Whistler Blackcomb es una estación de esquí ubicada en Whistler, Columbia Británica , Canadá. En muchos aspectos, es la estación de esquí más grande de América del Norte y tiene la mayor capacidad de ascenso en telesillas. Cuenta con la telecabina Peak 2 Peak para desplazarse entre las montañas Whistler y Blackcomb en la cima. Con su capacidad, Whistler Blackcomb es una estación de esquí muy concurrida, que a menudo supera los dos millones de visitantes al año.
Whistler fue concebido originalmente como parte de una apuesta por ganar los Juegos Olímpicos de Invierno de 1968. Aunque la apuesta fracasó, la construcción comenzó de todos modos y el complejo abrió por primera vez en enero de 1966. Blackcomb Mountain, originalmente una entidad separada, abrió sus puertas en diciembre de 1980. Los dos complejos turísticos atravesaron un período de intensa rivalidad durante las décadas de 1980 y 1990, con constantes mejoras y actualizaciones que no se vieron en otros complejos turísticos. A mediados de la década de 1990, la zona fue nombrada repetidamente como el mejor complejo turístico en muchas revistas de esquí. Intrawest , la empresa inmobiliaria de Columbia Británica que desarrolló Blackcomb, compró Whistler en 1997 y fusionó completamente las operaciones en 2003.
Whistler Blackcomb fue el eje central de una renovada candidatura por parte de la cercana ciudad de Vancouver para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 , que ganó en julio de 2003. Whistler Blackcomb fue sede de los eventos de esquí alpino , incluidas las disciplinas de esquí alpino olímpico y paralímpico masculino y femenino de descenso , supergigante , eslalon , eslalon gigante y supercombinada . A diferencia de Cypress Mountain, que fue sede de los eventos de esquí acrobático y snowboard, y estuvo plagada de una falta de nieve natural fresca durante los Juegos Olímpicos, Whistler Blackcomb tuvo la segunda mayor nevada registrada con 1.432 cm (más de 14 metros) al final de la temporada 2009-10. [2]
Durante la década siguiente, Intrawest se expandió comprando más estaciones de esquí en Norteamérica, antes de expandirse también al golf y otros complejos turísticos. Whistler Village, ampliamente reconocido por su diseño habitable, formó la base de desarrollos similares inspirados en el Tirol en su serie de complejos turísticos en expansión, así como otros complejos turísticos que contrataron a Intrawest para construir desarrollos similares en su nombre. En 2010, Intrawest vendió gran parte de su participación del 75% en Whistler Blackcomb Resort a través de una oferta pública de acciones.
En agosto de 2016, la empresa estadounidense Vail Resorts compró Whistler Blackcomb Holdings por 1.390 millones de dólares. La participación minoritaria de Nippon Cable en Whistler Blackcomb Resort se ha mantenido a pesar de los cambios de propiedad, mediante la propiedad de una participación del 25% de las sociedades Whistler y Blackcomb.
Las áreas de esquí de Whistler y Blackcomb están situadas en dos crestas que corren aproximadamente de noroeste a sureste. Las dos están separadas por un valle profundo con el arroyo Fitzsimmons que corre a lo largo del fondo del valle. La base principal en Whistler Village está ubicada en el extremo noroeste de este valle, donde el arroyo Fitzsimmons desemboca en el río Green, que forma una llanura aluvial que corre de norte a sur justo al oeste de la zona del pueblo. La autopista Sea-to-Sky Highway corre a lo largo del valle del río Green. Las pistas de esquí generalmente corren en dirección noroeste hacia la zona del pueblo, o hacia la zona del valle entre las dos crestas. Un pequeño número de pistas se encuentran en el lado sur de la cresta de Whistler, donde se dirigen a la base Creekside, a cierta distancia al sur del pueblo principal de Whistler.
Whistler Mountain es la base de la cresta sur de las dos, a la derecha cuando se mira el área de esquí Whistler-Blackcomb desde Whistler Village. Tiene una elevación de cumbre de 2184 metros (7165 pies). El desnivel total es de 1530 metros (5020 pies) y 4757 acres (1925 ha) de terreno esquiable de entrada. Whistler cuenta con un total de 19 remontes: 2 telecabinas, 5 telesillas cuádruples desembragables de alta velocidad, 4 telesillas desembragables de alta velocidad de seis plazas, 2 telesillas triples de agarre fijo, 1 T-bar (llamados T-bars pero el T-Bar paralelo se eliminó, sin embargo, las torres y estaciones aún se mantienen en su mayoría) y 7 telesillas. También alberga la estación de accionamiento de la telecabina Peak 2 Peak que lo conecta con la montaña Blackcomb al norte. Hay 4 restaurantes en la colina, así como una escuela de esquí para niños. Cuenta con dos bases: Whistler Creek, también conocida como Creekside, la base original en su flanco suroeste, y Whistler Village en su flanco noroeste.
La montaña Blackcomb es la cresta norte, a la izquierda cuando se ve desde el pueblo. Tiene una elevación con servicio de telesillas de 2240 metros (7350 pies) en la parte superior del precipicio 7th Heaven; la montaña Blackcomb en sí es más alta, a 2440 metros (8010 pies), pero a diferencia de Whistler, el pico no tiene servicio de telesillas. Blackcomb tiene un desnivel esquiable más alto, a 1565 metros (5135 pies), [3] pero menos área de esquí dentro de la zona, a 3414 acres (1382 ha). Cuenta con servicio de 15 telesillas; 2 telecabinas, 6 telecabinas cuádruples de alta velocidad, 1 telesquí triple de agarre fijo y 7 telesillas de superficie (1 T-Bar y 5 telesquís), así como la estación final del Peak 2 Peak. En Blackcomb se encuentra la famosa pista "Couloir Extreme", una de las diez pistas de esquí más empinadas del mundo, según la revista Skiing Magazine . Los esquiadores locales la llamaban originalmente "Couloir Saudan" incluso antes de que formara parte de la zona de esquí. La empresa tuvo que abandonar el nombre cuando el esquiador extremo Sylvain Saudan se quejó del uso no autorizado de su nombre.
Las dos áreas de esquí de Whistler y Blackcomb, que antes estaban separadas, se integraron en una sola operación en 1997 [4] después de que Intrawest se fusionara con Whistler Mountain Ski Corporation. Los sistemas de emisión de boletos, pases y control de acceso para las dos áreas de esquí se integraron completamente en 2003. Juntas, Whistler y Blackcomb forman el área de esquí más grande de América del Norte con 8171 acres (33 km2 ) . Cualquiera de las dos montañas por sí sola estaría entre las cinco primeras en términos de tamaño.
