The Whistler es un drama de misterio radiofónico estadounidense que se emitió desde el 16 de mayo de 1942 hasta el 22 de septiembre de 1955 en la cadena de radio regional de la costa oeste CBS . El programa también se transmitió en Chicago y por Armed Forces Radio . En la costa oeste, fue patrocinado por la Signal Oil Company : "Ese silbato es su señal para el programa de Signal Oil, The Whistler ". También hubo dos intentos de corta duración de formar ramales de transmisión en la costa este: del 3 de julio al 25 de septiembre de 1946, patrocinado por la Campbell Soup Company ; y del 26 de marzo de 1947 al 29 de septiembre de 1948, patrocinado por Household Finance . El programa también fue adaptado en unaserie de cine negro por Columbia Pictures en 1944.
Cada episodio de The Whistler comenzaba con el sonido de pasos y una persona silbando. [1] ( La serie de radio The Saint con Vincent Price utilizó una apertura similar). La inquietante melodía principal fue compuesta por Wilbur Hatch y presentaba a Dorothy Roberts silbando con una orquesta. [2]
Un personaje conocido simplemente como el Silbador era el anfitrión y narrador de los cuentos, que se centraban en el crimen y el destino. A menudo comentaba directamente la acción a la manera de un coro griego , burlándose de los personajes, culpables o inocentes, desde una perspectiva omnisciente. Las historias seguían una fórmula en la que los actos criminales de una persona normalmente se revelaban ya sea por un detalle importante que se pasaba por alto o por la propia estupidez del criminal. Un final irónico, a menudo sombrío, era una característica clave de cada episodio. Pero en raras ocasiones, como "Christmas Bonus", emitido el día de Navidad de 1944, el giro del destino de la trama hizo que la historia terminara felizmente para el protagonista.
Bill Forman , un locutor de radio veterano, tuvo el papel principal de Whistler durante el período de tiempo más largo. Otros que interpretaron a Whistler en varias ocasiones fueron Gale Gordon , Joseph Kearns , Marvin Miller (locutor del programa, que ocasionalmente reemplazó a Forman y desempeñó papeles secundarios) y Bill Johnstone (que tuvo el papel principal en The Shadow de la radio de 1938 a 1943). Los miembros del elenco incluyeron a Betty Lou Gerson , Hans Conried , [1] Joseph Kearns , [1] Cathy Lewis , [3] Elliott Lewis , [1] Gerald Mohr , [1] Lurene Tuttle [1] y Jack Webb . [4]
El guionista y productor J. Donald Wilson estableció el tono del programa durante sus primeros dos años, y en 1944 lo siguió el productor y director George Allen. Otros directores fueron Sterling Tracy y Sherman Marks, con guiones finales de Joel Malone y Harold Swanton. De los 692 episodios, más de 200 ya no existen. En 1946, una versión local de Chicago de The Whistler con actores locales (incluido Everett Clarke como The Whistler) se emitió los domingos en WBBM , patrocinada por la cerveza Meister Brau .
Columbia Pictures adaptó The Whistler en una serie de ocho películas de cine negro . [5] La "Voz de The Whistler" fue proporcionada por un Otto Forrest no acreditado. En las primeras siete películas, el veterano actor Richard Dix interpretó al personaje principal de la historia: un personaje diferente en cada película, que iba desde héroes simpáticos de modales suaves hasta villanos defectuosos y enérgicos. En la octava película, realizada después del retiro de Dix, Michael Duane interpretó al personaje principal.
En 1954 se produjo y emitió una versión televisiva sindicada de The Whistler durante un breve período. Bill Forman, la voz radial más frecuentemente empleada del personaje principal del programa, repitió ese papel en la televisión. [6]
El 21 de abril de 1964, el programa fue parodiado en un episodio de The Jack Benny Program titulado "I Am the Fiddler", [7] [8] un reinicio ampliado de una parodia anterior de Benny con el mismo nombre y solo audio, que se emitió durante el episodio del 20 de octubre de 1946 de su programa de radio. [9]
En la película de 1990 The Two Jakes , ambientada en Los Ángeles a fines de la década de 1940, la narración inicial de The Whistler se puede escuchar en la radio del automóvil mientras el detective privado JJ Gittes (interpretado por Jack Nicholson) recorre las calles.