Western Scottish Omnibuses Ltd , en Escocia , era una filial operativa de autobuses del Scottish Transport Group formada en junio de 1985 a partir de Western SMT Company Ltd y funcionó hasta 1997, cuando se convirtió en Western Buses Ltd. [1] Esta empresa sucesora ahora forma parte de Diligencia del oeste de Escocia . [2]
Desde su oficina central en Nursery Avenue, Kilmarnock , Western Scottish cubría un área de operaciones delimitada por Ardrossan al norte, Glasgow al este, el Firth of Clyde al oeste y Carlisle al sur.
Western era el mayor operador del suroeste de Escocia y era responsable de los servicios de autobuses locales en las ciudades de Kilmarnock, Ayr , Cumnock , Girvan , Stranraer y Dumfries , así como de los servicios rurales, conexiones interurbanas y viajes transfronterizos al noroeste de Inglaterra . Los depósitos estaban ubicados en esas ciudades, así como en Annan, Ardrossan, Carlisle (compartido con Cumberland Motor Services) y Whithorn. Los vehículos también fueron "estacionados" en Kirkcudbright , Lockerbie , Penpont y Sanquhar . La empresa eventualmente establecería bases en Brodick , Isla de Arran y también en Dunoon , Argyll .
Western Scottish también proporcionó autocares para el trabajo de Scottish Citylink , principalmente desde el suroeste de Escocia hasta Glasgow, Edimburgo, Londres y el sur.
Aunque la parte norte de la antigua zona de operaciones de Western SMT, que cubría Inverclyde , Renfrewshire y la isla de Bute , fue cedida a una nueva empresa, Clydeside Scottish , en junio de 1985 (con el fin de preparar al Scottish Bus Group para la desregulación en 1986 y eventual privatización ), Clydeside Scottish volvió a fusionarse con Western en mayo de 1989. Tras la fusión de las dos empresas, se agregaron depósitos en Largs , Greenock , Paisley , Johnstone , Inchinnan , Rothesay y Thornliebank en el lado sur de Glasgow.
Aunque su empresa predecesora, Western SMT, tuvo una historia mucho más larga y distinguida, Western Scottish fue una creación legal de vida relativamente corta. La tradicional y elegante decoración roja y crema que llevaban los vehículos dio paso a un esquema de negro , blanco y gris de dos tonos poco después de la creación de la empresa. Sin embargo, esta librea duró poco y un esquema negro, blanco y rojo se hizo cargo en un par de años. Debido al tiempo que llevó repintar la flota , durante varios años los vehículos aparecieron con tres libreas distintas.
Western sufrió una fuerte competencia después de la desregulación, particularmente alrededor de Kilmarnock y Ayr, que, al ser las áreas más pobladas de su área de operaciones, proporcionaban a la empresa la mayor parte de sus ingresos. Aparecieron Keenan de Ayr, Carrick Coaches, Shuttle Buses y varios operadores más pequeños, desafiando y debilitando al operador dominante.
En mayo de 1989, Clydeside Scottish se fusionó con Western, todavía bajo el nombre legal de Western Scottish Omnibuses Ltd. [3] El objetivo de la fusión era fortalecer a los dos gigantes debilitados y así hacer de la empresa una propuesta más atractiva para los compradores potenciales en el período previo a la privatización. Clydeside Scottish existía desde hacía menos de cinco años y la región operativa de Western ahora cubría la misma área geográfica que el antiguo Western SMT. Aunque la antigua operación escocesa de Clydeside continuó comercializándose simplemente como 'Clydeside', los vehículos recibieron la librea occidental en blanco, negro y rojo.
Sin embargo, durante este tiempo, la competencia extremadamente fuerte y sostenida de una multitud de operadores más pequeños en Greenock y Paisley continuó debilitando financieramente a la empresa.
Western Scottish fue comprada por su dirección y sus empleados en octubre de 1991 por 1 millón de libras , con una venta inmediata de las operaciones de Clydeside y sus depósitos a su dirección y empleados como Clydeside 2000 plc (con Luton & District adquiriendo una participación del 24%). El depósito de Largs se cerró y el depósito de Rothesay permaneció en Western Scottish. El depósito de Ardrossan cerró poco después.
La recién privatizada Escocia Occidental logró asegurar todos los servicios licitados en la isla de Arran, poniendo en peligro el futuro del pequeño operador Arran Transport con sede en Brodick y provocando aullidos de protesta y críticas de los lugareños y los medios de comunicación locales. Sin embargo, Arran Transport logró mantenerse en el negocio compitiendo con el operador más grande en su isla de origen, y también con la vecina isla de Bute. En su ciudad natal de Kilmarnock, Western enfrentó niveles cada vez mayores de competencia, sobre todo de Clyde Coast Coaches Ltd de Ardrossan, y tomó represalias ofreciendo un servicio gratuito entre Saltcoats y Largs, la ruta tradicional de Clyde Coast. En 1993, se estableció una pequeña operación en Dunoon , cuando Western ganó un servicio local licitado. Dos vehículos Dennis Dart estuvieron estacionados allí hasta que dos años más tarde se ganaron más rutas y se abrió allí un depósito con capacidad para 15 autobuses.
Stagecoach Group adquirió el control en julio de 1994 por 6 millones de libras esterlinas y la "guerra de autobuses" con Clyde Coast pronto terminó. Comercializando como Stagecoach Western Scottish, la empresa adoptó el blanco Stagecoach corporativo con rayas rojas, azules y naranjas y comenzó a expandirse. Arran Transport se compró en octubre de 1994, seguido de la operación A1 Service, mucho más grande , en enero de 1995, agregando unos 80 vehículos y operaciones en North Ayrshire desde un nuevo depósito en Ardrossan. Stagecoach respondió ferozmente a la competencia en el área de operaciones de Western y el Comisionado de Tráfico le prohibió operar en la ruta de Ayr a Dalmellington debido a acciones predatorias y no competitivas contra el competidor Carrick Coaches por un período de un año. Durante el período de esta prohibición, AA Buses, que luego sería propiedad de Stagecoach, registró un nuevo servicio para el período de un año, igualando el servicio que Stagecoach Western se vio obligado a retirar.
Stagecoach también se vio obligada a retirarse de un servicio cooperativo que iba de Ayr a Greenock con Clyde Coast, Clydeside y AA Buses. Un nuevo operador, Ashton Coaches, había sido pionero con éxito en el servicio 585 Coastliner de Ayr a Greenock. Como competía parcialmente (aunque no directamente) con los servicios prestados por Clyde Coast, Clydeside, AA Buses y Stagecoach Western Scottish, estos operadores proporcionaron dos vehículos cada uno, con la marca 535 Coastlink y con una librea verde y blanca similar, y operaron con el mismo horario. como la competencia.
1995 también vio la compra de las operaciones de autobuses de Clyde Coast, y en junio de 1997 se compraron las operaciones de autobuses de Dodds of Troon y AA Buses of Ayr, junto con las operaciones de autobuses de Shuttle Buses, agregando servicios alrededor de Kilwin , Irvine y Troon a la operación occidental. En ese momento, la oficina central se trasladó a la estación de autobuses Sandgate en Ayr y, en el proceso, el nombre de la empresa cambió a Western Buses Ltd.