La West End Gang ( en francés : Gang de l'ouest ) es un grupo criminal canadiense de Montreal , Quebec. Es un grupo mafioso irlandés que se originó en el enclave étnico irlandés-canadiense de Pointe-Saint-Charles en la década de 1950. La mayoría de las ganancias de la pandilla se derivaban inicialmente de secuestros de camiones, invasiones de hogares, secuestros, extorsiones y robos a mano armada, con sus actividades delictivas centradas en el lado oeste de Montreal, pero no restringidas a él. La West End Gang saltó a la fama a través de una serie de robos a bancos de alto perfil entre los años 1950 y 1970, un período en el que Montreal era conocida como la "capital del robo a bancos de América del Norte". Debido al control de la pandilla de la actividad ilegal en el puerto de Montreal , se pasó al tráfico de drogas y se convirtió en una de las organizaciones criminales más influyentes de Canadá. [5]
A lo largo de los años, muchos miembros han sido asesinados o condenados por asesinato, el más notable fue el asesinato en 1984 del ex jefe de la West End Gang, Frank "Dunie" Ryan . [6] Se cree que los asesinatos por venganza posteriores, semanas después, fueron organizados por el líder sustituto Allan "The Weasel" Ross . [6] Bajo el liderazgo de Ross, la West End Gang formó una asociación con el Cártel de Cali , transportando grandes cantidades de cocaína a Canadá desde los Estados Unidos. [2] Después de que Ross fuera condenado en 1992, el liderazgo de la West End Gang fue asumido por Gerald "Big Gerry" Matticks . [7]
La West End Gang se originó como una red de gánsteres irlandeses-canadienses vagamente afiliados en Montreal . [8] La pandilla, que surgió en la década de 1950, fue conocida al principio como la Irish Gang, y el nombre West End Gang parece haber sido adoptado a fines de la década de 1970. [9] Un número desproporcionado de los miembros de la pandilla provienen del distrito de clase trabajadora predominantemente irlandés de Pointe-Saint-Charles de Montreal. [10] Otros miembros de la West End Gang son de los vecindarios de Goose Village y Griffintown . [8] Además, los bares y moteles en el distrito de Notre-Dame-de-Grâce han servido como sede y lugares de reunión para los miembros de la pandilla. [5]
Al describir los orígenes de la banda del West End y cómo se diferencia de otros grupos criminales importantes de Montreal, el periodista Julian Sher dijo: "Lo que pasa con los Hells Angels y la mafia es que son organizaciones globales... La banda del West End sólo pudo nacer y prosperar en esta ciudad y en un barrio particular de esta ciudad. No tenían ningún deseo de apoderarse de Toronto o incluso del norte de la ciudad. Era un producto inglés-montrealés . Es como Fairmount Bagels ". [5] Sobre la importancia de la composición étnica de la pandilla y el lugar desde el cual se fusionó, Julian explicó: "Una de las razones por las que la pandilla del West End pudo prosperar es que pudieron, hasta cierto punto, pasar desapercibidos, en una ciudad predominantemente francesa con una fuerza policial predominantemente francesa. La pandilla del West End surgió de una comunidad que estaba doblemente marginada. Son una minoría inglesa en una ciudad francesa, pero también son pobres y son irlandeses en el Montreal inglés. Son pobres en una comunidad predominantemente anglófona de clase media. El canal de Lachine y la autopista Ville-Marie podrían haber sido una muralla". [5]
