Un ballenero es un tipo de embarcación abierta que se utilizaba para la captura de ballenas , o una embarcación de diseño similar que conservaba el nombre cuando se utilizaba para un propósito diferente. Algunos botes balleneros fueron utilizados desde barcos balleneros . Otros balleneros operarían desde la costa. Los balleneros posteriores normalmente podían operar a vela o a remo; las tripulaciones balleneras estadounidenses, en particular, obtuvieron mejores resultados al acercarse por primera vez a una ballena a vela, luego bajaban rápidamente el mástil y utilizaban los remos a partir de entonces.
La mayoría de los balleneros tienen cascos de construcción ligera de doble extremo [a] , construidos con clinker . Los cascos eran estrechos y con extremos afilados para lograr la mejor velocidad posible a lo largo de la línea de flotación. La longitud estaba entre 27 y 31 pies. La viga tenía poco más de una quinta parte de su longitud. Por lo general, eran propulsados por cinco remos cuando remaban y se apoyaban en un único mástil extraíble cuando navegaban. Se utilizaba un timón cuando se navegaba a vela y un remo de dirección cuando se remaba el barco. Este último proporcionó la maniobrabilidad necesaria al acercarse a una ballena arponeada.
Fuera de la caza de ballenas, los balleneros estaban bien considerados por su navegabilidad y como un compromiso útil entre la optimización de la vela o el remo. Por lo tanto, se utilizaron como un tipo de embarcación y para otros fines utilitarios. Muchos de estos tipos derivados variaban hasta cierto punto de los tipos de caza de ballenas; por ejemplo, el ballenero Montagu era una versión algo más robusta con líneas ligeramente más completas, pero aún conservaba, por ejemplo, los cinco remos, la estructura de clinker, los extremos dobles y una reputación. para la navegabilidad.
La historia temprana de los barcos balleneros incluye un c. Imagen de 1335 de balleneros vascos trabajando desde una embarcación de doble punta de este tipo. Se ha comentado la similitud del barco ballenero con los seis Shetland, lo que sugiere una herencia de diseño nórdico. Una descripción de principios del siglo XVII sobre la caza de ballenas desde un barco ballenero sigue de cerca los métodos de los balleneros de New Bedford en la década de 1870. Hay poca información sobre los barcos reales utilizados en el siglo XVII, pero como un barco ballenero de esa época transportaba media docena o más de barcos balleneros, es probable que fueran tipos especializados. Las ilustraciones de 1711 y 1720 muestran botes balleneros de dos puntas con una tripulación de seis personas, remos de un solo banco y un remo de dirección. Los bolardos (caguamas en terminología americana) sobre los que se controlaría la cuerda de la ballena están claramente representados. No hay evidencia de que se utilizaran velas en barcos balleneros antes de 1825, pero pronto esta se convirtió en la técnica preferida para acercarse a una ballena antes de arponearla. (La tripulación rápidamente bajaba el mástil mientras la ballena arponeada se alejaba, remolcando el barco). Los barcos se optimizaron más para navegar, con un poco más de manga y menos sentinas flojas en la sección (para dar mayor estabilidad); en la década de 1850 las orzas eran comunes. Los últimos barcos balleneros que transportaban botes balleneros operaban a remo y vela en la década de 1920. [1] : 1, 7-14, 66
Hoy en día, los balleneros se utilizan como embarcaciones de seguridad a bordo de algunas embarcaciones marinas. La Guardia Costera de los Estados Unidos los ha utilizado desde 1791 y dejó de usarlos en algún momento del siglo XX para botes salvavidas motorizados. Su sencilla estructura abierta permite un fácil acceso y carga de personal en caso de emergencia. Algunos botes balleneros de la USCG se utilizaron como botes salvavidas , con equipo estandarizado como hacha, brújula, ancla de mar, espejo de señales de emergencia, agua potable, botiquín de primeros auxilios, navaja con abrelatas, bomba de achique y otras provisiones de emergencia. [2]
En los buques de guerra modernos, un barco de doble extremo relativamente ligero y apto para navegar para el transporte de la tripulación del barco puede denominarse ballenero o ballenero . Muchos tienen cascos más completos con más capacidad, pero mucha más resistencia.
Los botes de surf Monomoy, un bote salvavidas descendiente directamente de los botes balleneros, se utilizan para remo recreativo y competitivo en el área de la Bahía de San Francisco y la costa de Massachusetts .
La Tancook Schooner desciende de los balleneros a través del Tancook Whaler, un diseño de doble extremo optimizado para navegar.
Los balleneros también se utilizaron ampliamente en la guerra. Al coronel Benjamin Church se le atribuye el mérito de ser pionero en su uso para operaciones anfibias contra las tribus Abenaki y Mi'kmaq en lo que hoy son Maine y Acadia . Sus tropas, las fuerzas coloniales de Nueva Inglaterra y los aliados nativos del sur de Nueva Inglaterra, los utilizaron ya en 1696 (durante la Guerra del Rey Guillermo ). Otros en las zonas fronterizas del noreste siguieron su ejemplo y fueron utilizados durante los conflictos imperiales de principios del siglo XVIII, y ampliamente utilizados por las tropas británicas y coloniales durante la guerra francesa e india . Las unidades que hicieron un uso extensivo de botes balleneros fueron el 7º Regimiento de Infantería de Massachusetts en el asedio de Louisburg en 1745, a menudo denominado "el regimiento de botes balleneros", y los Gorham's Rangers , formados en 1744, inicialmente una compañía de indios principalmente de Cape Cod, muchos de los cuales fueron empleados como balleneros y que más tarde se convirtió en una compañía de guardabosques del ejército británico en las décadas de 1750 y 1760. [3] El servicio Bateaux and Transport de John Bradstreet , [4] un cuerpo de barqueros armados encargados de mover suministros en vías navegables interiores durante la guerra francesa e india, también utilizó ampliamente botes balleneros. En 1772, los colonos estadounidenses utilizaron botes balleneros para atacar y destruir el Gaspee en la Bahía de Narragansett . Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , hubo muchas incursiones de botes balleneros, incluida una con 230 hombres liderados por Return J. Meigs Sr. para saquear Sag Harbor en Long Island en 1777. El 7 de diciembre de 1782, dos flotas de botes balleneros libraron una sangrienta batalla en Long Island Sound conocido como Boats Fight. Durante el desesperado conflicto cuerpo a cuerpo, todos los hombres involucrados murieron o resultaron heridos. [ cita necesaria ]
El ballenero tenía originalmente un diseño de lapstrake, claramente en la tradición de construcción del norte de Europa que creó el drakkar y el yole . Sus "características de manejo superiores pronto lo convirtieron en un barco popular de uso general". [5] En la primera mitad del siglo XX, muchas armadas llevaban botes balleneros en sus buques de guerra, como los balleneros de 27 pies utilizados en la Royal Navy. [6]
Los balleneros estaban equipados con un mástil, que se subía inmediatamente después del lanzamiento. La técnica preferida de caza de ballenas era acercarse a la ballena objetivo con una vela, ya que era menos probable que esto asustara al animal que con los remos. Con vientos suaves, se utilizaban remos, ya que generaban menos ruido que los remos. [1] Los barcos utilizados estrictamente para la caza de ballenas a menudo utilizaban sólo un remo de dirección largo , mientras que los utilizados como barcos a menudo también tenían timones de pivote y bulón desmontables. [ cita necesaria ] Se utilizaba una vela mayor y ocasionalmente un foque . Después de 1850, la mayoría estaban equipadas con una orza . [ cita necesaria ]
