Ezra Weston II (30 de noviembre de 1772 - 15 de agosto de 1842), también conocido como King Caesar , fue un destacado constructor naval y comerciante que dirigía una gran industria marítima con sede en Duxbury y Boston, Massachusetts . Su padre, Ezra Weston I, comenzó operaciones de construcción naval a pequeña escala en Duxbury en 1763 y finalmente llegó a ser conocido como "King Caesar" por su éxito en los negocios. Ezra Weston II, su único hijo, heredó el apodo cuando Ezra I murió en 1822. [1]
Weston trabajó inicialmente como empleado en la firma de su padre y fue nombrado socio en 1798. Cuando su padre murió, Ezra Weston II se convirtió en el único propietario de la firma y continuó aumentando su alcance de construcción naval y comercio internacional. En 1841, Weston lanzó su buque más grande, el Ship Hope , en ese momento el buque mercante más grande de Nueva Inglaterra. [2] El senador estadounidense Daniel Webster , durante un discurso en Saratoga Springs, Nueva York , afirmó que Weston era "el mayor propietario de barcos, probablemente, en los Estados Unidos". [3] En el mismo año, un agente de la firma de seguros Lloyd's de Londres hizo la misma afirmación. [4] Aunque estas afirmaciones son difíciles de sustentar, la evidencia muestra que la firma Weston fue la operación mercantil más grande en la costa sur de Massachusetts a principios del siglo XIX y una de las más grandes de Nueva Inglaterra. [5]
Desde 1809 hasta su muerte en 1842, Weston residió en una mansión federal conocida como King Caesar House , que todavía se mantiene en pie y es operada como museo por la Sociedad Rural e Histórica de Duxbury . [6]
Weston era hijo de Ezra Weston I y Salumith Wadworth Weston. Su padre comenzó a construir pequeñas embarcaciones en la costa de Powder Point en Duxbury en 1764 y la modesta firma, "E. Weston", pronto llegó a abarcar el comercio mercante. [7] Ezra Weston II comenzó a trabajar para su padre en la década de 1790 en una función administrativa, principalmente en las salas de contabilidad en el muelle de Duxbury de su padre, pero también en viajes como sobrecargo , manteniendo registros de actividades comerciales en el extranjero. [8] En ese momento, "E. Weston" era una operación marítima en rápida expansión centrada principalmente en la pesca de Grand Banks y también operaba embarcaciones dedicadas al comercio transatlántico. Ezra Weston II se convirtió en socio en 1798 y la firma pasó a llamarse "E. Weston & Son". [9]
En 1793, Weston se casó con Jerusha Bradford, hija del coronel Gamaliel Bradford y Sarah Alden Bradford, ambos de Duxbury. Jerusha, una mujer culta y una mujer de la alta sociedad, era descendiente del gobernador de la colonia de Plymouth, William Bradford , y de otros colonos peregrinos . [10]
En 1803, Ezra I se ganó el apodo de "Rey César", en parte debido a su carácter ambicioso, pero también debido a su victoria en un conflicto político local ese año que involucraba la construcción del primer puente sobre el río Bluefish en Duxbury. Ezra I logró impulsar el costoso proyecto a través de la asamblea municipal , para gran consternación de sus oponentes. [11] Cuando Ezra I murió en 1822, el apodo pasó a Ezra Weston II. [1]
"E. Weston & Son" se convirtió en una operación diversificada que incluía una gran pasarela de cuerdas en la propiedad de Weston en Powder Point. La estructura de 1000 pies de largo producía cordaje para los barcos de Weston y se convirtió en un componente lucrativo de la empresa, ya que los Weston suministraban aparejos a todos los principales constructores navales de Duxbury, así como a los astilleros de Boston. [12] En 1812, los Weston construyeron una fábrica de telas para velas en la sección Millbrook de Duxbury. Poseían una herrería y un horno de alquitrán y empleaban una gran fuerza laboral de carpinteros, trabajadores, estibadores y marineros. De este modo, los Weston podían suministrar prácticamente toda su propia materia prima necesaria para construir barcos de vela. [6] Los Weston construyeron numerosos barcos más pequeños, incluidas goletas para la pesca y el comercio costero. Sin embargo, los barcos más conocidos de Weston eran grandes bergantines y barcos que comerciaban principalmente en el Atlántico norte y el Mediterráneo . [6]
