La estación de tren de Wetherby se construyó en la línea Cross Gates to Wetherby de la North Eastern Railway en Linton Road. Reemplazó a una estación anterior en York Road que se había inaugurado el 1 de mayo de 1876. [1]
Después de la construcción de una línea de doble vía para permitir el paso de trenes desde Leeds a Harrogate vía Wetherby, [1] la estación de York Road cerró y la nueva estación de Wetherby se inauguró en 1902. Cerró al tráfico de pasajeros el 6 de enero de 1964 y al de mercancías el 4 de abril de 1966 bajo el hacha de Beeching . [2]
Wetherby decayó como ciudad de diligencias tras la apertura de la estación de York Road en la línea de Harrogate a Church Fenton por el ferrocarril de York y North Midland el 10 de agosto de 1847. [3] [4] [5] El ferrocarril causó daños económicos, ya que no se hizo ningún enlace ferroviario entre Wetherby y el principal centro comercial y de intercambio, Leeds. Una línea ferroviaria a Leeds se convirtió en una de las primeras campañas del Wetherby News . Dos hombres de negocios de Wetherby, Henry Crossley y James Coates, ejercieron presiones sobre las compañías ferroviarias. [6]
La primera propuesta para un ferrocarril entre Wetherby y Leeds fue presentada en 1863 por la London and North Western Railway desde su terminal en Leeds hasta Wetherby, el valle de York hasta Hartlepool . El plan nunca se llevó a cabo. [6] Obligó a la North Eastern Railway Company a proponer una línea ferroviaria para evitar que su rival invadiera su corazón. En 1866, se le otorgaron poderes a la NER para construir una línea entre Leeds y Wetherby, aunque la ruta aún no estaba decidida. [6] Crossley y Coates nuevamente hicieron campaña para evitar que la línea se cancelara. [7]
El ramal entre Wetherby (York Road) y Cross Gates se inauguró el 1 de mayo de 1876 como una línea de vía única que unía las líneas de Leeds a Selby y de Harrogate a Church Fenton . [8] El cruce en Wetherby solo estaba orientado hacia Church Fenton , lo que significaba que el ramal de Cross Gates se usaba poco para los servicios de Harrogate. [8] [9] Se realizaron mejoras entre 1897 y 1902 que vieron la línea duplicada y se instaló una curva de sur a oeste para formar un cruce triangular frente a Wetherby. [10] [8] [9] Su apertura condujo al desarrollo residencial en la ciudad. [11] Una nueva estación para reemplazar la estación de York Road se inauguró en Linton Road cerca de Wetherby South Junction en el vértice sur del nuevo cruce el 1 de julio de 1902. [3] [4] [9] Las obras fueron parte de un plan para abrir la ruta Leeds-Wetherby-Harrogate-Northallerton para servicios exprés. [8]
La estación era similar en apariencia a la estación de Menston , con sus edificios de piedra en una plataforma y una pasarela de hierro. La parte delantera originalmente tenía una entrada protegida.
En el extremo oriental de la estación se encontraba el cruce de Devils Toenail , donde la línea se bifurcaba hacia Harrogate o Church Fenton, formando una esquina del cruce triangular. El cruce se encontraba en un desmonte con paredes de piedra caliza magnésica de color beige en las que se pueden encontrar fósiles. Algunos lugareños aún lo conocen como Devils Toenail .
En 1932, había cuatro servicios entre semana de Leeds-Wetherby-Harrogate y doce servicios con parada en Wetherby, y la mayoría de los servicios continuaban hasta Tadcaster y Church Fenton. [8] Durante un tiempo, una ruta Leeds - Scarborough pasaba por la estación de Wetherby. [12] La línea entró en decadencia bajo los Ferrocarriles Británicos a pesar de la dieselización en 1958, [13] eliminando el problema de los incendios en las vías. A finales de 1963, los servicios de Leeds a Wetherby se habían reducido a cuatro entre semana junto con un servicio adicional los sábados. [13] Al mismo tiempo, los servicios de pasajeros de larga distancia habían aumentado, con dos servicios nocturnos transferidos a la línea en 1959 y durante 1961-1963 dos expresos diésel de Newcastle a Liverpool en cada sentido utilizaron la ruta. [1] [13] [14]
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En marzo de 1963 se publicó el informe Beeching , que exigía la retirada de los servicios de pasajeros en las líneas Leeds-Wetherby-Harrogate y Church Fenton-Wetherby y el cierre de sus estaciones. [15] Estas líneas fueron las primeras en cerrarse según los planes de Beeching. [16] [17] [13] [18] Un titular, "El primer cordero en el matadero de Beeching", mencionaba que "ningún pasajero habitual se opone a la investigación", [17] lo que solo ocurrió en el caso de la línea Church Fenton. Se llegó a una decisión el 24 de octubre de 1963 después de una investigación de tres meses.
