Sir Arthur Elvin MBE (5 de julio de 1899 en Norwich , Inglaterra [1] - 4 de febrero de 1957) fue un hombre de negocios británico mejor conocido como el propietario y operador del estadio de Wembley, Londres.
Hijo de un policía de Norwich, nació en Magpie Road, Norwich. Elvin dejó la escuela a la edad de catorce años. Después de algunos trabajos diferentes, incluido el de vendedor de jabón en Aldgate , se unió al Royal Flying Corps (RFC) durante la Primera Guerra Mundial , a los 17 años.
Volando como observador Elvin fue derribado sobre Francia y permaneció como prisionero de guerra durante seis meses, a pesar de al menos un intento de fuga. [2] Más tarde dijo que una de las razones de su recaptura fue que no sabía nadar, y que esto lo había decidido a construir una piscina pública. [ cita necesaria ]
Después de la guerra, Elvin fue contratado por el Ministerio de Municiones para recuperar el metal de los proyectiles de artillería en Francia, supervisando, en sus palabras, "cientos de trabajadores de todas las nacionalidades". [ cita necesaria ]
De regreso a Inglaterra, Elvin se quedó sin dinero y en 1924 una organización benéfica para ex oficiales en apuros le ofreció un trabajo en un quiosco de cigarrillos en la Exposición del Imperio Británico en Wembley Park , Wembley . Trabajar en la Exposición cambió la vida de Elvin. [ cita necesaria ]
Elvin murió en el mar durante un viaje a Sudáfrica y fue enterrado en el mar. A pesar de su éxito, nunca perdió su acento de Norwich. [3] [4] [5] [6]
Entre 1976 y 2006, su nombre fue conmemorado con el nombre de Elvin House, un bloque de oficinas triangular futurista. [7]
Después de trabajar en un quiosco de cigarrillos de la Exposición del Imperio Británico en 1924, en 1925 Elvin decidió comprar sus propias tiendas dentro del recinto. Consiguió ocho por un total de £100. Al final de la exposición, había obtenido más de £ 1000 en ganancias con sus tiendas. También conoció a su futura esposa en la Exposición. Ella era Jennie Harding, que dirigía la sección de joyería del Palacio de Industria. [5]
Nadie había planeado qué hacer con los edificios de la Exposición una vez finalizada la Exposición. Después de que cerró, un empresario y jugador de edificios llamado James White compró los edificios como un lote de trabajo por £ 300.000 y contrató a Elvin para limpiar el sitio. Elvin compró los edificios abandonados uno por uno y vendió la chatarra. También vendió y trasladó estructuras enteras a otros lugares (por ejemplo, el pabellón de Sierra Leona se convirtió en un restaurante en Tranmore, condado de Waterford, y el pabellón de Nueva Zelanda se convirtió en un salón de baile en Londres).
Lo más importante es que Elvin vio potencial en el Empire Stadium . El estadio entró en liquidación al final de la exposición después de que se declarara "financieramente inviable". [8] El plan original era demoler el estadio al final de la Exposición, pero se salvó por sugerencia de Sir James Stevenson , un escocés que fue presidente del comité organizador de la Exposición Empire.
En 1927, Elvin ofreció a White 122.500 libras esterlinas por el estadio, utilizando un pago inicial de 12.000 libras esterlinas y el saldo más los intereses pagaderos a lo largo de diez años. White aceptó y aceptó el pago en diez cuotas anuales, pero estuvo al borde de la quiebra y se suicidó el 29 de junio. Elvin tuvo que recaudar 150.000 libras esterlinas en dos semanas para que la venta se llevara a cabo. Para ello se apoyó en las carreras de galgos , una reciente importación de Estados Unidos que estaba obteniendo buenos resultados en Manchester y en la Ciudad Blanca . Elvin le preguntó a Owen Williams si el estadio podría adaptarse al nuevo deporte. Cuando le dijeron que podía, formó Wembley Stadium and Greyhound Racecourse Company, que más tarde se convirtió en Wembley Stadium Limited. [1] Elvin tenía la mayor participación en la empresa y se convirtió en presidente. [1] [5] [9] [10] [11]
Elvin mantuvo la conexión del estadio con la Asociación de Fútbol, dando al fútbol inglés un hogar permanente. La final de la Copa FA se jugaba todos los años, y los partidos internacionales en casa (el primero fue Inglaterra contra Escocia el 12 de abril de 1924, empate 1 a 1 [12] también. Inglaterra no jugaría un verdadero partido internacional en Wembley hasta 1945, cuando empataron 2 - 2 con Francia [13] .
