Westdeutsche Landesbank ( literalmente ' Banco Provincial de Alemania Occidental ' , abreviado como WestLB ) era un importante banco alemán con sede en Düsseldorf , controlado principalmente por el estado alemán de Renania del Norte-Westfalia . Fue creado en 1969 mediante la fusión de dos entidades predecesoras para Renania y Westfalia, respectivamente. Como banco regional , el negocio principal del WestLB era la banca mayorista en nombre de las Sparkassen de la región , pero se expandió hacia numerosas actividades riesgosas que finalmente llevaron a su reestructuración y desmantelamiento a finales de la década de 2000. A 30 de junio de 2012, las operaciones residuales del WestLB se transfirieron a una entidad no bancaria heredada, Portigon Financial Services AG .
Los orígenes del WestLB se remontan a una inusual iniciativa del gobierno sueco, que en 1818 ofreció 160.000 táleros a la provincia prusiana de Westfalia como reparación por los daños causados por las fuerzas suecas y holandesas durante las guerras napoleónicas . El estadista prusiano Karl von Vincke declaró que la suma de los bienes de toda Westfalia se utilizaría para el desarrollo económico y la infraestructura. Para ello se creó en 1832 en Münster el Provinzialbank-Hülfskasse de Westfalia ( literalmente, ' Banco provincial y fondo de apoyo de Westfalia ' ) , al que a veces se hace referencia como el primer banco regional . Esto, a su vez, inspiró la creación de una institución similar en la vecina provincia prusiana del Rin , la Rheinische Provinzial-Hülfskasse, fundada en Colonia en 1854 y trasladada a Düsseldorf en 1877. Los dos bancos provinciales desempeñaron un papel importante en el dinámico desarrollo industrial de Renania. y Westfalia hasta la Primera Guerra Mundial . Fueron rebautizados como Landesbank der Provinz Westfalen y Landesbank der Rheinprovinz en 1890 y 1888 respectivamente.
El Landesbank der Rheinprovinz asumió agresivamente riesgos durante la década de 1920 y fracasó espectacularmente en la crisis bancaria europea de 1931 . Sus operaciones fueron reestructuradas y transferidas en 1935 al recién formado Rheinische Girozentrale und Provinzialbank . En 1969, este último se fusionó con el Landesbank für Westfalen para formar el Westdeutsche Landesbank.
El nuevo banco fusionado se constituyó el 1 de enero de 1969, con sede en Düsseldorf, en el mismo lugar que el desaparecido Landesbank der Rheinprovinz . Aspiraba a desafiar el dominio del panorama financiero alemán por parte de los "tres grandes" bancos comerciales ( Deutsche Bank , Dresdner Bank y Commerzbank ). En términos estrictos, esta ambición tuvo éxito cuando el WestLB se convirtió en la tercera institución crediticia más grande de Alemania en 1976. Ese mismo año, intentó, pero fracasó, hacerse cargo del debilitado Hessische Landesbank .
Sin embargo, el nuevo peso pesado pronto tuvo que enfrentarse a la polémica. En 1973 registró más de 150 millones de dólares en pérdidas cambiarias, resultado de transacciones especulativas no autorizadas por parte de empleados que posteriormente fueron despedidos. En diciembre de 1977, Ludwig Poullain , que se había convertido en director general del WestLB en el momento de su creación en 1969, anunció su intención de dimitir, pero fue despedido por el Consejo de Supervisión por negligencia grave. En 1978 fue acusado de soborno, fraude y malversación en relación con unos honorarios de consultoría de 465.000 dólares que recibió del controvertido financiero Josef Schmidt. Al parecer, Poullain no había comunicado debidamente al Consejo de Supervisión puntos como las condiciones de su contrato de asesoramiento, un préstamo que había concedido simultáneamente a Schmidt por el mismo importe y los problemas legales de Schmidt en aquel momento. Más tarde afirmó que los cargos tenían motivaciones políticas y en 1981 fue absuelto de todos ellos.
