.JPG/1280px-West_Dean_House_(2).JPG)
West Dean House es una gran casa señorial con fachada de pedernal situada en West Dean, West Sussex , cerca de la histórica ciudad de Chichester . Esta finca tiene aproximadamente 6.350 acres (25,7 km2 ) de tierra y data del año 1086, con varias conexiones reales a lo largo de los años. En 1971, la finca se convirtió en el hogar de West Dean College , un centro de estudios de conservación, artes, artesanías, escritura, jardinería y música.
West Dean está incluido en el Grado II* en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra , y su parque y jardines paisajísticos están igualmente incluidos en el Grado II* en el Registro de Parques y Jardines Históricos . [1] [2]
La referencia más antigua conocida a West Dean Estate se encuentra en el Domesday Book en 1086, donde se incluyó en la mansión de Singleton como un bosque y un parque de caza. Los condes de Arundel y los duques de Norfolk conservaron estas tierras durante casi 500 años hasta 1572, cuando el cuarto duque de Norfolk fue acusado de traición. Isabel I lo despojó de sus posesiones y luego lo decapitó. Más tarde restauró las propiedades y el título al hijo mayor del duque, Phillip. Fue Phillip quien construyó la primera casa solariega en West Dean, West Sussex en 1603, entonces conocida como Earl's Court, que más tarde pasaría a llamarse Canon House debido a sus conexiones con la catedral de Chichester . [3]
En 1621, Phillip vendió la mansión y pasó a varias propiedades, incluidas las familias de Sussex de John Aylwin de Lewes y Richard Lewkenor de Stoughton. Fue John Lewkenor en 1622 quien construyó la casa solariega jacobea, en el solar que anteriormente ocupaba el edificio medieval. El edificio fue construido en forma de E, común a finales del siglo XVI.
En 1738, West Dean Estate pasó a manos de la familia Peachey de Petworth, justo al otro lado de South Downs. Sir James Peachey, el primer Lord Selsey , encargó al principal arquitecto de la época, James Wyatt, que reconstruyera la casa solariega, creando la mansión central de piedra que se ve hoy en West Dean. Wyatt también es responsable del invernadero de naranjos en la finca de West Dean. James pasó a ganar una gran superficie de tierra, dejándola a su hijo, Sir John, el segundo Lord Selsey, a su muerte. John fue responsable de diseñar el parque y el arboreto en West Dean. Todos los hijos de John se quedaron sin herederos y en 1871 murió el último Peachey. Recientemente se ha establecido un vínculo con la familia Peachey de Portsmouth.
En 1891, West Dean se convirtió en el hogar del recién casado William (Willie) Dodge James y Evelyn Forbes, la hija de Sir Charles Forbes, un aristócrata escocés. [4] William James había heredado una gran riqueza de su padre, el comerciante Daniel James, nacido en Estados Unidos y radicado en Liverpool . Compró West Dean a Frederick Bowers, un comerciante que había sido propietario de la propiedad desde la muerte de su anterior propietaria, Caroline Mary (Pachey) Vernon Harcourt (1785-1871). Había heredado la propiedad cuando su hermano, Henry John Peachey, tercer barón Selsey, murió en 1838. Caroline era la esposa del reverendo Leveson Venables Vernon Harcourt, hijo de Edward Venables-Vernon-Harcourt , arzobispo de York . [5] En su testamento había legado West Dean a un pariente lejano, Ulick de Burgh, primer marqués de Clanricarde , quien inmediatamente lo vendió a Frederick Bowers. [6] Clanricarde también se deshizo de varias otras propiedades que le dejó Caroline, además de la extensa biblioteca ubicada en West Dean, cuya venta tomó nueve días en Sotheby's e incluyó una copia de la rara Confessio Amantis de John Gower que se vendió por £ 670. . [7]
Cuando James se mudó a West Dean Estate en 1891, se propuso modificar y ampliar enormemente la casa y encargó a Ernest George y Harold Peto que lo hicieran. Ernest George ayudó a embellecer los salones estatales y Harold Peto diseñó una pérgola de 300 pies (91 m) de largo , que sigue siendo un punto destacado de los jardines en la actualidad. West Dean House se convirtió en una de las estructuras de pedernal más grandes del país. El interior de la casa refleja la pasión de William y sus hermanos Frank y Arthur por la caza mayor, con recuerdos de sus visitas a África, Arabia y Afganistán expuestos por toda la casa.
A las fiestas en casa en West Dean asistió el Príncipe de Gales, quien se convirtió en el Rey Eduardo VII cuando murió su madre, la Reina Victoria . Era el padrino del hijo de William James, Edward James, y un participante habitual en cazas de faisanes y perdices en la finca de West Dean. El Príncipe de Gales tenía un grupo de amigos ricos y divertidos que se conoció como el conjunto de la Casa Marlborough e incluía a personas como Evelyn y su cuñada Mary Venetia James (de soltera Cavendish-Bentinck). [8]
William y Evelyn tuvieron cinco hijos, cuatro niñas, Millicent, Alexandra, Silvia y Audrey. En 1907, tras 18 años de matrimonio, nació su hijo y heredero Edward James .