Se puede acceder a las montañas a través de cuatro telecabinas y un teleférico de ocho tramos de alta velocidad: Blackcomb Excalibur Gondola, Whistler Mountain Village Gondola y Fitzsimmons Express en el pueblo; Blackcomb Gondola en Blackcomb Base/Upper Village; y Whistler Creekside Gondola al sur en el área de Creekside. El terreno principal para esquiar comienza aproximadamente a un tercio de las montañas. Los accesos al valle suelen ser posibles durante los meses de diciembre a abril. Las áreas media y alta cuentan con servicio de 10 telesillas desmontables de alta velocidad y 5 telesillas de agarre fijo fabricados por Lift Engineering , Doppelmayr y Poma . Dos telesillas en forma de T dan servicio al glaciar Horstman y a las regiones alpinas de Whistler y llevan a los esquiadores a la entrada del glaciar Blackcomb. La capacidad total de los telesillas, 65.507 esquiadores por hora, es la mayor de Norteamérica.
Antes de 2008, la única conexión entre las dos montañas era a través del pueblo. La inauguración del Peak 2 Peak Gondola el 12 de diciembre de 2008 conectó las dos montañas a aproximadamente 1.800 m (5.900 pies). [5] El teleférico tiene una longitud total de 4,4 km (2,7 mi) y el tramo sin soporte más largo para un teleférico de este tipo en el mundo (3,02 km (1,88 mi), al tiempo que tiene la mayor distancia al suelo para un teleférico de este tipo, 436 m (1.430 pies) sobre el fondo del valle. [6]
Whistler Village, que forma parte de la municipalidad turística de Whistler, una entidad geopolítica no asociada directamente con la operación de la empresa turística, está situada en la base de la telecabina Whistler Mountain Village y la telecabina Blackcomb Excalibur. La aldea incorpora servicios comunitarios, tiendas, lugares de entretenimiento, restaurantes, bares, hoteles, condominios y propiedades vacacionales. La aldea se encuentra a 675 m (2215 pies) sobre el nivel del mar y se encuentra a 137 km (85 mi) del Aeropuerto Internacional de Vancouver .
El área del valle entre Whistler y Blackcomb fue inspeccionada y documentada por primera vez en 1858 por hombres de la Bahía de Hudson que buscaban una ruta alternativa hacia el área de Cariboo más al norte. Aunque poco utilizada en ese momento, la ruta se convertiría más tarde en uno de los muchos caminos utilizados durante la Fiebre del Oro a principios del siglo. Conocida como Pemberton Trail , la ruta seguía un camino similar a la Sea-to-Sky Highway , que pasaba por el área de Whistler hasta la actual ciudad de Pemberton . En la década de 1860, los topógrafos navales británicos llamaron a la montaña "London Mountain", pero pronto se ganó el apodo de "Whistler" debido al estridente silbido que hacían las marmotas canosas occidentales que vivían entre las rocas. Cuatro lagos corrían paralelos a la ruta de Trail, el más alto se conocía entonces como Summit Lake. Sin embargo, había otro Summit Lake en BC, y en 1910 el nombre se cambió a su forma actual, Alta Lake. [7]
Uno de los primeros residentes permanentes en la zona del lago Alta fue el trampero John Millar, que instaló una cabaña junto al sendero, justo al sur de la base de la montaña. Durante un viaje para vender pieles en Vancouver en 1911, Millar se detuvo en el Horseshoe Bar & Grill para cenar. El cocinero era Alex Philip, de Maine, y Millar invitó a Philip a cenar con él. Millar era un narrador de historias y, durante las conversaciones que siguieron, invitó a Philip a visitar la zona de Alta. Alex y su esposa Myrtle visitaron lo que entonces se conocía como Summit Lake varias veces durante los siguientes años, y en 1913 compraron 10 acres (40.000 m 2 ) de tierra en la esquina noroeste del lago Alta por 700 dólares. [7]
En 1914, el complejo de pesca Philip's Rainbow Lodge se completó con cuatro habitaciones, una gran sala de estar/comedor y una cocina. El complejo recibió su nombre por la trucha arcoíris que era la principal atracción del complejo. [7] Ese mismo año, el Pacific Great Eastern Railway (PGE) llegó al lago, desde Squamish . Los ejecutivos del PGE sugirieron que el Lodge acogiera a pescadores de Vancouver, que ahora estaba a menos de dos días de distancia (de tres o más) en barco de vapor hasta Squamish y luego el PGE hasta Alta Lake. Se aplicó una tarifa estándar de $ 2 por semana, y el primer grupo llegó con 25 personas. El complejo fue un éxito. [7] Millar se fue cuando llegó el ferrocarril, buscando alejarse más de la civilización.
La construcción se hizo a medida que aumentaba la demanda y, con el tiempo, el albergue creció hasta incluir 45 edificios adicionales (cabañas, canchas de tenis, tienda general, oficina de correos) y podía albergar a 100 personas. Se convirtió en el complejo turístico más popular de la costa oeste durante 30 años. [7] [8] Los Philips operaron el Lodge hasta 1948, cuando lo vendieron a Alec y Audrey Greenwood. El Lodge principal se incendió en 1977, pero hoy en día el área se ha conservado como Rainbow Park. Los Philips permanecieron en el valle hasta su muerte. Alex murió en 1968 a la edad de 86 años, y Myrtle murió en 1986 a la edad de 95 años. [7]
Tras el exitoso lanzamiento de Rainbow Lodge, se instalaron otros complejos turísticos en el valle. Russell Anderson Jordan abrió el Alta Lake Hotel, que se incendió en 1930, y lo reemplazó por Jordan's Lodge en el cercano lago Nita. Bert y Agnes Harrop construyeron Harrop's Point en la década de 1920. Este se convirtió en Cypress Lodge en 1945 bajo la dirección de su entonces propietario, Dick Fairhurst, quien construyó nuevas cabañas y un albergue principal a principios de la década de 1960. En 1972, la propiedad fue adquirida por la Asociación Canadiense de Albergues Juveniles y siguió siendo el Whistler Hostel hasta que cerró en 2010, cuando la asociación (ahora Hosteling International) abrió un nuevo albergue más grande. El edificio original todavía se mantiene en pie hoy en día, hogar del centro de artistas de la punta y del club náutico de Whistler. Cecilia y John Mansell se mudaron a Alta Lake en 1945 y construyeron Hillcrest Lodge cerca del actual Lakeside Park en Alta Lake. En 1965 lo vendieron a la familia Mason y a otras personas que lo explotaban como Mount Whistler Lodge para esquiadores. El albergue principal se quemó en un simulacro de incendio realizado por el departamento de bomberos en 1986. [7]
