Western Culture es un álbum de estudio del grupo de avant-rock inglés Henry Cow , grabado en Sunrise Studios en Kirchberg , Suiza, en enero y julio-agosto de 1978. Fue su último álbum y fue lanzado en el sello privado de Henry Cow, Broadcast, en 1979. Ediciones posteriores aparecieron en Interzone en los EE. UU. y Celluloid en Francia. Solo la edición de Broadcast del Reino Unido utilizó el diseño de la etiqueta personalizada.
Western Culture es un álbum instrumental que surgió como resultado de desacuerdos en la banda sobre cuál debería ser la composición de su próximo álbum. La grabación ya había comenzado en Sunrise Studios en enero de 1978 y algunos miembros no estaban contentos con el predominio de material orientado a las canciones. Como compromiso se acordó que se harían dos álbumes: uno de "canciones" (lanzado poco después como Hopes and Fears bajo el nombre de un nuevo grupo Art Bears ) y uno de composiciones puramente instrumentales. El grupo regresó a Sunrise Studios en julio de ese año para grabar las piezas instrumentales de Western Culture , excepto "½ the Sky", que había sido grabada durante las sesiones de enero.
Henry Cow se separó poco después de grabar este álbum.
La composición de Lindsay Cooper "½ the Sky" recibió su nombre por el dicho del presidente Mao "Las mujeres sostienen la mitad del cielo". [1] [2] "Viva Pa Ubu" (una toma descartada de las sesiones de grabación de enero) fue escrita por Tim Hodgkinson como el comienzo de una producción musical de la obra de Alfred Jarry Ubu Roi (Pa Ubu es un personaje de la obra). [3] "Viva Pa Ubu" incluye canto de todo el grupo, lo que hace que la reedición en CD ya no sea instrumental. "Viva Pa Ubu" y "Slice" (una toma descartada de las sesiones de grabación de julio-agosto) se habían publicado previamente en el Sampler de Recommended Records (1982).
Durante las sesiones de grabación de julio y agosto de 1978, Henry Cow también grabó "Waking Against Sleep", una composición de Fred Frith . Esta pieza de 2 minutos había sido interpretada previamente en vivo por la banda bajo el título "The Herring People", y apareció en Volume 9: Late of The 40th Anniversary Henry Cow Box Set (2009). Más tarde fue grabada por Curlew bajo el título "Time and a Half", y apareció en su álbum, North America (1985), que fue producido por Frith. "Waking Against Sleep" nunca fue publicada por Henry Cow, pero apareció en la reedición en CD de 1990 del álbum en solitario de Frith, Gravity . [2]
La portada del álbum estuvo a cargo de Chris Cutler . Henry Cow originalmente le había pedido al dibujante Don Martin que produjera una portada, pero él se negó. [4] Martin, más conocido por su trabajo para la revista MAD , había diseñado varias portadas de álbumes, incluyendo The Art Farmer Septet y Sonny Stitt/Bud Powell/JJ Johnson . Ray Smith , cuyos calcetines pintados aparecieron en tres de los álbumes de Henry Cow, también diseñó una portada para Western Culture que ilustraba una ciudad industrial vista desde arriba con el texto "Henry Cow" apareciendo en sus calles. La portada de Smith no fue utilizada. [4]
El Valley Advocate elogió la "asombrosa y singular brillantez de las corrientes polirrítmicas de Chris Cutler y los estilos de guitarra (y bajo) de Frith". [10]
Western Culture fue reeditado en CD por Broadcast en 1988 y East Side Digital Records en 1995. Fue reeditado nuevamente en Recommended Records en 2001 y East Side Digital en 2002 con tres pistas adicionales, "Viva Pa Ubu", "Slice" y "Look Back (alt)", nuevas notas y fotografías. Las pistas adicionales están enumeradas en el orden incorrecto en el folleto. "Viva Pa Ubu", "Slice" y "Look Back (alt)" se reeditaron más tarde en el CD adicional Henry Cow Box Redux: The Complete Henry Cow de 2019, Ex Box - Collected Fragments 1971-1978 .
Grabado en Sunrise Studio, Kirchberg , Suiza en las fechas indicadas.