Westport Country Playhouse es un teatro regional sin fines de lucro en Westport , Connecticut .
Fue fundada en 1931 por Lawrence Langner , un productor de teatro de Nueva York. Langner remodeló una curtiduría de 1830 con un escenario con calidad de Broadway.
El edificio que ahora alberga Westport Country Playhouse fue construido originalmente en 1835 como una curtiduría por R&H Haight, propiedad de Henry Haight. [1] Charles H. Kemper adquirió la curtiduría de la viuda de Henry Haight en 1866 y posteriormente cambió el nombre de la empresa a CH Kemper Co. [1]
En 1930, Lawrence Langner compró la antigua curtiduría, que no había sido utilizada desde la década de 1920, por 14.000 dólares . [ cita necesaria ] Cleon Throckmorten, un diseñador de Broadway , recibió el encargo de renovar el interior del edificio. [2]
El 29 de junio de 1931, se levantó el telón de la primera producción en el Westport Country Playhouse. [3] The Playhouse se convirtió rápidamente en una parada establecida en el "circuito de sombrero de paja" de teatros de verano de Nueva Inglaterra.
En la década de 1940, Westport Country Playhouse inició su programa de aprendizaje para jóvenes profesionales del teatro. A lo largo de los años, los aprendices de Westport Country Playhouse han incluido al compositor y letrista Stephen Sondheim , el guionista Frank Perry , la presentadora de televisión Sally Jesse Raphael , la compositora Mary Rodgers , el actor Cary Elwes y la actriz Tammy Grimes . Los programas de aprendizaje educativo todavía están en marcha.
El Westport Country Playhouse cerró debido a la Segunda Guerra Mundial de 1942 a 1945. A finales de los años 1940 y 1950, los éxitos del Westport Country Playhouse incluyeron estrenos mundiales de Come Back de William Inge , Little Sheba y The Trip to Bountiful de Horton Foote . Ambos pasaron a Broadway.
Desde que los Langner renunciaron en 1959, la administración ha incluido a James B. McKenzie de 1959 a 2000, y a la actriz Joanne Woodward , esposa del actor Paul Newman , quien se desempeñó como directora artística de 2000 a 2005, luego de un período de 18 meses. renovación de un millón de dólares. Newman siguió siendo copropietario de un restaurante al lado del teatro hasta su muerte en 2008. The Playhouse se convirtió en una organización sin fines de lucro en 1973. [4]
El teatro está bajo la dirección artística de Mark Shanahan.
Charity Navigator otorgó su calificación de organización benéfica de 4 estrellas a Playhouse en reconocimiento a su sólida salud financiera y su compromiso con la responsabilidad y la transparencia.
La Campaña para una Nueva Era fue el esfuerzo de recaudación de fondos del Westport Country Playhouse para ayudar a pagar su renovación de 18 meses y $30,6 millones entre 2003 y 2005. Las donaciones de más de $1,000 se reconocen dentro del lobby y los programas de producción del Westport Country Playhouse. Algunas de las donaciones más importantes provinieron del estado de Connecticut, la Fundación Devlin, la Fundación Lucille Lortel , Elisabeth & Stanley Morten y Joanne Woodward & Paul Newman . [5]
Woodward y la directora ejecutiva Alison Harris lideraron una renovación de $30,6 millones, transformando el antiguo granero en un moderno teatro abierto durante todo el año. El teatro renovado reabrió sus puertas en 2005. Por sugerencia de Woodward, se colocó un trozo del piso del escenario original en la entrada del camerino para darles un poco más de suerte a los actores. [6] Woodward dejó su trabajo en enero de 2006 y fue seguida por el actor , director de ópera y teatro y dramaturgo Tazewell Thompson . Sin embargo, Woodward y Newman continuaron contribuyendo a la "Campaña para una nueva era" de Westport Country Playhouse.
El Westport Country Playhouse tiene actualmente un total de 578 asientos. Esta es la capacidad de asientos antes de la renovación. Los asientos ahora son individuales y acolchados, a diferencia de los antiguos bancos de madera, conservando al mismo tiempo el aspecto histórico de los antiguos bancos. Además, desde la renovación, menos asientos de los actuales se consideran de "vista limitada".