También hubo cierto uso comercial de la zona de London Mountain. Se había talado madera durante algún tiempo, pero la llegada del ferrocarril en 1914 la hizo mucho más rentable y durante varios años hubo algunos aserraderos y explotaciones madereras de tamaño considerable: los Barrs en el aserradero Parkhurst en Green Lake (al norte) y los Gebharts con la Rainbow Lumber Company en Alta Lake. El comercio de pieles se mantuvo durante algún tiempo, y más tarde fue reemplazado por una granja de visones y martas. Jimmy Fitzsimmons dirigía una empresa de apoyo a la prospección, que llevó a cabo estudios mineros en el valle de Fitzsimmons. Los pozos todavía se pueden encontrar en el sendero Singing Pass. [7]
En 1960, la Asociación Olímpica Canadiense visitó la costa oeste en busca de posibles sitios para los futuros Juegos Olímpicos de Invierno de 1968. Inicialmente, buscaron un sitio en Diamond Head [9], justo al norte de Squamish , que ya estaba desarrollado hasta el punto de permitir un solo telesilla. Sin embargo, concluyeron que la zona simplemente no se podía desarrollar adecuadamente, "simplemente no era el terreno adecuado para un complejo turístico de clase mundial". [7] Franz Wilhelmsen, un hombre de negocios local que se había casado con un miembro de la familia Seagram , ya había llegado a las mismas conclusiones cuando había estado explorando áreas para un nuevo complejo de esquí. Se reunió con la COA y los convenció de que buscaran más al norte en el área de London Mountain, "y quedaron impresionados". [7]
Alentado por sus críticas positivas, Wilhelmsen organizó la Asociación para el Desarrollo Olímpico Garibaldi (GODA) para presentar una oferta formal. En ese momento no había carreteras, ni electricidad, ni agua corriente ni alcantarillado en Alta Lake. Como era de esperar, su oferta para los Juegos Olímpicos fue rechazada y la oferta canadiense fue otorgada a Calgary , que quedó en un cercano segundo lugar después de Grenoble . Sin desanimarse, Wilhelmsen decidió seguir adelante con el desarrollo de un complejo turístico. [7]
En 1962 se formó Garibaldi Lifts Limited, con Franz Wilhelmsen como presidente. Tenía dos objetivos principales: financiar y supervisar los estudios necesarios sobre terrenos y negocios, y construir y operar telesillas en London Mountain. La empresa tenía poca experiencia en operaciones de esquí, por lo que contrataron a Willy Schaeffler , un conocido desarrollador, para que los ayudara. Schaeffler demostró estar tan entusiasmado con London Mountain como lo habían estado COA y GODA. Schaeffler regresó y escribió un buen estudio de viabilidad sobre el área de Alta, que no tenía reclamos mineros. [7]
Entre 1962 y 1965, Garibaldi Lifts recaudó fondos y comenzó a desarrollar la zona de esquí en el lado sur de la montaña. El gobierno acordó que reservarían un terreno de 56 acres (230.000 m2 ) en la base de la montaña para que Garibaldi Lifts lo comprara, y acordaron llevar la autopista hasta la base de la montaña si podían recaudar suficiente dinero. En 1965, habían alcanzado su objetivo de recaudar 800.000 dólares y comenzaron a planificar el desarrollo. Sin embargo, no estaban contentos con el nombre y el 27 de agosto de 1965, London Mountain se convirtió oficialmente en Whistler Mountain. [7]
En 1965, el gobierno provincial había completado una estrecha carretera de grava desde Vancouver. La electricidad llegó ese mismo año con la instalación de una subestación a lo largo de las líneas desde Bridge River. Todo estaba listo y la zona de Alta se convirtió en un hervidero de desarrollo. [7] GODA presentó una candidatura para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972 , pero Banff ganó de nuevo y finalmente perdió ante Japón. [7]
En el otoño de 1965, la zona de esquí contaba con una telecabina para cuatro personas hasta la estación intermedia de la montaña, un telesilla doble hasta la línea de árboles alpinos (la Red Chair) y dos barras en T, todo ello proporcionado por GMD Mueller . Además, se construyó un albergue de día y se cortaron seis pistas de esquí en la colina. Whistler abrió oficialmente para esquiar por primera vez el 15 de enero de 1966. La nueva montaña ganó elogios instantáneos por su desnivel, buenas condiciones de nieve y enorme área alpina. El único problema en ese momento era la carretera, era una pista de tala de tierra, que solo se limpiaba los sábados, en detrimento de los viajeros del viernes. [7]
Con la infraestructura real en su lugar, en 1968 GODA hizo otra oferta para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1976 , y esta vez la candidatura conjunta de Vancouver/Garibaldi ganó la nominación canadiense. Sin embargo, en 1970, cuando Montreal ganó la votación para los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 , Vancouver/Garibaldi fue eliminada de la consideración posterior y los juegos finalmente fueron a Denver , Colorado. En un sorprendente giro de los acontecimientos, Denver rechazó los juegos después de ganar la licitación. [10] Los juegos luego se ofrecieron a la otra candidatura norteamericana, Vancouver/Garibaldi, pero la agitación política debido al reciente cambio de gobierno llevó a que su oferta también fuera retirada, y en su desesperación, el COI devolvió los juegos a Innsbruck por segunda vez consecutiva. [11]
El camino de grava se pavimentó hasta Whistler en 1966 y hasta Pemberton en 1969. En 1970 se añadieron los telesillas Blue y Green, que proporcionaban acceso a terreno adicional. En 1972 se les unieron los telesillas Olive y Orange. En 1974 se inauguró un telesilla paralelo al Green Chair para aliviar las multitudes, y en 1978 se inauguró el Little Red Chair. En 1980 se terminó de construir el Roundhouse, un albergue y restaurante en la montaña. Este nuevo albergue proporcionó un respiro a los esquiadores que pasaban frío y que habían sobrevivido al largo viaje en el Red Chair.