Desde la década de 1950 hasta la de 1970, Montreal fue conocida como la "capital de los robos a bancos de América del Norte", ya que Montreal tuvo más robos a bancos que cualquier otra ciudad de América del Norte. [11] El periodista D'Arcy O'Connor utilizó como ejemplo que en los seis meses entre enero y junio de 1969, Montreal tuvo 51 robos a bancos con solo una cuarta parte con ladrones arrestados, mientras que la ciudad de Los Ángeles tuvo 36 robos a bancos en el período de enero a junio de 1969 con el 60% de los ladrones arrestados. [12] La banda del West End fue uno de los ladrones de bancos más exitosos en Montreal en este período. [13] El estatus de Montreal como la "capital de los robos a bancos en Norteamérica" se debió en gran medida a las sentencias leves dictadas por los tribunales de Quebec, que normalmente daban sólo 5 años de prisión a los ladrones convictos en comparación con los 20 años de prisión que normalmente dictaban los tribunales estadounidenses, lo que permitió a las bandas de Montreal construir un grupo de ladrones experimentados. [13] El robo a un banco más grande en la historia de Canadá ajustado a la inflación, a saber, el robo de unos 20.000 dólares en efectivo de la bóveda de la Brockville Trust & Saving Company en Brockville el 4 de mayo de 1958, fue una operación conjunta de la West End Gang y la familia Cotroni. [14] El comandante André Bouchard de la policía de Montreal declaró sobre la West End Gang que: "... no eran matones que vendían drogas en la calle como los franceses y los italianos... Tenían a los mejores ladrones de cajas fuertes y a los mejores secuestradores. Algunos de esos tipos tenían dieciséis años y hoy siguen en eso". [15]
Un ejemplo típico de la banda del West End fue William "Billy" Morgan, que nació en la pobreza en Montreal en 1935, hijo de padres irlandeses-canadienses, y creció en un hogar desestructurado, lo que le llevó a jactarse en una entrevista de 2008: "A los siete años era un ladrón". [15] Tras ser colocado "bajo tutela" en varios hogares de acogida, Morgan se unió a la banda del West End cuando era adolescente y se jactó: "En aquel entonces, podía abrir cualquier cerradura o abrir cualquier caja fuerte y hacía muchas cosas así. Tenía un don para ello". [15]
En la década de 1960, el sicario de la banda del West End, Richard Blass, estuvo involucrado en peleas menores con muchos mafiosos , particularmente aquellos relacionados con Frank Cotroni y los hermanos Joe y Vincenzo Di Maulo, todos los cuales recibieron amenazas de muerte de Blass. [16]
Varios de los robos de la West End Gang terminaron con muertes. En un intento de robo a una sucursal del Banco de Montreal en Beaver Hall Hill el 3 de mayo de 1971, se produjo un tiroteo en el que Raymond Lynch, de la West End Gang, fue asesinado a tiros por los guardias de seguridad del banco junto con un inocente transeúnte, Corrado Festa, que murió cuando quedó atrapado en el fuego cruzado. [17] El 12 de septiembre de 1973, un grupo de ladrones de la West End Gang liderado por William "Billy" MacAllister intentó robar un vehículo blindado Brinks, lo que nuevamente provocó un tiroteo en el que uno de los guardias de Brinks, Claude Vienneau, recibió un disparo y se desangró en la calle mientras los ladrones huían con unos 278.000 dólares en efectivo del vehículo blindado. [18] El robo más exitoso cometido por la Banda del West End en Montreal fue el robo de unos $2,275,884 en efectivo junto con monedas olímpicas de oro por valor de $5,000 de un vehículo blindado Brinks tomado el 30 de marzo de 1976. [19] En abril de 1976, la policía de Montreal formó un escuadrón especial conocido como el "Escuadrón del Pato de Goma" dirigido por el detective André Savard, cuya tarea en solitario era cazar a los involucrados en el robo de Brinks del 30 de marzo de 1976. [20] El 14 de mayo de 1976, un miembro de la Banda del West End involucrado en el robo de Brinks, John Slawvey, murió en un tiroteo con Savard, quien intentaba arrestarlo por cargos de robo. [21] La noche después del asesinato de Slawvey, Savard recibió una llamada del abogado Sidney Leithman , quien le dijo: "Hay muchos rumores y creo que deberías tener cuidado, André. Hay mucha gente que no está contenta y sólo puedes presionar hasta cierto punto... llama a esto una advertencia si quieres, pero ten cuidado y ten cuidado". [22] Savard escuchó rumores de que el líder de la banda del West End, Frank Ryan, había puesto un contrato de 50.000 dólares por su vida, lo que hizo que viviera bajo vigilancia armada durante algún tiempo después. [23]