Cuando su padre murió en 1822, Ezra II heredó la empresa y esta volvió a su nombre anterior de "E. Weston". También heredó el apodo de su padre de "Rey César". Ezra II aumentó drásticamente el alcance de las actividades de la empresa después de la muerte de su padre. Como lo demuestra un marcado aumento en la construcción naval y el comercio internacional, Ezra II tenía objetivos más ambiciosos, una visión más amplia para la empresa y las habilidades gerenciales para lograr el éxito. [13] Weston transfirió gran parte de las actividades administrativas y financieras de la empresa a Boston a principios de la década de 1820, lo que representó uno de los primeros cambios operativos importantes después de la muerte de su padre. La empresa ocupó primero salas de contabilidad en Long Wharf de Boston . Cuando Commercial Wharf se completó en 1835, se convirtió en el hogar de algunas de las empresas más exitosas de Boston. [14] La firma Weston ocupó oficinas en Commercial Wharf desde 1835 hasta que cerró en 1857. [15] [16] La firma continuó operando un astillero, un molino, una pasarela de cuerdas y un muelle en Duxbury; sin embargo, la flota utilizó cada vez más Boston como su puerto de origen, en particular porque Weston construía barcos más grandes que no podían regresar a Duxbury después de su botadura. [13]
Weston también expandió las operaciones de la empresa contratando a un joven y talentoso carpintero, Samuel Hall, para supervisar su astillero. Hall construyó algunos de los mejores barcos de la flota de Weston y ayudó a la firma Weston a ganarse su reputación. [17] Supervisó el astillero de Weston durante diez años hasta que, en 1837, estableció su propio astillero en East Boston . Hall continuó construyendo famosos barcos clipper , incluido el Surprise . [18]
En 1834, Weston estableció un gran astillero en el río Bluefish en Duxbury, conocido como Ten Acre Yard. Allí se construyeron los buques más grandes de la flota de Weston y tenía capacidad para la construcción simultánea de dos buques. Cuando Samuel Hall dejó el empleo de Weston, un maestro carpintero local llamado Samuel Cushing asumió el cargo de superintendente de Ten Acre Yard y construyó buques allí hasta que el astillero cesó sus operaciones en 1843. [19]
En la década de 1830, la empresa Weston enviaba grandes cargamentos de algodón desde puertos del sur de los Estados Unidos, incluidos Nueva Orleans y Mobile, a las fábricas textiles de Liverpool, Inglaterra . Los barcos más grandes de la flota Weston, botados a fines de la década de 1830 y principios de la de 1840, estaban diseñados específicamente para transportar algodón. [20]
Weston murió en 1842 y sus tres hijos, Gershom Bradford Weston , Alden Bradford Weston y Ezra Weston IV, heredaron la empresa como socios iguales. La rebautizaron como "E. Weston & Sons". Los hermanos dejaron de construir barcos inmediatamente, pero continuaron operando los barcos restantes de la flota de Weston en el comercio mercante durante 15 años. A medida que los barcos envejecían, los vendían gradualmente, generalmente a propietarios de flotas balleneras . [21] Varios barcos de Weston sirvieron durante décadas como balleneros que operaban desde New Bedford. La empresa cesó sus operaciones el 31 de diciembre de 1857. [22]
.jpg/1280px-Ship_Hope_(1841).jpg)