En 1974, el Partido Nuevo Democrático de la Columbia Británica, que se encontraba en la provincia , se interesó en el desarrollo del turismo y adoptó una serie de medidas que afectaron a Whistler. En ese momento, la zona del lago Alta estaba sobredesarrollada, por lo que el gobierno instituyó una congelación del desarrollo mientras estudiaban el problema. La única solución era continuar el desarrollo en otro lugar. Rápidamente decidieron centrarse en la meseta entre Whistler y Blackcomb, a unos 4 km al norte de las instalaciones existentes en el lago Alta. En ese momento, este era el sitio del vertedero del lago Alta, y los restos de una furgoneta Volkswagen todavía están enterrados bajo el pueblo moderno. [7]
En 1975 se formó la Municipalidad Turística de Whistler (RMOW), la primera municipalidad turística de Canadá y también el primer lugar en Columbia Británica desde la prohibición canadiense en el que se permitía que los bares abrieran los domingos. La ley también creó la Whistler Village Land Company, que supervisaría todo el desarrollo de la nueva Whistler Village. En 1977, el gobierno provincial nombró a Al Raine coordinador provincial del área de esquí, a cargo de expandir las capacidades de esquí de BC. Raine fue anteriormente entrenador nacional del equipo canadiense de esquí femenino y estaba casado con la famosa esquiadora canadiense Nancy Greene . Raine vio el potencial en el desarrollo de Blackcomb Mountain , entonces parte del parque provincial Garibaldi , y se unió al consejo municipal de Whistler. El área de Blackcomb estaba actualmente zonificada para la tala, pero Raine y Greene presionaron con éxito al gobierno para eliminar la zonificación y permitir el desarrollo como área de esquí. [7]
En 1977, el municipio contrató a Sutcliffe Griggs Moodie Development Consultants para diseñar un diseño para el desarrollo de Whistler Village . Sin embargo, su diseño se consideró demasiado convencional y permitía demasiado tráfico de automóviles. Raine recomendó a Eldon Beck, que había sido el diseñador principal de Vail , famoso por su diseño. Los diseños de Beck incluían un paseo peatonal por la calle principal del pueblo y un sistema de pasarelas cubiertas elevadas, que limitaban todos los vehículos al exterior del área desarrollada. Hasta el día de hoy, el pueblo conserva este diseño básico a pesar de las dramáticas expansiones, y ha ganado elogios mundiales en los círculos de arquitectura. [7]
En enero de 1978, se entregaron 53 acres (210.000 m2 ) de tierras de la corona al municipio de Whistler para desarrollar el centro de la ciudad. El primer alcalde Pat Carleton dio la primera vuelta al pueblo el 18 de agosto de 1978. En 1979, ya se habían instalado muchos servicios, como el ayuntamiento, el cuartel de bomberos, el centro de atención sanitaria y la escuela primaria. La ampliación de la fase 1 incluyó 11 parcelas en la moderna zona de Village Square, entre las que se encontraban el centro de conferencias de Whistler, una variedad de hoteles, restaurantes, una tienda de comestibles, una ferretería, etc. Se construyó un enorme garaje subterráneo para albergar todos los edificios de la zona, que se completó antes de que se pudiera empezar a construir encima. [7] El primer hotel, el Blackcomb Lodge, es el pilar de la zona de Village Square hasta el día de hoy.
En 1978 se hizo un llamado a licitación para desarrollar Blackcomb para esquiar. La licitación para desarrollar Blackcomb fue impugnada por dos empresas, la Aspen Skiing Company y la recién formada Blackcomb Skiing Enterprises (BSE). [7] Aspen, que había desarrollado recientemente el Fortress Mountain Resort en Alberta, ganó el concurso. Se formó una nueva empresa, Fortress Mountain Resorts, con una asociación 50-50 entre Aspen y el Banco de Desarrollo Empresarial de Canadá . La nueva competencia, pagada parcialmente con dólares de impuestos, inicialmente no fue apreciada por Whistler.
El desarrollo inicial de la montaña incluyó cuatro telesillas triples (posteriormente llamados Cruiser, Stoker, Catskinner y Fitzsimmons) y un telesilla doble, todos suministrados por Lift Engineering (Yan Lifts). El telesilla doble se instaló en la pista inferior Gear Jammer, donde se encuentra el parque de tubos en la actualidad, y se utilizó como telesilla para principiantes a una velocidad reducida. Esta área también fue la primera en tener tuberías subterráneas permanentes para fabricar nieve que abastecían a los cañones de fabricación de nieve en el lado sur de la pista. En ese momento, los telesillas solo se conocían por su número.
Blackcomb abrió sus puertas para esquiar el 6 de diciembre de 1980, [8] junto con el pueblo recién construido. Para garantizar que los huéspedes pudieran seguir accediendo fácilmente a Whistler desde el nuevo pueblo, Whistler agregó tres telesillas triples Yan para la misma temporada: Village, Olympic y Black Chairs, que se unían con la parte superior de la silla Orange en la parte superior del recorrido de descenso masculino. La base original de Whistler en Alta Lake comenzó a denominarse Whistler Creek o Creekside, en honor al arroyo que atraviesa la zona.
A lo largo de la década de 1980, las dos áreas de esquí compitieron fuertemente por la venta de entradas entre los visitantes del pueblo, lo que llevó a una rápida construcción de nuevos remontes que abrieron nuevas áreas y mejoraron los tiempos de viaje.
En 1982, se inauguró el telesilla número 6 (que más tarde pasó a llamarse Jersey Cream) en la cuenca del arroyo Horstman en Blackcomb. Whistler abrió nuevos senderos a lo largo del flanco norte de la montaña. En 1983, Blackcomb adquirió un telesilla usado de Fortress Mountain y lo instaló en una pendiente orientada al sur, con una vista completa de Whistler Mountain. Este séptimo telesilla se denominó el telesilla Seventh Heaven y brindaba acceso a terrenos alpinos y glaciares de gran altitud. También le dio a Blackcomb el desnivel más alto con servicio de telesilla de cualquier área de esquí de Norteamérica, con la cima del telesilla a 7348 pies (2240 m). Blackcomb se promocionó como la "montaña de una milla de altura".
Whistler respondió en 1986 con la apertura de la Peak Chair hasta la cima de Whistler Mountain a 7160 pies (2180 m), adquiriendo un telesilla triple Poma de la zona de esquí cerrada de Pikes Peak en Colorado. Aunque no era tan alto como Seventh Heaven, este telesilla abrió el terreno alpino de Whistler Mountain y permitió el acceso a la zona de Harmony Bowl. El nuevo terreno convirtió a Whistler en la zona de esquí alpino más grande de América del Norte. [8]
Los esquiadores podían comprar un pase para Blackcomb, un pase para Whistler o un pase para Dual Mountain. A los lugareños les encantaba que los turistas preguntaran "¿Dónde está Dual Mountain?" [7]
En 1986, los activos y derechos inmobiliarios de Blackcomb fueron adquiridos por el desarrollador inmobiliario novato Intrawest . Intrawest fue uno de los primeros desarrolladores de propiedades de tiempo compartido y vio el potencial de desarrollar el complejo de esquí con activos de condominios como destino de tiempo compartido. [12]
Intrawest llevó a cabo de inmediato mejoras masivas en Blackcomb. Comenzaron moviendo el Seventh Heaven T-Bar a través de la cresta hasta el glaciar Horstman, que todavía sube hasta la cima, y lo complementaron con el Showcase T-Bar para dar servicio al glaciar Blackcomb. Doppelmayr reemplazó Seventh Heaven en su alineación original con un telesilla cuádruple de alta velocidad y construyó dos cuádruples de alta velocidad adicionales, Wizard y Solar Coaster, que redujeron el tiempo de viaje desde el área de la base hasta Rendezvous de 45 minutos a 15. El restaurante Rendezvous pasó a llamarse Base 2 y el apodo se trasladó al restaurante en la parte superior de Solar Coaster y Catskinner.
