El sitio de Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos de Queensland consta de aproximadamente 8.940 km2 de bosques tropicales húmedos australianos que crecen a lo largo de la porción noreste de Queensland de la Gran Cordillera Divisoria . Los Trópicos Húmedos de Queensland cumplen con los cuatro criterios de patrimonio natural para su selección como Sitio de Patrimonio Mundial. [1] El estatus de Patrimonio Mundial fue declarado en 1988, [2] y el 21 de mayo de 2007 los Trópicos Húmedos fueron agregados a la Lista del Patrimonio Nacional de Australia . [3]
Los bosques tropicales tienen la mayor concentración de familias primitivas de plantas con flores del mundo. [4] Sólo Madagascar y Nueva Caledonia , debido a su aislamiento histórico, tienen regiones tropicales húmedas con un nivel comparable de endemismo . [2]
Las selvas tropicales húmedas son reconocidas internacionalmente por su ancestralidad y por la gran cantidad de plantas y animales únicos que poseen. Muchas especies de plantas y animales de las selvas tropicales húmedas no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Las selvas tropicales húmedas son las más antiguas que sobreviven de forma continua en la Tierra. [5]
El 9 de noviembre de 2012, el Gobierno australiano también reconoció el patrimonio indígena de la zona como de importancia nacional. Los pueblos aborígenes de la selva tropical de los trópicos húmedos de Queensland han vivido continuamente en el entorno de la selva tropical durante al menos 5000 años, y este es el único lugar de Australia donde los pueblos aborígenes han habitado permanentemente un entorno de selva tropical. [6]
Los Trópicos Húmedos de Queensland se extienden en parte desde Townsville hasta Cooktown , y discurren en estrecho paralelo a la Gran Barrera de Coral (otro sitio declarado Patrimonio de la Humanidad). [7]
El terreno es accidentado. La Gran Cordillera Divisoria y varias pequeñas cordilleras costeras, tierras altas, mesetas, colinas y un acantilado dominan el paisaje.
El sitio patrimonial contiene la sección norte de las selvas tropicales de Queensland, incluida la selva tropical de Daintree . Se han identificado 16 tipos estructurales diferentes de selva tropical. [8] [9]
El área de Patrimonio Mundial incluye la catarata más alta de Australia, Wallaman Falls . En total, se extiende por 13 sistemas fluviales importantes, incluidos los ríos Annan , Bloomfield , Daintree , Barron , Mulgrave , Russell , Johnstone , Tully , Herbert , Burdekin , Mitchell , Normanby y Palmer . [9] La presa de Copperlode Falls , la presa de Koombooloomba y la presa de Paluma se encuentran dentro del Área de Patrimonio Mundial. [9]
El 15% de la superficie está protegida como parque nacional . [8] Entre los parques nacionales incluidos dentro de los Trópicos Húmedos se encuentran:
y más de 700 áreas protegidas, incluidas tierras de propiedad privada.
La Autoridad de Gestión de los Trópicos Húmedos se creó en 1983 y es responsable de gestionar el sitio de acuerdo con las obligaciones de Australia en virtud de la Convención del Patrimonio Mundial. [11] La agencia empleaba a 20 personas en 2012 como una unidad dentro del Departamento de Medio Ambiente y Protección del Patrimonio . Está dirigida por una junta directiva responsable ante el Consejo Ministerial de los Trópicos Húmedos, que incluye representantes de Queensland y del Gobierno Federal. [11]
El sitio contiene muchas características únicas, como más de 390 especies de plantas raras, que incluyen 74 especies que están amenazadas. [7] Hay al menos 85 especies que son endémicas del área, 13 tipos diferentes de selva tropical y 29 especies de manglares , que es más que en cualquier otro lugar del país. [7] De las 19 familias de plantas con flores primitivas en todo el mundo, 12 se encuentran en los trópicos húmedos, incluidas dos familias que no se encuentran en ningún otro lugar. [12] Esto incluye al menos 50 especies individuales que son endémicas del área. [2]
Se han observado 90 especies de orquídeas . [13] Los grandes árboles raros Stockwellia o Vic Stockwell's Puzzle Stockwellia quadrifida ( Myrtaceae ) crecen solo en áreas restringidas de "selva tropical de tierras altas bien desarrollada" en los trópicos húmedos. [14] Siguen viviendo hoy como descendientes de, y muy similares a, las antiguas especies fósiles de Gondwana consideradas uno de los ancestros fósiles de los eucaliptos , que se diversificaron en tantas formas de especies diferentes de todas las plantas de eucalipto actuales. [15] El 65% de las especies de helechos de Australia están protegidas aquí, incluidas las siete especies de helechos antiguos. [8]
Se han registrado 370 especies de aves en la zona. [13] 11 especies de ellas no se encuentran en ningún otro lugar. [1]
El casuario meridional y el raro quoll de cola moteada son algunas de las muchas especies amenazadas, mientras que el canguro rata almizclado es una de las 50 especies animales que son exclusivas de esta área. [4] El canguro rata almizclado es significativo porque representa una etapa temprana en la evolución de los canguros . [2] Otros animales raros incluyen los petauros de vientre amarillo y el bettong de cola de cepillo . [13] Se han identificado 107 especies de mamíferos. [1] El mamífero más raro de Australia [ dudoso – discutir ] , el murciélago insectívoro de nariz tubular de Flores ( Murina florium ), también se encuentra aquí. [13] Una cuarta parte de las especies de roedores de Australia se encuentran dentro de los trópicos húmedos. [8]
En la zona se encuentran 113 especies de reptiles, incluidas 24 especies endémicas, y 51 especies de anfibios , de las cuales 22 son endémicas. [1] Una de las razones del altísimo nivel de endemismo es que la geomorfología es diversa, lo que da lugar a islas de hábitat donde han evolucionado subespecies distintas. [2] Algunas especies son endémicas de una montaña específica o de grupos de montañas. [18]
Se han descubierto alrededor de 225 especies de mariposas en la zona, con seis especies endémicas y 14 subespecies endémicas. Constituye aproximadamente el 57% de toda la fauna de mariposas australiana. [17]
Las precipitaciones en la zona varían considerablemente, siendo la elevación y la orientación de la costa las principales influencias. [9] La media de precipitaciones oscila entre 1.200 milímetros (mm) y más de 8.000 mm anuales. [8] Las montañas más altas a lo largo de la escarpa entre Cairns y Tully reciben las mayores precipitaciones, debido principalmente a factores orográficos . El monte Bellenden Ker es la estación de registro más húmeda de la zona, con otros picos altos y laderas orientales que favorecen las precipitaciones abundantes. [8] La mayor parte de las precipitaciones se producen de noviembre a abril. Los ciclones tropicales pueden afectar a la zona.
La expansión de la industria de la caña de azúcar en las llanuras bajas plantea una amenaza importante para algunos ecosistemas en peligro. Algunos están fragmentados y su vegetación natural está degradada. [8] Las especies de plagas invasoras son otra preocupación junto con la fragmentación interna por carreteras y líneas eléctricas. [8] [18] Las especies de insectos y ácaros son de particular preocupación porque algunas de ellas son difíciles de detectar. [18] Algunas áreas están fuera del alcance del público en general para prevenir la introducción de Phytophthora . [18] El casuario del sur a menudo muere atropellado por vehículos de motor. [18]
