Las elecciones generales de 1972 en Columbia Británica para la provincia canadiense de Columbia Británica se llevaron a cabo para elegir a los miembros de la Asamblea Legislativa de Columbia Británica . Las elecciones fueron convocadas el 24 de julio de 1972 y se celebraron el 30 de agosto de 1972. La nueva legislatura se reunió por primera vez el 17 de octubre de 1972. David Barrett llevó al socialdemócrata Nuevo Partido Demócrata a la victoria, obteniendo un gobierno mayoritario .
El Partido del Crédito Social , liderado por el Primer Ministro WAC Bennett , fue derrotado después de gobernar Columbia Británica desde las elecciones de 1952 . La participación del Crédito Social en el voto popular cayó más de 15 puntos porcentuales y el partido perdió 28 de los escaños que había ganado en las elecciones anteriores.
El Partido Liberal mantuvo sus cinco escaños, mientras que el Partido Conservador Progresista , bajo el liderazgo de Derrill Warren, regresó a la legislatura por primera vez desde las elecciones de 1953 al ganar dos escaños.
En cuatro circunscripciones y parte de una quinta, se celebró un referéndum sobre la cuestión del horario de verano y qué zona horaria utilizar al mismo tiempo que las elecciones.
Crédito Social llevó a cabo una campaña mediocre plagada de meteduras de pata. Una semana antes de las elecciones generales, el ministro del gabinete, Phil Gaglardi, comentó a un periódico que Bennett dimitiría después de las elecciones, calificándolo de "un anciano que no entiende lo que está pasando con los jóvenes de esta provincia". [1] El comentario resultó perjudicial y llevó al primer plano de la campaña la cuestión de si Bennett y su partido estaban agotados después de 20 años en el cargo. [2] Una visita previa a la campaña de Bennett y su gabinete a New Westminster se volvió violenta después de que fueron confrontados por manifestantes, que hirieron a ocho ministros, un tumulto del que Bennett intentó culpar a Barrett. [2] Poco después de que comenzara la campaña de Crédito Social, Bennett fue engañado para que estrechara la mano del actual líder conservador progresista Derril Warren frente a un fotógrafo de The Province . Después de que la fotografía, que mostraba a Warren sonriente y Bennett con el ceño fruncido, fuera publicada en la portada de The Province , Bennett pasó el resto de la campaña enfadando a los medios, negándose a decirle a los periodistas dónde aparecía. [2]
Barrett se benefició de su juventud, lo que permitió a los medios contrastarlo con el anciano Bennett, y dirigió una campaña centrada en "cuestiones populares", como el transporte urbano, el seguro público de automóviles y el aumento de las regalías de las industrias madereras y minerales de la provincia. [2] Al final de la campaña, Bennett declaró en un mitin de Crédito Social: "¡Las hordas socialistas están a las puertas de la Columbia Británica!" [2]
Aunque la campaña de Bennett había sido mediocre, ningún comentarista anticipó la pérdida del partido. La mayoría resultante del NDP fue una sorpresa. [3] El historiador David J. Mitchell escribió: "La sorpresa no fue sólo la derrota [del Crédito Social], sino su magnitud". [1] [2] En su discurso de victoria, Barrett dijo a sus seguidores que diez mil personas habían trabajado durante 40 años para que el NDP y su predecesor, la Federación Cooperativa de la Commonwealth , fueran elegidos para el cargo, y prometió: "No permitiré sus esperanzas o aspiraciones abajo." [2]