En respuesta a la construcción de tres telesillas cuádruples de alta velocidad por parte de Blackcomb Mountain, Whistler Mountain emprendió uno de los proyectos de construcción de telesillas más grandes jamás realizados en Canadá en ese momento, la construcción del Whistler Express Gondola. El telesilla, que transportaba pasajeros a 1157 m (3796 pies) en vertical y 5 km (3,1 mi) en horizontal sobre 63 torres de soporte, se inauguró el 24 de noviembre de 1988. En 1990, Whistler comenzó a actualizar su antigua flota de telesillas de agarre fijo con la incorporación de su primer telesilla cuádruple de alta velocidad . El Green Chair Express, que reemplazó a los dos Green Chairs, fue construido por Lift Engineering (Yan) y redujo sustancialmente las largas colas de telesillas en el área verde de la montaña. Un año después, Whistler Mountain reemplazó tres telesillas dobles y la góndola Creekside original con dos telesillas cuádruples de alta velocidad , los telesillas Quicksilver Express y Redline Express, también construidos por Lift Engineering . En 1994, se eliminó la silla azul y se reemplazó por un quad Poma de alta velocidad llamado Harmony Express, que proporcionaba acceso a Little Whistler Peak.
En 1994, Blackcomb realizó la que sería su última gran ampliación de telesillas hasta 2018 con el reemplazo de los telesillas triples de la parte inferior de la montaña. Stoker fue reemplazado por un cuádruple de alta velocidad en una alineación más larga conocida como Excelerator Express, mientras que Fitzsimmons y Cruiser fueron reemplazados por el teleférico Excalibur de dos etapas, que va desde Whistler Village hasta la base de Excelerator con una estación intermedia cerca de la parte superior del antiguo telesilla Fitzsimmons. El segundo es apodado por algunos como el "teleférico a ninguna parte", ya que no se conecta con ningún restaurante ni accede a terreno adicional. Sin embargo, en combinación con Excelerator, permitió un acceso rápido a Blackcomb para el tráfico de Whistler Village, que anteriormente tenía que tomar tres o cuatro telesillas para llegar a Rendezvous (Fitzsimmons, Stoker, Cruiser y Jersey Cream, con 3 de ellos siendo sillas más lentas; o Fitzsimmons, Wizard y Solar Coaster). Excelerator también abrió una vasta área de terreno de dificultad intermedia a la izquierda de Solar Coaster y debajo de Jersey Cream que anteriormente estaba descuidada y subutilizada, porque los esquiadores que recorrían esas pistas con frecuencia tenían que llegar hasta el fondo de la montaña, que estaba sobreesquiada y helada.
Esta competencia había impulsado el desarrollo de las dos montañas a un ritmo que ningún otro complejo turístico podía igualar. En 1992, la revista Snow Country Magazine votó a Whistler como el complejo de esquí número uno de Norteamérica. Rápidamente se le asignaron puestos n.º 1 similares en otras revistas importantes, y entre 1992 y 2000 ganó el puesto n.º 1 de una de las revistas más importantes todos los años. En 1996, se convirtió en el único complejo turístico de la historia en ser nombrado simultáneamente n.º 1 por las revistas Snow Country , SKI y Skiing . [8]
En 1997, la Whistler Mountain Ski Corporation también fue adquirida por Intrawest . [8]
Al igual que su expansión en Blackcomb, Intrawest comenzó inmediatamente una importante construcción en Whistler. Después de un accidente mortal en Quicksilver en diciembre de 1995, los tres telesillas Yan de alta velocidad de Whistler fueron reemplazados. Poma construyó una nueva telecabina Creekside para la temporada 1996-1997 para reemplazar a Quicksilver. En 1997, Doppelmayr construyó nuevos telesillas de alta velocidad para reemplazar las telesillas Redline y Greenline, llamadas respectivamente Big Red Express y Emerald Express. Estos telesillas recibieron nuevas terminales y telesillas, pero reutilizaron las torres de los telesillas predecesores. El Roundhouse original fue demolido y se construyó un nuevo albergue en su lugar. En esa época, Intrawest comenzó a comercializar las dos montañas como una gran área de esquí bajo el nombre de "Whistler-Blackcomb". El 20 de abril de 1999, Whistler Blackcomb se convirtió en la primera estación de esquí de América del Norte en superar los 2 millones de visitas de esquiadores en una temporada.
En 1998, se sustituyó la Peak Chair por una de cuatro ruedas de alta velocidad. La Peak Chair original pasó a llamarse Franz's Chair y se trasladó en paralelo a Big Red con una estación de retorno aproximadamente a mitad de la línea de telesillas de Big Red. Franz's funciona principalmente a principios y finales de temporada, cuando las altitudes más bajas no están bien cubiertas. En 1999, la Black Chair fue sustituida por una de cuatro ruedas de alta velocidad, la Garbanzo Express, que circula por una alineación más larga que comienza junto a la estación intermedia de la Whistler Village Gondola, lo que eliminó la necesidad de que los visitantes que esquiaban en este terreno viajaran en la Olympic Chair. En 2000, se añadió la Fitzsimmons Express, que sigue la línea de la Village Chair, que ya no existe, y va aproximadamente en paralelo a la parte inferior de la telecabina. La parte superior de Fitzsimmons y la parte inferior de Garbanzo están ubicadas en el mismo área de la estación Olympic de la Village Gondola, lo que proporciona una capacidad de elevación adicional desde Whistler Village hasta la parte superior de la zona de media montaña, además de la propia telecabina. Fue el segundo ascensor con el nombre Fitszimmons; el ascensor original era un telesilla triple reemplazado por la Etapa 1 del Teleférico Excalibur en 1994.
A partir de 2000, Intrawest comenzó a reurbanizar la zona de Creekside con un nuevo diseño de pueblo. A lo largo de todo el recorrido, Intrawest también desarrolló ampliamente las atracciones de verano, en particular el golf y el ciclismo de montaña . Hoy, Whistler Blackcomb tiene un promedio de 2 millones de visitantes durante la temporada de esquí, pero otros 2,5 durante el verano. [7]
En la temporada 2006/2007 de Whistler Blackcomb, Doppelmayr construyó el Symphony Express, un telesilla de alta velocidad que comienza en la parte inferior del Anfiteatro Symphony y lleva a los pasajeros hasta la cima de Piccolo. [13] Uno de los nombres originales sugeridos para este elevador fue Piccolo Express. [14]
Una mejora más ambiciosa fue la góndola Peak 2 Peak , que se inauguró para proporcionar una conexión directa entre Roundhouse en Whistler y Rendezvous en Blackcomb. Peak-to-Peak se inauguró por primera vez el 12 de diciembre de 2008, pero la escasa cantidad de nieve hizo que estuviera bloqueada por las rocas en ese momento. El primer día de funcionamiento en verano fue el 6 de junio de 2009.