Bajo el liderazgo de Frank Ryan, la pandilla del West End pasó de los negocios locales, los robos a bancos y los robos de camiones al contrabando de drogas transfronterizo. [8] En la década de 1970, la pandilla tomó el control del puerto de Montreal , lo que les permitió importar narcóticos. [24] La pandilla del West End inicialmente comenzó a importar cantidades significativas de marihuana y hachís [6] [25] antes de que Ryan y Allan Ross comenzaran a contrabandear grandes cargamentos de cocaína [6] [25] [26] a Canadá desde Florida a medida que la popularidad de la droga aumentaba a principios de la década de 1980. [27] La pandilla del West End desarrolló contactos importantes en los Estados Unidos, [6] Sudamérica [26] y Europa, con algunos miembros trabajando desde Florida. [28]
En 1980, Allan Ross fue declarado culpable de posesión de un narcótico con fines de tráfico y condenado a 23 meses de prisión. [27]
Desde entonces, la pandilla ha establecido vínculos con la Mafia de Montreal , [6] la Cosa Nostra , los Hells Angels , [6] [26] y los cárteles colombianos. [29] [30] [31] Las tres organizaciones de Montreal (West End Gang, Montreal Mafia, Hells Angels) conforman el "Consorcio" [32] (similar a la " Comisión " de la ciudad de Nueva York) y, juntos, los líderes de los tres grupos fijan el precio de las drogas para los mercados mayoristas y minoristas. La mayoría de las drogas contrabandeadas a través de Montreal se venden finalmente en los Estados Unidos, y el pequeño resto se distribuye en Canadá. La policía estima que durante un período de 15 años desde fines de la década de 1970 hasta principios de la década de 1990, la pandilla traficó más de 40 toneladas de cocaína y 300 toneladas de hachís, con un valor estimado en la calle de $150 mil millones. En 1997, el gobierno federal disolvió la Policía Portuaria Nacional como medida de ahorro de costos, lo que ha ayudado enormemente al trabajo de la Banda del West End. [33]
Patrick "Hughie" McGurnaghan, un traficante de cocaína que obtenía la droga de Frank Ryan, acumuló una deuda de 100.000 dólares con Ryan, en parte porque consumió gran parte de la cocaína que se suponía que debía vender. Cuando McGurnaghan engañó a Ryan en un negocio de drogas, Ryan contrató al sicario de los Hells Angels, Yves "Apache" Trudeau, para que lo matara. [34] El 27 de octubre de 1981, McGurnaghan conducía su Mercedes-Benz por Melville Avenue en Westmount con dos pasajeros varones cuando Trudeau detonó un coche bomba colocado debajo del capó, matando a McGurnaghan e hiriendo gravemente a un pasajero. [35] [36] [37]
El 13 de noviembre de 1984, Frank Ryan estaba en su oficina en el Nittolo's Jardin Motel en Notre-Dame-de-Grâce , un motel y restaurante de su propiedad que era un lugar de reunión habitual para los miembros de la pandilla del West End. [38] [39] Fue atraído a una habitación de motel contigua por Paul April, un socio franco-canadiense que le dijo a Ryan que una joven atractiva lo esperaba allí para tener sexo con él. [40] April y un socio suyo, Robert Lelièvre, que estaba armado con una escopeta, planearon atar a Ryan a una silla y obligarlo a revelar dónde había escondido su fortuna antes de matarlo. [40] Ryan se resistió y le arrojó una silla a Lelièvre, quien luego le disparó en el pecho. [40] Mientras Ryan yacía moribundo en el suelo, le dispararon nuevamente en la cabeza con una pistola del calibre .45. [41] Al matar a Ryan, April y Lelièvre cancelaron una deuda de 200.000 dólares que tenían con él por drogas. [38]