La salvación del estadio por parte de Elvin aseguró que Wembley Park siguiera siendo una atracción para los visitantes, como lo había sido desde que Sir Edward Watkin instaló allí un terreno de recreo en la década de 1890. Si el estadio hubiera sido demolido, no hay certeza de que el distrito no se hubiera convertido permanentemente en un sector industrial ligero o completamente residencial.
Elvin afirmó que quería construir una piscina pública porque su incapacidad para nadar le había impedido escapar mientras era prisionero de guerra. [5] Además, en 1932 Elvin vio un partido de hockey sobre hielo entre Inglaterra y Canadá , probablemente en el Grosvenor House Hotel . Inmediatamente vio las posibilidades del deporte y decidió construir una nueva piscina cubierta de tamaño olímpico que podría convertirse en una pista de hielo y utilizarse para otras actividades bajo techo. Estas influencias, junto con la necesidad de un nuevo estadio deportivo cubierto de usos múltiples para los Juegos del Imperio Británico de 1934 , inspiraron la construcción de Empire Pool .
El nuevo edificio fue diseñado por el ingeniero Sir Owen Williams , sin la contratación de un arquitecto. Williams construyó una estructura única, con voladizos que se juntan en el medio, evitando así la necesidad de pilares internos. También utilizó hormigón de alta calidad, lo que significa que ha envejecido mucho mejor que muchos edificios de hormigón más recientes.
El trabajo en Empire Pool comenzó en noviembre de 1933 y se inauguró el 25 de julio de 1934. En ese momento tenía la envergadura más grande de cualquier estructura similar en el mundo. [14] [15] [16] Al igual que con el estadio, la construcción fue supervisada por RJ Fowler, el inspector jefe de edificios de Wembley . [17]
El Empire Pool podría albergar a 4.500 espectadores, con la posibilidad de que hasta 12.500 utilicen asientos temporales. El objetivo de Elvin era que se convirtiera en "el mayor complejo turístico de Londres" y albergara una amplia variedad de eventos. También proporcionó dos piscinas públicas cubiertas durante todo el año (la piscina principal y una piscina infantil de 40 pies), lo que lo convirtió, como lo llamó una publicación, "El baño cubierto más grande del mundo". Durante el día, la luz natural entraba al edificio a través de enormes ventanas en los extremos este y oeste y en el techo. [18] [19]
Elvin introdujo el hockey sobre hielo en el nuevo Empire Pool en octubre de 1934. [20]
El 1 de febrero de 1978, Empire Pool pasó a llamarse Wembley Arena. [21] En 2013, la compañía estadounidense de música en vivo AEG se hizo cargo de Wembley Arena y un año después firmaron un acuerdo de patrocinio y derechos de nombre por 10 años con la compañía energética SSE (anteriormente Scottish Southern Electric) para ayudar a financiar esto. Wembley Arena pasó a llamarse The SSE Arena, Wembley, el 1 de junio de 2014. [22]
El primer deporte que Elvin introdujo en el estadio fueron las carreras de galgos. Elvin había notado la popularidad y el éxito de las carreras de galgos en el hipódromo de Bellevue en Manchester y reconoció el deporte como una buena propuesta comercial. La reunión inaugural tuvo lugar en 1927 y asistieron 50.000 personas para ver la primera carrera ganada por un galgo llamado Spin. [23] Las carreras de perros proporcionaron al estadio su principal fuente de ingresos regulares, especialmente en los primeros días, y continuaron atrayendo multitudes de varios miles de personas hasta principios de la década de 1960. [ cita necesaria ]