Mientras Whistler Blackcomb seguía ganando premios (ocho consecutivos en 2000), el complejo formó la base de una renovada candidatura olímpica, esta vez para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010. Calgary también postuló para la entrada canadiense, ya que su equipo de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 ya estaba en su lugar y les permitió ofrecer una oferta de bajo costo, al igual que la ciudad de Quebec , que perdió la candidatura de 2002. Calgary fue eliminada en una votación reñida el 21 de noviembre de 1998, y Vancouver-Whistler ganó la segunda ronda de votación el 3 de diciembre. En la votación del COI, Pyeongchang, Corea del Sur , ganó la ronda inicial, que eliminó a Salzburgo , pero en la segunda ronda el 2 de julio de 2003, ganaron todos los partidarios de Salzburgo y superaron a Pyeongchang 56-53.
En 2006, Intrawest fue adquirida por la firma de gestión de activos alternativos, Fortress Investment Group . Tres semanas antes de la apertura de los Juegos Olímpicos de 2010 , Fortress no realizó el pago de su préstamo utilizado para comprar Intrawest. Esto provocó que sus acreedores obligaran a Intrawest a desprenderse de varias de sus participaciones en complejos turísticos en 2009 y 2010, lo que incluyó una venta parcial de Whistler Blackcomb, con el fin de reducir su carga de deuda. [15] Esto se logró a través de una oferta pública de acciones de Whistler Blackcomb Holdings Inc en la Bolsa de Valores de Toronto en 2010. El resultado neto de la reorganización es que Whistler Blackcomb Holdings es el socio gerente y controla el 75% de las sociedades que poseen los activos de Whistler Blackcomb. El 25% restante de las sociedades son propiedad de Nippon Cable . Intrawest vendió su participación restante del 24% en Whistler Blackcomb a KSL Capital Partners en 2012. [16]
Para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010, Whistler fue sede de las pruebas de esquí alpino . El esquí masculino se llevó a cabo en la pista de descenso Dave Murray , mientras que el esquí femenino se llevó a cabo en una nueva pista, que comenzaba en Wild Card, atravesaba Jimmy's Joker hasta Franz's Run y se conectaba en la parte inferior de Dave Murray Downhill. Para atender a los espectadores y jueces que necesitaban viajar solo hasta el área de cronometraje a poca distancia por encima de la base de Creekside, Doppelmayr construyó un cuadriciclo temporal de alta velocidad, conocido como Timing Flats Express, en la base de Creekside. Esto alivió la demanda de la góndola de Creekside y otros elevadores que servían a las áreas de partida, mucho más arriba en la montaña. Después de los Juegos Olímpicos, se desmanteló y se vendió a Sunshine Village , Alberta y reemplazó a la silla Strawberry.
En preparación para los Juegos, Google Maps lanzó una asociación de Google Maps Street View con Whistler para mapear las distintas sedes olímpicas y muchas de las pistas de esquí que allí se encuentran. Las imágenes se tomaron con cámaras montadas en la parte trasera de motos de nieve e incluyeron panoramas desde la pista de descenso Dave Murray hasta la cima de Whistler y la cima de 7th Heaven. [17] [18]
Blackcomb fue sede de las pruebas de bobsleigh , luge y skeleton en el Whistler Sliding Centre . El Whistler Olympic Park fue sede de las pruebas olímpicas y paralímpicas de biatlón , esquí de fondo , combinada nórdica y salto de esquí , a cierta distancia al sur de la zona de Creekside en el valle de Callaghan .
El gobierno de Columbia Británica pagó 600 millones de dólares para realizar mejoras importantes en la autopista Sea-to-Sky , [19] que transportaba a la mayoría de los visitantes a los sitios alpinos.
Logros notables de los atletas de Whistler en los Juegos Olímpicos de 2010: Ashleigh McIvor ganó la primera medalla de oro en Ski Cross, un evento olímpico inaugural; Maëlle Ricker ganó el oro en Snowboard Cross; los hermanos Mike y Britt Janyk compitieron en eventos de esquí alpino en la montaña en la que crecieron esquiando; la atleta de ski cross Julia Murray, hija de Dave Murray, compitió en su primero de probablemente muchos Juegos Olímpicos.
En el verano de 2010 se llevaron a cabo dos proyectos de construcción de ascensores en la base Creekside. El Timing Flats Express, utilizado para el transporte de pasajeros durante los juegos, fue retirado y reconstruido como el Strawberry Express en Banff Sunshine , Alberta. El segundo proyecto fue la construcción de la telecabina Kadenwood, que proporciona acceso a las casas de la finca Kadenwood desde la base Creekside. Construida por Doppelmayr-CTEC, es una telecabina de impulsos con 8 cabinas de pasajeros en dos grupos de 2.
Whistler Blackcomb anunció sus planes el 18 de enero de 2013 para instalar dos telesillas desembragables de alta velocidad para la temporada 2013-2014. [20] El Harmony Express en Whistler fue reemplazado por un telesilla de seis plazas de alta velocidad construido por Doppelmayr, lo que aumentó su capacidad de 2400 a 3600 personas por hora. El telesilla original se reinstaló en la zona Crystal Ridge de Blackcomb y se lo renombró Crystal Ridge Express, reemplazando al telesilla triple que había servido anteriormente en esta área. Si bien el Crystal Ridge Express termina en el mismo lugar que el triple eliminado en Crystal Hut, comienza más abajo en la montaña en Blackcomb Glacier Road, cerca de la base de Rock n' Roll. La línea del telesilla se había cortado muchos años antes en previsión de la construcción, y permite que las pistas en esta área se recorran sin necesidad de regresar a Excelerator.
