The Whistler es una película negra de misterio estadounidense de 1944 dirigida por William Castle y protagonizada por Richard Dix , Gloria Stuart y J. Carrol Naish . Basada en el drama radiofónico The Whistler , fue la primera delas ocho películas de " Whistler " de Columbia Pictures protagonizadas por Richard Dix producidas en la década de 1940. [1] La película estará protegida por derechos de autor hasta 2040 debido a renovación. [2]
El industrial Earl C. Conrad, que no pudo rescatar a su esposa en el mar y ahora sufre de dolor y culpa, se las arregla para que un sicario acabe con su vida. No sabe cómo lo matarán, pero sabe que sucederá dentro de unos días. De repente, Conrad se entera de que su esposa todavía está viva e intenta cancelar el golpe. Desafortunadamente, el intermediario del inframundo que hizo el trato con él murió mientras tanto, lo que dejó a Conrad incapaz de conocer la identidad del asesino a sueldo real.
El patológico asesino a sueldo, obsesionado con llevar a cabo su misión, acecha a Conrad mientras el asustado industrial permanece en movimiento. Siempre mirando por encima del hombro y tratando de pensar en una forma de sobrevivir, Conrad se topa con otros peligros, incluida la venganza de la esposa del muerto.
La primera película de William Castle, Chance of a Lifetime, había sido mal recibida, pero Harry Cohn decidió darle otra oportunidad y asignó el director a The Whistler . A Castle no le gustó el guión de Lifetime , pero le encantó el de The Whistler . [3]
Castle escribió en sus memorias: "Probé todos los efectos que pude soñar para crear un ambiente de terror: iluminación discreta, lentes gran angular para dar una sensación espeluznante y una cámara en mano en muchas de las escenas importantes para dar una sensación de realidad a el horror." [4] Castle dice que también hizo que Dix dejara de fumar y se pusiera a dieta para hacer que el actor estuviera más irritable, y lo hizo esperar en el set y lo obligó a rehacer escenas para aumentar la sensación de que estaba perseguido. [5]
A Cohn le gustó la película aunque hizo varias sugerencias para mejorarla. [6]
Cuando se estrenó la película, el crítico de cine Bosley Crowther la criticó y escribió: "Tal es el miserable recurso al que se ve reducido Richard Dix en esta imitación cansada e ilógica de una película de Alfred Hitchcock (más una de las primeras de Fritz Lang ). Durante una hora o En ese momento se sobresalta y tropieza justo fuera del alcance de un implacable J. Carrol Naish, quien primero tiene la intención original de matar al Sr. Dix de un susto. En esa línea, los productores podrían haber hecho una película probablemente de humor serio, pero cambian. La mente del Sr. Naish se apresura demasiado y lo envía a él (y a la imagen) a un asesinato real, y así tenemos el espectáculo rutinario de una persecución prolongada entre el asesino y la víctima, todo muy serio y falso, y, en consecuencia, muy aburrido." [7]
Más recientemente, el crítico de cine Dennis Schwartz le dio a la película una crítica más favorable y escribió: "Esta historia de misterio de una hora llena de acción fue la primera película de una serie derivada del exitoso programa de radio de los años 30 y 40. Comienza con algunos silbidos y un monólogo del invisible Whistler, tal como se hacía en la radio: "Yo soy el Whistler... y sé muchas cosas, porque camino de noche". ... Esta bien hecha historia de suspenso continúa con Earl, presa del pánico, intentando localizar al asesino para cancelar el contrato, mientras el asesino cree que puede asustar a su objetivo con sólo seguirlo. El tema de la película es que el hombre no puede cambiar su destino, y si su destino es morir por asesinato... eso es lo que será. Whistler afirma al final: "Lo sé porque soy Whistler". El resultado es una película de serie B entretenida." [8]
El crítico de cine Leonard Maltin le dio tres de cuatro estrellas y escribió: "[Esta] historia tensa y de mal humor sobre el destino establece el tono irónico para el resto [de la serie Whistler]. Naish brilla como el principal asesino a sueldo". [9]
La película fue vista por los hermanos King, quienes contrataron a Castle para hacer Cuando los extraños se casan (1946). [10]
La película fue una atracción popular de taquilla y se produjeron siete secuelas durante los cuatro años siguientes.