Allan Ross tomó el control de la Banda del West End después de la muerte de Ryan. [42] La primera acción de Ross como líder fue contratar a Yves Trudeau para rastrear y matar a los responsables del asesinato de Ryan. [8] Paul April se jactaba de que, con Ryan muerto, ahora era el roi de Montréal ("rey de Montreal"). El 19 de noviembre de 1984, Trudeau visitó el apartamento de gran altura de April en el bulevar De Maisonneuve con el pretexto de presentar sus respetos al autoproclamado roi de Montreal en nombre de los Hells Angels. [43] Durante la visita, Trudeau notó que April no tenía un televisor que funcionara y le prometió que le llevaría uno junto con una grabadora de videocasetes. [43] El 25 de noviembre de 1984, Trudeau y su cómplice ocasional Michel Blass dejaron un televisor con quince kilogramos de explosivo plástico C-4 escondido en su interior, junto con una videograbadora y una cinta de vídeo de Hells Angels Forever en el apartamento donde April y Robert Lelièvre se escondían. [8] También en el apartamento ese día estaban Gilles Paquette, un delincuente de poca monta, y Louis Charles, un ladrón de bancos profesional que había conocido a April mientras estaban presos juntos en la penitenciaría de Saint-Vincent-de-Paul . [43] Después de salir del apartamento, Trudeau utilizó un control remoto para detonar la bomba. [36] La explosión mató tanto a April como a Lelièvre junto con Paquette y Charles. [35] Ocho transeúntes también resultaron heridos. [8] Ross pagó los asesinatos borrando una gran deuda de drogas que el capítulo de Laval de los Hells Angels tenía con la West End Gang . [27]
El tercer conspirador en el asesinato de Frank Ryan fue Eddie Phillips, de quien Allan Ross sospechaba que había alquilado la habitación del motel donde Ryan fue asesinado. [41] Phillips fue invitado a beber con Billy McAllister, miembro de la West End Gang, en el bar Victoria Station de la rue de Jean Talon en Mount Royal el 25 de marzo de 1985. [44] Mientras Phillips caminaba hacia el bar en el estacionamiento, una motocicleta se le acercó mientras otro miembro de la West End Gang, David Singer, que estaba en el asiento del pasajero, se bajó y le disparó cinco veces a Phillips en la espalda. [45] El conductor de la motocicleta nunca ha sido identificado de manera concluyente. [46] Posteriormente, Singer se escondió en Florida, pero Ross tenía dudas de si podría soportar un interrogatorio policial, lo que lo llevó a ordenar el asesinato de Singer. [47]
Bajo el liderazgo de Allan Ross, la West End Gang se involucró en esquemas internacionales de drogas aún más ambiciosos. [8] Mientras que la West End Gang traficaba principalmente con hachís y marihuana bajo el régimen de Frank Ryan, la pandilla se movió más fuertemente hacia la cocaína después de que Ross tomó el control. [27] La pandilla forjó una asociación con una célula con base en Florida del Cártel de Cali , transportando kilogramos de cocaína a Canadá a través de Nashville, Tennessee . [2] Ross también formó contactos en el " Triángulo Dorado " en el sudeste asiático y en las naciones de la " Media Luna Dorada " de Afganistán, Turquía y Pakistán. [8] Según informantes, en 1986, se enviaban a Montreal envíos de cocaína de entre 20 y 40 kilogramos cada dos semanas. [27] En 1987, los acuerdos de Ross con el Cártel de Cali incluían envíos de hasta 200 kilogramos a los Países Bajos y el Reino Unido. [27]
El 15 de mayo de 1992, Allan Ross fue condenado en Gainesville, Florida, por conspirar para importar y traficar al menos 10.000 kilogramos de cocaína y más de 300 toneladas de marihuana entre 1975 y 1989, por lo que fue condenado a cadena perpetua. Al año siguiente, fue condenado a 30 años de prisión adicionales cuando fue declarado culpable en Fort Lauderdale, Florida, de conspirar para traficar cocaína y conspiración para cometer asesinato. [27] Después de que Ross fuera encarcelado, el liderazgo de la West End Gang fue asumido por Gerald "Big Gerry" Matticks . [48]