En 2014, se compraron nuevas cabinas para 8 personas para modernizar el Whistler Village Gondola; las cabinas existentes habían estado en servicio desde 1988. Sigma, una subsidiaria de Leitner-Poma que originalmente instaló el elevador, fue contratada para producir las nuevas cabinas. [21]
En mayo de 2015, Whistler Blackcomb anunció que ambas montañas serían declaradas entornos libres de humo. El presidente y director ejecutivo Dave Brownlie dijo: "Hemos tomado la decisión... de preservar el entorno alpino prístino por el que vienen nuestros huéspedes". Continuó destacando la necesidad de un lugar de trabajo más seguro para los empleados y una experiencia más segura para los huéspedes: "También reconocemos que, como líderes en la industria de la aventura y el bienestar al aire libre y como el empleador más grande de la comunidad de Whistler, tenemos la responsabilidad hacia nuestros huéspedes y personal de proporcionar un entorno seguro y saludable para trabajar y jugar. Creemos que la implementación de esta nueva política se alinea con este objetivo". [22]
En abril de 2016, la montaña anunció un plan de desarrollo de tres fases de 345 millones de dólares, denominado "Renaissance", que se describió como la "inversión más grande y emocionante en la historia de la empresa". Las mejoras en la montaña para las actividades de esquí y snowboard incluyeron la sustitución de la Magic Chair por un nuevo telesilla de alta velocidad y la incorporación de esquí nocturno en la misma zona durante la primera fase. Además, durante la segunda y la tercera fase, las sillas Franz, Catskinner y Olympic se sustituirían por nuevos telesillas de alta velocidad, se construiría una nueva telecabina desde Creekside Base en Whistler Mountain, se añadirían dos nuevos telesillas en Bagel y Khyber Bowls, y dos nuevos telesillas de alta velocidad sustituirían a Wizard y Solar Coaster. [23] Los desarrollos de Renaissance reflejan muchas de las propuestas incluidas en el plan maestro del complejo actualizado a finales de 2013. [24] [25] [26]
Otros proyectos que forman parte de Renaissance incluyen un parque acuático de 163.000 pies cuadrados con toboganes, una montaña rusa, un puente colgante en la cima de la montaña Whistler, la ampliación del Whistler Mountain Bike Park, nuevas instalaciones de estacionamiento y desarrollos de viviendas, una nueva ruta de senderismo "Blackcomb Grind" y una revitalización de la base de Blackcomb. [27] El inicio de este proyecto estará sujeto a la aprobación del gobierno y a la renegociación de los acuerdos marco de desarrollo de la empresa y a la negociación de una propuesta de asociación comercial con las Primeras Naciones locales. Una vez que se conceda la aprobación, los proyectos y ampliaciones de la Fase Uno tardarán dos años en construirse. [28]
El 8 de agosto de 2016, se anunció que Whistler Blackcomb Holdings, que poseía el 75% de las sociedades Whistler y Blackcomb, se vendería a Vail Resorts de Colorado por 1.400 millones de dólares canadienses, lo que también supuso la incorporación del complejo al Epic Pass. [29]
En 2018, Doppelmayr llevó a cabo dos proyectos de ascensores importantes. En Blackcomb, los viejos teleféricos de cuatro ruedas Wizard y Solar Coaster fueron reemplazados por una góndola de dos etapas para diez pasajeros, con una estación de giro a mitad de camino cerca de donde se unían los teleféricos anteriores. Al igual que las góndolas Whistler Village y Excalibur, los dos segmentos pueden funcionar como un solo ascensor continuo o como dos ascensores separados. En Whistler, el Emerald Express fue reemplazado por un paquete de seis de alta velocidad y, al igual que Harmony cinco años antes, el ascensor original se trasladó a Blackcomb para reemplazar a Catskinner. El Catskinner Express funciona en una alineación modificada en comparación con su predecesor, comenzando debajo del Magic Castle, mientras que el triple comenzaba en la base del Nintendo Terrain Park. [30]
Debido a la pandemia de COVID-19 , Whistler se vio obligada a cerrar por el resto de la temporada de esquí. Vail otorgó reembolsos a cualquiera que haya reservado un viaje durante el período de cierre. [31] Sin embargo, la temporada 2020-2021 estuvo en funcionamiento. Para cumplir con los protocolos de seguridad provinciales, se exigieron máscaras y distanciamiento social en espacios concurridos para reducir la transmisión de la enfermedad. [32] A excepción de un breve cierre en marzo de 2021, [33] las operaciones se mantuvieron así durante el resto de la temporada. La temporada 2021-2022 vio reglas similares en el complejo. [34]
En 2020, el Horstman T-bar se cerró y se desmanteló debido al retroceso del glaciar sobre el que se construyó. Sin embargo, el esquí en glaciares sigue siendo una actividad durante el verano, solo en las regiones superiores con el Showcase T-bar. [35]
Para la temporada de invierno 2022-2023, como parte del proyecto Epic Lift Upgrade de Vail, Doppelmayr reemplazó el Creekside Gondola y el Big Red Express, actualizándolos a un teleférico para diez pasajeros y un sillón de seis plazas de alta velocidad respectivamente. El nuevo Creekside Gondola aumentó su capacidad de elevación en un 35% y el nuevo Big Red 6 aumentó su capacidad de elevación en un 30%. En mayo de 2022, las antiguas cabinas y sillas de los dos ascensores se pusieron a la venta y se vendieron con fines benéficos. [36] Dado que el Creekside Gondola también es un telesilla para bicicletas de montaña en verano, durante la construcción, a los ciclistas se les permitió llevar sus bicicletas a las cabinas del Whistler Village Gondola y el Garbanzo Express abrió antes. Sin embargo, debido a retrasos en el envío, la góndola Creekside y el Big Red 6 recién se completaron en diciembre de 2022. Desde el inicio de la temporada de invierno 2022-2023, antes de la apertura de los dos nuevos elevadores, los autobuses lanzadera transportaron a los huéspedes desde el área de Creekside hasta el pueblo principal. [37] [38] [39] [40]
En las temporadas 2023-2024 y 2024-2025, el complejo habrá instalado dos telesillas de alta velocidad de Doppelmayr que originalmente se habían fabricado para su instalación en Park City Mountain Resort , y ambos reemplazaron a los antiguos quads de alta velocidad. [41] [42] En 2023, se reemplazó a Fitzsimmons por un paquete de ocho de alta velocidad, mientras que en 2024 se reemplazará a Jersey Cream por un paquete de seis de alta velocidad.
El complejo también cuenta con numerosos elevadores de alfombra mágica sin nombre , dispersos principalmente en las áreas para principiantes.
El Whistler Mountain Bike Park celebró su décimo aniversario en 2008. Ha crecido de manera constante desde su creación y recibe un promedio de 100.000 ciclistas cada verano. [ cita requerida ]
El Whistler Mountain Bike Park utiliza los telesillas cuádruples Fitzsimmons 8 y Garbanzo, así como el Whistler Village Gondola y el Creekside Gondola para transportar a los ciclistas hasta la zona central, a 1200 m (3900 pies). El parque cuenta con más de 47 senderos para todos los niveles de habilidad, con un total de más de 250 km de senderos. Hay senderos lisos con curvas suaves para principiantes, senderos empinados y sinuosos para intermedios, senderos estrechos con saltos y acrobacias para ciclistas avanzados y senderos desafiantes con saltos gigantes, desniveles y terreno lleno de raíces para los expertos.
