" West End Blues " es una composición de blues de doce compases compuesta por Joe "King" Oliver . Suele interpretarse como instrumental , aunque Clarence Williams le ha añadido la letra .
King Oliver y sus Dixie Syncopators hicieron la primera grabación para Brunswick Records el 11 de junio de 1928. [1] Clarence Williams luego agregó letras a la melodía instrumental. Grabó la canción varias veces en 1928, primero con la vocalista Ethel Waters , luego con Irene Mims, también conocida como Hazel Smith (con King Oliver tocando la trompeta), [2] y luego nuevamente con Katherine Henderson . [3]
El " West End " del título se refiere al punto más occidental del lago Pontchartrain dentro de la parroquia de Orleans, Luisiana ; era la última parada de la línea de tranvía en Nueva Orleans hasta el lago. [4] En su apogeo, fue un próspero centro turístico de verano con música en vivo, pabellones de baile, restaurantes de mariscos y baños en el lago.
La grabación más conocida de "West End Blues" es, con diferencia, la de más de 3 minutos y 78 rpm que realizó Louis Armstrong and His Hot Five el 28 de junio de 1928. Gunther Schuller le dedicó página tras página en su libro Early Jazz , escribiendo: "El claro llamado de atención de "West End Blues" sirvió de aviso de que el jazz tenía la capacidad potencial de competir con el orden más alto de expresión musical conocida hasta entonces". Gary Giddins escribió que esta melodía "llegó a simbolizar más que ninguna otra el ascenso de una música clásica americana". [6]
Armstrong toca la trompeta y canta, respaldado por una banda que incluye al pianista Earl Hines , el clarinetista Jimmy Strong , el trombonista Fred Robinson , el banjista Mancy Carr y el baterista Zutty Singleton en platillos de mano. [7] La cadencia de apertura sin acompañamiento de Armstrong se considera uno de los momentos definitorios del jazz temprano, incorporando una libertad rítmica que anticipó muchos desarrollos musicales posteriores. [8] Además, Lil Hardin Armstrong explicó más tarde que esta introducción surgió de libros de ejercicios de trompeta que ella y Louis habían practicado. [9] También es notable el tierno coro vocal scat de Armstrong en un dueto con el clarinete en su registro bajo tocado por Strong. [10] Hines toma un solo de piano "bellamente elaborado", que fue elogiado como un "ejemplo perfecto... de originalidad en armonía, frases y estilo general". [11] El coro final está dominado por un si ♭ alto de cuatro compases (12 segundos) tocado por Armstrong. El número se cierra con el clic metálico de los platillos del baterista Zutty Singleton.
Esta grabación fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy en 1979. [12] Billie Holiday citó haber escuchado "West End Blues" como su primera experiencia con el canto scat. [13]
Armstrong grabó varias versiones posteriores de "West End Blues", incluso para la película New Orleans de 1947 y con sus All Stars en los años 40. [14]
Joe "King" Oliver escribió "West End Blues" y fue el primero en grabarla el 11 de junio de 1928 con su banda The Dixie Syncopators. [1] Esta grabación estableció la forma básica de la canción que siguió la grabación posterior de Armstrong. [2] El 16 de enero de 1929, Oliver volvió a grabar la canción, tomando prestada del arreglo de Hot Five, aunque a un ritmo más rápido. La cadencia de trompeta inicial (basada en gran medida en la grabación de Armstrong de 1928) con frecuencia se ha acreditado incorrectamente a Oliver, pero de hecho fue interpretada por el trompetista Louis Metcalf . [2] El pianista Luis Russel también hace un solo, a su vez basándose en el solo de Earl Hines de la grabación de Hot Five.