En 1929, Elvin decidió que quería dirigir un equipo de carreras desde el estadio. Con la ayuda del promotor de carreras Johnnie Hoskins , construyó una pista de carreras a un costo de £250,000. [6] La primera carrera de velocidad en Wembley tuvo lugar el 16 de mayo de 1929. [24] Elvin anunció que los Wembley Lions entrarían en la nueva Liga del Sur. [1]
Las cenizas para la pista fueron suministradas por Richard Biffa Ltd, cuya base de operaciones en ese momento estaba en Wembley Hill Road. Richard Biffa más tarde se convirtió en Biffa Waste Services. [ cita necesaria ]
El equipo de carreras Wembley Lions se convirtió en uno de los más exitosos del país, con una gran asistencia y unos 60.000 aficionados en su peña. [25]
El Campeonato Mundial de Speedway se celebró en el estadio de Wembley desde 1936 hasta 1960 y luego siete veces más. [1] Los eventos de entrenamiento se llevaron a cabo en el estacionamiento del estadio y los eventos bajo techo se llevaron a cabo en la piscina Empire. [24]
En 1957, los Lions se retiraron de la liga antes de que comenzara la temporada debido a la muerte de Elvin, [26] solo para regresar en 1970. [27]
El estadio contó con una multitud de 85.000 personas en la primera final mundial en 1936, mientras que la mayor multitud fue en la final mundial de 1981 el 5 de septiembre de 1981, cuando unas 92.500 personas vieron la última final celebrada en el gran estadio. Durante muchos años después de la guerra se dijo que sin la enorme afluencia de público en el circuito, el estadio se habría hundido. El Speedway era el amor deportivo de Elvin, y en un encuentro de la liga de los Lions en 1948, contra los West Ham Hammers , fue testigo de una multitud de 85.000 personas en el interior y otras 20.000 fuera que no pudieron entrar.
Elvin introdujo el hockey sobre hielo en el nuevo Empire Pool en octubre de 1934. Había dos equipos, los nuevos Wembley Lions y los Wembley Canadians (más tarde Wembley Monarchs ), que anteriormente, como Grosvenor House Canadians, habían estado conectados con la pista del Hotel Grosvenor House. [28]
El éxito del hockey sobre hielo en Wembley puede haberse visto favorecido por el hecho de que la temporada comenzó justo cuando terminaba la temporada del speedway, lo que animó a los seguidores del speedway a seguir el nuevo deporte durante el invierno. Los partidos se jugaron los jueves y sábados. 343.530 personas vieron hockey sobre hielo en Wembley en 1936. [20] Los canadienses de Wembley se convirtieron en los Wembley Monarchs en 1936 y jugaron hasta 1950. Los Wembley Lions continuaron existiendo hasta 1968. [29]
En 1990, Elvin fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey sobre Hielo Británico . [30]
A partir de 1929, Elvin comenzó a albergar la final de la Copa Challenge de la Rugby League en Wembley. Anteriormente se había jugado en el Norte. Hoy se sigue jugando en el nuevo estadio. [31]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Elvin ofreció entrada gratuita a hombres y mujeres en servicio y ayudó a organizaciones benéficas de guerra. [5] [32] También fomentó eventos masivos de PT en el Empire Pool los jueves por la noche, los sábados por la tarde y los domingos por la mañana, y abrió un gimnasio para cadetes del Regimiento de Middlesex . [32]
Arthur Elvin suministró gratuitamente el emplazamiento de Wembley para los Juegos Olímpicos de Londres de 1948 . Se utilizaron algunos de los antiguos edificios de exposiciones del Imperio Británico, en particular el Palacio de Ingeniería, por lo que no se necesitaron nuevos lugares, aunque se construyó Olympic Way a un costo de £ 120 000. [3] [2]
Arthur Elvin fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico en 1945 y recibió el título de caballero de manos del rey Jorge VI en 1947 por sus esfuerzos en la organización de los Juegos Olímpicos de 1948 .