Durante el verano, Fitzsimmons 8 y Garbanzo se utilizan para transportar bicicletas, y en algunas sillas se sustituyen los asientos por un portabicicletas. Estos portabicicletas tienen capacidad para cuatro bicicletas, tres en ranuras y una en un gancho en el lateral de la silla. Los ciclistas se suben a la siguiente silla, que es un portabicicletas normal. La silla Fitzsimmons, la más popular de la montaña, utilizó este sistema hasta 2023. La silla Fitz actualizada, que se inaugurará el 12 de diciembre de 2023, aumentó la capacidad de 2 por silla a cinco. La silla actualizada cuenta con muchos asientos y 4 ranuras para neumáticos delanteros en la parte trasera, así como un gancho en el lateral para una quinta bicicleta.
El bike park tiene tres zonas: la Fitzsimmons Zone (zona inferior), la Garbanzo Zone (zona superior) y la Creekside Zone. Todos los ciclistas toman la Village Gondola o la Fitzsimmons 8 hasta el área de Olympic Station. Luego, los ciclistas intermedios y avanzados pueden tomar Garbanzo hasta la Garbanzo Zone. Los ciclistas de Garbanzo pueden regresar a la estación intermedia o Whistler Village, la base del bike park. Se puede acceder a la Creekside Zone a través de la Creekside Gondola o pedaleando por la Garbanzo Zone. Desde la cima de Garbanzo hasta el pueblo hay un descenso vertical de 1100 m (3600 pies), eclipsado solo por el descenso desde la estación superior de la telecabina o la cima de Peak Chair, el punto más alto accesible en la montaña. "A-Line" es la pista más conocida. El Boneyard Slopestyle Course es parte de la Fitzsimmons Zone y está ubicado en la parte inferior del bike park, visible desde la base de Whistler Mountain. Boneyard cuenta con una colección de características de slopestyle de nivel intermedio-alto y avanzado, que incluyen caídas, saltos de tierra y más. [ cita requerida ]
Cada verano desde 2004, el parque acoge Crankworx , la competición anual de ciclismo de montaña freeride más grande de Norteamérica. Otra competición importante, Harvest Huckfest, se celebró allí cada otoño entre 2002 y 2008.
Para la temporada de esquí 2005-2006, Blackcomb Mountain abrió el Tube Park para permitir el tubing recreativo en el complejo. El Tube Park está ubicado en Base II junto a Village Run.
El operador del telesilla Quicksilver presionó el botón para hacer una parada de rutina, para permitir que un esquiador caído saliera del camino de la rampa de descarga. En cambio, el freno de emergencia se activó, enviando ondas de choque por el cable. Las empuñaduras de al menos dos de las sillas se deslizaron y causaron que las sillas se deslizaran por el cable y chocaran entre sí. En total, ocho resultaron heridos y dos murieron en uno de los peores accidentes de telesillas en América del Norte. [44] [45] El fabricante del telesilla, Lift Engineering/Yan , se declaró en quiebra después del incidente en julio de 1996. [46] Se descubrió que la causa fue un fallo de diseño en la empuñadura desmontable de Yan. El telesilla Quicksilver fue retirado y reemplazado por el primer teleférico Creekside. Los otros dos quads de alta velocidad Yan en Whistler, Greenline y Redline, fueron reemplazados por quads de alta velocidad Doppelmayr el año siguiente, con todos los terminales, empuñaduras y sillas nuevos, y renombrados como Emerald Express y Big Red Express respectivamente.
El teleférico Excalibur tuvo una avería importante el 16 de diciembre de 2008, cuando la parte superior de una de las torres del ascensor se desprendió y se derrumbó , lo que provocó que varias de las cabinas del teleférico cayeran cerca del suelo, [47] dejando a 53 [48] personas atrapadas en la sección inferior de la línea del ascensor. Los bomberos rescataron a los pasajeros de una cabina que colgaba sobre Fitzsimmons Creek y de otra góndola que aterrizó en una parada de autobús. La tercera cabina se había estrellado contra los árboles, por poco chocando contra un condominio. Doce personas sufrieron heridas leves. [49] Según Whistler-Blackcomb, una junta de la torre se separó debido a la acumulación de hielo del agua que se había filtrado en la torre. [50] La mitad superior intacta del ascensor que va desde la Base 2 de Blackcomb fue reabierta el sábado 20 de diciembre. [51] Después de que se hicieron reparaciones a la torre derrumbada, todo el ascensor volvió a estar en servicio el miércoles 24 de diciembre. [52]
El equipo de operaciones del ascensor de Harmony había estado experimentando algunos problemas con el ascensor durante el día miércoles 18 de febrero de 2009. Esa noche, un operador de una máquina de peluquería descubrió que una silla se había caído del ascensor de la Torre 11.
En la parte superior de las torres de elevación hay una serie de ruedas conocidas como poleas o trenes de poleas, ya que casi siempre hay más de una en fila. Las torres suelen tener dos trenes de poleas, uno para el lado del bucle de cable que se mueve cuesta arriba y otro para el lado cuesta abajo. Al inspeccionar la mañana siguiente, los equipos de mantenimiento descubrieron que el tren de poleas del lado cuesta abajo de la torre 11 había fallado y que la polea se había torcido hacia la trayectoria de una silla y la había obligado a salirse del cable. Más tarde se determinó que la causa fue un perno defectuoso y se reemplazaron todos los pernos. [53]
El ascensor volvió a funcionar el domingo 22 de febrero de 2009. La silla afectada, la nº 37, fue retirada temporalmente del servicio y ya ha sido sustituida.
El lunes 31 de agosto de 2009, dos empleados de mantenimiento de ascensores resultaron heridos cuando el ascensor comenzó a moverse, después de haber recibido el visto bueno mientras un empleado de mantenimiento estaba atado con un arnés de seguridad a la torre. La persona permaneció atada tanto a la torre como al transportador de mantenimiento, mientras que el segundo empleado estaba atado al transportador. El arnés de seguridad terminó tirando tan fuerte del transportador de mantenimiento que este se desprendió del cable y cayó al suelo rocoso de abajo, hiriendo gravemente al trabajador que estaba en él. El empleado que estaba colgado de la torre solo recibió moretones. [54]
El domingo 6 de diciembre de 2009, a las 8:55 am, un pasajero a bordo del Big Red notó que un tren de poleas se había desprendido de la Torre 31 y había caído al suelo. Inmediatamente notificó al operador del ascensor en la terminal superior (a 2 torres de distancia) y al departamento de mantenimiento de ascensores de Whistler Blackcomb. Como resultado, el ascensor funcionó a baja velocidad para evacuar a todos los pasajeros. Todos los pasajeros finalmente bajaron del ascensor poco antes de las 10 am. El ascensor se cerró durante el día, se reparó y volvió a funcionar el lunes 7 de diciembre. [55]
Medios relacionados con Whistler Blackcomb en Wikimedia Commons