El 6 de enero de 1964 se suspendieron los servicios de pasajeros en ambas líneas, [19] aunque el tráfico de mercancías continuó en la línea Cross Gates durante cuatro meses más hasta el 27 de abril de 1964. [18] [20] Los servicios de mercancías en Church Fenton sobrevivieron hasta el 4 de abril de 1966. [21] [14]
En el momento de la investigación de Beeching, no había más de ocho pasajeros en el único tren diario entre Church Fenton y Harrogate vía Wetherby y ningún pasajero regular. La ruta había tenido originalmente una importancia estratégica, ya que unía la línea principal de la costa este con Harrogate. Después de que se construyera la línea vía Knaresborough , la mayoría de los pasajeros que iban y venían de Harrogate ya no utilizaban esta ruta.
Había más pasajeros en la ruta de Leeds a Wetherby, pero solo seis trenes en dirección sur y cuatro en dirección norte paraban cada día y la competencia de los servicios de autobús hizo que el número de pasajeros fuera insostenible a pesar del aumento de viajeros que vivían en Wetherby.
Todas las estaciones contaban con personal, al igual que 16 cabinas de señales y tres pasos a nivel que requerían 35 personas; la línea tenía pendientes pronunciadas que requerían locomotoras inclinadas y se consideró antieconómica, ya que tenía un coste operativo de 57.000 libras al año, en comparación con unos ingresos de 9.000 libras.
El tráfico de mercancías a través de Wetherby era costoso y lento debido a las pronunciadas pendientes y se volvió antieconómico después de la cuadruplicación de la vía entre Thirsk y York en 1959. Las veinte rutas de mercancías originales entre Harrogate y Wetherby (en cada dirección) se redujeron a cinco en 1960. El transporte local de mercancías consistía en gran medida en carbón doméstico, cuyo uso estaba disminuyendo.
En 1966, se levantaron las vías y se demolieron las salas de espera en el andén en dirección a Harrogate. En la década de 1970, las vías se habían llenado hasta el nivel del andén, pero los edificios de la estación principal permanecieron en un estado ruinoso. En 1971, el sitio se utilizó para la filmación de un episodio de Follyfoot ; los edificios fueron demolidos poco después. [2]
Los planes para aliviar la congestión vial en el centro de la ciudad y en las carreteras A58 y A661 convirtiendo las líneas ferroviarias en desuso en carreteras de variante nunca se materializaron. [22]
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La entrada peatonal permanece cerca del puente de la A661, con la puerta y los soportes originales para los carteles con el nombre. Los puentes a ambos lados de la estación llevan un aviso emitido por British Rail en 1987 que indica que la plataforma de la vía todavía pertenece a British Rail. Las señales laterales de la línea permanecen esparcidas por la antigua plataforma de la vía. Después del cierre, el sitio de la estación se utilizó como estacionamiento.
Parte de la vía entre Wetherby y Leeds se ha utilizado para el desarrollo de viviendas. Las rutas 66 y 67 de la Red Nacional de Ciclista Sustrans [23] utilizan parte de la vía de Wetherby a Priest Hill, que se inauguró en 1992, y el triángulo de la "uña del diablo", que fue completado por el Club de Leones de Wetherby y Distrito en el verano de 1993. En 2003, el Ayuntamiento de Leeds continuó la vía ciclista hasta Thorp Arch. La vía es parte de un enlace propuesto entre Harrogate y York. Pasa por tierras de cultivo abiertas y profundos desmontes boscosos que proporcionan una variedad de hábitats para la vida silvestre y pasan por algunos sitios de arqueología industrial. [24]
La línea de Cross Gates a Wetherby está protegida en lo que respecta al Plan de Desarrollo Unitario del Ayuntamiento de Scholes en Leeds , aunque no ha surgido ningún proyecto para reabrir la línea. Se ha construido un pequeño tramo en Linton y Bardsey , por lo que la reconstrucción sería costosa y requeriría la demolición de propiedades o un desvío. El puente sobre el río Wharfe en Collingham ha sido demolido. La Campaña por un Mejor Transporte apoya la reapertura de las rutas de Wetherby a Harrogate y Leeds. [25]