Los barcos de Weston eran conocidos por su calidad superior y su durabilidad. Varios de ellos ganaron notoriedad mientras fueron propiedad de Weston o, más tarde, cuando fueron propiedad de otros comerciantes. [17]
Aunque era propiedad de Weston, el bergantín Smyrna , botado en 1825, fue el primer buque de los Estados Unidos en entrar en el Mar Negro con un permiso especial del sultán del Imperio otomano . [23] El barco Lagoda , botado en 1826 y vendido por Weston a un comerciante ballenero, se convirtió en uno de los más exitosos de la flota ballenera de New Bedford, Massachusetts . [24] Un modelo a media escala del Lagoda se exhibe hoy en el Museo Ballenero de New Bedford . El bergantín Messenger , botado en 1834, también fue vendido a un comerciante ballenero y, en 1862, pasó a formar parte de la infame Flota Stone hundida en el puerto de Charleston por la Armada de los Estados Unidos con la esperanza de obstruir el puerto confederado durante la Guerra Civil . [25] El barco Oneco , el segundo buque más grande de Weston, botado en 1839, se convirtió en el único barco de Weston en circunnavegar el mundo entre 1850 y 1852. [26] El barco Hope , botado en 1841, fue en ese momento el buque mercante más grande construido en Nueva Inglaterra y en su viaje inaugural envió un cargamento récord de algodón desde Nueva Orleans a Liverpool, Inglaterra. [27]
Durante el apogeo de la empresa, desde mediados de la década de 1820 hasta 1841, Weston normalmente botaba dos o tres barcos por año. [28] A lo largo de tres generaciones, la empresa Weston construyó o compró aproximadamente 110 barcos de vela. [6]
La casa de estilo federal construida para Ezra Weston II y su familia se terminó en 1809. Varios constructores navales de Duxbury construyeron nuevas casas de gran tamaño a raíz de la Ley de Embargo de 1807 , que afectó gravemente a las industrias marítimas de Nueva Inglaterra y provocó un desempleo generalizado. Según la tradición, ante la inactividad de los astilleros, muchos carpinteros navales buscaron trabajo alternativo y comerciantes como Ezra Weston les dieron empleo en la construcción de nuevas y elegantes casas. [29]
Cuando Weston murió, la King Caesar House pasó a manos de su hijo, Alden B. Weston (1805-1880). La fortuna de la familia Weston fue gastada rápidamente por los dos hermanos de Alden, por lo que vivió frugalmente. [30] Alden Weston se casó a los 55 años, pero no tuvo hijos. Su esposa falleció antes que él y Alden Weston murió solo en la King Caesar House en 1880. [31] [6]
Los nietos del rey César, los hijos e hijas de Gershom B. Weston, heredaron la casa que en ese momento estaba en mal estado. Pronto se la vendieron a Frederick Bradford Knapp, ex superintendente de edificios de Harvard College , en 1886. Knapp estableció la escuela para niños Powder Point, una escuela preparatoria , y convirtió la granja de Ezra Weston en campos de atletismo y las dependencias en aulas y gimnasios. La casa del rey César fue designada como la casa del director. La escuela para niños Powder Point dejó de funcionar en 1926 y la familia Knapp vendió la propiedad en 1937. [32]
La King Caesar House pasó a manos del Dr. Hermon Carey Bumpus , ex director del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. Bumpus restauró en profundidad la casa, que se había deteriorado un poco tras la muerte de los Knapp. En 1945, Elizabeth Weber-Fulop, una consumada pintora austríaca, compró la casa. Finalmente, en 1965, la Sociedad Rural e Histórica de Duxbury compró la King Caesar House y la convirtió en un museo dedicado a la era marítima de Duxbury. [6] El museo King Caesar House está situado en el número 120 de King Caesar Road en Duxbury, Massachusetts. [6]
Ezra y Jerusha Bradford Weston tuvieron seis hijos, de los cuales sólo tres sobrevivieron hasta la edad adulta. [9] Los niños fueron: