West Plains es una ciudad y sede del condado de Howell , Misuri , Estados Unidos. [6] La población era de 12.184 en el censo de 2020.
La historia de West Plains se remonta a 1832, cuando el colono Josiah Howell (de quien se nombró al condado de Howell) creó el primer asentamiento en la región conocida como valle de Howell. West Plains recibió ese nombre porque el asentamiento estaba en una pradera en dirección oeste desde la ciudad más cercana, Thomasville . [7]
El distrito histórico de Courthouse Square , los edificios Elledge Arcade , el edificio International Shoe Company , el templo masónico Mount Zion Lodge , el edificio WJ y Ed Smith y el edificio West Plains Bank están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [8]
La ubicación de West Plains provocó conflictos casi constantes debido a la proximidad a lo que entonces era la frontera entre la Unión y la Confederación . West Plains quedó prácticamente arrasado y el condado de Howell en su conjunto quedó devastado. No hubo batallas importantes en West Plains ni en el condado de Howell, pero gran parte de la devastación se debió a la constante guerra de guerrillas. [9]
El general de brigada confederado James Haggin McBride dio a los residentes un ultimátum: o se unían al ejército confederado o huían de la zona. Una abrumadora mayoría de los residentes del condado de Howell optó por huir, y más del 90% de la población había huido cuando terminó la guerra. [10] Sin embargo, muchos también optaron por luchar por la Confederación, ya que McBride prometió proteger la propiedad y los seres queridos de sus soldados. Los hombres que se manifestaron en contra de la Confederación fueron arrestados, ya que McBride había declarado la ley marcial.
William Monks, oriundo de Carolina del Sur y residente de West Plains, fue explorador del "Norte" (ejército de la Unión) y contó sus historias de la Guerra Civil en su libro de 1907 "A History of Southern Missouri and Northern Arkansas" (Una historia del sur de Misuri y el norte de Arkansas). En esas memorias, Monks relata muchas depredaciones que ocurrieron durante la guerra y cómo los confederados se referían a los fieles a la Unión como "holandeses de raza negra" (muchos habitantes de Misuri que eran "hombres de la Unión" eran alemanes).
En 1903, los afroamericanos fueron expulsados de West Plains bajo amenaza de violencia. [11]
Como sucedió en muchos otros lugares, la Gran Depresión azotó West Plains en la década de 1930. Los ciudadanos tenían poco conocimiento de lo que estaba sucediendo en el panorama nacional, excepto por lo que Neathery dice en su libro: "todos los lugares eran ciudades en auge, [pero] en algunos lugares las cosas también estaban en crisis". El primer banco que quebró en West Plains fue el Farmers Savings Bank en West Plains alrededor de 1926, y la falta de la actual Corporación Federal de Seguro de Depósitos significó que algunas personas inicialmente perdieron toda la riqueza que habían depositado.
El 13 de abril de 1928, [12] por razones aún desconocidas, ocurrió una violenta explosión en el centro de West Plains. Unas 60 personas se habían reunido en el Bond Dance Hall, que estaba en el segundo piso de un edificio en East Main Street. Se informó que la explosión se sintió a kilómetros de distancia, incluso en Pomona , que está aproximadamente a diez millas de West Plains. Las ventanas se rompieron en toda la cuadra y los autos también quedaron deformados en la calle. La explosión también dañó tan gravemente el cercano Palacio de Justicia del Condado de Howell que fue desalojado y abandonado hasta fines de 1933, cuando fue demolido por la Administración de Obras Civiles . [13] Treinta y siete personas murieron en la explosión y 22 resultaron heridas. Veinte de los muertos nunca fueron identificados positivamente, pero fueron enterrados en una fosa común en el cementerio Oak Lawn en la parte sureste de la ciudad. Están conmemorados por el monumento Rock of Ages, erigido el 6 de octubre de 1929. [14] La explosión también ha sido recordada en una canción popular grabada 30 años después. [15]
La causa de la explosión sigue siendo un tema de controversia casi un siglo después de la explosión. Se han ofrecido numerosas causas para la explosión, pero nunca se ha demostrado que una historia definitiva sea cierta. La teoría más aceptada es que la explosión se originó de alguna manera por una fuga de gasolina en un garaje propiedad de JW Wiser, que estaba en el piso de abajo. Debido a que Wiser estaba en el garaje en ese momento, algunos han especulado que la explosión fue causada intencionalmente por Wiser como un intento de suicidio, lo que su esposa supuestamente se negó a reconocer. Además, el fallecido nativo de West Plains, Robert Neathery, explicó en su libro de 1994, West Plains As I Knew It , que un camión que contenía dinamita estacionado en el garaje puede haber sido la causa, indirectamente parte de un crimen en el que alguien disparó a Wiser y provocó un incendio para encubrir el crimen, y la dinamita explotó. [16]
El evento está ficticio en la novela corta The Maid's Version de Daniel Woodrell , que trata sobre una explosión similar en un salón de baile en la ciudad ficticia de West Table. [17]
En 1936, West Plains obtuvo su propio equipo de béisbol de ligas menores llamado West Plains Badgers dentro de la Liga del Noreste de Arkansas . Se mudarían el mismo año a Caruthersville, Missouri , donde se convirtieron en los Caruthersville Pilots . En 1940, se mudarían a Batesville, Arkansas , donde fueron conocidos como Batesville Pilots . El equipo se disolvió en 1941.
En 1954, tras el caso Brown v. Board of Education , los líderes de la ciudad votaron por unanimidad a favor de desegregar el sistema escolar. La Lincoln School, una escuela de una sola aula para afroamericanos, cerró y sus estudiantes fueron transferidos a otro lugar. El edificio en sí fue cedido a la ciudad. Una pareja local compró el edificio en 2023 y lo restauró, asociándose con la Sociedad Histórica de Misuri y el Museo de Historia de Misuri y encargando obras de arte a la artista local Heather Legler y al muralista nigeriano Dr. Bolaji Ogunwo. [18]
En la tarde del 2 de abril de 1982 , un tornado F4 de largo recorrido golpeó el área de West Plains, comenzando en el condado de Ozark y terminando cerca de lo que era el aeropuerto en ese momento. Muchas casas y negocios resultaron significativamente dañados o arrasados por el tornado, que mató a tres personas e hirió al menos a 28 cuando golpeó el West Plains Country Club y las casas cercanas, así como los negocios ubicados en la Ruta 63 de EE. UU . [19] [20]
El área del centro de West Plains, concretamente Court Square, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 17 de julio de 2003. [21] La Ley de Asistencia Económica para la Revitalización del Centro de Missouri (DREAM) también abrió fondos para renovaciones y mejoras de ciertos edificios del centro.
West Plains se encuentra en 36°44′14″N 91°51′54″O / 36.73722, -91.86500 (36.737355, −91.864991). [22] Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 13,33 millas cuadradas (34,52 km 2 ), de las cuales 13,31 millas cuadradas (34,47 km 2 ) son tierra y 0,02 millas cuadradas (0,05 km 2 ) son agua. [23]
West Plains se caracteriza por cuatro estaciones distintas y se encuentra cerca del límite norte de un clima subtropical húmedo ( Cfa ), según lo define el sistema de clasificación climática de Köppen ; como tal, West Plains tiende a ser excepcionalmente húmedo a fines del verano. En promedio, hay 44,6 días con temperaturas máximas superiores a 90 °F (32 °C), 3,3 con temperaturas máximas superiores a 100 °F (38 °C), 11,8 días en los que la temperatura no supera el punto de congelación y 1,3 días con temperaturas mínimas inferiores a 0 °F (−18 °C).
El área estadística micropolitana de West Plains está compuesta por el condado de Howell.
El censo de los Estados Unidos de 2020 [27] contabilizó 12 184 personas, 4811 hogares y 2577 familias en West Plains. La densidad de población era de 916,1 por milla cuadrada (353,6/km 2 ). Había 5566 unidades de vivienda con una densidad media de 418,5 por milla cuadrada (161,5/km 2 ). La composición racial era 89,94 % (10 958) blancos , 1,08 % (131) negros o afroamericanos , 0,97 % (118) nativos americanos o nativos de Alaska , 0,95 % (116) asiáticos , 0,06 % (7) isleños del Pacífico , 1,06 % (129) de otras razas y 5,95 % (725) de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza representaban el 1,2% (143) de la población.
De los 4.811 hogares, el 25,1% tenía hijos menores de 18 años; el 36,4% eran parejas casadas que vivían juntas; el 31,5% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido. Del total de hogares, el 41,2% estaba formado por una sola persona y el 16,6% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,5 personas y el tamaño medio de las familias era de 3,4.
El 24,9% de la población tenía menos de 18 años, el 8,6% entre 18 y 24 años, el 29,0% entre 25 y 44 años, el 20,1% entre 45 y 64 años y el 18,3% tenía 65 años o más. La edad media era de 34,2 años. Por cada 100 mujeres, la población tenía 86,2 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 90,8 hombres.
Las estimaciones de la Encuesta sobre la comunidad estadounidense de cinco años de 2016-2020 [28] muestran que el ingreso familiar promedio fue de $37,154 (con un margen de error de +/- $7,901) y el ingreso familiar promedio fue de $43,601 (+/- $6,275). Los hombres tuvieron un ingreso medio de $32,201 (+/- $2,747) frente a $20,800 (+/- $6,027) para las mujeres. El ingreso medio de los mayores de 16 años fue de $26,497 (+/- $4,712). Aproximadamente, el 23,9% de las familias y el 32,4% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 47,5% de los menores de 18 años y el 16,9% de los mayores de 65 años.
Según el censo [29] de 2010, había 11.986 personas, 5.001 hogares y 3.012 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 900,5 habitantes por milla cuadrada (347,7/km 2 ). Había 5.509 unidades de vivienda con una densidad media de 413,9 por milla cuadrada (159,8/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 95,04% blanca , 0,85% negra o afroamericana , 0,63% nativa americana , 0,85% asiática , 0,05% nativa hawaiana o isleña del Pacífico , 0,76% de otras razas y 1,83% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 2,21% de la población.
Había 5.001 hogares, de los cuales el 31,4% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 42,0% eran parejas casadas que vivían juntas, el 13,8% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido, el 4,5% tenían un hombre como cabeza de familia sin presencia de la esposa y el 39,8% no eran familias. El 34,1% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 15% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,30 y el tamaño medio de las familias era de 2,93.
La edad media de la ciudad era de 36,7 años. El 24,6% de los residentes eran menores de 18 años; el 10,4% tenían entre 18 y 24 años; el 24,1% tenían entre 25 y 44 años; el 22,1% tenían entre 45 y 64 años; y el 18,7% tenían 65 años o más. La composición por género de la ciudad era de 45,8% hombres y 54,2% mujeres.
Según el censo [5] de 2000, había 10.866 personas, 4.518 hogares y 2.909 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 879,0 habitantes por milla cuadrada (339,4/km 2 ). Había 5.072 unidades de vivienda con una densidad media de 410,3 por milla cuadrada (158,4/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 95,72% blancos , 0,73% afroamericanos , 0,96% nativos americanos , 0,71% asiáticos , 0,06% isleños del Pacífico , 0,52% de otras razas y 1,31% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 1,65% de la población.
Había 4.518 hogares, de los cuales el 31,1% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 48,6% eran parejas casadas que vivían juntas, el 12,8% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 35,6% no eran familias. El 32,1% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 16,8% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,29 y el tamaño medio de las familias era de 2,87.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con un 24,8% de menores de 18 años, un 8,7% de 18 a 24 años, un 25,6% de 25 a 44 años, un 19,6% de 45 a 64 años y un 21,2% de 65 años o más. La edad media era de 38 años. Por cada 100 mujeres, había 83,6 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 77,0 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $24,122 y el ingreso medio de una familia era de $30,369. Los hombres tenían un ingreso medio de $24,705 frente a $17,312 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $15,019. Alrededor del 15,1% de las familias y el 19,0% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluido el 27,2% de los menores de 18 años y el 12,5% de los mayores de 65 años.
El gobierno municipal de West Plains se basa en el sistema de estatutos de autonomía. El consejo municipal está formado por cuatro concejales y el alcalde, que preside cada reunión. Los miembros del consejo son elegidos por la ciudad por un período de cuatro años sin límite de mandatos. [30]
El alcalde actual de West Plains es Michael "Mike" Topliff, quien anteriormente era alcalde interino. Topliff ocupó el lugar de Jack Pahlmann, quien se jubiló junto con el exadministrador de la ciudad Tom Stehn en 2021.
Los miembros actuales del consejo municipal son la alcaldesa pro tempore Jessica Nease, el concejal Greg Collins, el concejal Johnny Murrell y el concejal John Niesen.
Sam Anselm fue designado en 2021 para desempeñarse como administrador de la ciudad y dirige las operaciones diarias de la ciudad, que consta de más de 200 empleados.
Las escuelas públicas son proporcionadas por el Distrito Escolar West Plains R-7 , que brinda educación a más de 2000 estudiantes.
Además, algunas partes del área inmediata que rodea West Plains están ocupadas por escuelas rurales. Después del octavo grado, los estudiantes de las escuelas rurales se incorporan a la escuela secundaria West Plains High School.
En la zona de West Plains también se ofrece educación privada, principalmente a través de instituciones religiosas. Las escuelas privadas en la zona de West Plains incluyen las siguientes:
Hay una institución de educación superior ubicada en West Plains. Missouri State University–West Plains es una universidad comunitaria que se extiende por el centro de la ciudad. La escuela tiene varios programas de grado, pero se centra principalmente en su programa de grado de Asociado en Artes . La universidad tiene aproximadamente 1.800 estudiantes matriculados en estudios de tiempo parcial o completo. [31]
West Plains tiene una biblioteca de préstamos, la Biblioteca Pública de West Plains. [32]
El área de West Plains está servida por la Ruta 63 de EE. UU. , que recorre los bordes oeste y sur de la ciudad. La US 63 es una autopista de cuatro carriles desde el cruce 60/63 cerca de Cabool hasta la Ruta ZZ en la parte extrema sureste de West Plains, luego se convierte en una carretera 2+1 que va hacia el sureste. El camino de la Ruta 63 a través de la ciudad a menudo se conoce coloquialmente como "la circunvalación", y se conoce oficialmente como Jan Howard Expressway entre Porter Wagoner Boulevard y Bill Virdon Boulevard. Hay nueve semáforos a lo largo de la US 63, y el más nuevo está en 5th Street, cerca del hospital, que se agregó en 2022. Existe una salida en la US 63 en la ciudad cerca de McFarland Street, que permite a los conductores salir a la Ruta Comercial 63.
La Ruta Comercial 63 está formada por el bulevar Porter Wagoner, la mayor parte de Main Street y el bulevar Bill Virdon antes de terminar en una intersección con el extremo este de la autopista Jan Howard. Hay cuatro semáforos a lo largo de la Ruta Comercial 63.
West Plains también es servida por la Ruta 160 de EE. UU. , que anteriormente corría de suroeste a noreste a través de la ciudad; desde entonces ha sido desviada alrededor de la ciudad al mismo tiempo que la US 63. Entra en los límites de la ciudad cerca del distrito comercial de Southern Hills, donde se llama Preacher Roe Boulevard hasta su intersección con Main Street. Preacher Roe Boulevard, llamado así por el residente de West Plains durante mucho tiempo y ex jugador de béisbol Preacher Roe , tiene cuatro carriles hasta su intersección con la US 63. La ruta sigue la US 63 hasta Gibson Avenue, donde gira a la derecha cruzando Porter Wagoner Boulevard y convirtiéndose en Missouri Avenue, a la izquierda en Concord Road y a la derecha en Independence Dr, que se convierte en Joe Jones Boulevard, después de lo cual la ruta sale de los límites de la ciudad y lleva tráfico en una ruta de dos carriles hacia Alton .
Además de las rutas 63 y 160 de EE. UU., West Plains también cuenta con el servicio de las rutas 14 y 17 y las rutas K, CC, JJ, PP, ZZ, AB y BB. Muchos semáforos de la ciudad se actualizaron recientemente para tener señales de flechas amarillas intermitentes para las intersecciones con giro a la izquierda.
Un ferrocarril, que data de 1882, pasa por la ciudad en una línea ferroviaria BNSF desde Springfield, Missouri a Memphis, Tennessee.
El sistema de tránsito de West Plains ofrece a los residentes un servicio de tránsito de ruta fija desviada. Hay tres autobuses que funcionan de 7:45 a. m. a 3:45 p. m. de lunes a viernes. [33]
West Plains también cuenta con el Aeropuerto Regional de West Plains , que está ubicado en la cercana Pomona , aproximadamente a 10 millas al norte de la ciudad en la US 63.
West Plains cuenta con varios medios de comunicación. Además de recibir la mayoría de las estaciones de televisión que llegan desde Springfield, una estación de televisión de baja potencia emite desde West Plains, al igual que ocho estaciones de radio. La ciudad también cuenta con un diario, el West Plains Daily Quill .
West Plains cuenta con varias estaciones de radio. La Ozark Radio Network, propiedad de la nieta de Robert Neathery y su esposo, cubre los condados de Dent, Douglas, Howell, Oregon, Ozark, Reynolds, Ripley, Shannon, Texas y Wright, así como secciones adyacentes de los condados de Christian, Taney y Webster en Missouri y los condados de Baxter, Fulton, Izard, Marion, Searcy, Sharp y Stone, así como secciones adyacentes de los condados de Boone, Independence, Lawrence y Randolph en Arkansas . La red comprende
También se encuentran en West Plains:
KHOM y KBMV son estaciones de la red de comunicaciones electrónicas, con sede en Thayer, Missouri .