En 2003, Peter MacAllister, un antiguo miembro de la pandilla, escribió una novela llamada Dexter basada en historias reales de la pandilla. [49]
En 2005, la policía interceptó en Boucherville, Quebec , un cargamento de 300 kilogramos de un total de 1.300 kilogramos de cocaína, organizado conjuntamente por el confidente de la familia criminal Rizzuto , Francesco Del Balso, y el miembro de la banda West End Gang, Richard Griffin . Después de que Griffin invirtiera 1,5 millones de dólares en la compra y transporte de la cocaína, exigió 350.000 dólares a los Rizzuto por no tomar medidas preventivas en el transporte de la droga. Después de discutir sobre las deudas, Griffin fue asesinado a tiros fuera de su casa en Notre-Dame-de-Grâce el 12 de julio de 2006. [50]
Un miembro clave de la pandilla en los últimos años fue Shane Kenneth Maloney , conocido como "Wheels" ya que está confinado a una silla de ruedas. [51] El 27 de octubre de 2011, un oficial del Service de police de la Ville de Montréal de vacaciones en Playa del Carmen en México vio a otros dos oficiales del Service de police de la Ville de Montréal socializando con miembros de la West End Gang y los Montreal Hells Angels en el club nocturno Blue Parrot. [52] Molesto por la aparente corrupción, el oficial usó su teléfono celular para tomar fotografías de los oficiales socializando con los gánsteres en el Blue Parrot. [53] Liderados por Maloney, quien notó que el policía tomaba las fotografías, los Hells Angels y los miembros de la West End Gang proceden a golpear al policía hasta sangrar, quien requirió cinco horas de cirugía para que su rostro se pareciera a lo que había sido antes de la paliza. [54] El policía notó que nadie en la administración del Blue Parrot hizo ningún intento de llamar a la policía o detener la paliza. [55]
Maloney se convirtió en un miembro clave de la Wolfpack Alliance . [55] El 1 de noviembre de 2012, Maloney fue acusado de tráfico de cocaína, gangsterismo y contrabando de armas. [56] La policía registró la casa de Maloney y encontró evidencia relacionada con el robo de dinamita en Sainte-Sophie en agosto de 2011. [57] Dentro de su casa se encontraron cientos de armas; 1.475 cartuchos de dinamita; dos libras de explosivo C-4 y controles remotos que podrían usarse para bombas. [58] En diciembre de 2013, Maloney fue declarado culpable de agresión por su papel en el incidente de Blue Parrot de 2011. [57] En abril de 2017, Maloney fue declarado culpable de los cargos relacionados con sus armas y su alijo de explosivos y condenado a 10 años de prisión. [58] Maloney trabajó como miembro del Wolfpack, pero transfirió su lealtad para ayudar al Cártel de Sinaloa a contrabandear cocaína directamente a Ontario. [56]
Kings of Coke , un documental que narra la historia de la pandilla del West End dirigido por Julian Sher , se estrenó en noviembre de 2022. [5]
La policía de Montreal estima que la Banda del West End está formada actualmente por aproximadamente entre 125 y 150 miembros y asociados. El grupo colabora a menudo con la Mafia de Montreal y los Hells Angels en enormes envíos de drogas y sigue siendo una de las organizaciones criminales más poderosas y rentables del país. [59]
el conocido gánster Hugh Patrick McGurnaghan, que debía una importante cantidad de dinero a los habitantes del West End, fue víctima de una explosión en Westmount. Él, un corredor de apuestas llamado Joseph Frankel y otro hombre llamado Willie Obont conducían por la avenida Melville en Montreal cuando un coche bomba colocado por Yves Trudeau hizo estallar su llamativo Mercedes amarillo. El vehículo fue arrojado 60 metros por la calle por la fuerza de la explosión. McGurnaghan, con una pierna arrancada y gravemente herido en el brazo, murió en la ambulancia camino del hospital. Trudeau había sido contratado por el jefe de la banda del West End, Frank "Dunie" Ryan, para llevar a cabo este golpe.