William se convirtió en Alto Sheriff de Sussex en 1897 [9] y Teniente Adjunto de Sussex en 1892. [10] También fue nombrado Comandante de la Real Orden Victoriana por Eduardo VII en 1908. [11]
Edward James nació el 16 de agosto de 1907, único hijo de William Dodge James que había heredado una fortuna de su padre cuando cumplió 25 años en 1879 (testamento de Daniel James, CODICIL del 13 de abril de 1876) y que se convirtió en un aventurero, acompañando a su hermano Frank Linsly James en muchas de sus expediciones, a menudo dibujando mapas de tierras inexploradas. [12] [13] [14] [15] Su madre era Evelyn Forbes, una socialité escocesa, que supuestamente fue engendrada por el Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VII ). [16] Edward James tenía cuatro hermanas mayores: Audrey, Millicent, Xandra y Silvia. Fue educado brevemente en Eton , y luego en Le Rosey en Suiza, seguido de Christ Church, Oxford , donde fue contemporáneo de Evelyn Waugh y Harold Acton . En 1912 heredó la West Dean House de 8.000 acres (32 km2) en Sussex , tras la muerte de su padre. Sólo tenía cuatro años cuando su padre murió en marzo de ese año; sin embargo, Edward no tomó el control de la propiedad hasta los 25 años.
En 1939, Edward James escribió a Aldous Huxley expresándole su temor de que, después de la guerra, ciertas artes y, en particular, las técnicas de los artesanos se perdieran. Como solución, James sugirió que su propiedad se estableciera como una comunidad educativa donde se pudieran preservar y enseñar las técnicas de artesanía, mientras se restauraban trabajos antiguos y se creaban nuevas obras de arte.
En 1956, Wispers School , un internado independiente para niñas de entre 11 y 18 años, se trasladó a West Dean House. [17] [18] En 1964, James entregó la casa a una fundación benéfica, la Fundación Edward James, pero la escuela pudo permanecer en West Dean hasta 1968.
La Fundación Edward James se estableció en 1964 como una fundación caritativa y educativa que apoya y enseña a artistas y artesanos y en 1971 la Fundación estableció West Dean College , que ofrece cursos cortos y de tiempo completo.
Desde que la casa se convirtió en una universidad, se han realizado importantes modificaciones y ampliaciones en los dormitorios y las antiguas áreas de servicio de la casa para hacerla adecuada para los estudiantes. El techado del antiguo patio de los establos y de los edificios circundantes permitió construir talleres de artesanía. Todo el trabajo se llevó a cabo durante un período de 20 años, bajo la dirección del arquitecto John Warren, quien intentó conservar las características históricas de la casa.
En 2019 se realizarían importantes trabajos de reparación y mejora en el techo. En 2017 se presentó una solicitud de planificación al Parque Nacional South Downs. [19] [20]
Los galardonados jardines West Dean rodean West Dean Estate en South Downs. El jardinero jefe Jim Buckland y su esposa Sarah Wain restauraron los jardines después de que sufrieran graves daños en las tormentas de 1987 y 1990. Los jardines han recibido el grado II* de Jardín del Patrimonio Inglés. West Dean cuenta con un huerto amurallado restaurado con 13 invernaderos victorianos. Robin Lane Fox en el Financial Times dijo: "West Dean tiene un gran huerto amurallado cuyos estándares son maravillosamente altos. Invernadero tras invernadero sonríe con plantas, frutas y rarezas de primera clase".
Una característica clave de los jardines es la pérgola eduardiana de 91 m (300 pies) , diseñada por Harold Peto . El Arboreto tiene la tumba de Edward James con la piedra conmemorativa tallada por John Skelton (escultor) .
En 1995 se completó un centro de visitantes. El edificio, que incluye una tienda de regalos y un restaurante y está contiguo a terrazas y jardines, fue diseñado por Christopher Alexander y sus colegas. Las paredes exteriores del edificio están construidas con ladrillo, pedernal local y hormigón. [21]
West Dean Estate tiene aproximadamente 6.350 acres (25,7 km2 ) de tierra. La finca cuenta con 136 casas y cabañas, así como más de 100 edificios agrícolas; algunas están ocupadas por el personal de la finca y del colegio, así como por pensionados de la fundación y familias locales. Hay doce granjas en la finca, muchas de las cuales han sido propiedad de la finca durante generaciones; sus actividades agrícolas se dividen entre ganadería y cereales.
Los bosques ocupan alrededor de 2.000 acres (8,1 km2 ) de la finca, siendo la principal especie arbórea el haya autóctono , que se encuentra en South Downs . Los bosques se vieron gravemente afectados por las tormentas de 1987 y 1990, y tardaron más de una década en recuperarse. Los bosques han adquirido cada vez más importancia, sobre todo cuando en los años 1970 empezaron a proporcionar el combustible clave para la calefacción de la finca. Después de que las viejas calderas y calentadores eléctricos demostraron ser incapaces de satisfacer las necesidades del siempre creciente West Dean College, se estudiaron otros métodos y la leña resultó ser la alternativa más ecológica. Se necesitan mil doscientas toneladas de virutas de madera para abastecer no sólo al West Dean College, sino también a otros edificios de la finca, incluida la iglesia del pueblo. El bosque también esconde un rico patrimonio con sitios como Goosehill Camp que datan de la Edad del Hierro .
En la finca más amplia, William James encargó a Edwin Lutyens la construcción de una casa subsidiaria, Monkton House. Construida en 1902, la casa fue rediseñada por Edward James en la década de 1930, quien contrató a Christopher Nicholson y Hugh Casson , y contó con la ayuda de Salvador Dalí , para crear un raro ejemplo de casa de campo surrealista . [22]
50°54′22″N 0°46′31″O / 50.90611°N 0.77528°W / 50.90611; -0,77528