Las ganancias volvieron a caer en dos tercios en el año fiscal 1980, lo que provocó llamados a la salida del sucesor de Poullain, Johannes Völling , quien finalmente dimitió en julio de 1981. Fue sucedido por Friedel Neuber , el jefe de Renania. Federación de Cajas de Ahorros, que no tenía experiencia bancaria profesional. A mediados de 1982, el WestLB obtuvo 1.120 millones de marcos alemanes en nuevo capital, en su mayor parte del gobierno del estado de Renania del Norte-Westfalia. A mediados de la década de 1980, el WestLB amplió sus operaciones internacionales, incluso mediante un acuerdo de 1986 para vender valores en la Bolsa de Tokio. En mayo de 1988, junto con otros importantes bancos alemanes, concedió préstamos a gran escala a la Unión Soviética y (a través de una filial suiza) compró la primera emisión de bonos extranjeros de Moscú desde la revolución de 1917. Un nuevo intento de adquirir Hessische Landesbank volvió a fracasar a finales de 1988.
En enero de 2001, después de que el WestLB hubiera notificado a los investigadores bancarios sobre sumas muy grandes que se movían entre vehículos extraterritoriales y cuentas del Trans World Group en el WestLB, los fiscales de Düsseldorf descubrieron que 15.000 millones de marcos alemanes (7.000 millones de dólares) habían pasado a través del WestLB, Commerzbank , Dresdner Bank y Deutsche Bank . [1]
El 30 de agosto de 2002, el WestLB se convirtió en una Aktiengesellschaft ( sociedad anónima ) y sus operaciones bancarias promocionales se transfirieron al NRW.BANK . El 19 de julio de 2005, se abolieron las garantías públicas proporcionadas por el gobierno local, incluida la llamada responsabilidad institucional ( en alemán : Anstaltslast ) y la responsabilidad del garante ( en alemán : Gewährträgerhaftung ). Estos cambios implementaron un acuerdo con la Comisión Europea conocido en Alemania como Brüsseler Konkordanz , según el cual el WestLB y los demás bancos regionales se concentrarían en operaciones comerciales competitivas.
Los activos totales del grupo ascendían a 288.100 millones de euros al 31 de diciembre de 2008 [2] (292.100 millones de euros al 30 de septiembre de 2006) con operaciones repartidas en once países de Europa , seis países de América , seis países de Asia y Australia. y Sudáfrica , incluidas importantes operaciones de banca de inversión en la ciudad de Nueva York , Londres , Luxemburgo , Tokio y Hong Kong . [3]
En febrero de 2008, a medida que evolucionaba la crisis crediticia mundial, Renania del Norte-Westfalia y un grupo de bancos locales asignaron al WestLB una garantía de 5.000 millones de euros. Se informó que el banco había sufrido exposición a inversiones en créditos estructurados.
En noviembre de 2008, la junta directiva del WestLB anunció que tenía la intención de obtener garantías estatales para préstamos y considerar la posibilidad de obtener capital adicional del fondo de rescate creado especialmente por el gobierno de Alemania. [4] También existen ideas para fusionar el WestLB con otros bancos estatales [5] o reorganizar segmentos del WestLB en el sistema alemán de bancos estatales. [6]
A 10 de mayo de 2009, los accionistas del WestLB eran:
En noviembre de 2009, 85 mil millones de activos problemáticos fueron transferidos del WestLB a una agencia de liquidación llamada Erste Abwicklungsanstalt (EAA), coloquialmente también llamado " banco malo ".
El 30 de junio de 2012, se abandonó la marca WestLB y la empresa restante siguió operando bajo el nombre de Portigon Financial Services AG. Además, la EAA y otra organización bajo el techo del Banco Helaba de Hesse y Turingia se ocupan de las consecuencias de la casi quiebra y continúan con las funciones básicas del antiguo WestLB.
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