Los 578 escaños se distribuyen de la siguiente manera:
Varios asientos tanto en la orquesta como en el entrepiso se pueden quitar o modificar para que sean accesibles para sillas de ruedas . [7]
De los cientos de pasantes y aprendices que han pasado por los programas educativos del Playhouse, varios han alcanzado notoriedad. Algunos graduados incluyen a Stephen Sondheim , Frank Perry , Tammy Grimes , Sally Jessy Raphael , Mary Rodgers y Christina Crawford . Un gran número de pasantes y aprendices de Playhouse han hecho carrera en el teatro o en actividades relacionadas. [8] [9]
El programa lleva el nombre de Joanne Woodward, codirectora artística. Westport Country Playhouse ofrece pasantías de verano y de año escolar a estudiantes de 19 años o más de todo el país.
A los pasantes se les confían responsabilidades considerables y se les trata como miembros del personal mientras participan en una experiencia de aprendizaje intensiva. Cada pasante es contratado para un puesto específico, pero se espera que trabaje en equipo y contribuya cuando sea necesario, incluidos, entre otros, equipo de conducción, acomodación, concesiones y estacionamiento.
Los solicitantes deben tener una mentalidad seria, estar muy motivados y ser capaces de dedicar un mínimo de doce semanas, con largas jornadas de trabajo de hasta 7 días a la semana. Los solicitantes deben ser estudiantes universitarios, estudiantes de posgrado o recién graduados, con formación básica y experiencia en teatro ya completada, preparados para dar el siguiente paso hacia una carrera teatral profesional. [8]
Muchos artistas notables han realzado el escenario del Westport Country Playhouse desde 1930 hasta el presente, incluidos nombres tan conocidos como Billie Burke , Liza Minnelli , Eartha Kitt , Gene Wilder , Paul Newman , James Earl Jones , Jane Curtin , Ruth Gordon , Kitty Carlisle. , Henry Fonda , Hume Cronyn , Jessica Tandy , Olivia de Havilland , Eva Gabor , Johanna Day , Robert Sean Leonard , Michael Allinson y Jane Fonda .
Antes de la renovación de 2003-2005, el "Old Barn" todavía era una "casa de cáñamo", con listones de tubos de acero suspendidos de cuerdas de fibra, contrapesados por sacos de arena de lona. La rejilla de soporte del fly loft se construyó con vigas de madera pesada. Los tramoyistas operaban ese sistema de vuelo desde una galería ubicada a la derecha del escenario, encima del podio del director de escena.
El Westport Country Playhouse cuenta actualmente con un sistema de contrapeso que emplea actualmente 22 listones , con espacio para futuras instalaciones. La altura desde el escenario hasta la parrilla es de 40 pies (12 m), con un alcance de vuelo efectivo de 3 pies y 10 pulgadas (1,17 m) a 38 pies (12 m). Cada cenador mide 6 pies de alto y tiene una capacidad para 540 kg (1200 libras). El riel de bloqueo está en la pared derecha del escenario y el puente de carga está a 9,83 m (32 pies y 3 pulgadas) sobre el piso del escenario.
Aunque el sistema de mosca y la rejilla están diseñados para que las cargas se cuelguen paralelas al proscenio , se pueden colgar cargas más pequeñas de forma perpendicular utilizando cables independientes del sistema de eje real. Estas deben entrar y salir manualmente de la rejilla, por lo que las cargas suspendidas perpendicularmente generalmente permanecen estacionarias durante las actuaciones. [7]
La iluminación se controla desde una consola Strand 520 en una cabina de control en la parte trasera de la casa. Para los ensayos técnicos , se puede habilitar un puesto de control en el centro del teatro.
Los instrumentos de iluminación escénica de Westport Country Playhouse incluyen:
También se encuentran disponibles desplazadores de colores, lirios, sombreros de copa y puertas de granero (todos accesorios para instrumentos de iluminación). Los equipos de proyección y filmación en el escenario solo están disponibles mediante acuerdos especiales. [7]
