La plantación Westover es una histórica plantación colonial de marea ubicada en la orilla norte del río James en el condado de Charles City, Virginia . Establecida entre 1730 y 1750 aproximadamente, es la propiedad de la familia Byrd de Virginia . La ruta estatal 5 , una ruta panorámica , corre de este a oeste hacia el norte de la plantación y conecta las ciudades independientes de Richmond y Williamsburg .
La plantación ha sido designada Monumento Histórico Nacional en los Estados Unidos, citada por la calidad arquitectónica de su mansión de estilo georgiano temprano y la historia de su influyente familia. [4] En los primeros años de la colonia de Virginia, la plantación fue uno de los sitios de los tribunales del condado de Charles City.
Sir John Pawlett, mediante escrituras de arrendamiento y liberación , cedió la mayor parte de Westover Plantation en 1665 a Theodorick Bland de Westover por £ 170. [5] Bland vivió en la propiedad hasta su muerte en 1671 y fue enterrado en el presbiterio de la iglesia original de Westover , que ayudó a construir. [6] Su hijo mayor, Theodorick , heredó la tierra y se unió a su hermano, Richard , en su propiedad. [5] Los hermanos finalmente transfirieron 1200 acres de la propiedad a William Byrd I en 1688 por £ 300 y 10,000 libras de tabaco y barriles. [5] [7]
La plantación es conocida por su historia del siglo XVIII y posteriores. La mansión, Westover Plantation, fue construida en estilo georgiano . Se consideraba la sede de la familia William Byrd en Virginia. Se cree que William Byrd II , el fundador de Richmond , construyó la mansión alrededor de 1730. Esta fecha fue parte de la designación de la casa como Monumento Histórico Nacional en 1960 .
Sin embargo, desde finales del siglo XX, las pruebas dendrocronológicas realizadas en las tablas y tablones de la casa demostraron que databan de la década de 1750. Por lo tanto, es probable que la casa fuera construida y ocupada por primera vez por William Byrd III , no por su padre. La fecha de construcción revisada ha sido reconocida por el Servicio de Parques Nacionales . [7]
Al igual que las demás plantaciones a lo largo del río James, Westover se dedicó en un principio al cultivo de tabaco, el principal producto de la Virginia colonial de Tidewater . La familia Byrd dependía del trabajo de cientos de africanos esclavizados , ya que el tabaco era un cultivo que requería mucha mano de obra. Las tierras originales incluían alojamientos para esclavos. Además de trabajar como peones de campo, otros esclavos trabajaban como sirvientes domésticos y artesanos cualificados de muchos tipos. El cultivo de tabaco agotó el suelo y, empujados también por los cambios en los mercados, en el siglo XIX los plantadores pasaron a cultivos mixtos, que exigían menos mano de obra. A medida que se produjo el desarrollo del Sur Profundo, los plantadores del Sur Superior vendieron los esclavos "excedentes" en el comercio doméstico de esclavos , que continuó hasta la Guerra Civil.
Durante la Guerra Civil estadounidense , Westover se utilizó como cuartel general del Quinto Cuerpo de la Unión y una de las alas se quemó durante este tiempo. [8] Después de la muerte de la viuda de William Byrd III en 1814, Westover fue vendido a la familia Byrd. Desde entonces, Westover ha tenido tres propietarios posteriores, incluido el abogado John Armistead Selden (un miembro de la familia Selden y la familia Lee ), cuyos diarios detallados de la vida diaria en Westover siguen publicándose como una fuente primaria popular sobre la historia económica y cultural de la agricultura virginiana del siglo XIX, [9] y el oficial del ejército confederado Augustus Harrison Drewry. Drewry, quien es mejor conocido por comandar las baterías de cañones de Fort Darling durante la Batalla de Drewry's Bluff en 1862, vivió en Westover hasta su muerte en 1899 e hizo muchos cambios; incluida la reconstrucción del ala quemada, la conexión de las dependencias y la ampliación del comedor para que corriera por la profundidad de la casa.
A principios del siglo XX, Westover fue adquirida por el diplomático estadounidense Richard Teller Crane, II , quien restauró la mansión y los terrenos. Ha permanecido en la familia Crane desde entonces. El sitio fue dañado por el huracán Isabel en 2003. Diez pies de ribera, un camino de 250 años y un álamo de 150 años del césped sur fueron erosionados hacia el río durante la tormenta. [3]
La casa destaca por su simetría y equilibrio de proporciones, pasadizos secretos , jardines en el medio, puerta de entrada y su estilo georgiano (que se inspiró en el Palacio del Gobernador en Williamsburg, Virginia). Los terrenos y el jardín están abiertos al público de 9:00 a 18:00 horas todos los días, y se puede recorrer la mansión con cita previa.
El exterior de Westover se utilizó en el episodio piloto de "The West Wing" como el hogar del ficticio Jefe de Gabinete de la Casa Blanca, Leo McGarry.
La plantación fue escenario de todas las temporadas de la serie dramática de AMC sobre la Guerra de la Independencia de Estados Unidos “Turn” (2014-2017). También apareció en la miniserie de HBO “John Adams” (2008) y, más recientemente, en la película “The Field of Lost Shoes” (2014).
