo 150 millas (240 km) del bastión enemigo de Rabaul . Un PATSU estaba disponible para el mantenimiento de los aviones del escuadrón y el atraque y alimentación del personal de la unidad. Las misiones de patrulla implicaban volar sectores de búsqueda diarios que se extendían en dirección norte hasta 200 millas (320 km) de Truk . Las operaciones ASW se interrumpieron. Las misiones de patrulla cesaron después del 18 de agosto cuando la misión principal del escuadrón se cambió a mantener neutralizados 17 aeródromos enemigos cercanos y evitar que los barcos llegaran por la noche a las guarniciones japonesas desviadas. Se llevaron a cabo incursiones nocturnas de Black Cat y el escuadrón mantuvo aviones de reserva para misiones ASW y Dumbo durante el día. Las cacerías nocturnas generalmente se coordinaban con uno de los escuadrones de lanchas PT estacionados en Green Island. Los Cats detectarían el objetivo por la noche con su radar y luego iluminarían la escena para las lanchas PT. Ambos se unirían entonces a la matanza. Los ataques se hacían normalmente con 4 bombas ANM-64 de 500 libras y 40 bombas de fragmentación de 20 libras. En una misión nocturna sobre Rabaul, un caza hidroavión enemigo atacó al teniente Lloyd Garrison y a su tripulación. En el combate que siguió lograron derribar al caza. Al regresar, la jubilosa tripulación fue informada de que se necesitaba confirmación antes de poder autorizar el crédito. Impertérrita, la tripulación regresó temprano a la mañana siguiente y tomó fotografías a plena luz del día de los restos humeantes que todavía flotaban en la bahía de Rabaul. Se les dio el crédito correspondiente por el hecho.
- 4 de septiembre - diciembre de 1944: el control operativo del VP-44 pasó del FAW-1 al FAW-2. En esta etapa de la guerra, la resistencia japonesa había sido quebrada y Rabaul neutralizada. El trabajo del escuadrón era asegurarse de que 17 aeródromos enemigos fueran bombardeados regularmente para evitar su uso e interceptar barcos y barcazas de reabastecimiento que intentaran reforzar a las tropas japonesas en Bougainville y New Ireland . Un destacamento de tres aviones se mantuvo durante unos meses en el aeródromo de Torokina en Bougainville para el trabajo en Dumbo con unidades aéreas de la Marina. Este grupo casi fue superado durante una carga Banzai por las últimas tropas japonesas restantes en Bougainville en diciembre de 1944.
- 1 de diciembre de 1944: el control operativo del VPB-44 pasó del FAW-2 al Comandante de la Séptima Flota Aérea (ComAir7thFlt). Se utilizaron seis aviones del escuadrón para realizar viajes de pasajeros y correo entre Hollandia , Nueva Guinea y Leyte, Filipinas. El escuadrón también realizó reabastecimientos para los Coastwatchers australianos , volando a islas remotas como Pinipel , Feni , Nuguria , Lehir y Ontong Java .
- Enero-febrero de 1945: El escuadrón permaneció basado principalmente en Green Island, con un avión en Hollandia y dos en la base de reparación de hidroaviones n.° 1 de la isla Manus . Las misiones Black Cat finalizaron oficialmente el 10 de febrero con la neutralización completa de Rabaul y la misión principal del escuadrón se trasladó al trabajo en Dumbo.
- Marzo de 1945: Un destacamento de tres aviones se ubicó en Manus y un destacamento de dos aviones en la isla Emirau para realizar tareas en Dumbo. El escuadrón de la isla Green se asignó principalmente a misiones de transporte aéreo, ASW de reserva y Dumbo.
- 11 de abril de 1945: el VPB-44 fue relevado por el VPB-53 para regresar a los Estados Unidos. El escuadrón llegó a la base naval de Kaneohe Bay el 21 de abril y abordó el USS Cape Esperance para regresar a San Diego, California. A su llegada el 1 de mayo, el escuadrón recibió órdenes de reasignar a todo el personal.
- 20 de junio de 1945: el VPB-44 fue desmantelado en la Base Naval de San Diego. [1]
Asignaciones de aeronaves
Al escuadrón se le asignaron las siguientes aeronaves, vigentes en las fechas que se muestran: [1]
- PBY-5A – Junio de 1941
- PBY-5 – Diciembre de 1942
- PBY-5A – Septiembre de 1943
Asignaciones de puerto base
El escuadrón fue asignado a estos puertos de origen, a partir de las fechas que se muestran: [1]
Véase también
Referencias
Este artículo incorpora texto del Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, de dominio público .
- ^ abcd Roberts, Michael D. (2000). "Capítulo 4 Historias de los escuadrones de bombardeo de patrulla (VPB) (VPB-33 a VPB-54)" (PDF) . Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense. Vol. 2. Washington, DC: Centro histórico naval, Departamento de la Armada. págs. 462–6.
